京城禁宫内，自从褚煜胡葭成亲后，便沉闷下来。 永寿宫内，林翠薇以手绢捂住口鼻，她的脸色惨白，眼圈深陷略带淤黑。 近日，念夏多用几层水粉来填补，也无济于事。 “娘娘，”念夏跪在林翠薇跟前，“求你了，别再这般折磨自己，天底下没有哪件事能够让娘娘伤害自己身子。” 林翠薇摆摆手，拿下手绢，上面沾染了丝丝血迹。 “娘娘，”念夏眼眶泛红，她抓起带血的手绢攥在手中，“娘娘，这么多年过去了，别再深陷其中好吗？” 林翠薇瞳孔无神，她怔怔地望着念夏，又慢慢地起身。 念夏抹了把眼角，将带血的手帕塞进腰间，又上前搀扶着林翠薇。 “娘娘，夜已深，入寝吧？”念夏声音略带着颤抖。 “陛下近来，宿于何处？”林翠薇蹙了蹙眉。 念夏无声地喟叹，“回娘娘，听小顺子提及，陛下召了新入宫的秀女侍寝。” 林翠薇挥挥手，示意念夏莫再继续，“从来红颜易老，新人替旧。” “睿亲王夫妇离京，已有半月了吧？”林翠薇又问。 如今中元节已过，林翠薇也撑过了这半个月。 念夏点头，“今儿乃七月二十二，睿亲王夫妇已离京半月有余。” 林翠薇停下脚步，偌大的永寿宫，只剩下宫灯的烛火微微摇曳。一眼望去，这四面宫墙密不透风，处处皆是桎梏。 林翠薇丢开念夏，缓缓地走向殿中，殿开双手，掌心向上。 “这些年，再无清风从我指尖滑过，也再无雨珠滴落我的手心。”林翠薇闭上双眸，兀自想象着自己的身子回到建安城，那草长莺飞的山野。 “我的身子是冰冷的。渐渐地，心也跟着冷了。”林翠薇缓缓睁开眼，她只是建安城一户书香之女，却因缘际会被选中成为妃嫔，册封为后。 “娘娘，无论如何，您都是这六宫之首，万民仰视的皇后啊。”念夏上前，紧紧握住林翠薇。 “这后位拿来又怎样？”林翠薇苦笑，“连自己孩儿都护不住，我实在枉为人母。” “娘娘。”念夏也跟着垂泪。 “月底便是地藏节，我还要去佛堂替烽儿抄经书呢。”林翠薇伸出指腹，抹抹那行清泪。 “娘娘，念夏来替您抄吧？”念夏心疼林翠薇，她的手如今握笔也会频频发抖。 林翠薇摇头，“烽儿年幼早夭，只要我还活着，便要亲自誊抄《四甘露咒》。” 她挥挥手，示意念夏退下，孤寂又沧桑的身影，慢慢地朝殿中走去。 翌日，宫中众嫔妃在永寿宫等待褚亦枫，今日的午膳是宫中每月常例。 “陛下万福。”林翠薇携众妃嫔与近来受宠幸的几位秀女，齐齐朝褚亦枫行礼。 “平身。”褚亦枫抬手，示意众妃嫔入座。 褚亦枫朝冯安抬眼示意，冯安微微点头，又唤来婢子，端上一个晶莹剔透的小碗。 “皇后，这是御厨特意为你烹制的玺珠糕子汤。”褚亦枫看着林翠薇，眼中流露出多年不见的情意。 林翠薇轻轻牵起唇角，拿起碗，搅动着那圆润的白面圆子，她喜欢这道汤吗？ 姚青潼望着殿中的帝后二人，眸中染上艳羡，她所祈求的只不过是能够多分得一点点偏爱而已。 其他妃嫔不敢看过去，只得盯着自己碗中的膳食，食而无味。 徐锦是众多妃嫔中最淡然的那一个，只见她自顾自地拣着几块清蒸鹅，又拿起半碗酸甜汤喝起来。 林翠薇脑中一阵眩晕，她推开那碗只喝了几口的玺珠糕子汤。 念夏立于身后，发现林翠薇的不对劲，赶紧上前，伸手稳住她的肩膀。 “娘娘，娘娘。”念夏的声音很低，但还是引起褚亦枫的注意。 “皇后，可有身子不适？”褚煜只是偏过头，连上半身也未挪动一丝。 林翠薇摆手，拿起手绢掩住嘴，扯出一丝艰难的笑，“扰了陛下的雅兴，妾真是无礼。” “冯安，去太医院宣太医过来瞧瞧。”褚亦枫失捻了捻手指，吩咐冯安。 “老奴这就去。”冯安弓着身子，退后。 “陛下，妾先行告退。”林翠薇费劲地起身，将重量全部压在念夏身上。 未等挪动步子，林翠薇胸口那股郁结之气便冲破喉咙，咸涩且腥气的液体从食道里涌出来。 “娘娘。”念夏惊呼起来。 宴席一阵混乱，几位秀女哪见过此番场面，吓得起身撞到了碗碟。 姚青潼离得近，看见林翠薇吐了几口浓血，吓得花容失色，捂住口鼻。 宴席上最平静的莫过于褚亦枫和徐锦，一人是因为出身锻造司，见惯了血气。褚亦枫平静的眸中，散发出一丝嫌恶与不屑。 “妾，妾真是罪该万死。”林翠薇用手绢擦擦嘴角，扯着一抹忧愁的笑。 冯安立即挥手，唤来小顺子，“快去宣孙太医，速来永寿宫。” 小顺子慌不迭地跑出永寿宫，念夏将林翠薇扶至正殿中，宴席也无法再进行。褚亦枫没有离开，众嫔妃也不敢先行离去，只得站在一旁，噤声。 孙至琦很快提着药箱赶来，往常皇后的请安脉皆是吴盛负责。今日正巧，吴盛不当值，不在太医院。 “陛下，娘娘。”孙至琦行礼后，又示意林翠薇抬手。 褚亦枫敛起眼皮，轻轻地捻弄着指腹，等待着孙至琦的诊断。 七月的天原本就沉闷，再加上如今情况，永寿宫内弥漫着一股焦躁压抑的气味，让人胸口烦闷。 半刻钟过去，孙至琦这才收回手，脸色凝重不已。 “孙院判，皇后这是？”褚亦枫直接开口。 孙至琦拾起眼皮，望了眼褚亦枫，又垂首，“陛下，请屏退宫人。” 褚亦枫闻言，瞬间眼眸染上异常，他折折眼皮，抬手，示意冯安。 嫔妃及秀女不明就里，但感觉此事大为不妙，身子更是禁不住有些哆嗦起来。 “陛下，臣医技不精，不敢妄下断言，”孙至琦跪在地上，“皇后娘娘内体已然腐朽，极似中毒之相。”
