股熏人的暖意扑面而来。bixia666.com 婧娘上身着一件家常的蜜合色夹袄，下穿藕荷色裙子，鬓边簪了几朵素净的绒花，通身一点雕饰也无。她斜倚在熏笼上，怀里抱着个猫儿戏蝶的小手炉，一页一页地翻着账册。 王臻华进了屋，先到火炉边烤手，“娘娘身子如何了？” “原就没什么大毛病，只她一味娇弱罢了。”婧娘合了账册，见王臻华鼻脸手指都冻得通红，不由嗔怒道，“冬草是怎么伺候的，这么冷的天，也不知道给你添个手炉。” “我另给她派了差事，出门时冬草不在我身边。”王臻华一边解释，边接过婧娘递过来的手炉。 “我原就说要给你添些人手，偏你不肯多事。你出去瞧瞧，哪个大家的衙内官人身边不跟着几个牵马捧砚的……”婧娘剜了王臻华一眼，恨恨道，“今个儿可不能再由着你了。” “好好，是我的不对。”王臻华投降道。 原本王臻华拒绝婧娘的好意，是因为女扮男装的秘密不宜为人所知。贴身伺候的人最容易从日常中看出蛛丝马迹来，王臻华没把握收复身边人死心塌地，所以只好一刀切，一个都不要。但现在看来她身边在内只有一个少不更事的冬草，在外只有向叔听从吩咐，有时候着急起来确实有些抓瞎…… “我已经大了，不用在内帷厮混，使女嬷嬷就不必了。”王臻华沉吟片刻，“你给我配几个出门的僮仆小厮就行，以后我外出应酬会越来越多，这个少了确实多有不便。” “这个没问题。”婧娘一口应了下来，“咱们府里要是有你看着顺眼的，你也只管挑去。” 王臻华笑着点头。 聊完家事，婧娘挥手让一旁添茶的使女退下，小声问：“案子查得怎么样了？” 王臻华端起茶杯，拨了拨茶沫，“石漆的来源已经找到，是城西的地头蛇刘麻子的货。这石漆懂行的人本来就少，除了几家大药房偶尔需要一点，剩下的一直都屯在库里。所以虽然是半年前来人买货，但刘麻子记得一清二楚。皇城司派人一问，刘麻子就立刻把买家的底细掉了个底朝天。” 婧娘不及思考王臻华如何知道皇城司办案的细节，忙着追问：“买的人是谁？” “虽然中间绕了几个弯子，但确定跟陈家有关。”王臻华道。 “当真是他们!”婧娘咬牙切齿道。 “但现在证据却不太有利。”王臻华蹙眉，“刘麻子能指认的，只是一个跟陈家八竿子打不着的亲戚家的下人。下人告主，可信度本来就低。就算告成了，陈家也完全可以推搪与那亲戚不熟……” 婧娘也不由着急，苦想了半天，“你那次不是说书局有个内奸，找到他不就能指认陈家了吗？” 王臻华脸色微沉，“程小乙自书局失火，就一直了无音信。” 听了这话，婧娘瞬间心中一凉，“失踪，他不会是……” 没等王臻华回答，一个慌乱的脚步声就从门外传来，敲门声短而急促，“官人在吗？” 王臻华与婧娘对视一眼，都有点心惊。这声音无疑是向叔的，可向叔从来都是四平八稳的模样，笑眯眯的，好像天塌下来都能当被子盖，能让向叔方寸大乱的事…… 靸上鞋，王臻华忙下地开门，“向叔，出了什么事？” 向叔跑得一脑门汗珠子，脸却煞白，死死盯着王臻华，“官人，程小乙死了!” 作者有话要说： ☆、第二十一章 “早上守门的军爷在护城河发现一具尸体，是程小乙的。”向叔解释道。 杀人灭口，看来陈家是狗急跳墙了。 虽然此举证明之前查证的方向正确，但现在死无对证，线索生生断在距离真相的半步之遥……王臻华攥紧了拳头，冷声道：“走罢，去看看现场有什么线索。” 婧娘一把拉住急欲出门的王臻华，从夹袄里解下一枚护身符，给王臻华戴在颈项上，“那人刚咽了气，只怕不干净，戴着它好歹防些阴秽。” 王臻华瞅了一眼，觉得有点眼熟，“这不是爹爹给你从护国寺求来的护身符吗？明善大师说过，这枚护身符不能离身，要戴满十年才能消灾解厄。把它给了我，你怎么办？” 虽然王臻华不信神佛，但也尊重人家的信仰。再说就算不计信仰的附加值，它也代表了王昱一片拳拳慈父之心。单从这护身符被保管得只绣纹图案微微泛黄，边角模样整齐如斯，就知道婧娘多看重它了，王臻华怎能夺人所好呢？ “你怎么越学越呆了？”婧娘无奈摇头，“护国寺开过光的护身符要是真这么灵，那我一副药都不喝，光捧着它念阿弥陀佛，难道就能不药而愈了？爹爹也未必不知，只是一腔慈父心肠，多一份佑我平安的念想罢了。” 话都说到这份儿上，王臻华不再拒绝，“我一定好好保管，保准完璧归赵。” 街道上人烟稀少，只有早起做小买卖的百姓，或挑着担子，或推着小车……匆匆行走在路上。 向叔驾着马车一路疾驰，出了城门，来到护城河边。 护城河边围了一小群人，却是一点都不嘈杂混乱，除了轻蹑的脚步声，压低了嗓门的交流声，再没有一点旁的动静，井然有序极了。 所有人都兢兢业业忙着手头的事，显出了独自伫立沉思的程御。 王臻华没等靠前，就被程御发现，他眼皮都没撩，“咱们的交易已经完成，以后两清了。” 之前程御从王家书局的遗址上发现了石油燃烧后的残留物，却因不认得这东西而陷入僵局。王臻华彼时已经查到了刘麻子头上，但刘麻子知道牵涉官司，躲还来不及，哪会承认此事跟自己有关？王臻华就告诉了程御，一来借皇城司的名声吓出刘麻子的真话；二来向程御透露一条线索，算份人情。 但显然程御是个不讲究人情世故的，不说人情，只论交易。向叔能第一时间得到程小乙死了的消息，就是因为程御要兑现这一交易。 “如程大人所言。”王臻华抱拳一笑，随后指了指河边的尸体，“不知我能否近前一观？” “可以。”程御心知此人虽然看起来少不更事，但是心思缜密，又懂得一些偏门稀奇的东西，说不定让此人试试，能找出别人看不出来的线索，所以干脆地点了头。 仵作是一个花白胡子的老者，正在收拾验尸的工具，抬眼瞥见乳臭未干的王臻华凑上前，只挑了挑眉毛，就慢悠悠让到一边。 才一靠近，就有一股腐败的恶臭钻进鼻子里，让人几欲呕吐。 守门的军爷能一眼认出这具头大如斗、面目紫涨的尸体是城墙画像上的程小乙，眼神够犀利的。 王臻华叫来向叔，“你来认认，确定是程小乙吗？” “我去书局见过程小乙两次，看这模样……应该是他。”向叔仔细辨认半天，用力点头道，“程小乙左边脸颊上有两颗并排的红痣，十分明显。你瞧，就在这儿。” “敢问老先生，此人死因为何？”王臻华问仵作。 “应是死于溺毙。”仵作回道，“尸体口鼻中有蘑菇状泡沫，指缝和指甲中有水草泥沙，此为溺毙所致。而肋骨等处的伤口只显示体表擦伤，没有皮下出血的症状，显示这些伤口都是死后造成。” “能判断出是自杀，还是他杀吗？”程御也走过来问道。 “这……怕是不能。”仵作摇头。 程御将视线移到王臻华身上，王臻华也不负他所望，断言道：“是他杀。” 仵作一看她毛都没长齐呢，竟然敢在这儿大放厥词，不由冷笑：“小老儿验了几十年尸体，难道还不如你个乳臭未干的小子不成？” 王臻华礼貌地笑笑，“尸体身上捆绑着绳子，手腿躯干都被缚住了，对不对？” “多谢提醒，虽然长眼睛的都能看见。”仵作不屑地撇嘴道，“好教你知道，不单是他杀案中有死者被绑缚弃入水中的情况，就算是自杀案，也有人为成功自尽而将自己捆住。” “确实如此。”王臻华涵养极佳，一点儿不恼，“但是自杀者或因心理原因，或因反手不便，捆绑起来通常较松，就算是想自尽，但在溺水后人会本能地求生挣扎，绳子会相应挣得松散开来。而他杀案中凶手为确保杀人，往往会将当事人捆绑或系重物，而捆绑较紧，留下明显痕迹。” “你来看，这具尸体上的麻绳捆得很紧，捆缚处的淤痕挫伤显示了死者生前挣扎很激烈，麻绳却一点都没松，可想而知绑住死者时用了多大力气。”王臻华指向尸体。 “可是……”仵作还是不太信。 “单凭这一点，确实有些单薄。” 王臻华竟然点头附和，随机彬彬有礼地问道，“敢问老先生，你可知道麻绳是由什么制成？” “不就是麻做的吗。”仵作道。 “确是由麻所做，但有区分。麻绳多是由苎麻、黄麻等物，经沤麻剥皮晒干……最后拧成麻绳。但材料不同，成果也不同。”王臻华捏起一小段麻绳，“咱们平日用的麻绳多由黄麻制成，主要是黄麻种植成本低，材料便宜。而苎麻由于纤维细长、透气性好，且不易受虫蛀，所以多用来做布料，天下闻名的浏阳夏布就是苎麻所制……苎麻也水涨船高，价钱不低，所以很少用制作于麻绳。” 仵作听得头晕脑胀，一时想不出词来。 倒是一直旁观的程御跟上了王臻华的思路，“你是说捆绑尸体的麻绳，很罕见的由苎麻制成？” 王臻华点头，看出了程御眼中的疑问，解释道：“区别两者很简单，苎麻纤维构造空隙大，同容积相比，要轻十之二三。只要拿两段同样粗细长短的麻绳，上手一比较，就知道不同了。” 程御将此话记下，准备稍后寻老成的匠人应证真假。 王臻华续道：“程小乙就算想自尽，免得牵扯家中老小，也不可能特地买根贵的麻绳来了断。他可是个孝子，平日月钱一个铜子不留，都送回家接济爹娘，难道临死反倒有那个闲钱奢侈一把？” 程御深深看了王臻华一眼，抱拳道：“多谢相告，日后若有消息必会告知阁下，告辞。” 作者有话要说： ☆、第二十二章 公堂之上，正大光明的匾额高悬在上方，差役们手持杀威棒，分列两旁。汴梁府左判李大人端坐在高堂之上，一拍惊堂木，“升堂!” 作为苦主，王臻华和老板娘田氏在左边，而陈父陈德作为嫌犯在右边，两边泾渭分明。 本朝皇城司只能督查抓人，却无审问定案之权，但因是皇帝心腹，一举一动都象征皇帝的意思，所以一般人不敢怠慢。譬如此时，程御作为皇城司的人，来了汴梁府的大堂，却没人敢轻慢。 程御只坐在太师椅上，不予置喙，倒也给汴梁府面子。 王臻华瞥向陈德。 在王昱过世一年半后，王臻华总算见到这位传说中的陈德。陈德是个养尊处优的中年人，身材微胖，皮肤白净，长着一张和气生财的圆脸，嘴边常年带着笑，第一眼看去就让人心生好感。 甚至在两家如此交恶的情况下，陈德还能向王臻华一个小辈低头问好，此人心机之深可见一斑。 “赖五，你可认识在你左边的人？”李大人问道。 “小的认识，这位是王家官人。”赖五回答。 “王家官人曾在去年十月初九，在街上遇到一位娘子卖身葬父，主动投靠，事后她供认指使她的人是你，你可招认？”李大人翻了翻卷宗，因小莲身体恶化，无法当堂作证。 “我认。”赖五点了头。 “何人指使于你？” “无人指使，小人跟王家官人有私怨，借此泄愤。” “那么小莲在半个月前，中了砒霜之毒，也是你事后杀人灭口了？” “这个……”赖五脸上又是惊讶，又是迷茫，“小人就不知道了，自一年前美人计的计划事败，小人歇了心思，再没打过王官人的主意。” “再没打过主意？”李大人不紧不慢问道，“那么王臻华在得知小莲中毒后，匆忙赶到书局，被人差点一把火烧死在书局里——此事，也是与你无关了？” 赖五早有准备，“书局起火当晚，小人跟一二好友在尚花坊喝酒，花娘等人都可以为我作证。” 李大人并不追究赖五的不在场证据，转而说道：“当日一把火烧了王家书局和锦绣阁，火源在王家书局，火因是石漆，汴梁城只有三家卖石漆，其中只有刘麻子在一年内卖给过普通百姓。” “传刘麻子上堂!” “小人刘麻子，拜见大人。”刘麻子乖乖磕了头。 “石漆你曾卖给何人？”李大人问道。 “回禀大人，因石漆并不好卖，小人记得格外清楚。这两年除了几家药房的大夫买过一点——都是胭脂盒大小——就只有赖五买过三坛。”刘麻子回答。 “小人是贪稀罕买过三坛石漆，但因不懂得怎么使唤，没两天就全倒掉了。”赖五急忙插嘴道。 “倒在何处？”李大人又问。 “小人都倒了茅房，过年的时候，收肥的老汉就都收走了。”赖五一脸无辜。 “要真是如此，那倒是巧了。”李大人无奈地摇了摇头，“程小乙火烧书局，总不会是凭空放了一把火。可惜人都死了，没法子指认是谁给了他石漆。” 听到李大人语气里好像放弃了这条线，赖五庆幸不已，但没等他真正放松下来，一直沉默的王臻华开了腔，“大人，学生有个疑问想请赖五回答。” 李
