开盒，岂不教陶子安这贼小 觑了。”一咬牙，伸右手去揭盒盖。哪知一揭之下，盒盖纹丝 不动，凝目察看，盒上并无锁孔钮绊，不知何以竟揭它不开， 当下双手加劲，那铁盒宛似用一块整铁铸成，全无动静。 田青文见他胀得满脸通红，知道盒中必有机括，如此蛮 开硬揭非但无用，只怕反而受伤，低声道：“周师哥，你来开 吧。”周云阳神色迟疑，道：“我……我不知……”田青文从 曹云奇手中接过铁盒，放在周云阳手中，柔声道：“我知道你 会的。”周云阳向她瞪了一眼，将铁盒放在桌上，伸手摸着盒 盖，不向上揭，却在四角挨次掀了三掀，然后伸姆指在盒底 正中向上一按，啪的一声，盒盖弹了开来。 阮士中与曹云奇同时向他横了一眼，心中嘀咕：“你怎么 会开启此盒？”立即转头望盒，只见盒中果有一柄短刀，套在 鞘中。曹云奇“哦”的一声。这口宝刀，他当年曾见师父使 过。曾削断过不少英雄豪杰的兵刃。 宝树伸手拿起短刀，指着刀鞘上刻着的一行字道：“众位 请看。”只见那刀鞘生满铜绿铁锈，除了镶有一块红宝石外， 只是平平无奇的一把旧刀，鞘身刻着两行字道： 杀一人如杀我父 淫一人如淫找母 这十四个字极为平易浅白，却自有一股豪意侠气，跃然 而出。 宝树道：“各位可知这十四个字的来历么？”众人都道： “不知”宝树道：“这是闯王李自成所遗下的军令。这一柄刀， 就是李闯王当年指挥百万大军、转战千里的军刀。” 众人一听，一齐离席而起，望着宝树手中托着的这口短 刀，心中将信将疑。此时距李闯王已有一百余年，可是在草 莽群豪心中，闯王的声威仍是显赫无比。宝树道：“各位不信， 请看此面。”说着将刀鞘翻了过来。只见这一边刻着“奉天倡 义”四字。宝树道：“李闯王当年的称号，便叫做奉天倡义大 元帅。”群豪这才信服。 宝树又道：“当年九十八寨响马、二十四家寨主结义起事， 群推李自成为大元帅。他后来称为闯王，转战十余年，终于 攻破北京，建大顺国号。崇祯皇帝迫得吊死煤山。若非汉奸 吴三桂卖国，引清兵入关，这天下就是姓李的了。自古草莽 英雄，从未有如闯王这般威风的。”他叹了一口气道：“唉，只 可惜他刚成大事，转眼成空。崇祯十七年三月闯王破北京，四 月出京迎战清兵，月底兵败西奔。这花花江山从此送进了满 清鞑子的手里。” 刘元鹤向他瞪了一眼，心道：“这和尚好大胆，竟敢出此 大逆不道之言。”宝树缓缓还刀入盒，说道：“闯王与吴三桂 大战时中箭重伤，从北京退到山西、陕西，清兵和吴三桂一 路追来，又退到河南、湖广，将士自相残杀，部属四散，后 来退到武昌府通山县九宫山，敌兵重重围困，几次冲杀不出， 终于英雄到了末路。” 苗若兰望着盒中军刀，想橡闯王当年的英烈雄风，不禁 神往，待想到他兵败身死，又自黯然。 宝树道：“闯王身边有四名卫士，个个武艺高强，一直赤 胆忠心的保他。这四名卫士一个姓胡，一个姓苗，一个姓范， 一个姓田，军中称为胡苗范田。” 殷吉、田青文等一听到“胡苗范田”四字，已知这四名 卫士必与今日之事有重大关连。田青文斜眼望了苗若兰一眼， 只见她拿着一根拨火棒轻轻拨着炉中炭火，兀自出神，她白 玉般的脸颊被火光一映，微现红晕。 宝树抬头望着屋顶，说道：“这四大卫士跟着闯王出死入 生，不知经历过多少艰险，也不知救过闯王多少次性命。闯 王自将他们待作心腹。这四人之中，又以那姓胡的武功最强， 人最能干，闯王军中称他为‘飞天狐狸’！”众人听到这里，都 是“哦”的一声。 宝树继续说他的故事：“闯王被围在九宫山上，危急万分， 眼见派出去求援的使者一到山脚，就被敌军截住杀死，只得 派姓苗、姓范、姓田三名卫士黑夜里冲出去求救。姓胡的留 下保护闯王。不料等到苗范田三名卫士领得援军前来救驾，闯 王却已被害身死了。 “三名卫士大哭一场，那姓范的当场就要自刎殉主。但另 外两名卫士说道，该当先报这血海深仇。三人在九宫山四下 里打听闯王殉难的详情。那姓胡的卫士似乎尚在人间，三人 心想此人武艺盖世，足智多谋，若得有他主持，闯王大仇可 报。当下分头探访他的下落。 “武林中古老相传，只因这番找寻，生出一场轩然大波来。 苗范田三人日后将当时情景，都详详细细说给了自己的儿子 知道，并立下家规，每一代都须将这番话传给后嗣，好教苗 范田三家子孙，世世代代不忘此事。” 宝树说到这里，眼望苗若兰，说道：“老和尚是外人，只 知道个大略。苗姑娘若肯给我们说说，定然详细得多。”众人 心中均想：“原来苗人凤父女便是这姓苗卫士的后代。” 苗若兰眼望火盆，说道：“在我七岁那一年，有一晚见爹 爹磨洗长剑。我说我怕刀剑，要爹爹收起了别玩。爹说这柄 剑还得杀一个人，才能收起永远不用。我搂住他头颈，求他 不要杀人，他就跟我说了一个故事。 “他说许多许多年以前，老百姓都穷得没饭吃、没衣穿， 大家只好吃树皮草根。连树皮草根也吃完了，只好吃泥巴，很 多人都饿死了。做妈妈的没饭吃，生不出奶，许多小孩子也 都在妈妈怀里饿死了。可是官府还是要向老百姓征粮，财主 还要向穷人迫租催债。老百姓拿不出，又有许多人给官府杀 了，给财主捉去关起来。爹爹教我唱了一个歌儿。说是那时 候一位文武双全的公子作的。要不要我念出来啊？” 众人齐声道：“请姑娘念。”宝树听她说“文武双全的公 子”七字，知道必是李自成手下的大将李岩，只听她念道： “年来蝗旱苦频仍，嚼啮禾苗岁不登。米价升腾增数倍， 黎民处处不聊生。草根木叶权充腹，儿女呱呱相向哭。釜甑 尘飞爨绝烟，数日难求一餐粥。官府征粮纵虎差，豪家索债 如狼豺。可怜残喘存呼吸，魂魄先归泉壤埋。骷髅遍地积如 山，业重难过饥饿关。能不教人数行泪？泪洒还成点血斑。” 此时正当乾隆中叶，虽称太平盛世，可是每年水灾旱灾， 老百姓日子也不好过。众人听她一字一句，念得字正腔圆，声 音中充满了凄楚之情，想起在江湖上的所见所闻，都不禁耸 然动容。 苗若兰道：“我爹爹说，到后来老百姓实在再也捱不下去 了，终于有一位大英雄出来，领着他们打到北京。但可惜这 位英雄做了皇帝之后，处事不当，也没有善待百姓，手下的 众将军，反而去害百姓，
