淳于缇萦是中国历史上有名的孝女。
缇萦救父是中华二十四孝的故事之一。
作为一个小女子，淳于缇萦到底做了什么，让父亲免于受刑，甚至让“肉刑”这一中国最残忍的刑罚，就此废除了呢？
山东省临淄城内后阳街边，一个六七岁的小姑娘气喘吁吁地从远处跑来，小姑娘在一户人家门前停了下来，喘着气，喊道：“淳于公公，淳于公公，快去救救我妈妈，妈妈快要死了。”
说完话，眼泪翻滚出来，眼前的老者仿佛是她唯一的希望。
慌乱之中淳于意将手中的茶碗打碎，边收拾药箱，边问：“孩子，你妈妈怎么了？”
小姑娘说：“妈妈的肚子像箩筐那么大，一碰就疼，爸爸说妈妈要死了。”
说着哭了起来。
淳于意收拾完毕，说：“小姑娘不要哭，赶快在前面带路！”
小姑娘听了跑在前面，淳于意跟着一路小跑。
来到小姑娘家里，进门看到榻上躺着个女人，肚子大得像个鼓，脸色焦黄，皮肤粗糙，因为疼痛，不时发出痛苦的呻吟声。
淳于意叫她的家人取来清水，洗过手，按了按女子的肚子，女子啊了一声，疼得脸颊沁出汗来。
淳于意伸出寸关尺三根手指，搭在女子手腕上，头偏向一旁，沉思片刻，点点头，叫人去烧水，水温后，拿来一个干净的搪瓷大碗，从药箱中去取出一撮晾干的莞花，放入碗中，冲水叫人给女子服下，不到一刻钟的功夫，那女子张嘴吐出一摊黑色的液体，肚子小了些，全身大汗淋漓，显然身体还很虚弱，但脸色渐渐由苍白转为红润，众人忙问：“感觉好些了吗？”
那女子的眼睛已经有了神采，点点头，说道：“好多了，感觉身上也轻松了。”
全家人绷紧的神经终于放松下来了。
小姑娘双手捧来一大块西瓜，笑着说：“淳于公公，吃西瓜。”
淳于意说：“好好好，等公公先把药开了。”
说着，从药箱里，抓出几副药，嘱咐每天早晚温水冲服。
这家男主人拿出20个铜钱，请淳于意收下。
淳于意摆摆手，说道：“这点草药值不得几个钱，小姑娘，你刚才给公公的西瓜呢？”小公公开开心心地捧着西瓜过来了，
原来淳于意不光是当地有名的神医，还有一个怪脾气，越是贫寒人家看病，他往往不收钱，或者只收回成本也就罢了。
越是富贵、霸道人家，收取的诊费越高。
由于医术高明请他看病的人络绎不绝。
淳于意的这个怪脾气，也让他自己吃了不少苦头。
西汉王朝实行征兵制，凡年满18到60周岁的，赶上国家征兵，必须去服兵役。
汉王朝初期由于连年征战，国库空虚。
从汉文帝刘恒开始，颁布诏书，若不愿去服兵役，可以捐献一定数量的钱财或者马匹，就可以获得一个官阶，当了官就不用服兵役了。
当时淳于意51岁，符合服兵役的年纪，还好家里殷实，花钱买了官，负责管理临淄东南角的一个粮仓。
胶西王刘瑞的一个小妾夏贵人，自从秋天以来，总觉得身上懒懒的，不思饮食。
可把胶西王愁坏了，命人套上驯骡接淳于意前来诊治。
淳于意来到王府，参拜完毕，毕恭毕敬地询问病情，又把脉诊断，发现夏贵人的脾肾都已接近衰竭，还没出现下世之象，全靠刘瑞府中有上好的人身支撑着。
淳于意如实禀告了刘瑞，刘瑞一脚将桌子踢翻，勃然大怒。
命人将淳于意拖下去打四十板子。
稍稍冷静了一会儿后，管家低声说，这方圆百里没有人的医术比淳于意更好，若是打死了，只怕贵人的病也无人能治了。
刘瑞消了消气，命人将淳于意拖回来，强行命他医治。
淳于意不敢抗命，只好硬着头皮，不过开些续命的方子。
心里不停地打鼓，心想我这条小命儿怕是保不住了。
半个月后，夏贵人的身体一天不如一天。
常言道：人之将死，其言也善。
夏贵人知道刘瑞是个什么货色，向刘瑞请求，我这病，若是治得好，那是托大王的福气，若是治不好，也是天意如此。
求大王不要为难大夫。
刘瑞怜惜，点头答应了。
三个月后，夏贵人的身体再不能支撑，撒手人寰。
可怜她：揉碎桃花香满地，玉山倾倒再难扶。
刘瑞心如刀绞，痛不欲生。
命人将淳于意投入监牢，开春问斩。
很多人不解，为什么非要等到春天再问斩呢，因为汉朝有一项奇葩的规定，就是冬天不能执行死刑。
赵王的母亲患有眼疾，全仗淳于意悉心诊治才得以视物如初，赵王对淳于意感念于心。
听说这件事后，命人备了厚礼前来吊唁，并传话给胶西王刘瑞：淳于意虽是个乡野村医，死不足惜，怎奈他曾有恩于我，我不能袖手旁观，还请贤弟手下留情。
胶西王没有赵王势力大。
心里虽百般怨恨，只得忍下。
改判淳于意肉刑，于今年冬天押送长安执行。
淳于意被关在囚车之上，女儿们一同随行，一路上照料老父饮食。
淳于意想起自己无子，只有四个女儿。
不由得悲从中来。
叹息道：“天意啊，天意。我若有个儿子也能为我抛头露面，如今我这冤情怕是要石沉大海了。”
小女儿淳于缇萦听了，心中凄然。
下决心，不管千难万难，一定要为老父申冤。
到了长安，差役们押解淳于意去办理交接手续。
四姐妹，愁眉苦脸，找了个客栈住下，每日轮流给老父送饭。
淳于缇萦将父亲下狱的经过写在纸上，欲呈报天子，却无处投报，每日愁眉不展，在大街上走来走去，失魂落魄。
正低头走着，被一名卫士撞倒。
哎呦一声，捂着脚哭了起来，当时的淳于缇萦不过是个十三四岁的小女孩。
卫士后面走出来一个中年人，气宇轩昂，此人问淳于缇萦：“小姑娘，伤着没有？”淳于缇萦忽然跪在地上，磕头如捣蒜。
这位将军是宋昌，官拜卫将军。
是汉文帝刘恒的亲信，有拥立之功。
宋昌正纳闷这是怎么回事。
淳于缇萦从锦袋中掏出一纸讼状，泪流满面说道：“我父淳于意含冤下狱，求大人为小女做主～”宋昌将她扶起，带回府中，听她把前前后后的经过讲述一了一遍。
然后说道：“我乃武将，并非供职刑部。这事我做不得主，明日早朝，我将你的诉状呈报天子，请天子定夺吧。”
第二天早朝，刘恒听宋昌简短介绍了淳于意案的经过后，看到状纸上写着：“我父亲是朝廷的官吏，齐国人民称赞他廉洁奉公，现被判刑。我痛心人死不能复生，受刑致残也不能复原，即使想改过自新也不能如愿。我情愿自己在官府做奴婢来替父赎罪，使父亲有改过自新的机会。”
刘恒宽厚仁义，以恩孝治天下。
看到讼状后，悲悯之心顿起。
下诏：秦朝奉行严刑峻法，百姓恐惧怨恨，诸侯并起，失去天下。
今天下初治，当生养休息，废止不合理的法律，使人民不再生活在恐惧之中。
宰相陈平重新拟定法律，废除肉刑，改为鞭刑，呈报汉文帝刘恒，刘恒批准，并赦免淳于意。
常召淳于意进宫询问，淳于意详细讲述自己学医的经过以及为人治病遇到的种种情况。
刘恒命他将遇到的典型病例详细整理记录下来。
成为中国现存最早的病史记录。
缇萦不仅救了父亲，还因此废除了残忍的肉刑。
替天下人做了一件好事，百姓更加自觉地遵守法纪，刑事案件逐年减少。
据史料记载，当时全国一年里的刑事案件不足四百件，当时的人们纷纷称赞缇萦的胆识与勇气，东汉著名的史学家班固还专门写了一首长诗赞扬她，其中两句说“百男何馈馈，不如一缇萦。”
意思是说一个缇萦远远胜过一百个平庸的男子，批评长期流行的重男轻女的偏见。
缇萦救父的佳话也流传千古。