秦王驷脚步微顿，声音却透出一股疲惫来：此刻，说与不说，还有区别吗？”

    孟昭氏泪流满面，手指紧紧地抠着地面，失声痛哭：有！我不想自己死了，在大王心中，还是根本不屑一问的小人……我不甘心……”

    她双手紧握，一口气将自己入宫以来的心态、作为，以及假和氏璧案中与中行期的往来、与昭氏之前的往来，尽数说了出来。她滔滔不绝，就像只要自己停顿片刻，便要后悔似的。她的内心充满了惊恐，这种自己人生存在意义被否定的惊恐，迫使她不停地说下去。

    秦王驷静静地站着，听着她尽诉心事，倾吐不甘……然而，就算是这样，她的话语中，仍然是有所保留的，她只是把自己的事说了，昭氏及楚国在郢都城还有什么东西，她没有说，毕竟她还是守着这条底线的。她说了自己的yīn暗、自己的怨念，然而对于其他的媵人，却还是没有一字诋毁，没有拉人下水的言辞。

    秦王驷站在那儿，静静地听完，然后走了出去。

    缪监守在外面，给他披上披风。秦王驷一言不发，走下台阶。

    缪监抬眼看去，但见天边一抹夕阳如血。

    这一夜，孟昭氏在内府之中自尽身亡。

    次日，秦王驷下令，季昭氏移于离宫。

    王后芈姝不慈，令其闭门思过一年。

    魏夫人行事不端，本当处置，但公子华跪阙，愿以军功折罪，秦王驷乃允之。

    第八章 破心篱

    披香殿内，嬴华辞别魏夫人，便要出发去函谷关军中。

    魏夫人抱着嬴华，泣不成声：子华，是母亲做错了事情，连累我儿。”

    嬴华抬头看着魏夫人，诚挚地道：母亲，上次您已经触怒父王。您是最知道父王脾气的，如何竟然敢一再触犯？”

    魏夫人轻抚着嬴华额头的伤痕，眼中满是痛心后悔：你为了救母，竟如此自伤，又折了军功，叫我心里……我宁可让大王降我的位分，也不愿教你受屈。”

    嬴华却摇头道：母亲，您在宫中结怨甚多，若是降位，岂不是受人欺rǔ？ 军功，只要儿子再打几场仗，便能再累积起来。儿子一身俱是母亲所予，谈何连累？”他顿了顿，又道：儿子也知道，母亲所做的一切，不过是为儿子而争。可如今王后有权，季芈有宠，父王对您存有戒心，再生事端，只怕反将自己陷于绝境，到时候叫儿子该怎么办？”

    魏夫人抱住嬴华，泣道：我儿，你是秦国最杰出的公子，这太子之位原就应该是你来坐。为娘何忍叫你屈居于huáng口竖子之下！”

    嬴华轻轻推开魏夫人，肃然道：母亲既知儿是秦国最杰出的公子，就当知道，若要争胜，还是孩儿来做，更有胜算。母亲，儿子已经长大了，从此以后，应该让儿子来努力，来为母亲谋划将来。”

    魏夫人含泪点头，她纵有千万主意，但在自己儿子面前，却是毫无办法，只能依从：我儿当真长大了。母亲听你的，以后只管安享我儿之福。”

    嬴华站起，喜道：母亲若肯听儿子的，从今以后，勿在宫中生事，儿子在外，也可安心。”

    魏夫人叹息：我儿，是母亲无能，才让你小小年纪，浴血沙场。你可知自你上次出征以后，母亲是夜不能寐，食不甘味……”说着，心头更是绞痛。上次，嬴华获得的军功，便是建立在对她母国的征伐之上。可是这样椎心泣血得来的军功，如今竟也是半分不剩了。

    嬴华叹道：母亲，父王曾言，君子当直道而行。大秦首重军功，儿子若能够在军中建功立业，自然得群臣拥戴，大位何愁不得？就算不能，孩儿有军功，有威望，有封爵，也自保有余。”

    魏夫人轻抚着儿子年轻而意气风发的脸，只觉得怎么看都看不够，只想将天下的一切都捧到他的面前：我儿，你还太年轻、太天真，这世上有些事情，并不是直道而行就可以有所回报，否则天下人何必事事算计？为娘也一样是魏国公主，和前王后还是一母所出，就因为迟生几年，在魏国是姊妹，嫁到秦国竟一个为王后，一个为媵侍。不但身份高下有别，更被自己的亲阿姊处处算计，时时打压，多年来位分不得提升。幸而天佑，阿姊多年不曾生育，抑郁成病。那时她生怕庸氏、唐氏重新掌权，才将我升为夫人。我儿本是王家血脉，当生而拥有一切，岂能与贫贱之民一起争军功！”

    嬴华无奈，劝道：母亲，您终究是妇道人家，您不明白———”他顿了顿，昂然道：这个世界上，唯有实力胜过一切诡计。”

    魏夫人看着儿子的神情，心中一软，终于答应：好、好，我儿放心，母亲以后要做什么，必事先与儿商议，绝不擅自行动，可好？”

    嬴华不放心地叮嘱道：母亲既答应了儿子，可要说到做到。”

    魏夫人宠溺地看着儿子，不住点头：好，都依我儿。”

    嬴华想了想，还是又说了一句：母亲从前得宠时，在宫中结怨甚多。如今已经失去父王宠爱，请母亲从今往后，尽量与人为善。一来让儿子出征放心；二来儿子若有功劳，也免得因他人心中含怨，受人诋毁。”

    魏夫人听了此言，顿时柳眉倒竖：谁敢诋毁我儿，我必扑杀此獠！”

    嬴华见她如此，无奈道：母亲，您又来了。儿就是怕母亲如此，方才劝说。世间之口，哪是威吓能够钳制的？母亲多结善缘，儿子自然更加安稳。”

    魏夫人无奈，只得道：我儿放心。”见嬴华终于安心，魏夫人便转身取出一叠衣服，递与嬴华：我儿在军中必然吃苦，我听说将士们征衣破损，都不得更换。我儿岂能受此委屈？这些衣服，便是母亲这些日子，亲手一针一线缝就。我儿穿在身上，也当是……如同母亲在你身边照顾一般。”她说到最后，已经哽咽，你出征之后，万事小心，多写家书，也免得叫我……牵肠挂肚……”

    她再也忍不住，抱住嬴华痛哭起来。

    嬴华无言，只能缓缓相劝，等得她终于松手，便退后一步，深深拜伏。三拜之后，方才站起来，昂首阔步而出。

    魏夫人看着嬴华的背影，泣不成声。

    嬴华走出披香殿外，便收起和煦神情，叫来了魏夫人的几个心腹，露出冷酷的神情，厉声道：我出征以后，这披香殿中，你等要给我小心地看着，千万不能让夫人自作主张再生事端！若有什么事，你等只管阳奉yīn违，甚至可以暗中告诉缪监，就说是我吩咐的。夫人年纪大了，有些事，不宜让她再操心。你们可明白？”

    采薇深知如今魏夫人已经势衰，披香殿当以嬴华为倚仗，连忙率众恭敬地道：奴婢等遵命。”

    嬴华看了采薇一眼，点头道：你好好服侍夫人。若是平安无事，我自有重赏；若再出什么事，你也别活了。”

    采薇吓得战战兢兢，她知道嬴华是说得出，做得到的。魏夫人再倚重她，也不会为她逆了嬴华心意。

    众人恭敬地将嬴华送走，采薇方垂首回到殿内。魏夫人坐在窗前，正由两个小侍女为她梳妆，见采薇进来，瞥了她一眼，笑道：子华同你说了些什么？”

    采薇叹气：夫人何必问？公子能说些什么，夫人难道还不明白吗？”

    魏夫人点了点头，苦笑道：我明白的。”

    采薇看她脸上的神情，知道她半点也没有将嬴华临行前的吩咐放在心上。心中暗急，赔笑道：夫人既然明白，又何必逆了公子的意思……”

    魏夫人摆摆手，冷笑：子华年纪轻，把人心想得太好，太过理想。须知这宫中，便是人踩人的，我便肯与人为善，难道她们就愿意与我为善吗？难道我以后，就这么当一个弃妇，等老，等死吗？”

    采薇吃了一惊，问道：夫人意欲何为？”

    魏夫人诡笑：意欲何为？采薇，你将我新制的白狐裘拿来。”

    采薇诧异地问：夫人要做什么？”

    魏夫人缓缓地道：我要去见芈八子。”

    采薇怔了一怔，便明白过来。这次假和氏璧案，虽然最终魏夫人也没得到好处，但却明明白白在王后芈姝和芈八子之间撕开了一条不可弥合的大缝。看她此刻的言行，想必就是去芈八子处，将这条裂缝撕得再开一些，甚至是让芈八子成为王后下一个劲敌，而她自可坐山观虎斗了。

    采薇虽然记得嬴华吩咐，但也拿魏夫人没办法，只得收拾东西，随她出门。

    魏夫人缓缓地走下台阶。这咸阳宫占地极大，所谓离宫别馆，弥山跨谷，辇道相属，木衣绨绣，土被朱紫，宫人不移，乐不改悬，穷年忘归，犹不能遍”。她的披香殿却是上下两层，主殿在上，其下为内室，外面是回廊，廊下以砖墁地，檐下有卵石散水。宫殿之间，便以层叠的复道和廊桥相通。