长安城往北，越过蟒山，再行三十里左右，有个奇怪的小镇。
小镇处在一个极其隐蔽的地方，很少有人知道它具体在哪里，即便知道，也不会有人贸然闯进去，只因为那里相当于死门。
相传镇里有七座坟墓，坟墓的方位又恰好和天上的北斗七星相呼应，所以民间便将它唤作“七星镇”。每到太阳西斜时，小镇周围黑雾弥漫，鸦鹊乱舞，恐怖之状堪比人间炼狱。
关于这个小镇的传说，在坊间流传了几十年，版本各不相同，但无论版本如何不同，有一点却是相同的，即偶有不守规矩者，贸然闯进七星镇，最后都会莫名其妙地死去。死法千奇百怪，有的会被割掉舌头，有的会被砍掉脑袋，还有的会被铁钩子穿过喉咙挂在肉铺里，更有的会被活活扔进油锅中炸成肉筋条……
后来便再也没有人敢去这个地方了，七星镇也渐渐地被人们淡忘。可这个地方，仍然会让闻者毛骨悚然。
七月十五，正是一年一度的中元鬼节，每到这个时候，长安城就会变得空前热闹。很多外来的客商就像事先约定好的一般，齐齐拥入长安城，绝大多数的人是来贩卖商品的，好趁此良机大赚一笔。
崇仁坊。
长安城内虽有宵禁，但近些年来在崇仁坊、胜业坊等贵族聚居地，还是逐渐兴起了夜市，一直到第二天的五更，晨鼓响过之后，坊门大开之时，街上的人们才逐渐散去。
最初，夜市还只是在贵族间风靡，后来就扩散至普通百姓之间。朝廷虽曾严厉斥责过这种不守宵禁的行径，但因为屡禁不止，且夜市也仅在各自坊间，并不影响他处，于是上面便逐渐对崇仁坊和胜业坊之间的夜市睁一只眼闭一只眼了。
恰逢中元节，百姓们全都抱着通宵逛夜市的想法，因此崇仁坊的街上更是人山人海。
这会儿还没到宵禁时候，真正的夜市也还没开始，位于崇仁坊东南角的福顺楼就已经挤满了人，几乎没有空余的座位了。店里的伙计楼上楼下奔忙着，累得气喘吁吁，却一刻也不得停歇。
“又有客人来嘞。”说话的是个戴着草黄色小毡帽的伙计。
屋内固然热闹非凡，然屋子外面的动静似乎比里头还要大些，小毡帽刚放下手里的酒菜，一个提着马刀的汉子便已经威风凛凛地站在门口了。他既不说话，也不迈步，只是静静地站着，眼睛时不时地朝酒楼里瞟去。而在他身后不远处，同样还站着四个面色冷厉的大汉。
小毡帽走出门，看到站在门口的大汉手中的马刀都磨得锋利无比，甚至还泛出阵阵白光来，被吓得向后退了几步，心里发怵，道：“请客……官稍等片刻，里面马上就有空座位了。”
提刀的汉子似有不满，将马刀砰的一声插在地上，地面瞬间裂出几个小口子。
小毡帽看得慌了神，忍不住抹了把脸上的冷汗，又瞅瞅这几人凶神恶煞的模样，想他们许不是什么善人，要是不小心把他们惹恼了，店里的生意还怎么做得下去？
这样想着，他冲着汉子几人勉强笑了几声，转身本想和隔壁桌上的客人商量商量，看能否匀出几个位置来，那提着马刀的汉子却硬生生地拉住小毡帽，递给他三只灰布袋和两只水袋子，随后又掏出几锭银子塞到他手里，终于开口道：“拿些吃食装进袋子里，记住，只要干饼不要酒肉，另外再装些清水来。”
小毡帽抓抓脑袋，指着布袋子道：“吃食装这里头？”
那人点点头，只说了句“快些弄好”，便再没有说话。小毡帽小心翼翼地收下银子，也不敢再多问什么，只在心里暗暗嘀咕，这几人的做派实在怪异得很，他们究竟是干什么的？难不成还是什么强盗土匪吗？
他想着想着，心里有些害怕，却不敢多耽搁，忙大步流星地朝膳堂走去。好在他们需要的干饼店里尚有存货，不需要现做，装起来也很快。
此刻店里的食客谈笑风生，没有任何人注意到酒楼门口居然站着这么个怪人。那汉子安静地靠在门口的门框上，眼睛四处瞟动，似乎在警惕周围的动静，但同时又好像并不想被其他人发觉他的存在。
半晌，小毡帽提着三布袋干饼和两只水袋子急匆匆地走出来，客气道：“客官，妥了妥了，东西都在这里头呢。您点点数，看看还缺啥，我这就给您补上。”
大汉看也没看，将布袋和水袋扛在肩膀上，转身就准备离开，那半人高的马刀已被他收回腰间。
小毡帽心下好奇，冒冒失失地问了一句：“客官准备干粮，是要出远门吗？”
这本是一句他不该问的话，那大汉竟也不介意，很爽快地回答道：“是！”
小毡帽冲他笑笑，似乎没之前那么害怕了，抬头看看天边，接着道：“天已黑了，坊门就快关闭，城中就要宵禁了，外面的路又不好走，几位客官何不在店里歇上一晚，等明天早上再动身？”这倒是一句他该问的话。
那个大汉回身神秘兮兮地看了他一眼，道：“你难道不晓得，天黑了才好办事吗？”
小毡帽掩嘴偷笑，以为他说的是那些让人面红耳热的风流韵事，忍不住道：“你们真是好情致，不晓得几位要往哪里寻乐子去？”
大汉笑了笑，道：“我竟不知，这七星镇夜里还有乐子可寻？”
一听见他说七星镇，小毡帽顿时吓得够呛，脸色也突然变了，道：“你是要去……七星镇？”
大汉又冲他笑了笑，转身和另外几个同伴一起上马走了。
小毡帽喂了一声，手里捏着碎银子，急忙道：“别急着走，还没找您钱嘞！”
大汉几人却头也不回，早已消失在了茫茫夜色里。
小毡帽的脸上和手心里都开始冒冷汗，他看着那些已消失的身影，陡然间有种说不出来的阴森恐惧感，心里头不由得打鼓，道：“疯了疯了，那七星镇哪儿是随便什么人都能去的地方？”
三天后。
长安城二十里外的陈家村出了件怪事情，村里的十几条狗发了疯似的，不知从什么地方衔来很多的“枯树枝”，村民仔细看过后才知道，那些“枯树枝”原来竟是人的断手断足，还有一些零碎的骨头和整块的头颅。
百姓们哪里见过这样的场面？心里无比害怕，当即将所见怪事上报了官府，消息很快传到长安城。
紫宸殿。
李忱正坐在榻上和沈玉书对弈，王宗实站在一边安静地伺候着。李忱这日的心情似乎格外好，这盘棋他已经下了一个多时辰，竟感觉不到一点困乏，仍然精力充沛，面泛红光。
坐在他对面的沈玉书却并不轻松，神色一直紧绷着，还屡屡犯一些不该有的小错误。刚刚，她又不慎下错了子，刚想悔棋，却被李忱笑着按住了手，李忱道：“耍赖可不行。”
沈玉书无奈地收回手，笑道：“圣上棋路高绝，玉书认输了。”
李忱下了一子，看着一盘棋局道：“黑子未死，何故认输？”
沈玉书心不在焉地笑笑，道：“虽未死，却终究难逃一死，死既已成定局，也无须再垂死挣扎了。”
李忱这才依依不舍地放下手里的那颗白子，看着她道：“垂死挣扎往往才能绝处逢生，死棋亦是活棋，活棋恰恰才是死棋。最好的棋才刚刚开始，怎能就此放弃？”
沈玉书牵强地笑了笑，道：“玉书棋艺不精，再如何挣扎，也终是难逃一死。”
李忱理了理衣袖，喝了口茶，才抬眼看她，淡淡地道：“这一早上，你都心不在焉的，想什么呢？”
沈玉书一愣，没想到她的不在状态竟早已被李忱看在了眼里，亏她还以为自己伪装得很好，只得摇摇头道：“是昨夜没睡好，才看着少了精神。”
“只是这样？”李忱把玩着手里的棋子，淡淡地道。
沈玉书又是一愣，正要说话，却被李忱打断了。他把棋子悉数放回去，道：“行了，你那点小心思都写在脸上了，还怕人知道？”
沈玉书羞涩地笑了笑，没说话。
李忱无奈地看着她笑了笑，轻轻叹了口气，又朝王宗实扬了扬下巴，道：“你先出去吧。”
王宗实道了句喏，不经意地看了沈玉书一眼，带着几个小太监出去了，顺便遣散了他们，留自己一个人在门外守着。
见人都走了，李忱看了眼下到一半的残局，道：“继续吧，留个残局不好看。”说罢，他先下了一颗白子。
沈玉书无法，只得拿过一颗黑子陪着他继续下，可眼睛盯着棋盘看了许久，也迟迟未能落子。她用手指摩挲着那玉制的棋子，耳边只能听到自己怦怦的心跳声。
李忱竟也不催她，只低头研究着棋盘。突然，他抬头看着沈玉书，道：“依你的推测，你父亲是怎么死的？”
啪的一声，沈玉书手里的棋子掉到了棋盘上，碰乱了好几颗棋子。
“朕既然答应过你，就不会食言。”李忱淡淡地道。
沈玉书沉默了片刻，低声道：“玉书不敢说。”
李忱轻笑了一声，缓缓站了起来，活动了下筋骨，依然状似不经意地道：“你不敢说？那日你在宣政殿门口，可是当着不少人的面都说了。”
沈玉书心下一惊，忙跪了下去，道：“那日是玉书鲁莽，望圣上恕罪。”
“行了，起来吧。”李忱看了她一眼，转身走到龙榻旁坐了下来，“朕既然决定了要提起此事，就没有怪你的意思，无须多礼。”
沈玉书又朝他行了个礼，谢了恩，才站起身，低头道：“玉书未曾细查过此案，一切想法也不过是简单猜测，不敢保证没有冤枉了谁。”
“前日你可不是这么说的。”李忱嘴角含笑，一双鹰眼看着她，“你都怀疑了谁？李德裕？还是白敏中……抑或，你觉得是朕？”
李忱话说得轻，听起来像是话家常，沈玉书却被吓得不轻，忙又跪了下去，道：“圣上一向贤明又宅心仁厚，玉书不敢恶意揣度。”
“那你觉得是李德裕？”李忱又道。
沈玉书眨了眨眼睛，头低得更低了，颤声道：“是。”停顿了一下，又道，“我父亲所掌握的东西，对白相公来说，只会是打击李相公的有力证据，所以他没有理由让自己做这个恶人。可是李相公不一样，他权倾朝野已久，却突然遭了贬谪，我不相信他会善罢甘休。”
“你以为朕知道的不比你多？”李忱又道，声音依然是淡淡的。
沈玉书听着却为之一震，抬头看向面前这位温和的君主。
李忱叹了口气，道：“起来吧，一个小小的江都令犯下的事，值得朕为之折损一名心腹？”
“可李相公……”沈玉书起了身，说了半句，后面半句话又吞进了肚子里。她想说，可当时李德裕还是他的心头大患。
当时李忱刚刚登基，还是借着宦臣的势力险险登上的皇位，没有属于自己的朝中势力，李德裕作为前朝宰相，无疑是李忱最大的眼中钉。为了除去李德裕，李忱真的不会为此舍去父亲吗？她不敢肯定。
“玉书啊，你太小看你父亲在朕心中的位置了。”李忱说着，站起了身，踱了两步，道，“李德裕被贬的第二日，朕就连夜写了赴任书命人送去了沈府，可那天，朕派去的人统统死在了路上，你父亲也遭了毒手。”
沈玉书眉头皱得更紧，颤抖着道：“圣上可有查是谁……”
“是凤凰。”李忱痛心道。
“凤凰？”沈玉书眉头紧蹙，脑中突然想起前不久看到的那个凤凰展翅的标记。
李忱深吸了一口气，道：“朕登基伊始，你父亲就在大理寺任职，他的能力和见识朕都看在眼里。大唐从文宗皇帝时期开始，就一直不太平，还先后发生了几起对大唐来说算是伤筋动骨的大案，后至武宗时期更甚。等到朕登基后，因朕觉得蹊跷，就命你父亲秘密地彻查，谁知竟都和一个组织有关，就是凤凰。你父亲被停职的那段时间，就是在查这个凤凰组织。他出事前一天，还进宫和朕说找到了凤凰的据点，只需进一步确认，就可以出兵将其彻底捣毁。”他说着，语气里也多了几分动容，平复了一会儿情绪，才又道，“谁承想，之后竟出了这样的事……”
“那凤凰呢？有抓到他们的人吗？”沈玉书有些激动。
“朕派人去了他们的据点，不料他们却早有察觉，已经人去楼空。后来几年，他们安分了许多，朕派去的人也统统无功而返，如今仍不知他们的下落。”李忱说着闭上了眼睛，这是他作为君王不愿与人提及的耻辱。
沈玉书不由得攥紧了拳头，道：“既然我父亲不曾有错，圣上又为何不下诏书证他的清白？李相公去世后尚可官复原职，我父亲竟连一个好名声都落不得吗？”
“是朕对不起你们沈家。”李忱眼底满是愧疚，看着沈玉书道，“你父亲是我大唐的股肱之臣，一生都献给了江山社稷，朕不该这样待他。可如今凤凰尚未落网，时刻都是我大唐的一大威胁，朕若将此事说出去，只怕会闹得百姓人心惶惶。朕向你保证，待击破了凤凰，定还你父亲清誉！只是现在，还不是时候……”
“这个凤凰，圣上可以交给我去查！”沈玉书道。
“不行。”李忱揉了揉太阳穴，“你父亲已经因为他们送了命，朕断不能让你也去冒这个险。朕也早派了人去监察他们，你别瞎操心，朕迟早会端了他们的老窝。”说着，又叹了口气，道，“原本朕是不打算告诉你这些的，这些事，你不知道更好。”
“圣上还是说了的好，我不想总活得不明不白。”沈玉书的语气里带着苦涩。
李忱心疼地拍了拍她的肩，道：“朕可不是因为你在宣政殿前跪了一整日才心软要告诉你的，若不是秦简同朕说，你自荐去查案是为了搞清你父亲的事，朕一辈子也不会与你说的。”
“秦、秦简？”沈玉书一愣。她从未与秦简说过这个，他是怎么知道的？原来，他那日进紫宸殿，竟是为自己求情吗？原来，她误会了他那么多啊。
她自顾自地想着，不由得出了神，李忱看着，还以为她是在为沈宗清的事情伤心，愧疚之意更甚，安慰道：“朕听人说，那翠明湖景色甚好，很是陶冶人的性情，你前些时日远赴大漠也受了累，恰好这两日长安城也太平，就去那翠明湖玩儿吧！多出去散散心，好过你自个儿钻牛角尖。”
沈玉书本想回绝，想想李忱也是一番好意，便点头答应下了，一脸疲惫地道：“若无其他事，玉书就先告退了。”
此刻，她只想找个无人的地方，让自己稍稍喘个气。自父亲出事后的这许多年，她都把自己绷得太紧，物极必反，她现在显然是遭到了反噬，竟是连呼吸都觉得累。
李忱点点头，还吩咐王宗实往沈府送去了不少好东西。他心疼这个女孩儿，从沈宗清去世后她第一次进宫，他只匆匆看了她一眼，就打心底里心疼她。她一个女孩儿，本该活得像丰阳那样无忧无虑的。
翠明湖。
水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。这里其实并没有雨，空气里却透着氤氲般的雾泽，有股说不出的清新淡雅，不论是谁，在这里待上三天，都会有个不错的心情。
沈玉书本来心里郁闷，来这里待了几日，心情也稍稍好了些。更让她开心的是，这里有个叫山湖小苑的好去处。
山湖小苑是一家茶舍，三层复式小楼，就矗立在翠明湖的正中央，环境清幽别致，是个喝茶的好去处。秦简最近总来找她，回回都要求去那里喝杯茶，搞得沈玉书甚至觉得，他这么来来回回地跑，其实不为看她，只是想来蹭碗茶罢了。
此时，沈玉书和秦简正从湖中的画舫上下来，往山湖小苑的方向走去。二人一进山湖小苑，发现里头已有不少的茶客了。
山湖小苑里，景绝对是一等一的好景，茶也绝对是一等一的好茶，人却不都是一等一的好人。这里俨然也是个鱼龙混杂的地方。
他们刚坐下来，两盏已经煮好的玉女唇已摆在了桌上。茶雾缭绕，香气扑鼻，旁边还配着几碟下茶的小菜，和供茶客亲自煮茶所用的用具，可见老板的用心。
不过，今日的秦简，却有了几分不一样，也不知是不是沈玉书的错觉，她只觉得今日的他撇去了往日的一身侠气，竟多了几分文绉绉的文人气。可是，她从不觉得他会是个风雅之人。
可此刻，秦简确实在一步一步很有章法地煮着茶，动作之娴熟，一点不像是第一次煮茶之人。
待他按部就班地做完所有工序，又拿过新杯子，为沈玉书和自己都满上了一杯茶。茶烟袅袅，把他硬朗的五官勾勒得柔和了许多。他就着眼前蒸腾的雾气，轻轻地道：“许久未曾煮过茶，你将就着尝尝吧。要是不喜，就再朝老板要几盏他们的茶。”
听了他的话，沈玉书轻笑，开口问道：“你不是更爱喝酒吗？”沈玉书隔着茶雾看着他。
秦简笑了笑，道：“我的家人都爱喝茶。”
沈玉书端着茶杯的手一顿，家人？这是秦简第一次同她提及这个话题。她仍记得之前他喝醉的那一晚，梦中呢喃间似有提过他的母亲，可她也记得，那晚，他做的是个噩梦。
“十七岁前，我出生在扬州，以秦昭这个名字。”茶雾氤氲，沈玉书看不清他的表情，却听到他声音淡淡地道，“你还记得之前去过的燕子门吗？”
沈玉书不明所以地点点头，浅浅地喝了一口茶。
“我们家和他们一样，做着给人押镖的生意，只是比他们做得更大，除却陆镖，我们还接水镖。南浔幕府，不知你有没有听过？”秦简问。
沈玉书依旧只是点点头。
南浔幕府，她曾听人说起过，那是大唐曾经最大的镖局，比燕子门要闻名得多。只是后来不知怎的，他们突然从江湖上销声匿迹了，有人说是遭到了对手的报复，也有人说是他们押镖时得罪了什么组织，总之下场并不好。可她如何也想不到，秦简，竟是幕府的少主吗？
“当时辰儒风觉得我眼熟，并不是他的错觉，他与幕府有过交集。不过，他见的并不是我，应该是我兄长，我与兄长有八分像。”秦简似在回忆，茶摆在他面前慢慢凉了，他却忘记喝了。
“你还有兄长？”沈玉书小心翼翼地问。
“是。兄长长我三岁，无论诗书还是剑法，都远超于我。他十五岁时，便跟着府里的老人出去押镖了。兄长的优秀，是幕府所有人都认可的，若不是我，他现在应该名震江湖了……”他说着，眼神变得闪烁。
沈玉书安慰地看了他一眼，道：“你也同样很优秀。”她替他将茶盏里的凉茶倒掉，又续了新茶，袅袅的茶雾再一次模糊了他的脸。
“不，是我太差。”他说着，低下了头，缓缓地道，“八年了，我现在还清晰地记得幕府当晚血流成河的样子。我眼睁睁地看着父亲被那些人刺中，直挺挺地倒下，血汇入血泊里，生命也随之被一点点抽离。又看着府中老人一个个冲上去，又一个个和父亲一样倒下去，血泊越来越大，我的脚下、身上也都是血。如果不是母亲拦着我，我可能就与他们同归于尽了。”秦简的声音有些颤抖，接着道，“那天，母亲让我出府去找父亲的老朋友，说他可以救我们。我心有余悸，怕自己做不好，求母亲让兄长去，可母亲却没答应。她说，父亲去了，兄长就是幕府的顶梁柱，我能走，他却不能。就这样，我哭着从密道偷偷溜出了府，不料却还是被那些人发现了，我一路逃跑，却终究还是被他们追上了。我因幼时贪玩，并未仔细修习剑法，所以根本就不是他们的对手……也就是那时，我见到了圣上。”
秦简似乎已经陷入了那段痛苦的回忆中无法自拔，放在桌上的手也忍不住颤抖了几下。沈玉书虽然没有亲眼见到当时的场景，但也不难想象那个时候的秦简，该有多么无助，所以才会让他在时隔八年之后再回忆起来，依然觉得害怕。她伸出手轻轻握住了他的手，希望能够借此给他些力量。
他说：“圣上当时还没有登基，恰巧在扬州私访。我当时一身是血地拦住了圣上的轿子，求他带我去找父亲的旧友。后来，我就晕了过去。醒来时，我已经被圣上救了，追我的那些人也落荒而逃。那天，我拖着一身伤跑回家，入眼的却是一片狼藉，兄长、母亲统统遭了毒手，那些人却早已没了踪影，幕府也就此陨落了。而这一切，都是因为我。”
秦简说着，情绪越来越激烈，沈玉书隔着雾气，看到了他眼底含着的水汽。
秦简说，他原本叫秦昭。昭昭，明也。他父母应是希望他一生向阳的吧，无奈世事无常，一切终未能顺遂。也难怪，她第一次见秦简，就觉得他带着一股与生俱来的疏离感。他以前应该不是这样的吧？也许，他也曾像周易一样，无论何时，嘴角眉梢都带着笑意。
这样想着，沈玉书心底只剩了对面前男子的心疼和怜惜。她温柔地看着他，轻轻道：“这不怪你。”
“不是的，若是兄长出府，他一定可以甩开那些人找来救援，他剑法那么好，那些人不能拿他怎样的。”秦简执拗地摇头。
沈玉书甚至不敢想象，之前八年里，他曾多少次这么执拗地责怪自己，以至于醉了酒，都不能安生入睡。
“这不怪你，这是那些人的错，怎能怪你呢？”沈玉书重复道。话，比上一句多了分坚定。
“是吗？可他们是凤凰啊，我怪他们又能有何用？”秦简呢喃道。
沈玉书心下一惊，道：“凤凰？”
怎么又是凤凰！
未待秦简说话，一个清亮的声音打断了他们的对话。
沈玉书一回头，发现是李环和周易。她敛了敛心绪，意味深长地看着面前的两人，道：“你们两个一起来的？”
“是啊！”李环爽快地答了句，快步走到她身旁坐了下来。
“别听她瞎说，是她硬缠着我，我才勉强答应带她来的。”周易忙撇清关系，也坐了下来。
“有区别吗？”李环驳回了他的话，自己倒了杯茶喝了口，看着沈玉书道，“好茶，你煮的吗？”
“不是，是秦侍卫煮的。”沈玉书笑笑，偷偷看了眼秦简的表情，试图让他从刚刚的情绪里走出来。
“哦，那我又觉得不好喝了。”李环悻悻地放下茶杯。她对秦简一直没什么好印象。
“是吗？”沈玉书无奈地看了她一眼，自己捧起茶杯喝了口，道，“我觉得好喝啊，火候刚刚好。”
李环意味深长地觑了她一眼，又喝了一口茶。
周易坐在秦简身边，一手端着茶，一手摇着折扇，半眯着眼睛甚是享受地看着秦简道：“翠明湖好玩儿吗？”
秦简回了神，正要说话，被沈玉书抢了话头，她摇了摇头，道：“除了山青些，水净些，我是没发现什么特别的地方。”
“是吗？我看秦兄日日来得勤，还当这里有什么宝贝呢。”周易打趣道。
秦简朝他轻轻笑了笑，道：“茶不错。”
“只是这样？”周易挑眉。
沈玉书不想他缠着秦简问东问西，瞪了他一眼，道：“不然呢？”
这时，李环戳了戳她的胳膊，指了指对面的茶桌，轻声道：“玉书，你看那边，那俩人好奇怪啊！”
沈玉书应声看去，就见她对面的茶桌上坐着两个人，一个胖子，一个瘦子。瘦子面前堆放着十八只圆肚茶杯，杯子里的茶已进了他的肚子，他却仍在不停地喝，一口就是一杯，却好像还是很渴的样子。相反，胖子面前只有一只茶杯，茶杯里的茶满满当当，他虽然也有在喝茶，但是他的喝法很奇怪，居然是用舌头舔的，就像是只落水的猫在舔身上湿漉漉的毛一样，前后足足舔了十八下。
周易看后，道：“这两个人真像是对活宝。”
“活宝？不见得。”沈玉书喝了口茶，叹道，“你细看，他们应该是得了怪病。”
“怪病？”李环不解地道，“什么病？”
秦简现在已没刚刚那般沉郁了，跟着看了眼，道：“你别看那个胖子看起来胖，却并不是真的胖，而是因为浑身浮肿。我估计他是中了水毒，以至于口渴时也只能浅酌慢饮。至于那个瘦子，恐怕是害了消渴之症，口渴时才会不停喝水。”
沈玉书看着秦简，见他面色如常，冲他笑笑，道：“秦侍卫所言甚是。”
秦简本想笑的，却又突然脸色僵硬起来，看着对面的桌子皱紧了眉头。
原来，他们谈话间，对面桌上那两个人不知何时已离开了茶苑。他们桌上的茶杯还摆在那里，可现在又凭空多了一样东西，不是茶钱，而是一只脱了皮的断手，血淋淋、白森森的，甚至还在滴滴答答往外滴血。断手上系着一条红带子，颜色比血还要红几分。
李环见着那血腥的东西，不由得尖叫出声，一手紧紧地拽着沈玉书的衣袖。
一时间，一屋子茶客的好心情都被毁得干干净净。
这只手当然不会是屋里人的，也不会是那个胖子或瘦子的，但那只手偏偏又出现在他们喝茶的桌子上，谁也不知道究竟是什么人在什么时候放上去的。
沈玉书的脸色立马变得青灰。屋子里也不再安静，茶客们更是无心喝茶，纷纷吵嚷着拥出茶苑。
茶苑里陡然变得冷清起来。
此时，在茶苑的屋顶上却有两个人在掩面窃笑，不是别人，正是刚刚喝茶的那两个怪人。这两人虽然都是有病的，但是他们的功夫又都很不错，精力也比正常人好得多，眨眼的工夫就跃到了屋顶，连秦简都没能察觉。这样的速度和轻功，已绝不是等闲之辈。
沈玉书惊愕过后很快镇定下来，安抚地拍了拍李环的手，道：“没事的。”说罢，她走到那张桌子前，只见断手血肉模糊，凑近看时才发现手掌下面竟还压着一张字条。由于血液浸染，字迹已变得模糊，她辨认了许久才看清上面所写的内容。
字条上写着：“旁人之物，切莫贪图；断手之训，以作惩戒！”
十六个字，言简意赅。不难看出，断手的主人生前一定做了不少偷鸡摸狗的事情，这断手只是个惩罚。只是，这东西，好端端的怎么会出现在这里？
茶苑的老板见状，掩面惊呼，嚷嚷道：“这……怎么回事？我茶苑里怎么会出现这东西？”
沈玉书收了字条，疑惑道：“怎么，你见过这样的断手？”
老板的眼里满是晦气，道：“见是见过，可这不是明显在影响我的生意嘛！”
“你在哪里见了断手？”沈玉书又问。
“这……小娘子有所不知，离翠明湖不远的陈家村近日出了一桩命案，尸首也是残缺不全，我瞧着，和这断手竟极其相似。”
“哦？”沈玉书眸子转动，“这光天化日的，竟有人如此猖狂？他们可有报官？”
“这我就不知道了，陈家村向来闭塞，他们村的人都很少出来，我也只是听人说了个大概罢了。具体的，得去了他们村才能知道。”老板如实道。
“那你可知那陈家村怎么走？”沈玉书问。
老板点点头，道：“这倒是知道，出了我这茶苑往北走个一二里路便是了。不过陈家村里的村民都怪得很，也没人愿意去。”
沈玉书点点头，回头问秦简他们：“你们想去看看吗？”
除了李环，他们都点了点头。
“别去了吧，一个怪村子有什么好看的？”李环语气里带了祈求地看向周易。
周易抿了抿嘴唇，认真地看着她，道：“你自己待在这儿不害怕吗？”
“你要留我一个人在这儿啊？”李环顿时更委屈了，只差再流两行泪了。
周易叹了口气，语重心长地道：“公主殿下，这事在别人看来，可能只是茶余饭后的闲谈，可对我们来说，这是一起案件。每多一起这样的事，于我们大唐而言，都不是件好事，我们得想办法解决了才行。不然，只会留下一个又一个的祸根，明白吗？”
李环噘了噘小嘴，道：“我跟你们去吧。”
沈玉书却听得一愣。她从不知，一向纨绔惯了的林小郎，竟还有这样正经的时候。和他相识太久，时间一长，她竟忘了，他早已长成了一个顶天立地的男儿郎。
随后，他们走出了茶苑，登上了一艘画舫。路上，李环提起陈家村最近发生命案一事已经传到了圣上的耳朵里，沈玉书不由得又多上了份心。
清波漾漾，人影晃晃。
秦简站在船头，看着发皱的水面出神，沈玉书看着他，轻轻道：“本来今天是打算带你好好逛逛翠明湖的，我还特意找人问了这里最好玩儿的地方。”
“以后逛也是一样的。”秦简冲她浅浅地笑笑。
沈玉书看着远方长长地呼了口气，感叹道：“真希望有一天，大唐不会再有这样的怪事发生。”
“一定会的。”秦简也看向远方，坚定地道。
沈玉书收回了目光，小心问：“那日那个女子是幕府的人吗？”
秦简一愣，点了点头。
“对不起。”沈玉书的目光缓缓地落到他的身上，口中说道，“之前，是我太任性。”
“玉书，对我，你想说什么就说，没必要去隐藏。我不是别人，你不需要在我面前活得那么累，知道吗？我们还有那么长的路要走，难道你要一直这样小心翼翼一辈子？”秦简温柔地看着她，眼底的柔光让沈玉书不由得为之沉醉。
“秦简，我们这样一直好好的，好不好？”沈玉书满脸认真地看着他道。
秦简点点头，握起她的手，轻轻道：“好。”
船很快靠了岸，他们一行人下了船，就见一片茂密的林子恣意地生长着。
林子在山中，村子在林中。陈家村果然闭塞，道路狭窄，山石嶙峋，虽路程不远，但步行下来也颇费脚力。
村子不大，人口却不少。奇怪的是，村民们都商量好了似的统一穿着黑布短褂、蓝底布鞋，女人统统扎着辫子，男人则戴着幞头小帽。他们低着头，脸上要么焦黄，要么青黑，仿佛三四天没睡觉一样，眼睛里更是透着一种哀怨和绝望。彼此之间的交流也不太多，好像每个人都有自己的心事一样。
最奇怪的是，在他们每个人的左手手腕处都能隐约看到一条红色带子，走路时在袖口时隐时现。和他们死板的蓝布衣服衬在一起，竟给他们添了几分生气。
这样一来，沈玉书几个人穿梭在他们中间就显得格格不入。尤其是李环，今日穿的是波斯国进贡的稀有冰丝缎，远远看去都能看出其中的贵气，自然吸引了村民们的目光。
按理说，李环早习惯了这种万众瞩目的生活，可突然被一堆奇奇怪怪的人盯上，终归还是有些不自在。