杨丽华，北周宣帝宇文赟的皇后，公元561年，杨丽华出生在弘农华阴的一个名门望族。隋文帝杨坚长女，母文献皇后独孤伽罗。她自出生起便被父母视为稀世珍宝，他们给她取名叫“丽华”，希望她能像真正的明珠那样丽质天成、光华夺目。在母亲独孤伽罗的教导下，杨丽华自幼便知书达礼、秀外慧中，一举一动都颇有娴静宽雅之风。南北朝时期，天下风云动荡，当时的周武帝对能征善战的杨坚非常倚重，甚至主动提出了结成儿女亲家的想法。于是，公元573年，年仅13岁的美丽少女杨丽华嫁给了当朝太子宇文赟，成了尊贵无双的太子妃。这无疑是一场政治联姻，无关乎情爱。可是身为世家闺秀，她的婚姻注定是父母之命媒妁之言，由不得她自己做主，何况，还是天子赐婚。所以性情温婉的杨丽华，心甘情愿地嫁进了太子府。新婚燕尔，这对小夫妻也曾有过一段美好甜蜜的日子。宇文赟自幼便被立为太子，他的父皇对他要求很高，动辄对他加以重罚，因此他在长久的苛责中变得压抑隐忍，而杨丽华美丽窈窕、温婉贤惠，婚后，她用自己如水般的温柔渐渐抚慰了他的心。于是没过多久，杨丽华便身怀有孕，生下了女儿宇文娥英。在做了五年的太子妃之后，公元578年，周武帝去世，太子宇文赟继位，而杨丽华也名正言顺地成了皇后。虽然已是世间最尊贵的女子，可天性纯良的杨丽华依旧贤良淑德，没有半点恃宠而骄，因此她在后宫赢得了所有人的尊重。从名门贵女到太子妃，从太子妃再到皇后，杨丽华前十八年的人生，可谓是如意顺遂、平安喜乐。她几乎拥有着世间女子梦寐以求的一切：显赫的出身、美丽的容貌、如意的婚姻和尊贵的地位。除此之外，最重要的是，她还拥有着光风霁月般的人品。宇文赟初登基时，非常倚重岳父的势力，于是杨坚真正成了“一人之下万人之上”的权臣。前朝与后宫，向来一荣俱荣一损俱损，朝堂里杨坚一呼百应，后宫里杨丽华也受尽恩宠。可是好景不长，宇文赟常年被压制的多疑性格渐渐流露了出来，他既倚重杨坚，又忍不住地忌惮他，在这种矛盾的心理折磨之下，他变得昏庸暴戾、喜怒无常。每当看到自己的臣子们唯杨坚马首是瞻时，宇文赟都暗自恨得咬牙切齿，但他又对手握重权的岳父无可奈何，因此便将一腔怒火宣泄在杨丽华的身上。那是杨丽华人生中最隐忍最黑暗的一段岁月。宇文赟常常无缘无故地当众斥责她，千方百计地给她定罪，可是她从始至终都品德端正、循规蹈矩，令他挑不出半分错处。他无法撼动她的后位，便在后宫同时立了五位皇后，即杨丽华、朱满月、陈月仪、元乐尚：后来又逼淫宇文温之妻尉迟炽繁，等宇文温谋反被诛后将尉迟炽繁纳入宫中，成为第五位皇后，以此来羞辱她。杨丽华是一位非常本分的人，但她宽和有雅量，不仅不嫉妒，在担任皇后的时候，对待其他的嫔妃很好，用真正的母仪之姿赢得了其余四位皇后对她的敬重。杨丽华虽然很贤惠，但是她的丈夫宇文赟却是一个暴君。脾气暴躁得不得了。他想要为杨丽华强加罪名，杨丽华在接受询问的时候，非常自然，没有紧张和低头认罪的表情。宇文赟对此非常生气，想要杀掉杨丽华。杨丽华的母亲独孤伽罗到宫廷里求情，磕破了头，才救了杨丽华一命。在宇文赟去世以后，杨丽华的继子宇文阐当上了皇帝。宇文阐当上皇帝以后，尊封杨丽华为皇太后。杨丽华让自己的父亲杨坚辅助自己的继子，但是杨丽华渐渐发现父亲有异心，因此，她非常生气，但是又无济于事。杨坚掌握了北周的大权，最终夺取了宇文阐的皇位。杨坚建立隋朝后，册封杨丽华为乐平公主。杨丽华虽然很抱怨自己的父亲，但是也没有什么办法了。杨坚一直觉得亏欠自己的女儿，因此在其他事情上很照顾杨丽华。杨丽华与宇文赟只有一个女儿，名为宇文娥英，到了婚嫁的年龄，其外祖父隋文帝下旨为她选婿，奉皇帝的命令到弘圣宫聚集，等待相女婿的贵游子弟，每天都有数以百计的人。杨丽华亲自在帷帐之中，让参加选婿的贵公子弟们做自我介绍，并试他们的技艺。选不中的，就让他们出去。到幽州总管李崇之子李敏入试时，被杨丽华相中，选为女婿。李敏假借一品的羽仪，其礼就如娶皇帝的女儿。后来将要侍奉隋文帝饮宴，杨丽华对李敏说：“我把天下都给了皇上，只有一个女婿，我当为你求柱国之职。皇上如授你当别的官，你千万别致谢应承。”等到进见隋文帝时，隋文帝亲自弹琵琶，让李敏歌舞。隋文帝十分高兴，对杨丽华说：“李敏现任何官？”杨丽华回答说：“他只不过是一个白丁罢了。”隋文帝对李敏说：“现在授你仪同之职。”李敏不应承。隋文帝说：“不满你的意吗？现在授你开府。”李敏又不应承致谢。隋文帝说：“乐平公主对我有大功，我又何必对其女婿吝惜官职呢！现在授你柱国之职！”李敏这才拜谢隋文帝。隋文帝于是就在龙座上写诏书授任李敏为柱国，以本官身份在皇宫值班。大业五年，杨丽华跟随弟弟隋炀帝杨广巡幸张掖时，在河西去世，时年四十九。临终前向隋炀帝嘱托说：“我没儿子，唯有一女。我不怕死，只是深深怜爱女儿和女婿。我现有的食邑，乞求转赐给李敏。”隋炀帝答应了她。隋炀帝回到长安后，下令有关官员置办礼仪，将杨丽华与宇文赟合葬在定陵。
