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    一暖。

    现下歌舞升平，人们也正谈得热闹，她们二人说话声音小，所以没人留意。

    一曲毕，大殿陡地安静下来，娴贵妃轻咳两声，众人的注意力都集中在她身上。

    富察皇后蹙眉：“娴贵妃身子还没大好吗？本宫近来孕中不适，你着了风寒也没能去看你。”

    她的孕肚已经有了凸显，体态看着比以前浮肿些，面容亦显得有些疲惫。

    “没能照顾娘娘，是嫔妾之过。”

    言罢，娴贵妃虚掩住唇，又咳起来。

    太后道：“娴贵妃协理六宫有方，最近皇后孕中管事少了，几乎全凭娴贵妃一人顶着，她身子骨弱，加上雨后转冷，是容易病。娴贵妃若撑不下来，就先回宫歇着吧。”

    乾隆摆摆手：“也好。日后宫里事少时，你就多歇着，你忙不过来还能找人帮衬着，身子累坏了可没人能替。”

    娴贵妃说了几句场面话就起身要走。

    乾隆忽然指着许秋妍：“凝碧，好好伺候你家主子，她若有什么闪失朕拿你是问。”

    许秋妍早被乾隆挤兑惯了，以为这就算罢，乾隆却对着太后道：“皇额娘，这个丫头滑头得很，满肚子鬼主意、坏主意。”

    太后打量许秋妍一遍，似有深意道：“奴才本身如何并不紧要 ，主子喜欢，不就得了。”

    乾隆嘴角牵出笑纹，挥手让她们去。

    娴贵妃主仆走后，纯贵妃似乎兴奋起来，频频拿起吃食又放下，显得坐立不安。

    愉妃和她对视一眼，小声道：“娘娘，静待消息就好。”

    纯贵妃抿了一小口汤，心不在焉地搓着指尖。

    ＊

    翊坤宫。

    许秋妍侍候娴贵妃喝下汤yào，又叮嘱守夜的几名太监注意保暖，说娴贵妃念今日中秋，不必费神守着了，各人回屋歇着就好。

    许秋妍又和他们分吃了从晚宴带回来的月饼，几人互道安好，各自回屋睡了。

    翊坤宫各屋的窗格都暗下来，半晌，娴贵妃房中亮起昏暗的灯火，里头她袅娜的身姿与令一个身影缠绵在一块。

    灯影下的娴贵妃，似乎一改往日温婉沉静，颇为急切，迫不及待掀去了那人顶戴，接着去解他衣扣，眼见解不开便直接一把扯下。和着动作，急促的喘息声也隐约可闻。

    夜色中，蹲伏在窗口的黑影喉头一动，蹑手蹑脚翻出门去。

    乾隆正搂着富察皇后说私房话，二人双脸相贴，情意缱绻，李玉在外头说纯贵妃求见，乾隆很是不耐：“有什么事就不能明日再谈，非得叫朕不得安生。”

    跟着乾隆这么多年，李玉清楚，他最介怀别人打扰他与皇后相处，再不敢多说，静静侍立。

    富察皇后软绵绵地从乾隆怀中起身，乾隆问道：“怎么了？”

    富察皇后道：“外面挺冷的，想来纯贵妃当是有急事，不然不会这么急着赶来，皇上还是去看看吧。”

    “好吧，”乾隆在富察皇后鬓边落下一吻，“那朕先去看看，你不要惦记了。朕尽快回来陪你，明天、后天都来陪你，就做今日的补偿。”

    “臣妾知道了。”

    富察皇后笑得露出编贝般的皓齿，乾隆又和她索去一吻，这才披衣离开。

    纯贵妃终于得见皇上，快步趋到乾隆身前，乾隆却双眉一皱：“你都快临盆了，不好好养胎又跑来做什么？”

    纯贵妃顾不得委屈，道：“回皇上，翊坤宫的太监阿福夜里起来如厕，发现娴贵妃与人私通，跑出来报信正遇上臣妾，臣妾赶紧过来了，那jiān夫现在应当还在翊坤宫中！”

    在男女情爱中，男人对自己的威严、魅力时常有着与生俱来的自负，可是在妻妾背叛自己、行为不检的事上，不论多么知根知底，他们也时常不放心地要去验一验。

    翊坤宫只有娴贵妃房中的烛火还亮着，乾隆直接破门而入。

    可是里头并没有上演所谓“深夜偷情”的戏码，只有许秋妍陪着咳嗽不止的娴贵妃，在给她喂yào。

    “皇上？”

    娴贵妃甚是愕然，勉强抑住咳喘，又迅速理了理仪表，施施然行礼。

    纯贵妃对着跟来的人道：“快去搜，偏殿、厨房、柜子，可能藏人的地方都不可放过！”

    “搜什么？”

    娴贵妃眨着眼问乾隆，后者略微尴尬，转过身来回踱步。

    那几人一通围追堵截，把附近栖宿的野猫、鸟儿都惊醒了，压根没见着什么jiān夫的影子。

    纯贵妃愤愤盯着娴贵妃，却是无话可说，只能朝着阿福撒气：“你把事情再说一遍！”

    阿福慌慌张张跪下去：“回皇上，奴才方才起夜，分明看见娴贵妃和、和一个穿朝服的男子在……奴才说不出口，可奴才决计未曾看错。奴才疑心那人就是梅太医，因为奴才前几日就见过娴贵妃与梅太医举止亲密，有损体统。”

    话毕，他不安地瞥向纯贵妃，纯贵妃厌恶地耸眉，别过脸去。

    作者有话要说：

    算是补的一发!

    第15章 梦魇

    场面陷入僵持，这时，许秋妍道：“要说朝服，这儿确实有一件，也的确是梅太医的。”她从旁边的小桌上取过一个包袱，里头整整齐齐叠放着衣服、顶戴。她道：“梅太医说这身衣服是皇上对他的器重，总是穿在身上舍不得脱，他又勤谨，衣裳磨损了好几处。奴婢这两天在帮他缝补。”她转向阿福：“阿福，你今天喝了点酒，是不是看花眼了？”

    阿福不知所措，一味往纯贵妃方向瞟，纯贵妃像躲什么脏东西似的，悄么声避开他几步远，道：“说不定只是梅恂躲得够快，李进德，你去查梅恂现在何处。”

    “别找了。”

    声音沉稳浑厚，不怒自威，是太后过来了。她身边站着大阿哥，梅恂也跟在后面。

    后妃贞cāo向来被视为大事，但还不必去惊扰太后。乾隆赶紧上前请安：“皇额娘，更深露重的，您怎么亲自过来了？”

    太后哂笑：“坏事传千里，这种丑事等不得落到实处，谣言早就漫天飞了。永璜，跟你皇阿玛说清楚。”

    大阿哥道：“皇阿玛，方才在席上，儿臣贪嘴多吃了几块点心，随即觉着肠胃不适，就找梅太医来给儿臣瞧病。从席散到方才，梅太医一直在儿臣那里，皇祖母也能作证。”

    纯贵妃出言讥讽：“大阿哥看病的时间可真不短呢。”

    大阿哥道：“是啊，儿臣生母早逝，时时处处都小心慎重，生怕被人所害，吓都能吓出一身病来，到底不如三弟、六弟有纯娘娘这样体贴贤德的额娘。”

    纯贵妃不再和他争辩，执拗道：“皇上，这只能说不是梅恂，说不定另有……”

    “行了。”太后截住她的话头，“纯贵妃，你跟在皇上身边多少年了，如今已经是两位阿哥的额娘，怎么行事还这么莽撞？哀家看你太过心浮气躁，需要静静心。就回钟粹宫安心养胎，别随意出来走动了。”

    太后这是要给她禁足，还没提期限，纯贵妃觉着这回是拿够了证据“yù为圣明除弊事”，却落得如此下场，满腹委屈，只得将求助的眼神抛向乾隆。

    乾隆本来就压着火，这一下又惊动那么多人，他更是着恼：“这些天你也用不着见永璋和永了，皇额娘可以照看他们，皇后、嘉妃、愉妃都是生养过的，也能帮忙照拂。你这xìng子不好好改一改，朕难以放心。”

    闻言，纯贵妃即刻红妆着泪，太后不容她哭闹，淡淡道：“永璜，送纯娘娘回宫去。”她看着地上抖动如筛糠的阿福，又道：“这个奴才也十分可疑，深更半夜他怎么就碰见纯贵妃了？送去慎刑司好生审问。”

    乾隆平复心绪，垂首道：“儿臣虑事不周，让皇额娘费心了。”

    太后慈爱地笑笑：“哀家不愿你为这些琐事太过劳神，过来让你省点事。哀家记着你说这几日要陪着皇后，别让她等久了。”

    乾隆应了，扫见娴贵妃病弱苍白的面色，心中惭愧，对她道：“你好好调养，朕得空就来看你。”

    各人归各处，太后还没走，她饶有兴致地把娴贵妃、许秋妍和那件破旧朝服打量一番，莞尔道：“哀家初进宫时，信奉与人为善就能安然度日。可后来发觉，有些人偏偏就是要害人的。别人要害你，不妨反击回去，只要不是伤天害理，能走到哪一步，都是自己的本事。你很聪明，只要你的聪明都用在该用的地方，定能一生荣华。但要时刻记着，别反被聪明误了。”

    娴贵妃道：“多谢太后教诲，臣妾谨记于心。”

    人走空了，许秋妍心跳反而加快，她关上门，问道：“娘娘，太后娘娘莫非都看透了？”

    “或许吧，”娴贵妃坐到榻上，“太后历经后宫多少险恶，恐怕只有她自己知道。”

    许秋妍心里暗叹：宫斗冠军真不好当。

    折腾了半天，她们都乏了。把宫里的人大半夜惊醒，娴贵妃过意不去，又叮嘱他们喝了暖身姜汤再入睡。

    许秋妍躺回床上，辗转反侧睡不着。

    天上那轮月亮仿佛照尽了天下无眠人的心事，叫人心中千丝万缕的隐秘思绪纠结缠绕，许秋妍委实憋闷，又怕在床上翻覆吵醒绮照，轻声起身来到院子里，呆呆望着天。

    秋夜里的风冷飕飕的，许秋妍却无感知，仿若入定一般。

    突然，她听见几声异常凄厉的惨叫，刚开始以为是错觉，但那叫喊随即再次传来，一声比一声凄惨哀凉。

    她确定声音从正殿传过来的，登时汗毛倒竖，顾不上别的，撞门而入。只见娴贵妃在床上蜷成一团，浑身抖得厉害，还轻声嘀咕着什么。

    “娘娘！”

    许秋妍去碰她，她并没反应，依旧自顾自地抖动震颤、念念有词，好像陷入了醒不来的梦魇。

    “你看看我。”

    许秋妍着慌了，想让她的脸从被子里露出来，娴贵妃却一直拗着劲儿，许秋妍只好把手伸进她被窝里去掀，手指触到她露出的肌肤，发现她身上热得发烫。

    许秋妍急道：“你发烧了？快……”

    话音未落，她的唇却被密实地封住了。

    娴贵妃高烧时的朱唇格外干燥而灼热，一碰到许秋妍微凉的触感，如同久旱逢甘雨，忍不住想汲取更多。

    许秋妍好似一下被点着了，周身一片酸麻，动弹不得，四平八稳瘫在床上，痴痴地任着娴贵妃动作。

    娴贵妃累了，手停止了作乱，趴在她耳边吐着热气，口中还在呢喃，许秋妍辨别半天，听她发的是“素雨”的音，只是不知这两字怎么写。

    许秋妍直觉这是个名字，属于一个令娴贵妃刻骨铭心的人。莫名地，她心口抽疼一刹，问道：“我是谁？”

    娴贵妃不应，只是把她抱得更紧，吐息渐渐平稳均匀。

    许秋妍的心慢慢沉下去，千般滋味在心头。她终究不放心留娴贵妃单独在这儿，小心翼翼把被子拉过来，保持这个姿势不动。

    说来也怪，许秋妍就这么僵着，困意反而袭来，不多时便一枕黑甜。

    翌日醒来时，许秋妍全身酸疼无力，轻轻一动，关节像年久失修的接合处似的，咔咔作响，她都不知自己如何这么睡了一宿。

    随着轻悄的脚步声，娴贵妃走了进来，许秋妍心一突，慌忙滑到地上行礼。

    “平身吧。”

    娴贵妃似乎没什么异样，可许秋妍感知到了她显见的冷淡。

    许秋妍立起来，襟前的衣物散乱落下，露出大片春光。她尴尬地揪起那块布料，解释道：“昨晚是……”

    娴贵妃打断她：“去吃饭吧。”

    娴贵妃今天也让梅恂来看病了，把许秋妍摈斥在外，吃饭时也是让绮照侍奉的，一整天的工夫，她们二人都没有直接jiāo流过。

    晚间，许秋妍心事重重，正巧绮照也没睡着，于是她问道：“绮照，你觉得娘娘今天有什么不同吗？”

    绮照想了想道：“没有啊。”

    许秋妍道：“那她怎么一天没让我侍奉？”

    “我以为多大事呢，”绮照不以为意，“娘娘说你昨夜没睡好，想来乏了，就没支使你。”

    许秋妍叹口气：“好吧。”

    和别人怎么说得清呢。

    绮照躺了一会儿，又道：“凝碧，我今下午茶喝多了，睡不着，你陪我说会话吧。”

    许秋妍忽的想起什么，心思一动：“你昨天下午不是喝的更多，怎么也睡得挺香的？”

    “出事之前，我其实也一直没睡着，”绮照回想着，“不过事情了了，心里一张一弛容易累，就睡熟了。”

    许秋妍表面应和着，暗自思忖着昨晚的事。她想起了那碗姜汤，当时其他人都喝了，不过自己一直很讨厌姜的味道，所以偷偷倒了。

    绮照平日里睡眠很浅，一点动静都能被吵醒，昨夜娴贵妃叫得那样凄厉，按理说她应该早就醒了。且不说她，江盛忠和阿禄都机警得很，那时都是毫无反应。许秋妍推测，娴贵妃往姜汤中下了什么迷yào，预先防止别人发现她那副样子，而自己却不长眼地撞了上去，还单纯以为那只是梦魇、发热，不知道避嫌。

    许秋妍心里打翻了五味瓶，眼眶发涩。她