，他还要去其他村子，便婉拒了李童生留饭的美意，坐上牛车继续出发了。

    李童生舒了一口气，宣布今日提前下课：“沈长林，你跟我过来。”

    老童生将沈长林带到书房，颇有兴致的考察他读写的能力，沈长林十分清楚，机会已经到了眼前，这时候藏拙他就是个傻子，便将《三字经》《百家姓》等等会背的都背了一遍，只在写的能力上做了隐瞒。

    《三字经》这些启蒙经典朗朗上口，他靠蹭课学成，不会显得特别奇怪，但写字就不一样了，初学之人，很难记住复杂的方块字，如今沈长林已经学了一百左右的繁体，若全写来只会显得他慧极近妖，于是选了八九个简单的写在纸上。

    沈长林不习惯用毛笔写字，歪歪扭扭的正像一个孩子的笔迹，但这已经足够震惊李童生的了。

    “以后跟着大家一起上课，不收你束脩。”

    沈长林惊喜的点头，接着鞠躬道谢，正琢磨按照古礼要不要给老童生磕头时，李童生已经托住他的胳膊，把人扯到近前仔细端详，只见这孩子直鼻薄唇浓眉星眸，不卑不亢，内心一阵喜悦，这是有福之相：“好孩子，回家去吧。”

    今日弟弟在课堂上出了风头，沈玉寿没有一丝吃醋，只是觉得惊险，回家路上还心有余悸：“吓死我了。”

    沈长林扯住他的衣袖：“谢谢。”

    每日下课归家后，沈玉寿都将课堂笔记给他看，若非他慷慨，自己的进步不会这么迅速。

    “一家人，应该的。”沈玉寿羞红了脸。

    两个小的提前回家，钱氏有些惊讶，沈玉寿赶紧将课堂上的事情说了，催奶奶帮沈长林做一个书袋，还要买支毛笔，砚台和白纸他俩可以共用。

    “不要束脩？”罗氏本在屋里织布，闻声走出来道：“长林真有出息呀。”

    沈如康也笑容满面：“给我家长脸了。”

    做晌午饭时钱氏还从陶罐里抓了个鸡蛋，让儿媳煎了，吃饭时两个小的各分半个。

    饭后沈玉寿和沈长林回房抄书，古代的书售价极贵，要上百文一本，寻常人家买不起，村里学子们用的书都是自己抄的，孩童笔迹稚嫩还总错字，但只要能看就好。

    罗氏洗干净碗筷，到钱氏房前转了几圈，犹豫着没进门，钱氏不耐烦了：“有事说事，别老晃！”

    “娘。”罗氏低着头进屋：“我看……长林那孩子鞋破的不像样了，想给他做双新鞋。”

    钱氏正拿剪刀裁一块零头布，准备做书袋，出乎罗氏意料，她格外和颜悦色：“成，衣裳也做套新的。”

    这下轮到罗氏惊讶了：“娘，你心真好，我现在就去帮他量尺寸。”

    “等等！”钱氏把剪刀撂下：“急什么，我话还没说完。”

    钱氏琢磨一晌午了，沈长林既然不傻不哑，又是个男娃，村里那几户没后的人家一定愿意抢着要他，这时候再去找村长，自家就不是白眼狼了。

    听了婆婆的话，罗氏脸色煞白，她以为婆婆已经接纳了沈长林，并且她也想多养一个儿子，可婆婆的话又忤逆不得。

    罗氏的脸白了红，红了白，最后什么话都没有讲，红着眼眶出屋，没曾想刚撩起门帘，就看见沈长林站在门外。

    婆媳二人的对话沈长林全听见了，但他不怪钱氏，这老太太是刀子嘴豆腐心，若她是心黑的，就该在他又傻又哑的时候赶走他，而不是等到现在，还在走前给他做新衣和书袋。

    “奶奶，我不走。”沈长林道。

    钱氏内心五味杂陈，走出来对沈长林横眉冷目：“到别人家可以吃香喝辣，我这只有粗茶淡饭！”

    “我愿意。”沈长林很坚定，这家人淳朴善良，日子是穷了点，但生活条件可以改善，好人却不是随便就能遇见的。

    听见动静的沈玉寿也跑了出来：“不要叫长林走。”

    钱氏背过身擦了擦眼泪，挣扎了很久才松口：“——留吧。”

    事情既已定下，钱氏准备好纸烛香火，带沈长林到祖宗坟前烧纸祭拜，并让他正式改了口，管沈如康罗氏叫爹娘，唤自己奶奶，又找到族长改族谱，还去官府改了户籍，往后沈长林就是她家二郎了。

    *

    沈长林很珍惜李童生给的机会，上课的时候非常认真，凡是李童生课堂上说过教过的知识，他都会反复记忆和背诵，李童生经常夸他聪慧勤奋，同窗听了又回家说给大人听，渐渐的，沈长林在附近村子小有名气，都说他是小神童。

    钱氏走在村里，腰杆都挺的比以前直了，多少年啦，自家总是被笑话的对象，总算扬眉吐气一回。

    “沈玉堂，下课后留一下。”

    自从被顾训导考察时写错了字，沈玉堂就蔫了，上课的时候总走神，李童生看在眼里，知道他就此有了心事，特意把他喊到书房宽慰一番，求学和人生路上的起落实属寻常