“煮碗面，切一盘牛肉，再烫壶酒来。”萧澜翻身下马，天气寒冷，连呼吸也是一片白雾。 酒娘答应一声，一双杏眼秋波横生，很快就备好了饭菜，却没有离开，反而整个人贴上来道：“长夜寂寞，少侠可要找个人一道喝酒？” 萧澜不动声色让开：“我付的银子，为何要请别人白白喝酒，岂不亏本。” “小气。”酒娘拿过酒盏，不管不顾替自己倒了一杯，“这大漠中不知有多少汉子，跪着想求我陪他们喝酒，我还不愿搭理，少侠却这般不识趣。” 萧澜道：“在下已有家室。” “这茫茫塞外，谁会管你有没有家室。”酒娘轻嗤。 萧澜继续道：“可除了他，我谁也看不上。” “无趣！”被接二连三拒绝，酒娘终于没了兴致，白他一眼后将手中酒杯丢在桌上，转身回了灶台边擦盘子。萧澜扬扬嘴角，吃完饭后就靠在木柱上休息，打算在此过一夜再走。 夜半时分，风沙越发弥漫起来，将深蓝色的天幕也染上一层黄。而就在这一片混沌里，远处却隐隐传来了马蹄声，萧澜右手不动声色握紧乌金鞭梢，将眼睛微微睁开一条缝隙。 一队人马由远及近，很快就从地平线的黑影，变成了数十名士兵----大漠里的骑兵。他们将马胡乱栓在茶棚前的石头上，用番邦语言大声交谈，看样子心情极好。其中一人将长刀重重拍在桌上，嘴里不知在说些什么，像是在叫店主出来。只是喊了大半天，那紧闭的木门里也没传出任何动静，像是空无一人。 有人不耐烦，上前猛然一脚踢向木门，单薄的木板顿时塌陷出一个黑漆漆的洞来，就在他准备踢第二脚时，终于有人开了门，酒娘打着呵欠，不再身着红衣，而是裹了一身蓝色的厚袍子，笑道：“原来有客人来了，我还当是土匪呢。”她出身大漠，理应是会讲番邦语的，只是不知为何，却一直在说汉话。 那些大漠骑兵倒也未觉得异常，这些年在太平时日，边境经常会有集市，汉话番邦话，众人也都会说一些。见酒娘醒了，便差她去做饭热酒，又将桌子挪着拼在一起，喧哗笑闹，丝毫也不顾及角落还躺着一人正在睡觉。 不多时，空气中就弥漫起酒肉香。萧澜一直枕着手臂，闭目听耳边的动静，那些兵痞在大吃大喝之后却还不走，反而起哄拍着桌子，像是在要那酒娘跳舞助兴。 “诸位大爷，我这一身破旧衣裳，跳不动啊。”酒娘站在灶台后，咯咯笑道，“不如我再送几盘牛肉。”一边说，一边伸手要取旁边的菜刀，却反而被那伙骑兵扯住手腕，扬手丢到了桌子上。 “臭娘们！”为首那人嘴里骂骂咧咧，- cao -着一口生涩的汉话，抬手就是一个耳光要扇下去，手腕却传来一股剧痛，还未等他反应过来究竟是怎么回事，人已经飞到半空，随着一道孤线，沙包一般“砰”砸在了茶棚外。 萧澜手中握着乌金铁鞭，冷冷看着众人。 那伙兵痞总算注意到了他，登时勃然大怒，纷纷举着刀砍上来，却又哪里是萧澜的对手，只一眨眼的时间，就已经哀嚎着滚落在地，一个叠着一个，颇有几分滑稽之相。 “滚！”萧澜简短道。 那伙骑兵爬起来，狼狈地翻身上马，逃命一般四散离去。萧澜收起武器，对那酒娘道：“姑娘以后还是换个生意做吧。” “这可是我唯一的家当。”酒娘收拢衣襟，又嘻嘻笑出来，“不如少侠娶了我吧，娶了我，就不会再有人欺负我了。” 萧澜在心里摇头，见天色已经开始发亮，便也离开了茶棚。临走之前，他捡了那伙兵痞落下的一张令牌，又往桌上放了一锭银子。 酒娘一路看着他的背影离开，脸上依旧在笑，捡起那银子随手一抛：“崽子，赏给你了。” 一只小猴儿钻出来，双手抱着银子，放在嘴边啃了一口，吱吱叫唤。 萧澜在大漠中独自待了三天，亲身体验了一把何为天地苍茫，方才调转马头重新入关，叩响了将军府大门的铜环。 “萧少侠。”闻讯之后，贺晓亲自从军中赶来，拱手道，“久仰久仰！” “该是在下久仰将军威名才是。”萧澜道，“在来之前就听皇上说了不少大漠战事，玉门贺家军，当真威名赫赫。” “澜儿！”杨清风也笑着踏进院中，“可算是将你等来了。” “师父。”萧澜行礼。 “这一路累了吧。”杨清风拍拍他的肩膀，“途中可还顺利？” “大楚境内挺顺利，不过我在来将军府之前，先去大漠里待了两三天，在那里遇到了一伙骑兵。”萧澜道，“这是他们的令牌。” “夕兰国的令牌，最近他们可真是越来越嚣张了，烧杀抢掠无恶不作。”杨清风问，“你与他们起了冲突？” “在一处茶棚，他们想要非礼一名酒娘，被我打跑了。”萧澜道。 “酒娘？”贺晓吃惊，“这几月风沙弥漫，大漠里鬼影子都没一个，哪里来的酒娘？” 萧澜疑惑：“可我确实碰到了，约莫二十来岁，眉目艳丽，行事言谈都有些……豪放。” “大漠里，出现一名女子在深夜卖酒，还放荡妖娆又艳丽？”贺晓充满同情地看着他，一旁的副将周尧也是忧心忡忡，撞鬼了啊。 萧澜：“……” 杨清风道：“以后要更小心些。” 萧澜点头：“徒儿记住了。” 但光记住还不行，晚些时候，周尧不知从哪里弄来一伙道士，硬是给他做了一场法，方才将人放走。 萧澜顶着一身草木灰去找师父。 杨清风安慰道：“日子久了你就会知道，这位周副将什么都好，就一点，管得太宽。”衣食住行样样都要过问，这下可好，还多了个驱魔的职责。
