晚香玉这种花卉，知之甚少，还是早年从五四小说家杨振声的作品里读到的。究竟怎样“倚栏小摘幽芬袭，簪入云鬟正晚妆”？不得而知。一直到多少年后，在烟台一家疗养院里，被那夜间散发出的浓烈馥郁的香味所吸引，这才算是有了亲身的感知。
但生无涯，知也无涯，我一直以为晚香玉，大概是中国本土所产。谁知最近读徐珂编撰的《清稗类钞》，方晓得大谬而特谬，此一品种的花卉，敢情也是舶来品，而且引进中华却是晚至清代的事了。
“晚香玉，草木之花也，京师有之。种自西洋至，西名土必盈斯。康熙时植于上苑，圣祖爱之，锡以此名，后且及于江、浙矣。”
一朵花虽是小事，但一国之君，九五之位，能这样内外无敌我之分，华夷无尊鄙之别，把一支洋人的花，不远千里，移植到御花园里，欣赏之，喜爱之，命名之，推广之，那器识，雅量，也在一个很小的侧面，反映了当时康熙朝的国运昌隆，蒸蒸日上，所以才有玄烨的这番大家风度，恢宏气魄吧！
这称得上是盛世文章了。如此不拘一格的宽容，是建筑在充分的自信，敢为天下先，一切为我所用的绝对把握之上的。汉、唐就是以这样的胸怀，向当时的世界开放的。
同是清朝，前后迥异，到了末叶，甭说皇上闭关锁国，臣下谈夷色变，连老百姓也被煽动得畏洋、仇洋，恨不能灭洋了。大凡一个接近衰亡的国家和民族，势必如同垂危病重之人弱不禁风一样，对外来事物，哪怕开窗吹进的一丝新鲜空气，也恐惧万分的。所以从道光、咸丰起，一天天衰朽下去的大清王朝，恐外排外是很自然的。
我见过一份光绪十三年十二月七日兖州士民的一份“揭贴”。对于当时在中国的传教士的愤慨，自是可以理解。不过，说到“其传教者谓之教士，愚民被其利诱入教时，引入暗室，不论男女，脱其衣裳，亲为洗濯。继令服药一丸，即昏迷不知人事，任其淫污。男则取其肾子，女则割其子肠，恃有药力，不至当时殒命。以后按礼拜日招至教堂，男女混杂，白日宣淫。牧士即至教民家饮食住宿，遍行奸污。又有孽术能配蒙汗药，迷拐童男童女，剖心挖眼，以为配药点银之用。”就让人觉得十分地荒谬了。其实外来宗教传入中国，佛教是西汉末年，基督教最早的一支，景教是在唐代，但反教的宣传品，少见有这样笔墨者，实际反映了一种对外来事物的恐惧心理。
如果说写“揭贴”的人们，这种愚昧言行和那整个时代的无知相联系，而可以谅解的话，那么事隔若干年后，世界已经发展进步至如此程度，有人还在那儿对外来事物如临大敌，戒备森严地层层设防，就不免可笑了。
并非很久以前的事情，曾经这样实验过的，那些造反派把一切洋玩艺视作四旧荡涤干净的时候，也是一年每人只配给一把花生米的“革命”岁月。以史作鉴，康熙帝引进的晚香玉，实在是很有启发的了。