接着将一个茶色大纸袋递给小山修三看。

    “这，是什么？”

    “把车再往前开一点，停车后继续说。”平岛庄次把纸袋放在大腿上，两眼望着驾驶席玻璃窗。

    说话间，车朝着三号街方向那条宽敞的坡道朝下驶去。左侧是皇宫的高石墙和护壕，右侧是鳞次栉比的高级住宅，那中间夹杂着外国大使馆。较前面的远处，是聚集在一起矗立着的白色大楼。

    “车停在那一带好吗？”平岛庄次朝着正在驾驶的羽根村妙子说。

    车在靠近路边宽敞的地方停下，那里是千岛渊公园的旁边。快接近六点了，可太阳还没有下山。

    平岛庄次从纸袋里取出三个圆形东西，与录音带里的磁带相同。

    “是记录纸带。”平岛庄次拿在手上说。

    “啊，这就是安装在抽样家庭里收视记录器里的记录纸带吗？”

    小山修三把眼睛凑到平岛庄次带来的记录纸带跟前观察

    “名字老提起，可实物倒还是第一次看到。”他说这话时，眼睛里充满了好奇。

    千岛渊公园附近，没有其他停着的车辆，也没有人。只是与他们隔一段距离的地方，有一两对情侣在并肩漫步。

    “是的。”平岛庄次解释遗孀说的话，也就是把该记录纸带放在长野博太家里的理由。

    驾驶席上的羽根村妙子转过身问：“正如刚才说的那样，夫人说长野博太是退职十天前把它拿回家里的，大概是因为有疑问吧？”

    “那，长野博太看了复原的频道数字了吧？”

    “看到了，因为他是管理科副科长。”

    “既然看到了，就没有必要把使用完毕的记录纸带拿回家里。”

    “当然有必要！可能是打算拿到家里详细研究吧，好像实际上也研究过了。”

    “该记录纸带是从哪些抽样家庭回收来的？”

    “这是重要的问题！但遗憾的是，我不知道那情况。记录纸带的端部就是这样剪掉的。我想这里肯定有记号，是显示该抽样家庭的特别记号。也许只要有这些个记号，就能知道抽样家庭的住所和姓名。但是长野博太也太小心了，把那里剪掉了。可能是考虑到怕被外人知道吧！抽样家庭属绝对保密的警惕性，时时铭刻在他的脑子里。”

    “那么．经手该记录纸带的回收员是谁？”小山修三的脑海里掠过尾形恒子的身影。

    “不知道这位回收员是谁。听说，长野博太有关公司的情况什么都不对妻子说……那么，我们现在看一下，这些记录纸带上记录了多少数据以及哪些频道。”

    “在这里看？不是没有记录纸带代码的翻译机器呀？”

    “正如你说那样．这里是没有机器，但可以判断。只需要目不转睛地看就行。”

    这是只有小孔成点的连续记录纸带。如果不把它放在机器里翻译成阿拉伯数字，就连记录什么也判断不出。三盘记录纸带的纸，有两厘米左右的宽度，中间部位是连续的孔点，两侧不规则地排列着各一个或者各两个相同的孔。

    “如果放在机器里翻译，当然可以一目了然。只是必须把它拿到收视调查公司的机器里。”平岛庄次说。

    “那机器大概与电脑仪器相同吧？拿到其他公司请有关技术人员把它放入相同机器复原，不是也可以成为阿拉伯数字的吗？”羽很材妙子身体朝着前方，琢磨了片刻后说。

    “那不行！因为这样的记录纸带需要收规调查公司的专用机器翻译。其他公司由于机器不同，纸带上的记录还是不能翻译成阿拉伯数字的。”

    “这么说，只有拿到收视调查公司，没有其他办法了？”

    “不，有办法的。即便没有那佯的设备，可以采用推理的办法呀！”

    平岛庄次给小山修三看三盘其中的一盘记录纸带。

    “中间的孔可能是显示自动传递记录纸带的时间，每个孔可能是显示几秒时间。显示频道的，我想可能是排列在两侧的孔。”

    “但是这样推测，根本就无法明白到底是什么时候看什么频道。”这时，小山修三思考时的习惯动作出现了，他一边抚摸胡子一边说。

    “这盘记录带是一个星期的收视记录，三盘记录带就是三个星期的收视记录。表示哪月哪天开始记录的记号，也许是在记录纸带的端部。但是，长野博太把它和抽样家庭户主姓名一起剪下，也就无法明白。但是我们可以推断，根据他夫人说的话，可以大致判断出长野博太把它拿回家的日期。他是在公司通过专用机器把这三盘纸带上的记录孔翻译成阿拉伯数字，然后在档案上标明使用完毕的记号，再把它拿回家里研究。研以，多半是四月十日左右开始到月底的收视记录。”

    “哈哈哈！”

    “晚上电视结束的时候，显现的是纸带中间孔。当收看电视节目的时候，显示的是纸带两侧孔，可以由此推断纸带孔是星期几的收视记录。如果把显示频道开始和关闭的两侧连续孔分成几个等分，就是收视时间也能大致判断出来。”

    仅根据纸带上的孔是不能判断它表示什么频道。对于小山修三的疑问，平岛庄次从纸袋里取出三本宣传小册子。封面上写有“收视调查公司的调查周报”字样，上面是密密麻麻的小数字和节目名称。

    “这是发表的一周收视率。该收视率里包括这三盘纸带上记录的收观数据．是从四月十四日星期三到五月四日星期二的三周收视记录。这张周报是从某电视合导演那里借来的。”

    据说死去的长野博太是五月十五日退职的。在此几天前，他把这三盘翻译过的记录纸带拿回家里，进行了多次调查。平岛庄次说，向前推算，第一盘纸带上是四月十四日星期三开始的收视记录数据。每周收视记录的截止时间，是每周二的深夜二十四点。

    “原来是这么回事！我明白了。但是周报上的数字可能是汇总四五百户抽样家庭后计算出来的百分比吧？可这盘记录纸带只是记录了一户抽样家庭的收视数据。该周报公布的总体调查情况，对于这盘记录纸带有作用吗？”

    “我想应该有作用。公布的总体调查情况是平均值，可那是通常受欢迎的节目。例如某抽样家庭经常选择异常频道，收视调查公司就有可能把那盘记录纸带搁在一边。如果这盘记录纸带没有被搁在一边，理应与周报上的调查结果是一致的。”

    “那倒是的。”

    “因此，我把这三盘记录纸带与这份周报上的收视率一边比较，一边试着推断记录纸带两测显示频道的记录孔。请听好了，关东地区有ＮＨＫ等七个频道，因此，纸带两侧显示频道的孔也应该是七个种类。即便还有其他特别记号，可能也不会太多！”

    平岛庄次从收视记录器里拽出纸带的端部，一边朝外拉，一边继续说。

    “先说ＮＨＫ吧！一看收视率，数字非常大