“老人家误会了，”冯慎笑道，“这银子非是料钱，而是我们的一点心意。xinwanben.com村民们都不在，您且用这银钱傍身。” “那更不用了，”老婆婆道，“村子都空了，有钱也没地儿花啊。让两位爷台费心了，其实老婆子暂时还饿不着。乡亲们上山前，送来好几袋澄面，足够吃用很久了。” 冯鲁二人又坚持一阵，奈何老婆婆执意不收，也只得罢了。 “那行吧，”鲁班头道，“留钱也不是长久之计，早些找回那些村民才是正经!” “鲁大哥所言甚是，”冯慎亦道，“那我们这就去喂马，而后便直赴丫髻山。” “好!”鲁班头朝老婆婆道，“大娘，我俩先走了啊!” 老婆婆道：“我送送你们……” “不用不用!”鲁班头一拦，“你眼神不好使，就老实待着吧!” “老人家多保重!”冯慎一揖，与鲁班头转身向外走。 望着二人背影，老婆婆突然想起了什么，急急喊道：“二位爷台，老婆子有话忘了说!” 经老婆婆一叫，冯慎与鲁班头双双停住脚步。“大娘你还有啥事？” “是这样，”老婆婆道，“有两件事……老婆子得给爷台们提个醒。” 冯慎点点头，道：“老人家您说。” 老婆婆道：“这一来，是那摩崖寺里养着哑罗汉，你们上山后，可一定得多提防。” “哑罗汉？”鲁班头不解道，“那是什么？” 老婆婆道：“是十来号护寺的武僧。” “嘿？”鲁班头乐道，“这有点儿意思啊，十八铜人吗？” “没那么些个，”老婆婆又道，“不过那伙武僧心狠手辣，拳脚功夫也好生了得……哦，他们好像都不会说话，所以乡亲们便叫他们哑罗汉。之前村里去摩崖寺寻人时，就是被他们打得落荒而逃啊。” “哼哼，”鲁班头捏了捏拳头，“大娘你放心就行，在我们哥俩儿身上，他们讨不了便宜。要敢放刁，老子连他们的破庙一块砸了!” 冯慎拽了拽鲁班头衣角，又道：“多谢老人家提醒，那其二呢？” “这第二点我也说不太好，”老婆婆道，“自打乡亲们离开后，我就老觉着村子里还有人在转悠……” 冯慎问道：“或许是与我们一样的过路人？” 鲁班头亦道：“也可能是趁着村里没人，想来翻墙入室的蟊贼!” “摸不准，”老婆婆摇头道，“昨个好像还在我门前晃悠来着，一打眼就不见了。老婆子跟个睁眼瞎差不多，也瞧不真切……反正二位爷台多加小心吧!” “好，我们俱已记下!” 辞别了老婆婆，二人便牵马来至地头。望着那连片的丰美庄稼，黄骠与逾云早已按捺不住，缰绳刚一撒开，便冲入田间尽情啃嚼。 “你瞅瞅，”鲁班头笑道，“倒便宜它们了!” “是啊，”冯慎心中酸涩，有如五味杂陈。 鲁班头见状，知冯慎挂念着上山的村民，正要说些什么，不远处却传来一阵疾驰的马蹄声。 二人心头一凛，赶忙扭头看去。只见村头尘烟飞扬，急急奔来三骑。 三人中，一人长衫马褂，其余两个皆作衙差打扮。来人驰至丈余，突然拉缰勒马，将冯鲁左右围住。两名衙差手按刀柄，大声喝问道：“你俩鬼鬼祟祟的，在这做什么？” 鲁班头脸色一变，刚想发作。冯慎眼疾手快，将他拦在了身后。“我们是过路的旅人，赶得累了，在此处歇马。” “歇马？”那穿长衫的盯着冯慎，一瞬不瞬。“哼哼，分明是在纵马毁粮!给我拿下!” “还拿下？”鲁班头忍不住骂道，“你们仨儿是打哪块石头缝里蹦出来的？” 一个衙差跳下马来，恶狠狠道：“我看你是活腻歪了!” “且慢动手，”冯慎忙问道，“不知三位是？” “你瞎啊？”另一名衙差喝道，“爷们儿这身号衣瞧不见啊？让你俩死个明白，我们是平谷县衙的捕快!” “失敬，”冯慎又一指穿长衫的，“那这位是？” “那是我们师爷!”衙差扯出一条枷链，“你也甭在这废话，不想吃苦头，就自己戴上!” 鲁班头勃然大怒，“你们还讲不讲理？” “在这地面上，我们就是理!”衙差抽出刀来，左右挥抡了两下。“拒捕是吧？嘿嘿……” “怎么着？”鲁班头气得血贯瞳仁，“还想动手吗？” 衙差冷笑道：“别说是动手，宰了你都不打紧!” “谁敢放肆!？”冯慎不欲将动静闹大，赶紧指着鲁班头道，“你们可知他是何人？” “我管他何人？拿了再说!”随着那师爷一声令下，两名衙差同时挥刀砍来。 “来得好!老子手正痒着!”鲁班头虎啸一声，迎着刀光扑去。 怕鲁班头有失，冯慎也不再多言，弓步疾冲，直取一名衙差。 “反了反了!”那师爷在马上大叫道，“胆敢对抗官府者，不用容情，格杀勿论!” 两名衙差闻言，面上杀气更盛，衣袂破风，腰刀狂舞，恨不得将冯鲁二人大卸八块。 仅走了几个照面，冯慎便发觉那两名衙差不过是些色厉内荏的脓包，又对了三招，便轻松夺下一名衙差的刀。 与此同时，另一名衙差的刀也到了鲁班头面门。鲁班头跨步低头，不慌不忙地让过刀锋。待这一刀走空，左手顺势带牢衙差右臂，右手抄住他脚踝猛地一掀，使了招“釜底抽薪”。 随着一声惨叫，那衙差直直翻了出去，连人带刀的摔在地上，跌了个四仰八叉。 “呸!”鲁班头走上前，在那衙差屁股上踢了一脚，“真他娘的不中用!” 冯慎正要说话，却瞥见那师爷竟从怀中掏出把短铳，大惊之下，急忙掉转夺来刀头，对准那师爷飞掷而去。 那师爷被刀柄击中，短铳登时脱手。鲁班头抢上前，一把将他扯下马来。 “还使上枪了？”鲁班头弯腰拾起短铳，又顺手牵羊，在师爷身上翻出些铅丸、火药。“嘿嘿嘿，刚好没带趁手家伙，这些玩意儿，就先借老子使使吧!” “混账!”一名衙差灰头土脸地爬起来，兀自嘴硬。“你怎敢对我们师爷无礼？” “哼”，鲁班头不屑道，“别说他一个小小的师爷，就算你们知县来了又能如何？” 听鲁班头这般口气，师爷与衙差全傻了。“你、你究竟是什么人？” 冯慎接言道：“此乃顺天府四路厅司狱总班头——鲁官!” “啊？”师爷惊道，“原来是鲁班头，您老怎么不早点说啊？” 鲁班头没好气道：“老子倒是想说，可你们他娘的只顾打杀，给过我们开口机会吗？” “小可糊涂、小可该死”，师爷一面赔罪，一面转向冯慎。“那……这位大人是？” 鲁班头刚要开口，冯慎却抢先道：“鄙人姓马，为顺天府审簿照磨。” “哎呀!”那师爷敛裾抱拳，赶紧唱了个肥喏：“小可娄得召，见过二位上差。方才一番冲撞，实乃不虞之隙，还望上差多多包涵啊。” “就没你们这样的!”鲁班头仍旧忿恚不已，“若换作寻常百姓，不早被你们砍杀在路旁了!？” “是是……鲁班头教训的极是……”娄师爷唯唯诺诺，又冲衙差道，“还不快给二位上差赔不是？” 两名衙差一听，忙点头哈腰、作揖不迭。 “三位少礼，”冯慎道，“娄师爷，你们至此所为何事？” “这个嘛……呵呵，”娄师爷尴尬地笑笑，“小可听说这凤落滩近来不太平……便带着人过来瞧瞧……” “还有什么可瞧的？”鲁班头道，“这村都快荒了!我说你们这些个县吏怎么当的？都他娘的几天了你们这才得着信？” “惭愧啊，”娄师爷避重就轻，“确有些后知后觉了。” “娄师爷，”冯慎道，“凤落滩距县城也不是太远，闹出那么大的动静，你们竟然一无所知？” 娄师爷支吾半晌，道：“不瞒上差说，小可其实也有苦衷啊。前阵子，我们太爷回原籍省亲拜墓，到现在还未归衙。太爷走后，县衙里大小公务全压在小可头上，所以也就没太留意乡坊下情……” “你先等等!”鲁班头纳闷儿道，“就算知县不在，也还有县丞、主簿，轮不到你一个师爷代为施政吧？” 冯慎亦点头道：“鲁班头言之有理。娄师爷，这个中曲直，你就给讲讲吧!” 娄师爷眼珠一转，道：“二位上差有所不知，我们平谷是个小县，哪里养得起恁多佐辅官？自打太爷聘我为幕宾，就未再设过县丞、主簿了。” 娄师爷所言，也算是实情。自朝廷颁下辛丑新政后，不少地方的县衙职位多有裁缺。 冯慎略加思索，又问道：“按铨选旧制，县属衙门应有四名命官，你们连那典史一职也裁去了吗？” “倒是有个典史，”娄师爷道，“小可去县衙入幕，便是由他引荐。我们这种当师爷的，不需朝廷拨俸禄工食，年终给点儿束脩就打发了。小可一人多兼，替县里打理着六房杂琐……” “别忙着给自个儿脸上贴金，”鲁班头不耐道，“那典史人呢？” “也陪同太爷归乡省亲了，”娄师爷讪笑一声，道，“临走之前，吩咐一应事宜皆由小可酌理，因此小可才疲于公务，一直未得脱身啊。” “他俩儿倒挺逍遥，”鲁班头道，“这几年老子平谷来的少，许久没打过交道了。哎，你们知县是姓刘来着吧？” 娄师爷笑道：“班头真是贵人多忘事，我们太爷姓陈。” “哦哦……那就当姓陈吧!”鲁班头有些难堪，“好像七八年前见过他一面，眼下连他长什么模样，老子都记不清了……好了好了，不说这些。那依你之言，现在县中是你主事？” “不敢不敢，”娄师爷谦道，“蒙东翁垂青，暂代而已，呵呵，暂代而已……” “虚头巴脑的场面话就甭多说了，”鲁班头皱皱眉，指着身后的凤落滩道，“你就是这样暂代的？” “这点确是疏漏”，娄师爷陪着笑脸，“方才小可也解释过了，奈何公务缠身，分身乏术啊。然而关于衙中诸事，小可虽不敢说面面俱到，可也算打理的井井有条。不若这样，就请二位上差随我们回县衙去瞧瞧吧。” “去自是要去，但不急这一时半会儿，”冯慎道，“娄师爷，我听说这凤落滩数月前便有人口走失，这桩事你总该清楚吧？” “小可有所耳闻，”娄师爷道，“当时县里派人来查过，见没甚大事，也就不了了之了……” “荒唐!”冯慎怒道，“那些乡民至今仍下落不明，似这般离奇变故，也叫作‘没甚大事’嘛!？” “上差请息怒，”娄师爷忙道，“非是小可推诿扯皮，那事皆由我们太爷一力措置，小可未曾经手，又岂会知晓内情？” “好一个滑吏!”鲁班头气道，“有好处便往自个儿身上揽，遇到坏事就一问三不知!他娘的，能指望你们干点什么？” 受这一番诘责，娄师爷等人口头上敷衍了几句，可神情却有些不以为然。 见他们无动于衷，鲁班头更为光火。“不服气是吧？” 冯慎抬头看了看天色，强压住心绪。“算了吧班头，咱们还有要事，现在多说也无益。” 鲁班头虽不情愿，无奈也只能暂罢。刚想去田间唤马，突然心生一计。“哎，你们三个也不能白来一趟。这样吧，老子给你们安排个差事!” “差事？”娄师爷满腹狐疑，“鲁班头有何差遣？” 鲁班头一指地头，“眼下村中无人，可庄稼却都熟透了。反正你们也闲着，就先帮着收割了吧!”
