袁世凯当夜一宿未眠，大脑经过反反复复思考的他，感觉事情关系重大，京城内已不便久留。
法华寺内，袁世凯第二日早早起床，匆匆打点行装，到皇宫给光绪皇帝请别以后，当日中午即乘坐火车回了天津。
日落时分，袁世凯回到天津，连自己的军营小站也没有回，就赶紧来到荣禄军营。袁世凯见到荣禄，当即跪在地下，把谭嗣同法华寺所托一五一十地讲给了荣禄听。
荣禄闻听更是大惊，多日来一直密谋准备废黜光绪皇帝的他，想不到维新人士为了保住光绪皇帝，要对自己和老佛爷来个提前行动。不行，绝对不能够让这帮逆臣贼子得逞。
荣禄请袁世凯地上起来，为保护颐和园内老佛爷的安全，当即就要进京去颐和园。袁世凯看荣禄匆匆就要去北京，就急忙说道：“大人，皇上是个好皇上，全在于这帮维新变法人士的不良策动。”
荣禄道：“为保老佛爷安危和江山社稷的稳定，参与变法维新的逆臣贼子，必当全部诛杀。”
袁世凯道：“大人进京，要杀逆臣贼子，千万不可走漏风声。否则他们潜逃出京，日后皇上年轻掌权，必留隐患。”
荣禄道：“你有何良策？”
袁世凯道：“应先孤立皇上，为尽诛维新人士，可先不动谭嗣同。”
荣禄道：“谭嗣同乃逆贼之首，擒贼先擒王，谭嗣同绝不可放之。”
袁世凯道：“谭嗣同与我天津阅兵有约，若擒谭嗣同必将打草惊蛇。不如先外围收网，待逆贼一网打尽之后，再擒谭嗣同，如此方可保老佛爷和江山社稷的安危。”
荣禄答道：“你计可用，待我到北京禀报老佛爷，共同商议行事。”
袁世凯道：“大人夜行北京，火车刚刚开通，尚无夜行记录，还望大人一路小心行事。”
荣禄道：“你不必担忧，我自会聘请有经验洋人开车，备有马匹，火车不通，自可骑马进京。如此重要事情，若出意外，关系你我多人性命，自是万万耽误不得！”
袁世凯道：“大人一路保重，我在天津随时恭候大人调遣，一旦有事，我自可率兵进京。”
荣禄说好，也就辞别袁世凯，带领一帮心腹大将，连夜乘火车去了北京。颐和园内，当夜向老佛爷禀明一切，老佛爷大怒，遂议定宫廷政变。
第二日，老佛爷莅临紫禁城的储秀宫，召集亲信大臣庆王、端王、刚毅等人，大骂跪在地下的光绪皇帝年浅无知，误信奸党谗言，不利祖宗之法。并以光绪皇帝名义发布诏书，吁请老佛爷临朝训政，将光绪皇帝囚禁在了中南海的瀛台，以此剥夺了皇上的大权。
腥风血雨下的北京城，火车禁运，全城戒严，老佛爷密令捕杀在逃的康有为、梁启超，缉拿张荫桓、徐致靖、杨深秀、杨锐、林旭、刘光第、康广仁、谭嗣同等等维新人士。
浏阳会馆内谭嗣同正在和大刀王五、刘震雷、何永言等十多位来自江湖上的好汉，商议如何营救光绪皇帝一事。
这时有人进来禀报道：“南海会馆内，康先生的住所被查抄。”
谭嗣同听后大惊，久久不语的他，痛苦的表情中，轻声对大家说道：“以前想救皇上，我们还有办法，现在想救康先生，却已经无法可救。我已经没有事可做，只有等待死期了！”
大刀王五道：“谭老弟不必伤感，我和众位兄弟，可以护送你出京。”
谭嗣同道：“变法维新大业待定，众同仁生死未卜，我岂可草率之下离京，苟且之中偷生！”
大刀王五道：“谭老弟，古语说得好：留得青山在不怕没柴烧，兴国大业，不在一朝一夕。听我的老弟，只要离开北京城，我就会有办法保护你性命安全。”
谭嗣同道：“王大哥，你带领众家兄弟，赶紧走吧，不要再管我。”
大刀王五道：“既然谭老弟不走，早把生死置之度外，我大刀王五和众家兄弟，又岂可置谭老弟生死不顾。”
谭嗣同紧紧握住大刀王五的双手，连胜感谢，继而却是含泪对何永言道：“何贤弟你赶紧走吧，这次请你进京为皇上治病，本指望皇上病愈，也助何贤弟事业有成。谁成想事情发展难遂人愿，反而是脱累了贤弟。”
何永言道：“谭兄不必自责。”
谭嗣同道：“贤弟，你赶紧走，此北京城已不便久留。”
何永言道：“谭兄不走，众家兄长都在，我又岂可情谊不顾。谭兄放心，只要有人来伤害兄长，永言我定当舍命助之。”
谭嗣同看看这些来自民间江湖上的朋友，一个个都没有走的意思，也就只好做罢。两天后，康有为和梁启超分别逃亡国外避难，张荫桓、徐致靖、杨深秀、杨锐、林旭、刘光第、康广仁等人先后革职被捉，并打入监牢治罪。
梁启超临出逃日本之前，面对前来送行的谭嗣同，言词恳切劝道：“复生，跟我走吧，目前北京已无立足之地，先保全性命要紧。”
谭嗣同道：“皇上被囚，同仁被捉，我有何颜面偷生！”
梁启超道：“既如此，你我就一同为皇上效忠。”
谭嗣同把自己所著的书和诗文稿数本，以及家信一箱交给梁启超道：“先生不可不走。若是没有出走的人，就没有办法谋取将来的事。”
梁启超道：“那就请你一块儿与我共赴东瀛。”
谭嗣同道：“先生可走，我必须要有所牺牲，因为没有牺牲的人，就没有办法报答贤明君主。”
梁启超黯然泪下道：“此一别，只恐无由来日啊。”
谭嗣同拥抱一下他，安慰道：“先生不必伤心，目前康先生的生死不能预料，程婴、杵臼、月照、西乡，我和您就分别充当他们吧。”
夜色如墨，凉气袭人，山雨欲来的北京城里，梁启超泪如泉涌，与面沉如水的谭嗣同挥泪而别。