作死不在早晚，丢命就在旦夕。 尝过劫掠的甜头，林克有了新的生财之道。踌躇满志驾驶舰船，离开黑域，打算撇开行军蚁，独自捞一回好处。 靠近橙域边缘，锁定商人们惯常经过的航道，林克当即下令，开启隐形装置。 两艘舰船隐蔽起来，驶入一片灰色的星云带。 星云带位于航道边缘，由大小不同的石块聚集而成，本是一座小型星系。在五千年前，因一颗超新星毁灭。 星系中心，恒星早已消失。 行星在灾难中破碎，大部分被吞噬。没有消失的部分，炸-裂成无数碎片，漂浮在旧日轨道上，弥漫着死亡气息。 受神秘力量影响，每隔千年，星系消失的地方，就会出现神秘黑洞，吞噬路过星舰。 黑洞产生和隐藏的原因，一直是个谜。 时至今日，依旧无人能破解谜团，找出答案。 多数时间，航道附近十分安静，和其他星域一模一样。 一旦黑洞出现，任何敢于靠近的舰船，都会被恐怖力量破碎、吸入，消失无踪，不留半点痕迹。 每逢黑洞开启，连接星域的这条航道，就会变成最恐怖的陷阱，阻拦所有舰船进出。 对橙域居民来说，这无疑是最好的天然屏障，能够有效抵御虫潮。 美中不足的是，开启间隔太长，时效太短。 黑洞每千年才会出现，却只存在百年左右。 “今年是九百六十五年。” 螳螂喜好夸耀力量，也注重智慧。 林克所属的大刀螂最擅长记录，对橙域黑洞有相当研究。 据推算，还有不到四十年，黑洞就会出现。 这段时间里，星域边缘将变得不稳定，贸然靠近，很难保证是否会有意外发生。 正因如此，虫潮才会在黑域爆发，而不是更好欺负的橙域。 象族体积庞大，力量惊人。双方战斗起来，损失肯定不小。可比起神秘莫测的黑洞，虫族宁可面对前者。 看得到敌人，随时能将人吞噬的恐怖力量。 就算是最无脑的虫族，也知道该如何选择。 明知黑洞即将出现，星域边缘不稳定，林克仍打定主意冒险。 原因只有一个：贪婪。 “橙域商船出现，马上开炮轰击，炸毁引擎后，立刻登船。” “船上的谷物和植物，有多少搬多少。” “船员抓捕起来，集中传送到护卫舰。” “动作一定要快，尽量速战速决！” 想要返回王城，重新获得地位，必须积累大量的财富。 林克不会放过任何机会。 抢劫青域商船，行军蚁得到好处，暂时放弃找他麻烦。 一时不代表一世。 失去族长喜人，没有族群保护，安全根本无法保证。 行军蚁喜怒不定，暴-力倾向十足。万一哪天气不顺，又找上门怎么办？ 单是揍一顿，林克能够承受。 问题在于，行军蚁爱好群殴，下手太黑，不是拆胳膊就是卸腿。两月前受伤的前肢，至今都没能恢复。 林克想要换成假肢，直接被泼满头冷水。 负责治疗的毒舞蛾讲明，假肢肯定比不上原件。外形和力量相当，灵活度却差一截。 “不是没有恢复的希望。想进一步治疗，必须请王城的医官帮忙。” 失去代表力量的前肢，族人会嘲笑他，妹子更会看不上他。 成为人人看不上的可怜虫，生活还有什么盼头。 林克必须拼命。 “发现橙域商船！” 伤感被刺耳的声音打断。一只花螳螂转过头，向林克汇报情况。 闻言，林克立刻站起身，走到控制台前。看到熟悉的灰色运输舰，少去一截的触角当即立起。 很显然，这又是行军蚁的杰作。 “大概有几艘？” “共有五十八艘。”花螳螂放大画面，道，“大型舰船两艘，中型六艘，余下都是民用小型舰。” “这么多？” 林克顿感棘手。 他得到的情报，二十艘商船顶天。没想到竟然数量翻倍。 虽然运输舰缺少火力，多数又是民用型号，终究不是纸糊泥捏。二对五十八，火力再强，也没有必胜的把握。 “早知道是这样，该告诉行军蚁。” 行军蚁出面，大头注定被抢走，至少能保证行动成功。 “是否通讯塔台，发起攻击？”花螳螂问道。 “再等等。”林克道。 或许该等到交易完成，从背后下手？ 抢不来货物，抢几艘运输舰和船员，多少也能卖出价钱。 林克拿不定主意时，橙域运输舰忽然停住，组成防护队形，围拢在一起，等待交易对象出现。 “发现空间波动。” 控制台前，花螳螂发出警报。 未等话音落下，时空通道开启。数艘绘有棕红色图腾的巡航舰，出现在众人眼前。 庞大的舰身，几乎是贴着星云驶过。 见状，虫族们倒吸一口凉气。 “羽族？！” “和橙域交易的是羽族！” 几只薄翅螳螂冲进指挥舱，揪住林克的领口，大骂道：“该死的，你让我们来送死吗？！” “返航，立即返航！” 林克顾不得挣扎，大声下达命令。 见到羽族星舰，螳螂们陷入慌乱。认出舰身上的图腾，更是吓得六神无主。甚者，如花螳螂一般，全身都在发抖。 别看地行羽族不被猛禽待见，遇上鸿鹄总被压制。在虫族认知里，这些不会飞的鸟照样恐怖。 无法飞翔，不会潜水，猎物相对有限。 虫族成为最好下手的目标。 荒古时代至今，死在他们手里的虫族，简直不计其数。螳螂个头大，味道又很不错，差点被吃到灭族。 见到恐鸟的图腾，舱内陷入混乱，恐惧油然而生。 林克扯破嗓子，也是全无作用。 事实上，他同样在发抖。 和秦宁交易，到底隔着交易系统，不会让他这么害怕。现如今，活生生的恐鸟出现在面前，一来就是一大群，没吓破胆都是英雄。 “快走！” 花螳螂推动控制杆，试图逃离险境。 惊慌失措中，不小心碰到蓝色按钮，关闭隐形装置。 失去保护罩，黑色的虫族星舰无所遁形，赫然出现在星云之中。 见此情形，橙域商人纷纷惊呼，顿感后怕。 万万没想到，自己真会被虫族盯上！ “原来那只独角兽没说错。” “他说时，我还不太相信……” “回去之后，一定要向他道谢。” 潘特盯着林克，时刻准备报仇。 知道仇人的计划后，出于善良天性，暗中向橙域商人示警。 彼此没太多交情，橙域商人半信半疑。出于谨慎考虑，才增加运输舰数量，加强防护。 不想，正是这一举动救了他们。 “幸好船主小心！” 如果按照最初计划，只开出时机艘运输舰，等不到羽族前来，就会被虫族伏击。 “也算是躲过一劫。” 橙域商人心有余悸。 然而，交易没有完成，始终保持戒备，不敢掉以轻心。 羽族的胃口太好，七域闻名。 灭掉虫族之后，会不会一时兴起，顺手把自己灭掉，吞掉所有货物，当真不好说。 假如不是对方提出，愿意用武器交易，打死橙域商人也不会冒险。 乌檀忙着抢劫林城，没有亲自前来，负责指挥的是另一只恐鸟。发现虫族星舰，二话不说，当即下令开炮。 “炮击！” 在蓝域憋了一肚子气，好不容易敲定这笔交易，虫族凑哪门子热闹，竟敢跑来捣乱？ 轰你不商量。 五艘星舰同时开火，虫族星舰没来得及掉头，就被光弹覆盖。 刺目白光笼罩，星舰遭受重创。剧烈震-动中，自尾部开始解体。 指挥舱内，控制台爆闪火花，攒动的电流似金蛇乱舞。 爆炸声接连不断。 花螳螂发出一声惨叫，向后栽倒。前肢断裂，半边身子已成焦黑。 大刀螳螂和绿静螳慌乱奔逃，拼命挤入升降梯。登上二层甲板，就能抢一艘穿梭舱逃走！ 林克前肢无力，挤不过同族，只能落在最后。 光弹穿透防护罩，炙热烘烤下，顶层舱板融化断裂，当头砸下。 最危急时，交易器展开白光，将林克包围，险险挡住锐利的舱板。 看到碎裂的合金，林克吓出一身冷汗。顾不得其他，连滚带爬冲向升降梯。 舱板接连掉落，火花爆闪。 断裂的金属线带着电光，抽-打在光罩上，噼-啪作响。 凭借交易器保护，林克哆哆嗦嗦，总算逃离指挥舱。 前往二层甲板途中，每隔几步就能见到螳螂尸体。有的已经冰冷，有的身受重伤，只剩最后一口气。 将求救声抛在身后，林克快速向前。赶在能源耗尽前，抢到一艘穿梭舱，逃离即将毁灭的舰船。 三轮炮火覆盖，黑色星舰支离破碎。 林克留了个心眼，爆炸过后，关闭引擎，任凭穿梭舱在碎片中漂浮。若不打开舱门，肯定会认为，舱内已无生命迹象。 仍在逃离的同族，则被恐鸟一一点名，全部变成绽放在宇宙中的烟花。 等到恐鸟宣泄完怒火，完成交易后离开，林克立即开动引擎，以最快速度逃往黑域。 可惜，老天注定他要倒霉。 飞出不久，就被一艘银紫色巡航舰拦住。 舰身细长，比羽族巡航舰还长出一截。舰首布满蛇鳞状的花纹，令人头皮发麻。 指挥舱内，潘特和猛七并肩站立，看到被拦住的穿梭舱，不禁冷笑。 林克啊林克，你也有今天！ “把他抓上船！” 距灾难发生已有两月，船员们始终没有消息，恐怕是凶多吉少。 可潘特不愿放弃。 “货物我不在乎，我只想知道，我的船员都在哪里！” 遭到两次炮击，穿梭舱失去引擎动力。象鼩驾驶飞行梭，以为光束牵引，将林克抓入星舰。 猛七按住潘特肩膀，安慰道：“会找到他们的。” 潘特点点头。 明知希望渺茫，他仍要试一试。即便能找到尸骨，也是好的。 到时，这只该死的虫族，就会去他该去的地方。 林克被抓第三天，秦宁完成“训练”，准备离开主城，前往原始星。 黑鸣红翔恰好来访，听闻此事，都很羡慕。 “要是我也能去就好了。” 这些天来，黑雁们忙着练习潜水，从早到晚都在海边。 雏鸟们热衷于捕捞贝壳，无论的大小，只要能吃，一概都不放过。 这次来到火山口，黑鸣就带了不少。 清空半个储物器，海螺贝壳堆积成山。单是料理干净，足够小章鱼忙活好一阵。 没有相关程序设定，圆筒机器人无从下手，蹲在墙角黯然神伤。 最终得出结论，系统需要升级，刻不容缓！ 贝类收拾干净，架上火烤，不用太多调味料，味道就足够鲜美。 香味飘散，吸引来两只小鸿鹄。 五只雏鸟坐在新铺的绒毯上，一边埋头苦吃，一边谈论星际旅行。 “星球巨变会是什么样，真想亲眼看看。” “你们放心，我会全部记录下来。” 嘴里咬着海螺肉，手里抓着两只大扇贝，丝毫不影响秦宁说话。 “我会多带记录仪，到时大家都能看到。 “说起来，咱们就在火山口。” 白曦打开一个蛏子，长达二十厘米，直接可以下嘴啃。 星际时代，鲨鱼螃蟹个头惊人，贝类同样在向巨无霸生长。 “这里是死火山，不会喷发。”比起白曦，白岚知道得更多，“我听祖父说，荒古时代，凤凰都住在活火山旁边。” “活火山？” “好厉害！” 这样的生活习惯，明显超出黑雁认知。 几只雏鸟说得热闹，不知不觉，三个小时过去，贝类少去一半。 六只蓝球瘫软在地，八爪张开，累成章鱼干。 “我一直在想，那么多好吃的烤肉，到底是哪里来的。”黑鸣嚼着最后一块烤螺肉，赞叹道，“原来黑域章鱼这么能干。” 受到夸奖，小章鱼颇有些不好意思。摆摆触手，啃掉几片贝壳，很快满血复活。 到离开的时间，黑鸣红翔依依不舍，一路将小伙伴送到空间站，才红着眼圈说道：“我们会快点长大，你们一定要早点回来！” 身为孩子家长，白岩和黑旋满头黑线。 这场景，这画面，怎么看都有点不对。还是说，雏鸟的友谊大人不懂？ 因为是“和平”旅行，无需开出鸿鹄旗舰。 一艘绘有凤凰图腾的巡航舰，三艘护卫舰和五艘运输舰组成编队，离开大气层后，进入第一次空间跳跃。 三只小凤鸟登上二层甲板，站到透明的舱壁前，可以眺望行经的宇宙。 整个航行过程中，他们都将呆在这里。直到抵达空间站，才会被带入指挥舱。 将指挥权交给白岩，白珝空闲下来，独自来到二层甲板。 对他的出现，秦宁三人都很欢迎。 “白主，为什么要带五艘运输舰？” “原始星产生巨变，观测人员需要寸步不离。空间站的补习，全部由主城运送。” 白岚恍然大悟。 原来时空旅行只是顺带，运送补给才是首要任务。 “不能这么说。” 白珝靠向椅背，双手交握，手肘撑着座椅扶手，耐心解释道：“那里曾是青鸾的领地，也是唯一留有青鸾遗迹的地方。带你们来，是为让你们知道，凤凰的历史和荣耀，远比文献中记载的更加久远。” “火山喷发时，不会毁掉遗迹吗？” 秦宁的话，正是两只小鸿鹄想问。 “不会。”白珝轻笑道，“凤凰五族的建筑各有特色，鸿鹄可以说是最粗糙的。” 想起火山口下的木屋，人工堆砌的湖心岛，秦宁不禁挑起眉尾。 这样还叫粗糙？ “最精致的工艺，首推青鸾。其次是鸑鷟和鹓鶵，朱雀列在第四，最后才是鸿鹄。” “青鸾的建筑多选在地下。荒古时，青鸾族群的主星被称为石窟之城。” “这两颗原始星处于领土边缘，最终能保留下来，也算是因缘巧合。” 说到这里，白珝停住，睫毛低垂。 “羽城的原始星中，有一颗曾属于鸑鷟。” 声音低沉，神情中带着回忆。深邃的眼眸似能穿透宇宙，看到遥远的时空尽头。 简短的叙述中，没有太多感□□彩。字里行间却带着沉重，仿佛有化不开的悲伤。 短暂的沉默之后，一阵脚步声打破寂静。 “白主，王城传来通讯。” 燕岚和栗颜一并前来，显然，这次通讯并不简单。 “发来通讯的是羽皇。” “羽皇？” “好像是下手太重，黑鹰被揍得起不了床，议会的事情无人处理。” 任性如栗颜，乍然闻听此事，也感到不可思议。 鹰族战斗力不低，抗击打能力极强。几天时间被揍成这样，当真是稀罕。 归根到底，还是鹰乾太弱吧？ 如果黑鹰城主知道栗颜的想法，肯定会吐血两升。 抗击打能力再强，架不住一天照三餐招呼。 他能平安活到现在，没有一命呜呼，才是天大的奇迹！ “我离开一下。” 听完栗颜转述，意识到情况有些严重，白珝当即起身离开。 黑鹰城主需要教训，但不能下手太重，现在就让他死了。 有他在，林城和石城无法继续联合。换一任城主，事情恐会生变。即使能够处理，白珝也不想多添一笔麻烦。 况且，背负揍死城主的罪名，羽皇八成坐不稳王位。推选新皇，自己别想继续清闲。 等等！ 走进升降梯，白珝突然皱紧眉心。 该不会打的就是这个主意？ 若是别人，可能性微乎其微。换成那只角雕，再不靠谱的事都做得出来。 “白主？” “没事。” 摇摇头，白珝按下控制板。 舰队进入高曲速，驶向目的地。 白珝几番周旋，终于打消羽皇的念头，说服她继续留在王城。 “议会的事情，可以交给灰鹰和金雕。鹞鹰想必也很乐意帮忙。” 屏幕中，羽皇苦着脸，道：“我会留在这里，希望时间不会太久。” “我保证。”白珝道，“关于黑鹰城主，陛下打算如何处理？” “你放心，我保证不打死他。”羽皇掰掰手指，指关节咔吧作响，“最多打个半死。总之，肯定让他活到我退位那天。” “……好吧。” 能做出这样的保证，算是很不容易，没法要求太多。 航行第五日，舰队抵达临时空间站。 地底熔岩将要喷发，星球表面弥漫热气，大陆板块碎裂，缓慢开始移动。 海水沸腾，丈高的水柱冲天而起，掀起恐怖巨浪。 干枯的古木成片栽倒。 枯草下燃起火星，迅速燎原。 风中传递着可怕的讯息，残存的动物们聚集到一起，向陆地中心奔逃。 星球两极，冰川自内部断裂。 闷响声中，热气喷出，仿佛锋利的长刀，轻易断开冰层。 沉积十万年的火山，骤然喷发。 炽热的岩浆溢出火山口，蔓延过黑色的玄武石。纵横交错，汇成奔涌的赤-色-洪-流，席卷整片陆地。 巡航舰接通空间站，看到卫星传回的画面，秦宁脑海里只剩下两个字，震撼。
