以外指何处?北夷或南蛮?

    沈歌摇头，世界之大，这两个地方也不过是小地方而已。

    嗯?

    荀大人您看，外边传来的辣椒，还有花生等不就来自遥远的远方?天下之大，还不知有多少奇异事物不为我们所知。

    沈歌正说得兴致勃勃，忽见荀飞光挑眉，他忽然反应过来，qiáng行将话转了个弯，这些游记当真有趣，我还借游记罢?

    随你。近来课业如何，可有落下?

    应当还成，我明年秋闱不下场，课业便没排得太紧。

    荀飞光知他身体尚未完全调养过来，也怕他下场会染上风寒，便没催，只是嘱咐一句：课业莫丢下，身子也要当心，有空找徐老号个脉。

    好。

    荀飞光言出必行，果然吩咐韶信打听蛮子的事情。

    韶信动作也极快，两天之内便告诉沈歌，牛家打算给蛮子订亲，蛮子没同意。

    沈歌没想到居然是这事，蛮子今年不过刚十五，哪用得着这么赶?

    晚上蛮子过来读书的时候沈歌便旁敲侧击地问：你近来愁眉不展，当真不习惯家中多出一人?

    嫂嫂贤惠，我并未不喜。

    沈歌有些愁，那你与我说说你近来为何总显得心事重重。

    蛮子沉默一下，道：并无大事，不过与家中意见相左罢了。

    沈歌简直想摇摇他的肩，少年你倒是说啊!

    按下心中的着急，沈歌盯着他，因何事与家中意见相左?顿了一下又道：大丈夫岂能如此吞吞吐吐不畅快?

    蛮子见沈歌有催促之意，最终还是开口，低沉道：家中欲给我定下一门亲事，女方是隔壁村人，年方十二，拟三年之后嫁娶。

    蛮子说到这有些无奈，父母之命，媒妁之言，蛮子就算再能gān，这事也没有他说话的份。他平时沉默寡言，在家极少发表意见，他娘刚开始竟未与他说一声，事还是由他自个儿察觉到。

    蛮子极力反对这门婚事，他娘以为他不喜欢女方，故未再提，不过观她意思，迟早都得跟他再找一门亲事。

    沈歌也以为他只是不喜女方，便笑道：你若是不愿，推掉便是，要为师去与你说情?

    蛮子坐在烛光里，推掉这次还有下次，我并不想这么早便成婚。

    沈歌没想到他闷闷不乐居然是因为不想这么早成婚，他正色问：为何?先定亲三年后你也十八，严格来说并不算早。

    然也并不算晚，再多两年也使得。

    单纯是不想成婚?

    蛮子抿嘴，大丈夫家业未立，谈何妻儿?

    沈歌听出其中的野心，心中暗叹，道：亦有人道成家立业。你若真不想成婚——

    蛮子认真地看着沈歌，夫子，我是真不愿早早成婚。

    沈歌认真看着他，见他神色坚毅，决不是随口说说，只好不再劝。

    如此我便去帮你劝劝牛婶罢。沈歌接下差事，又问：日后你打算如何?

    蛮子顿了顿没有回答，沈歌道：要不按我所说，你先去跟你师公学一段，早日把秀才考出来?

    蛮子在学习方面十分有天赋，沈歌方教他三月余，他便从仅识几个大字一跃到了会作诗写文的地步。沈歌暗暗惊心，蛮子似有一种源自骨子里的聪慧，未开窍则罢，一旦开窍，便真有浅水困不住潜龙之相。

    坤究县的秀才虽不算多，实则并不难考，多背几本书便是。沈歌对蛮子极有信心，他若真要考，也就是一两年的事。

    蛮子年纪尚小，现在开始走科举之路也为时未晚。

    蛮子没有答话。

    沈歌也不催他，你若是真想学，银钱我先给你出，日后你再还我便是。

    沈歌原先绝不敢说这话，不过近来他的话本在贺记书斋卖得极好，基本有一本便被人抢一本，故而沈歌手里也积攒了不少银钱，别的不敢说，节衣缩食地供一个秀才应该足够。

    蛮子开口，我再想想，我娘给我定亲的事劳夫子操心。

    沈歌应下，第二天就去游说牛婶。

    牛婶也知儿子不想成婚，不过于她看来，儿子不过是年纪还小，尚未开窍。

    乍闻沈歌劝自己先不要给儿子定亲事，牛婶有些懵，又不是成婚，就先定着，这也不行?