胡小宝将张勇的茶杯推到对方面前。叹息道：“张大人为了汝阳郡百姓，忍辱负重这么多年，这点小人还是很佩服的。”话音刚落，张勇便忙摆手说：“胡老弟，您可别自称小人了。”“是这样，我年纪比你长，平日里喊你老弟，你若瞧得起我，便喊我一声张兄。”“从今日起，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”“你胡老弟的事情，便是我的事情。”“你的吩咐，我定当全力以赴。”张勇清楚。这棵大树，自己若是攀上了，日后定会前途无量。胡小宝也不废话。待其说完，他先将书信收起来。然后对张勇道：“张兄您言重了，刚才所发生的事情……”话没说完，但张勇知道如何接话。他忙赔笑道：“什么？刚才怎么了？胡老弟继续说张三的事情吧。”胡小宝嘴角露出一抹欣慰的笑容。暗想这货果然是当县太爷的。脑子果真不是一般的滑。“既如此，那我便直说了。”“眼下家父还在鹰嘴峰，张兄您也知道，十万万两的赎银，我们胡家是拿不出来的。”“而且我如今已经找了百名家丁，打造了些许连弩，准备强攻。”“可在攻打之前，我须得弄清楚其中的情况。”“刚来便给你说了，我的想法是，您派遣手下，带领我府中的一个丫鬟，前去找张三。”“以您的名义，来共同商议解决方案。”“若张三不同意，到时候……”张勇打断了胡小宝的话，只认真盯着胡小宝问：“老弟，你此番攻打鹰嘴峰，有几成胜算？”胡小宝想了想，直言道：“若有人先上山查探清楚山上情况，我便有十成把握。”“若没人上山，我硬攻上去，便只有七成。”张勇点头，起身道：“好，既如此，那我也就不推辞了。”来到门口，张勇对门外喊道：“将周班头给我找来。”周泰，县衙捕头，张勇的亲信。身高八尺，虎背熊腰。虽没有阮城那般厉害的身手，但对付州县之泼皮无赖，倒是绰绰有余。周泰来到厅堂。先拜见了老爷后，于是便对胡小宝问好。张勇不在迟疑。只认真说：“周班头，今日起，你便听从胡公子的安排。”“还有，胡公子的命令，便是本官的命令，你必须要全心全意去执行。”周泰愣了几秒，方才点头答应。张勇则对胡小宝继续介绍说：“胡公子，这位便是每年前往鹰嘴峰送钱的人，他一年上去一趟，而且身手也还可以，你若上山，可让他给你引路。”胡小宝松了口气。事情紧张的还算顺利。离开了府衙，胡小宝与周泰刚出衙门，他便认真问：“周兄，你对张三可曾了解？”周泰是个粗狂的汉子，他不会咬文嚼字，“这狗日的，虽是个土匪，但还算讲些道义，最起码这些年，未曾在咱们这里犯过什么事情。”“胡公子，你的为人我知道。”“说句不该说的，之前我便多次给老爷说过，上山灭了这帮贼寇，但老爷却怕引火烧身。”“嗨，挺窝囊的，咱们衙门人本来少，我也知道老爷的难处。”短短数语。让胡小宝对周泰也有了全新的了解。此人心直口快。乃是可交之人。“周兄，不瞒你说，此番将你找来，是让你带着家父还未成婚的小妾，去山上与张三谈判。”周泰猛然站住脚。看到对方的眼神。胡小宝还以为对方怕了。于是便问：“周兄，你莫非是怕了不成？”周泰忙摆手，“胡公子误会了，上山便上山，谈判便谈判，你让我带着你家酒楼大掌柜，这着实不妥，不妥……”城中之人，皆知道彩霞乃是胡大河未过门的妻妾。周泰乃是衙门班头，自然也清楚。且他是见过彩霞的。一个落落大方，倾国倾城的美人儿，岂能追随在他身后，去土匪窝？胡小宝听了周泰的话。他脑子一转。对周泰问：“周兄，从这里出发，前往山上一个来回，须得几天？”周泰道：“若有好马，快马加鞭，一日足矣。”胡小宝临时改了主意。彩霞虽算是自己后妈。但这个后妈对他以及老爹，并不差。将后妈送往土匪窝子，后人听了，也会耻笑他的无能。“周兄，既如此，你去帮我寻一身衙役的衣服来。”“我回趟家，半个时辰后，我们便在城东相会。”周泰也不多问，点头应了声。胡小宝风尘仆仆赶回家中。见了彩霞后，他只喜笑颜开，“彩霞，好消息，张千总率领部下出巡，队伍便在不远处。”“刚拿了张大人的文书，快些帮我拿些银票，我要去找他一趟。”彩霞见胡小宝笑的这般开心。并未生疑。而是拿了银票，忙递给胡小宝，“小宝，若真的是千总出马，倒也能顺利许多，路上小心些，快去快回。”胡小宝应了声，临走，还不忘叮嘱彩霞，让其等送皮子的来了，先将皮子收下。出了家门后。胡小宝骑着自家万两白银买来的大黑马。同时招呼家丁，将另外一匹也送到了城东。与周泰回合后。两人便骑着马，带了些许干粮，一路出城。途中。胡小宝将自己假扮衙役，与周泰上山查看地形的法子说了出来。周泰听了。欣然接受。他是个爽快人。带胡小宝上山，总比带着彩霞要轻快不少。最关键的是，倘若将胡大河解救出来，胡老爷也不会因此为难他。当日下午。两人便来到了鹰嘴峰下。抬头看着眼前高山，胡小宝骑马来到山腰，找一处空旷的草坪拴好了马匹，他便同周泰两人，步行往山上去。沿途。胡小宝将每处细节记在心头。然。两人来到鹰嘴峰三分之二处，看着眼前仅仅一人可通行的道路，他便心头犯了难。正思虑间，却不想不远处草丛中，便传来男子的怒喝：“干什么的？快给我蹲下！”
