陈淑喊出那嗓子，又感到后悔。眼前的人不再是那个和叔父语笑嫣然的趣客，而是响马的头子了。

    三年前合庄应付抱犊崮响马的那会儿，陈淑已经满了十五岁，婶娘用锅底灰将她的脸蛋和脖子涂得如黑炭般的情景记忆犹新。按说她自己是看不到自己的尊容的，但她有个bǎo bèi ——小块洋镜子，自然是叔父送她的礼物，可以清楚地看到自己化妆后的mo yàng ，她不禁不生气，而且感到可笑，于是便在藏身的菜窖里咯咯笑出了声。引起了婶娘和陈三家的怒视。她身边的白菜上坐着妹妹陈娴，也在笑，但很快被母亲阴狠的面容吓的严肃起来。

    响马进庄意味着什么，陈娴还不懂。但陈淑知道。知道虽知道，但她并没有么害怕，正所谓无知者无畏。好在那次响马吃了大败仗，留下大堆尸体退走了，如果响马打进庄子﹍﹍种种的设想是后来才有的，对于后果，婶娘尤氏含混但坚定地说明了，她也听懂了。山乡的女孩子出阁早，十五六岁的年纪，尽有身穿大红袄坐上花轿当了新娘的。

    “不仅是骗子，而且是杀人如麻的响马头子。”龙谦微笑着对指着自己的女孩说。

    “滚出去！不懂事的毛孩子，zhè gè 地方，有你说话的地方？”陈超勃然大怒。

    “没guān xi 。她不过是实话实说而已。而且，只有陈先生之开明，方可教育出如此爽利的女孩子。”龙谦满声细语道。

    陈淑遭到叔父的严厉呵斥，低了头，疾步退出了堂屋，临出门的瞬，龙谦看见了女孩大眼睛里噙着的泪水。

    “陈先生，”龙谦轻咳了声，“您直关注局势，对于当今时局，有何高见？

    “陈某蜗居山野，不过村夫而已，哪里还懂什么时局？”陈超冷冷道。

    “那，总该听说过义和拳吧？”俩人闲坐良久，陈超并未吩咐人上茶，龙谦也不在意，谈兴依旧很浓。

    zhè gè 当然听说过。陈超想，如果不是已经逃的不知何处的郑经严厉的态度，如果不是此地没有座教堂，那么，义和拳就在眼前了，“可是，这和我们有什么guān xi 呢？”陈超大声说了这么句，心情烦躁起来，郑经，没错，郑经已经逃走了，他是幸运的，如果，如果官府将来追究自己——官府是定会追究自己的，为什么降贼？自己该怎么说呢？因为蒙山贼势大？突然，陈超发现，或许他们并没有少人。

    “陈先生，你对拳民如何看？”

    陈超想着心事，没有回答。

    龙谦思索了下，并未在意陈bsp;yuè 来越淡漠的态度，“看来陈先生不愿意ji xu 聊下去了，正好我有事要处理。”龙谦起身来，“陈先生，我zhun bèi 请您出面成立个机构，叫做三庄村务会也行。”

    陈超不解地望着在自己面前的人。

    “我说过了，我们将要在这儿住段时间。为了尽可能地不影响大数良善村民的生活，我们需要当地有声望的士绅出面，包括白魏那位姓萧的先生。毕竟，这儿的情况你们了解。”

    “你，什么意思？”陈超没有听明白。

    “很简单。战死的乡兵需要处理，家属需要安抚。我不dǎ suàn 追究乡兵们的事，但不等于他们也会忘记。还有，我们驻扎在这里，总要与bǎi xing 发生guān xi ，我希望这种guān xi 是温和的，如果能亲如家，那就好了﹍﹍”

    “简直是做梦！”陈超被提醒了，“你们杀了那么的人，让女人失去了丈夫，父母失去了儿子，你们侵占了他们的家园，你们打破了我们平静的生活，现在竟想着亲如家？”陈超似乎听到了最好笑的事。

    尤氏惊恐地在窗根下听着丈夫的吼声。平时他是不这么大声说话的，可是现在面对着的不是般人，是个土匪，个发兵占据了郑家庄和陈家崖的匪首，尤氏几乎想不起曾经在她家做过客的那个人的样子了，留给她的只是极为模糊的yin xiàng ：高个子，络腮胡子﹍﹍她紧张地听着那个人的fǎn ying ，生怕那人因此发怒起来，由此会给丈夫带来灾难？

    “你们原先的生活并不平静。”龙谦的声音依旧平静，毫无波澜，“别再自欺欺人了。想想我上次在郑家庄村口看到的那幕吧，想想那个因抗议郑经加租被枷在寨门前示众的村民吧。即使我不来，你所谓的平静生活正在迅速被打碎，些本来很良善的人变得活不下去。郑家庄我是走遍了，郑经的宅子是那么的奢华，而大量的泥棚子遍布全庄。初步tong ji ，郑家庄万四千亩耕地中，郑经家便占据了八千四百亩之，全村有半的人耕种着他的地，成为他的雇农，他的奴隶。没错，jiu shi 奴隶。你想，农民将自己收获的半以上交给地主，所留的连果腹都勉强，不是奴隶是什么？我还知道，那个被我们打死的郑忠，在郑家庄随意凌辱雇农的妻女，没人敢表示不满。曾经有人找郑经告郑忠的恶行，于是便被当作响马的耳目抓走关入县里的大牢。这些事，不是我编的吧？陈先生，你觉得我们赶走郑经，杀掉郑忠，那些被他凌辱欺压的雇农会为他的主人报仇雪恨吗？”

    “俺家老爷可不是那样的人，”尤氏突然闯了进来，在龙谦面前跪下了，“俺家老爷从来没有欺负过村里的人，求你饶了他吧。”

    龙谦不等尤氏磕下头去，把扶住了女人，“夫人请起，这是干什么？千万不要这样！快快请起。”龙谦用力将女人拽了起来。

    陈超怒道，“妇道人家，丢人现眼，来这里干什么？还不给我滚出去！”

    “陈先生，尊夫人是关心则乱啊。”龙谦转头对尤氏说，“自上次造访陈家崖，我是将尊夫当作朋友的。请夫人放心，龙谦绝不会做伤害尊夫的事。”

    “那就谢谢龙先生了，外子十年寒窗，考取功名不易，还望龙先生收回成命。”尤氏倔强地说。她直在窗外听着俩人的对话，认为龙谦要陈超出来做事，将会让丈夫堕入万劫不复之地。

    “只是跟尊夫商议嘛。他不愿意，我还能强迫不成？”龙谦笑笑，回身对陈超说，“尊夫人伉俪情深，令我感动。刚才所言之事，还请陈先生三思，诸事缠身，这便告辞了，改日再来拜会。”说罢，对陈超拱拱手，起身li qu 。

    陈超的压力下子消失了，目睹龙谦的背影消失在照壁之后，陈超颓然坐在椅子上，感觉到后背湿津津的，不知不觉间，冷汗已经湿透了衣衫。

    他毕竟是杀人不眨眼的强盗，而自己，却是方富绅。面之缘，真的jiu shi 朋友了吗？即便是朋友，面对大是大非，友情又值几何？

    陈超看妻子仍在发呆，心中软，柔声道，“阿萝，何必如此？以后千万不要莽撞了﹍﹍男人间的事，你们妇道人家是不懂的。”

    尤氏小名阿萝，只有在夫妇**时，丈夫才会呼她的小名，尤氏屁股坐在椅子上，“夫君，千万不能答应他出来做事啊，那jiu shi 从贼！万官府追究起来，你要吃官司啊。”

    “为夫自然省得。不过此人不同般的响马，我想他不会硬逼我的。”陈超镇定下来，“好在咱陈家崖这次算是幸运﹍﹍你去对淑儿说，别太不懂事了，龙谦念过书，有涵养气度，不与她般计较。但他手下就不定了。你给我管住淑儿和娴儿，从现在开始，就呆在院子里，哪也不准去。”

    “是，贱妾这便去说她。”尤氏也是有点文化的，“也不知道这场劫难，该是个什么结局。”

    谁晓得？陈超默默地喝了杯茶，起身出了院子，门口有两个蒙山军士兵背着枪在岗，见陈超出来，其中人操着本地口音和气地说，“陈庄主，俺司令有令，庄子里你随便走，但不要出庄。”

    陈超点点头，背着手向西而去，他想看看庄子里的情景，龙谦那厮嘴上说的好听，谁能保证他的人像刚进庄样规矩呢？

    街上静悄悄的，几乎看不到个人，十字路口着两个士兵，他们身上的制服实在是太扎眼了，其中个戴着帽子，另个却光着头，像个和尚样光着头。他俩只是看了陈超眼，没有说话，也没有制止他。

    没有辫子！陈超注意到了zhè gè 极为反常的现象。当年抱犊崮的土匪他是见过的，当然都是尸体，穿的乱七八糟，但每个人头上都有辫子。但是龙谦没有，而他手下的人也没有，这不正常﹍﹍陈超拐上往祠堂的路，依旧静悄悄的，好像庄子里的人都去赶集了，以往zhè gè 时候，zhè gè 地方，总有中老年女人们坐在门前的石墩上聊天，做着永远也做不完的针线﹍﹍现在不同了，响马占领了庄子，他的陈家崖，不过他对庄子里的静谧无声感到心安，这至少说明进占庄子的土匪没有骚扰居民。这减少了陈超心中的忧虑，度时间，他为自己下令投降感到羞愧。现在好了，如果打起来，乡兵们会有死伤，或许是大量的死伤，他们虽然是乡兵，但都是庄子里的精装男人，死个，就意味着家人的毁灭﹍﹍

    再往前走，听见噪杂的人声，在祠堂门口，两个士兵和两个村民正在热烈地商议着什么，陈超愣，四个人随即也看到了陈超，其中个是陈狗剩，“喔，庄主来啦，蒙山军的xiong di 要俺们做点木匠活﹍﹍”

    似乎陈狗剩与那两个士兵很熟，对士兵介绍说，“他便是俺庄的庄主﹍﹍”

    两个士兵冲陈超点头，其中个道，“俺叫张玉林，奉司令之命驻扎你们庄子，司令jiāo dài 过，陈庄主是他的好朋友。若是有什么做的不到的地方，还请陈庄主指出来。”

    陈超对两个神态和善的士兵点点头，心想，最大的问题jiu shi 不要在陈家崖驻扎了，但这显然是不可能答应的要求，看陈狗剩手里拿着块刨出来的木板，“这是何物？”

    “这叫夹板，用来治理伤了骨头的xiong di ，”那个张玉林回答道，“狗剩xiong di 会木匠活，真是再好不过﹍﹍”

    “你不要拿到祠堂里做。”陈超冷声对陈狗剩说，“祠堂还要让孩子们念书呢。”

    “不会，俺拿回家做。”陈狗剩笑嘻嘻地。

    陈超想，蒙山贼打开郑家庄，他那位与郑经结仇的亲家定乐翻了天，连带着陈狗剩也像捡了金元宝似的。他探头望祠堂里看了眼，里面还有几个士兵，“这位xiong di ，这里是俺庄的私塾所在，你们最好搬出去。”

    “成，俺们这就搬出去。”那个姓张的士兵tong kuài 地说。

    “没事，就搬到俺家去﹍﹍”陈狗剩热情的很。