至于胡大河，竟然转身，脸上露出一抹笑意，“怎么了？你们少爷没有作弊，这难道不应该开心吗？”好吧。胡大河，绝对学到了阿Q的精髓。杏儿与柳湘君眼中噙着泪水，无比心痛。“咣！咣！咣！”三声钟响，就在人们以为王乾或者张勇亲自出门时。却不想钟声竟然并未停止。咣……“四声！”“五声！”……“三十声！”在场百姓，全都傻眼了。三十声！足足三十声！这该是多大的学问，才能让书院先生们激动成这样？胡大河隐约感觉到了什么，他深吸一口气，尽可能让自己冷静下来。伴随着书院大门再次打开。此番走出来的，是书院所有先生，以及县太爷张勇。众人立在书院门口台阶上。王乾眼眶中噙着泪水，两手颤抖着，握着胡小宝所作的答卷，大声喊道：“本次科考，案首，胡小宝！”……安静。落针可闻。胡大河眼前冒着小星星，他差点学了周山，身体后退两步，若不是杏儿与柳湘君眼疾手快，上前搀扶着，胡大河极可能栽倒在地上，下半辈子生活不能自理。许久。人群中忽然跳出一人，此人不是别人，正好是朱明亮的爹朱老爷。“苍天不公！这胡小宝是何种德行大家心知肚明！”“一个浪荡公子，会点奇技淫巧的手段，怎可夺得案首之位？”“依我看，定是这胡大河，花了银两，方才让胡小宝成为秀才！科考如此腐败，国家何以强盛？无耻！”朱明亮此时也跳出来，当着众人的面，掷地有声道：“诸位听我一言。”“这胡公子的字，大家就算是没亲眼见过，也是听说过的。”“字如人品，一个人写出这种字来，能有多少学问？”“我爹说的有道理，此番肯定是胡家父子，给了王先生和某些人钱财，所以才硬生生做出了一个案首来。”朱明亮还不敢当着众人的面。直接高呼张勇大名。张勇听了，一阵无语。王乾只是微微一笑，不做争辩。两人对视一眼。张勇将胡小宝所答的卷子递给衙役。两名衙役一人开路，一人将答卷举过头顶，步入人群之中。待试卷映入众人眼帘，现场再次安静下来。但当试卷来到朱明亮跟前，朱明亮的底气更足了些。他是见过胡小宝的真迹。眼前试卷上的文字，方方正正，遒劲有力。可胡小宝写的字，横七竖八，歪歪斜斜。见此，朱明亮大声道：“这字就不是胡小宝写的！”“宋安，你与我是见过胡小宝的字迹，你来说，这答卷上的内容，是胡小宝所书吗？”“更何况，他胡小宝那日做题，连毛笔都没有，他用何物作的答卷？”宋安在看到众人将目光落在他身上。他便点头，表示认可。杏儿和柳湘君面色苍白。这答卷上的字，她们也看得出来，应该不是少爷所写的。胡大河一张老脸憋得通红。此时此刻，他无法用言语来形容自己的心情。朱老爷眼角余光落在胡大河身上，便灵机一动，冷笑着说：“胡老爷，您是个实在人，素来以诚信二字闻名于汝阳。”“适才这字您也看到了，您当着大伙的面，且说道说道，看这字是不是令郎所书？”胡大河微微闭上了眼。他心头暗自感慨。若不是他爱慕虚荣。岂会给儿子带来这横祸？现在好了。秀才考不成。自此儿子头上便要戴一顶科场舞弊的帽子。就在胡大河不知如何作答时。张勇却笑道：“大家不用质疑，这字是我亲眼看着胡公子写的。”话说的坦然。眼神中透着真诚。胡大河听了，心情不由得一阵激荡。他一脸感激的看向张勇，心中甚至在想，若这件事情风平浪静，自己真应该拿出十万白银，将县衙重新修葺一番。奈何朱明亮认定胡小宝舞弊。便推波助澜，大声道：“张大人，您现在所说的话，有几人会相信？”“再说，胡老爷刚才还没回答。”宋城这时也跟着说：“是啊胡兄，你我都是生意人，生意人讲究诚信二字。”“怎么？难道您现在是打算拒绝回答了？”“或者说是如实回答，担心给令郎脑袋上扣一顶舞弊的帽子？”胡大河深吸一口气。这时杏儿站出来，大声骂道：“你们放屁，我们少爷光明磊落，绝不会做出这种事情来？”柳湘君也不顾世俗的目光，对着宋城喊道：“宋老爷，您也是有钱人，为何就见不到别人好？”“心胸如此狭隘，真不知道您如何将生意做得这般大？”宋城开怀大笑。手指着胡大河嘲讽道：“胡兄，您家这丫头可真够厉害的？主人还未说话，丫头却准备抢走主人的风头，这种不知礼数的，若是在我家里，看我不打断她的腿！”胡大河自知理亏，便对杏儿和柳湘君呵斥道：“给我退下！”话音刚落。人群外，忽传来胡小宝的声音。“爹，杏儿和湘君也未曾说错什么，对她们这般严厉作甚？”胡大河心头一紧，忙转身朝人群外看去。胡小宝神色坦然，如沐春风，面带微笑，走进人群之中。来到杏儿跟前，他还不忘记给杏儿一个媚眼。看得杏儿瞬间脸红心跳，想入非非。王乾与张勇见状。好比是见到了当今状元郎。两人一起迎上前来。“胡公子，你可算来了，你若不来，今日贪污受贿的屎盆子，非得扣在我的头上不可。”胡小宝面带微笑，潇洒自如，毫无半点心虚之表。来到众人前面。胡小宝转身看向人群，最后，将目光落在朱家父子身上。“刚才是你们说我舞弊？”朱老爷看到胡小宝的目光，竟一时间不知如何作答，愣在了原地。朱明亮则面露恨意，掷地有声，道：“不是你，还能是我不成？”“我敢当着大家的面，写一篇文章出来，你敢吗？”胡小宝轻笑一声：“这有何不敢，不过朱公子，我若是写出一手好字来，你可否与我再对赌一次？”
