黑域内战已持续数月，卷入的族群越来越多，破碎的星舰残骸漂浮在星域外围，物资越来越匮乏，外出抢劫都要担心被伏击，交战各方的日子都不太好过。 螳螂聚居的星球，遭到行军蚁数次围攻。经过高强度炮火洗礼，辐射遍地，百年之内无法恢复生机，自然不能继续居住。 在虫潮中出生的幼虫，多数被行军蚁掳走，下场可想而知。 为此，自螳螂族长以下，都对作为源头的林克恨之入骨。不是他的缘故，也不会引来行军蚁，更不会让族群遭受这场劫难！ 如果不是林克已经死了，百分百会被各族螳螂围攻，群殴圈踹，进而大卸八块。 随着战争加剧，螳螂族群的数量急剧减少，星舰数量损失三分之二。 经过连续两场激-战，螳螂族长身负重伤，无法坐镇旗舰，只得将指挥权移交族群长老。 长老登上旗舰之后，下达的第一道命令不是发起进攻，而是率领剩下的星舰逃命。 无论舰船数量还是火力，己方都不是行军蚁的对手，不逃等着被灭族吗？ 作为同盟，白蚁只顾着报私仇，压根不理会螳螂的求援。这样的盟友根本靠不住，有也等于没有。 跑前知会一声？ 压根想都没想过。 螳螂招呼不打，集体跑路，防线登时空出一大块。 白蚁指挥官获悉，当即破口大骂。早知如此，就该先行军蚁一步灭了这群螳螂！ 数月的战争中，行军蚁同样损失不小。 发现敌方阵线出现缺口，以为是诱-敌的计策，并没有马上追击。直至白蚁先一步行动，气急败坏派人去拦截螳螂，行军蚁才恍然大悟。 压根不是计策，那群软脚螳螂的确跑了！ 工蚁上报之后，指挥官抓准时机，调动所有舰队，发起猛烈进攻。 炮火过于猛烈，防守的白蚁支持不住，全面溃败。 火蚁接到求救讯号，苦于被黑蚁缠住，压根无法赶来救援。 最终发来讯息，中心思想四个字：自求多福。 防线的缺口越撕越大，最终，白蚁旗舰逃走，余下舰船多数被击毁。舰上的船员被行军蚁捕获，成为蚁群丰盛的晚宴。 击溃白蚁，行军蚁并不满足。 “继续追！” 挑起战争的目的，是为给螳螂好看。 一场小规模战役变成大范围内战，蚁群损失不小，很可能找补不回来，岂容那群螳螂轻易脱逃！ “追上去，灭绝他们！” 黑色的星舰陆续接到命令，短暂休整之后，定位螳螂星舰的坐标，直向目标扑去。 此时，螳螂已经逃到黑域边缘。 族长身受重伤，昏迷不醒。 族群长老经过一番商议，最后决定，前往边界星球，向闪蝶求助。 虫族内战中，闪蝶始终保持中立，没有加入任何一方。更趁机大作中转贸易，发了横财。他们暂居的星球，不会遭到任何一方的攻击，这已经成了交战各方的默契。 曾有虫族试图冒险，结果是全族被灭，族群财产和资源都被瓜分。 “他们未必肯收留我们。” “不行也要试一试！” “可……” “事情到这个地步，还有其他办法吗？” 同行军蚁和谈，根本是天方夜谭。 蚁群数量庞大，藏在星域内，早晚会被找出来。不如暂时请求闪蝶庇护，好歹能有一线生机。 “假如行军蚁攻击闪蝶，那该怎么办？” “好办。” 大刀螳螂划下前肢，锋利的尖端凿进合金控制台。 “那样一来，行军蚁会成为众矢之的，咱们活命的机会更大！” 总之，闪蝶愿意庇护他们自然好，不愿意也没关系。将行军蚁引到该地，双方开战之后，难免会有“误伤”。 到时候，闪蝶想置身其外都不可能！ 螳螂打的主意很好，也相当有可行性。可惜想得再好，无法实现也是白搭。 舰队行驶到星域边缘，突然遭遇猛烈炮火袭击。 观测塔台来不及警报，就被光弹击中，在刺目的光芒中化为灰烬。 攻击者驶出黑暗，看到出现在屏幕中的庞大星舰，舰上的螳螂触角抖动，肝胆俱裂。 “羽族，是羽族！” “羽族怎么会出现在这里！” 螳螂们惊慌失措，来不及组织反击，两名长老在炮击中丧生。 指挥系统陷入紊乱，恐鸟根本没废多大力气，就击毁大部分护卫舰。随即开启舱门，放出飞行梭，开始捕捉巡航舰和运输舰。 当然，最终目标仍是旗舰。 追击而来的行军蚁，发现螳螂被羽族星舰包围，已经陷入死地。 兵蚁当即下令，舰队没有隐藏起来，等待捡漏，而是开足马力，掉头就跑。 无奈，他们之前冲得太快，穿过时空跳跃点，目标过于明显。 乌檀当然不会放过这个机会。 部分星舰接到命令，立即调转炮口，自后方追捕，决心拿下这批行军蚁。 遇上有备而来的羽族，螳螂和行军蚁先后陷入危机。 曾是捕猎者的蚁群，眨眼沦为恐鸟的猎物。 “开炮！” 乌檀站在控制台前，看着不断被捕获的虫族，脸上终于露出笑容。 战斗持续整整十六个小时。 除少数蚁族星舰逃走，余下的螳螂和行军蚁，乃至于蚁后，都被恐鸟捕获。 失去蚁后，逃走的兵蚁和工蚁断无生路。没有被其他蚁群扑杀，也无法繁衍生存，早晚都会灭绝。 “传令，全体返航。” 运输舰全部装满，乌檀下令返回蓝域。 舰上的恐鸟和隆鸟都很兴奋。驾驶运输舰的猎猴鸟，不时要到甲板上走两圈。 比起死去的螳螂和行军蚁，他们对活着的猎物更感兴趣。 乌檀的舰队满载而归，经过数次空间跳跃，进入蓝域，即将抵达石城边界。 “不对劲！” 经过两座空间站，观测塔台传回警报，发现隐藏的星舰。 “加强戒备！” “开启护盾！” 命令一层层传达，乌檀握紧双拳，眉头紧锁。 这个时候出现，难道是羽城？ 可惜他猜错了。 意识到被发现，敌人不在隐藏，终于露面。 看到星舰表面的图腾，控制台前登时陷入死寂。 恐鸟和隆鸟全部瞪大双眼，几乎不敢相信，自己看到了什么。 林城？ 黑鹰？！ 没人会傻到冒烟，以为对方出于“善意”，前来迎接自己。 面对张开的炮火，气势汹汹的战舰，恐鸟心生寒意。 “乌主，对方发来通讯。” 通讯官转过头，看向乌檀。 “接通。” 乌檀脸色铁青，声音从牙缝中挤出。 “我倒要看看，林城想干什么！” 不到五秒，黑鹰出现在屏幕中。 与往日不同，鹰乾的表情十分冰冷，身上不是鹰族的长袍，而是舰队指挥官的制式服装。 “鹰乾，”乌檀盯着屏幕，表情紧绷，“你是什么意思？” “朱雀出现了。” “什么？”乌檀愣住。 “还有青鸾，鹓鶵。”无视恐鸟惊愕的表情，黑鹰沉声道，“加上最早出现的鸑鷟，陨落的四族凤凰重新降世，你应该明白这代表什么。” 乌檀张开嘴，喉咙里像堵着石块。 想斥责黑鹰在胡说八道，却硬是一个字也说不出来。 “红木的事情被揭穿。” “日前，有羽城星舰进入石城边境，你养在行星上的盗龙也被发现。” 说到这里，黑鹰勾起嘴角，现出极端的嘲讽。 “就算凤凰不动手，只要将这两件事捅出去，你我没有活路，林城和石城都要毁灭。我出现在这里，是为保全林城，保护我的族人。” “你……” 从最初的惊愕中醒来，乌檀盯着黑鹰，脸色数变。 最终，明白了他的意图。 “所以，你和凤凰达成协议，出卖了我？” “是。”黑鹰承认得相当干脆，“我必须保护林城，保护我的族人。” “你以为这么做，自己就能活下去？” “不能。”黑鹰坐直身体，笑容有些莫测，“我注定会死。幸运的是，我可以选择死亡的方式。” 闻听此言，乌檀脸色更黑。 看来黑鹰是打定主意，要把自己当做垫脚石。 “你以为能得逞？”恐鸟咬牙切齿，恨不能穿过屏幕，拗断黑鹰的脖子。 “没有十分把握。”黑鹰不以为意，表现得毫不在乎，“但是，无论能否战胜你，今日之后，林城不会遭受灭顶之灾，我也不会留下背叛者的名声。” 话到这里，不用继续说下去。 事情完全挑明，黑鹰就是来找死的。 能灭了乌檀自然好。 灭不掉，好歹表明态度，为族群求得一线生机。 况且，在来之前，鹰乾已经令人散布消息，将红木和盗龙的事传遍蓝域。用不着白珝费任何力气，石城就会成为众矢之的。 看在这个份上，希望鸿鹄能说服其他凤凰，至少给黑鹰族群留一条生路。 他们可以退到边界星球，从此隐居，再不轻易露面。 “事情到这个地步，我想你也明白。” 黑鹰苦笑一声，道：“当年的事，你知道的不比我少。针对羽城的阴谋，你也曾参与。所以，无论是你还是我，死在这里都不算冤枉。” 乌檀沉默了。 鹰乾没有继续说，主动切断通讯，消失在屏幕之中。 “乌主？” 领航员回头，看向乌檀，请示该怎么办。 “下令舰队全体，备战迎敌！” 黑鹰决定动手，就不会给自己留下任何退路。除了拼死一搏，没有其他选择。 然而，战胜林城舰队又如何？ 即便存活下来，仍要面对五族凤凰。石城，或者该说恐鸟族群，真有生路吗？ 靠在指挥椅中，乌檀突然陷入了迷茫。 林城和石城的舰队同时开火，一场星城间的战役，爆发在蓝域边缘。 其他星城获悉，立即组织防卫。 同两城临近的金雕与鹞鹰，命令下达最为迅速，舰队迅速调集，随时可以出动。 王城内，星舰正准备出发。 赤昀和金雲准时返回，将随小凤凰们一起前往羽城。 “你真不打算留下？” 临行前，白珝同赤昀进行过商讨，朱雀地下城出现，于情于理，赤昀都该留下。 “没必要。”赤昀十分想得开，笑道，“城是死的，人是活的。这里已经被废弃，还曾经种过红木，不适合继续作为居住地。” 白珝颔首。 不得不承认，赤昀的理由很站得住脚。 “何况，以目前的情况，五族分居并不合适。” “你是说？” “别说你没想到。”赤昀撇了撇嘴角。 “算算看，一只鸑鷟，三只朱雀，两只青鸾，那只鸑鷟还被你拐了，分族太不明智，不如合族。反正荒古前期，也没分得这么清楚。” 经过几场灾难，唯有鸿鹄全族保留。 鹓鶵有一百多只，勉强能组成小型族群。剩下三族，加起来不到两个巴掌。再分支，纯粹是想不开，脑袋被陨石砸了。 “反正五族经常通婚，不用担心血脉灭绝。” 赤昀架起长腿，手指一下下点着膝盖，显然盘算了许久。 “只要能保证凤凰延续，早晚有一天，各族都将繁盛。到那时再分族也不迟。” “我明白了。”白珝沉吟片刻，接受了赤昀的提议。 为保证族群繁衍，这的确是最好的办法。 两人达成一致，同鹓鶵商量，后者考虑之后，同样没有提出反对意见。 “既然这样，干脆都回羽城。”赤昀笑眯眯道，“我单了这么多年，城内应该有单身的凰鸟？” 白珝没说什么，同在室内的白岩和白清生出危机感。 要知道，他们都有女儿，恰好没有找到伴侣。要是被这只几亿岁的朱雀拐走，想想就心塞。 这算不算引-狼-入-室？ 两人互相看看，突然对合族的提议产生怀疑。 对于此事，秦宁尚不知情。 登船之前，小凤凰们抓紧时间，又展开一场群殴，彻底拆毁格斗场。 究其原因，争夺他身边的舱室。 看着挥舞狼牙棒，上下翻飞，打得天昏地暗的小凤凰，秦宁捏了捏额头，开始认真考虑，是否该接受白珝的建议，在航行期间，搬进他的舱室。
