恶贼半夜率众来犯之后，非但每夜都有同门守望，左近耳目更多。89kanshu.com他们出来走动，十次倒有八次被我们暗中看见。头一月想是正在养病，一个也难得见到。第二月起便和以前一样，老少三人常出望月，虽然踪迹比前隐秘，只在他所住左近，不再到庙前去，见了我们的人已不隐退，相隔却远。我们只是遥望，也未前往惊动。那师徒两人并还常时离此轮流远出，内有两次竟去了七八天，还带了两个包裹回来。由上月中旬以后，便无一人见到他们踪迹。如我料得不差，必已离此而去。不过他们对你最是看重感激，听师父口气，前事决不算完，早晚自有相逢之日。眼前想见他们，决寻不到。好在今日三师伯出游未归，不信你就试上一试。”

    郝济终不死心，仗着这数月来交情越深，心虽苦恋少女，表面却可推说想见那男女异人，请其指教，本心也原有这等意思，提议同往。法勤笑诺。那土崖相隔本不甚远，下面是一深沟，以前春夏之交，一有雨水便成了大片池塘，过去又是无主荒坟，树林荫郁，地势崎岖偏僻，常人足迹不到。法勤以前曾经去过，自从这男女三人到后，便奉师命不再前往，这时一看，广约三亩一片洼地种满包谷，业已经秋枯黄，另一角还有未拔完的蔬菜。仔细一看，才知洞中主人心思灵巧，竟在旁边开了两条小沟，雨水停留不住，又被土崖挡住，即使有人看到，也当是个极穷的穴居苦人，不会想到别的。洞在崖腰近地之处，往里微微高起，深约三丈，上面布满大小树枝结成的屋顶，下用几根整段尺许粗的树干支住，再由树枝编成篱笆，将其隔成三间。口外一个小灶，一切用具多半就地取材，亲手制成。这样一个土洞，无一处不是打扫得干干净净，左右两问，还有床铺，也是树枝编制而成。

    二人方觉这男女三人处此艰危困苦之境，从未求乞，向人开口，只凭双手辛劳，心思灵巧，竟兴建出这么整齐完好，看去十分别致的穴居，内中一人还是不能做事的疯子，单这毅力苦心已是惊人，可见任何艰难处境，只肯用心用力，均可克服。方在同声赞叹，郝济忽然发现土墙上好似画有字迹，过去一看，乃是”谢你好意，行再相见”，底下画着一只燕子，没有名字，知是少女所留，心正寻思，忽见法勤，微笑相看，不禁面上一红，笑说：”他们三人果然走了，这八个字不知何意？”法勤知道单鸢遇到空时，常时叫他读书识字，故意这等说法，笑答：”这三位异人我虽不知姓名，听师父口气，已是剑侠一流，看这意思，对你大是垂青，相见当不在远呢。”郝济心虽恋恋，无奈人已他去，只得回转，当时并无婚姻之想，不知怎的，心头上老浮着少女别时笑容，放她不下。

    光阴易过，到了年底。郝金标自从放赈之后，详情虽不深知，业已探出暗中有两位异人相助，才得成功，亲自带了礼物，试探着拜访师父，就便探询爱子学业。因是土著，人都相识，事前业已托人照应，准备郝济有事，前往相商，只不说出人在哪里。郝济也早托人带信回家，拜师之事业已晓得，只看出单鸢不愿与生人相见，故此未来。金标只此一子，又这等好法，自是怜爱，又想和单鸢见上一面，自恃多年经历，不致使人不快，特意穿了寻常种田衣服，算准时间寻来。天已入夜，以防被人看见，到时，正值郝济同了法勤等几个师兄弟，在田野里打土狼狗灌，刚刚回转，这班小弟兄虽代附近村农驱逐偷盗牲畜粮食的小兽，但不愿人知道，仗着武功高强，动作甚是隐秘，以前又常有外敌来犯，格外谨细，见有生人拿了东西走来，正要上前探询，单鸢忽由树后闪出。郝济也认出来人是父亲，便迎将进去，余人各散。

    父子师徒三人到了里面，礼见之后，单鸢笑说：”郝兄为人甚好，只是优柔寡断，留此大害。如今你那对头声势越发浩大，连我们对他均未轻视。这厮也真狡猾，对于奚能所说虽还信任，不敢违抗，一面却因此生出戒心，认为郝兄本领真高，人缘又宽。有此一年光阴，定必约出多人与之为敌，仗着多年抢劫所得甚多，千方百计勾结能手。就这大半年工夫，不知用什方法，竟将隐居祁连山业已多年的一个能手勾引出来。

    ”此人年纪并不甚老，最奇是隐居多年，这高本领的人，并无一人知他来历。他那住处山高谷深，人迹难到，一面连着大片沙漠，所养牛羊多得不可数计，全家老少，连八九岁的幼童均善骑马，武功自成一家，外人都当他是一个部落中的首领，连名姓都不知道。自被二贼将他夫妻子女五六人勾结了去，显出许多惊人绝技，方始传布开来，像那滴水穿沙、飞竹透石的独门武功，近二十年业已不听提起。自称名叫尉迟天生。他一家不算，连带来的那伙徒党，无一不是武功高强，最厉害是各有专长，遇敌专讲先下手为强，至多两个照面，只不看明来势将他手法闭住，不死必受重伤，为人也有许多奇怪。

    我们虽料到此是一个隐迹只十来年，以前曾经诈死过的著名凶贼，但一打听，均说此人从三十来岁便在祁连山开荒，广设牧场为业，极少离开，年岁长短与此人的年貌又都不符，不应是他，大家都以为另是一人。上月忽然听说奚能因看不起唐、陆二贼，表面虽还不好意思拒绝，偶然也被请去，心终不满，不知怎的忽然一怒而去。同时我又看出一些可疑，认定此人虽不是那个凶贼，也必与之有关，业已约了几位好友，准备过年亲往祁连山和贼巢附近仔细窥探。此事关系重大，非但你个人的私仇，内中还有不少屈死的冤魂。听说唐、陆二贼已在山中建造宫室，准备立他为王。如我料得不差，不知又有多少生灵遭殃!我们这几个人决不够用，非多寻人不可。你和二贼订约在前，不到时期本可无事，奚能如与二贼反目，尉迟天生如是我所料的人，却是凶险无比，从不讲什信义，什么阴毒方法都使得出。

    ”我意此去往返日久，多半要费三四个月光阴才能探明对方底细，准备停当。郝济在此已无多大益处，好在他勤敏用功，差不多已尽得我的传授，只有两种功夫未到火候，归家练习也是一样，使你身边多一帮手，要好得多，否则万一发生变故，连你全村的人均有凶险。就我不走，也在为你打算，准备命他年底回家团聚，以防万一。也许和老方丈商量，连法勤也跟了去。年后如其发生警兆，这第一起来人多半不是他两人对手。你乐得假装镇静，不屑出手，由他二人打发回去。可是经此一来，敌人却是越来越凶，也许以多为胜，你老少三人决挡不住。他们凶险狡诈，防不胜防，第一次不问胜败，均须全家远避，先把家眷隐藏起来，你三人再照我所说去寻一人，暂时躲避，我们也快回来了。”说罢交过一信，并说：”主人业已离开，只有老妻在家，不是万不得已无须前往。

    此是防备万一料中是那凶人，故意不提二贼，另外借题生事，并拿不准，又疑庙中虚实贼党业已得知，如来庙中躲避，反使主客双方均有不便，自己如非那男女三位异人说好与郝济日后相见，忽然不辞而去，觉着可疑，否则也想不到这一步。”

    郝济闻言，想起土墙上字迹，不由”噫”了一声。单鸢问故，郝济只得说出。单鸢笑道：”如等你说，也来不及了。你往看时，他们大约走了不满一月。我先拿他不定，故未往看。这日前往，看出他们走得十分匆忙，又似恐人知道，连那草穴中的树枝墙顶均未烧毁。壁间字迹我也见到，并还不止你所说的一处，我看他三人对你好到极点。如今业已被我将那土穴放火烧毁，拆去多年，但我不曾封闭，本意留下一点，查看有无人来窥探。连日忙着起身，还未顾到，你父一来，只住三四日便可同走。法勤同去，方才已和老方丈商量，已有允意。你们三人仍是黄昏起身，事前可去土穴那面窥探一下，我就不再去了。”

    金标父子闻言大惊。双方谈了一阵，单鸢自往前面走去。隔了不多一会，郝济见天已不早，师父来去无定，方想请父安息，法勤忽由前面赶来，说二位师长请金标去往前面相见，并令自己和郝济同往土穴一探，手中并还带有特制的灯筒。说罢将金标引到方丈室内，再和郝济匆匆越过荒野，寻到土穴一看，本来整齐干净的一处洞穴，业已变成灰尘狼藉，残破不堪，用灯一照，壁间字迹早被单鸢刮去，墙角上却多着一张旧纸条，上写一个”谢”字，底下又画着一只燕子，与前见一样。二人料知少女曾经回来一次，想要灭迹，见土穴已被毁坏，当是郝济所为，留此称谢，为日并还不久。

    郝济忙照师父所说，将纸条取下藏起，免留痕迹。回到后园，单鸢未来，金标业已回转，单鸢令其卧在自己铺上。郝济见老父方才愁容变作喜色，探问两次，答话均颇支吾。金标问知夜探土穴之事，惟恐郝济年幼，未看仔细，先在庙中又听单鸢、智明说起日前镇上曾来两个形迹可疑的道童，心疑对头要往土穴窥探，照二人所说，并未去过。

    第二日下午，乘着单鸢他出，父子二人假装拾取枯柴，绕往一看，土穴口外有一长约两寸的小镖，上带倒须钩刺，似镖非镖，两头尖，附有两片可以开合的风叶，与白强暗器多半相同，只是多了两片风叶。金标忙即拾起，放在囊中，再到里面一看，穴中树干枝幕早被单鸢拆去，一些零碎枝叶也用火烧掉，土墙连出口本有几处倒塌，一片残破景象，前日往看，尚是原样，共只隔了两夜，竟似被人仔细搜索过一遍，到处都有翻掘痕迹，墙上还有掘过的洞眼。金标老成持重，一看便知昨夜有人来过，外面地上冻凝，还可无虑，里面均是浮土狼藉，恐留脚印，好在只看有无什人来过，并无别意，忙将郝济止住，一同截了些枯枝回转。

    刚一进门，便见单鸢面容紧张，说道：”本意留你父子再住一天，等我探明那两个可疑道童是否走去再作计较，方才得知此是误会，事情凑巧，那两道童实是由此路过，就与此事有关，也非仇敌一面。倒是另有两三个能手凶人昨夜来此窥探，如非事情凑巧，误认人已来过，我和智明、郝兄又正有事商量，郝济，法勤已与来贼撞上。有我在此，虽不怕他，庙中难免多生枝节，智明师徒的虚实也被看破。总算来贼奉命不许多事树敌，土穴三人已走，只是疑心，还拿不准，又由村民口中间出双方素不相识，疯子只得一人，和尚几次送粮送菜俱都不要，再加上种种疯狂的事，如非杀伤赵庄恶霸之事，连疑心都不会有。此事已快发动，有的话还不能说。我起身越早，成功越有指望。你们也在当日起身，我还可以暗中护送一段，就便查看，以防万一。”

    金标随将暗器送上。单鸢接过，微笑不语，随手藏向囊中，笑说：”你们见这暗器，必当此贼与小白龙是一路，其实不然。来贼定必机警，不遇敌人，不应将这最重要的暗器遗失在地，其中必有原因。如非看出土崖可疑，故意留此一个信符，便是来贼另遇对头，还曾动手。这支追风梭附有奇毒，中人立死，便是贼党也不轻用。我想不应是信符，多半还是对敌所发，或是被人惊退，遗留在彼。如是后面想法。今夜还须要来搜寻。我已想好一个主意，等我稍微安排回来，吃点东西就起身吧。”说罢走去，一会命人来唤，同往寺中用斋。单鸢、智明均未再谈前事，吃完，四人一同起身。

    郝氏父子见单鸢假装孤身行路，时前时后，隐现无常，等到走出十来里，人便不知去向。事前原曾说好，双方各不相顾，也未招呼。法勤业已换了俗装，同样乡农打扮，仗着冬天前一月单鸢便有此意，发已留起，头上又未受戒，人看不出，到了家中已是腊月计七。

    乡村人家过年本有许多照例的风俗，当年更因金标救灾出了大力，水退之后，灾民均得生理，感激金标好处，是能过一点的，年前多送有礼物，金标不在家，来人丢下就走，妇女们追赶不上，有时夜间闻得响动，出门一看，不是挂着两只肥鸡，便是一捆蔬菜，多少不等，人却不见。往年也有这类事发生，均经金标想尽方法再三防备，并还寻到送礼人的家中，力言这等举动只给自己多增麻烦。好容易才得劝住，只安静了一年，不料当年所救灾民较多，办好又说灾民除度荒外均可谋生，在金标统筹指挥之下，还开了好些沟渠，非但水退得比往年快得多，并还开出一些田地。各地土豪因受诸侠暗中警告，有的还吃到苦头，全都胆寒，银米方便，并无限制。金标钱多好办事，无一样不想得周到仔细。灾民欢声雷动，只管金标一再申明钱是捐来，自己不过出点力气，并将捐助银米的人当众公布。这班苦人深知那许多土豪恶霸无一善良，不会有什好心对付他们，非但归功金标一人，感恩戴德，反而发生一些流言，多说这次有钱人慷慨捐助是为人所制，并非本心，表面出钱，暗底心痛。金标恐惹仇怨，再三分头嘱告，谣言方始平息下来。他这一上县城，感恩的人立时乘虚而入，争先拿了自家所种所养的副产偷偷送到门上。郝妻年老，家中人又不多，几次退还本人，俱都死不承认，实在无法，只得听之。

    另一面，那些恶霸土豪始而恨极金标，一个个笑里藏刀，恨不能咬他两口。金标在家时也常心生警惕，知道对方心痛钱财，所有怨毒均种在自己一人身上，无奈见面时，对方老装着谦恭诚恳，一团和气，无法开口分说，正恐对方误会逼他出钱救灾的诸位英侠是