自此一场因为女人而展开的战争落下了帷幕，以蔡国的惨败，息国的亡国而告终。
这一切仅仅是由于蔡哀侯的无耻行径，息侯头脑发热时的错误决定造成。
但是在春秋战国这个多事之秋，这场原本不起眼的战争，却闻名千古，只因那个美丽的女子息夫人。
这场男人之间的荒唐战争，结果由于实力的差距而没有任何悬念，楚国灭掉息国息候沦为阶下囚，还被楚王贬为看守城门的小吏，受尽侮辱饱尝了人间世态炎凉。
楚文王如愿以偿得到了慕名已久的息妫。
楚文王见到息妫的第一面，便被息妫的美貌深深打动，惊为天人，当即封息妫为夫人。
楚文王害得息妫国破家亡，息妫当然不能轻易屈服，息妫以死相抗。
楚文王几次三番软硬兼施，息妫就是不肯屈服于楚文王。
最后息妫以绝食做抗争，看着神仙般貌美的绝代佳人一天天地虚弱憔悴，楚文王痛惜不已。
后来他想出一个妙计，他让息妫身边的宫人劝说，如果夫人自杀，楚文王自然会迁怒于息侯，说不定一怒之下杀掉泄愤。
息妫深爱着自己的丈夫，当然不希望息侯惨遭杀害，无奈之下只得忍辱含垢，委身下嫁给仇人楚文王。
得到息夫人的楚文王如获至宝，对息夫人宠爱有加。
三年之中，息夫人为楚文王生了两个儿子，一时之间，息夫人宠冠后宫。
然而楚文王的宠爱并没能代替国破家亡带给息夫人的巨大伤痛，在楚宫的三年息夫人闷闷不乐，甚至始终一言不发。
无论楚王如何逗她开心，她都一直保持沉默。
楚文王百思不得其解，为什么集万千宠爱于一身的息夫人三年来一言不发。
他一定要问个究竟，见再也没有办法回避，息夫人只能痛哭着说：“身为女子，当为丈夫守节而死，我在这里苟活，还有什么颜面同别人说笑呢？”
楚文王唏嘘良久，从此更加敬重息夫人。
再知道楚文王并没有苛待自己的前夫息侯后，息妫不再自怨自艾
楚文王死后，他和息妫生育的大儿子继承了楚国的王位。
由于害怕弟弟来争抢自己的位置，哥哥就想杀掉弟弟。
弟弟被迫逃到了随国，并联合随国设计杀死了哥哥，然后回国继承了王位，称为楚成王。
由于楚成王年幼，军国大权就落入了他叔叔子元之手。
子元早就垂涎嫂子的美色了。
于是在息妫的寝宫旁边修建了一间馆舍，然后挑选了几百士兵在里面载歌载舞，气冲云霄，雷霆万钧，大概是想向嫂子展示自己的实力。
谁知息妫不但没有为此表现出对他的好感，反而哭着对他说，先王让士兵跳这个舞是用于军事演习。
今日你不想着用于战场杀敌，却跑到我这个寡妇门前来耀武扬威，你居心何在？
子元讨了个没趣，只得讪讪地离开。
但他并没有因此死心，而是一直在用不同的方法去接近息妫。
可不管怎样，息妫都没有对他表现出一丝的好感。
子元逐渐失去了耐心，一不做二不休，干脆直住进了王宫想要霸王硬上弓。
大臣斗射师看不下去了，出言相劝却反被他抓起来拷问了一顿。
这斗射师也不是善茬，一怒之下和其他人联合起来杀掉了子元，息妫的儿子楚成王这才得以亲政。
从此之后，息妫辅佐儿子楚成王，并一直身居后宫。
从小生活在宫廷之中，见惯了朝廷的尔虞我诈，又连连经历各种战争，这让息妫的政治觉悟有了空前的高度。
息妫辅佐儿子楚成王，在军事、政治、民生以及后宫等多方面都给楚成王诸多建议，而且楚成王听取了母亲的建议之后，楚国休养生息、教化百姓、培养才能，举国上下欣欣向荣。
在她的辅佐下，楚成王成为了后来鼎鼎有名的君王。
虽然有两个国家因为息妫而亡国，但后来的人们并没有把她看作是红颜祸水。
相反，息妫拒绝以自己的美色获取利益，她对待感情忠贞不渝。
为了自己的丈夫、为了自己的国家以身赴难、勇于担当，令人敬佩。
后人将她的功德归纳为四点：以身赴难、劝课农桑、推崇新政、辅幼称霸。
儿子楚成王为了感激母亲，为她修筑桃花洞，因此她被后人称为“桃花夫人”。
直到现在，在河南等地，依然把息妫尊称为“平安神”，人们专门修建桃花庙用来祭祀这位美丽善良的桃花夫人。
由于河南息县是当时息国所在之地，息妫更是成了该县的文化标志。
但是历史上，息妫的结局还有另一个说法。
就是楚文王的宠爱与尊重，并不能挽回息夫人那颗永远属于息侯的心，一次楚王出城打猎接连几天不能回宫。
息夫人趁这个机会悄悄离开皇宫，跑到息候看守的城门与从前的丈夫相会。
一别三年音容渺茫，回想当年浓情蜜意，举案齐眉的日子，夫妻两人恍若隔世，抱头痛哭。
息夫人屈身楚王整整三年，为的就是有生之年能够再见夫君一面。
如今终于得偿心愿，她再无遗憾。
而息侯为一国之君却要在这里做守城门的小吏，简直是奇耻大辱，今天见到心爱的妻子，他也对人世间再无眷恋，于是息侯与息夫人这对生生被拆散的鸳鸯头撞城墙殉情而死。
当楚王回到国都时，看到的只有两具冰冷的尸体，有感于息侯夫人相濡以沫，生死相随的情谊，楚王竟然以诸侯之礼，将息侯与息夫人合葬在汉阳城外的桃花山上。
被这个凄美故事感动了的后人在桃花山上建了一座祠庙以作纪念，因此息夫人又被称为桃花夫人。
唐代著名诗人王维路过桃花祠时，拜祭了这位为爱情而舍弃性命的美丽女子，并一时流传至今：“莫以今时宠，能忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。”
不管是哪种结局，息妫都是坚忍不拔、智慧勇敢的典范。
虽然因为息妫美色，息国和蔡国都被灭国，但是也从来没有人说息妫是红颜祸水。
蔡侯被覆灭是作茧自缚，凡是对于息侯息妫可以说是情义深重，为了保息侯性命和息国的宗庙，息妫才嫁给楚文王。
所以说息妫是一个既重情义又深明大义的聪明女人。