他没明说，但蒋氏怎能不明白他的意思。 蒋氏涩然问道：“我给你留下的铜板还有多少了？” 蒋伟连连摆手，“二十二个，我一个没敢动，这个不是用钱买来的，是我昨日去集市上帮人干了些零活送我的工钱。” 因为蒋伟的腿，没大户人家老爷会请他做工。可小门小户自己家里都过得紧巴巴的谁会愿意请他，再者就是请人那个价钱请个腿脚好的，也不愿意用个跛子。蒋伟便只能去集市上看谁需要帮忙伸把手搭把劲。有可怜他的，觉得一个汉子忙前忙后的不容易，就给一两个这卖不掉的小土豆小地瓜作为感谢。 这点东西便是这么来的。 东西不沉，可拿在手里似有千金，仿佛一座山压在心头。 蒋氏低声道：“谢谢，以后不用了，周家的伙食很好，一天三顿，除却晚上是稀粥，其他两顿都是干的，便是晚上喝粥，也很稠，并且有玉米面馒头吃。三顿是不限量的，管饱。菜更是好，每顿三菜，一荤两素，还有汤。我们昨天第一天来就吃到了猪肉，每人满满一碗，是管够的。” “真的？”蒋伟是不信的，就是镇上条件富裕的人家也没这么个吃法，别说是主家请来做工的伙计吃食了。 蒋氏道：“是真的，我不骗你。” 纪婆子也道：“的确很不可置信，但我家老爷夫郎从不亏待家里做工的。就说我家老爷乡下的两个厂房，里面的工人都是这个伙食。等你家小娘子在我家做久了就知道还有更好的待遇了。” 再看向蒋氏手里的那么点吃食，蒋伟脸上臊的火辣辣，似能煮熟了鸡蛋。 蒋伟只觉得无地自容，却不后悔来这一趟，最起码知道蒋氏在这里过得比家好，他就放心了。 “那，我就走了。” “等等。”蒋氏忽然叫住他，“你在外面等会我，我去一下周夫郎那里，回来有话和你说。” “啊？哦。”蒋伟应着，心里却七上八下，胡思乱想起来。 蒋氏在纪婆子带领下，来到主屋，给沈墨福身请礼。 “周夫郎，我有个不情之请，想先预支一两银子，实在是我家里揭不开锅了，我当家的腿还有毛病干不了活，家里还有双亲侍奉。从前我在家里还能缝缝补补填补些，如今我出来做工，他们就要吃风活着了。”蒋氏自己也知道这样会给主家留下坏印象，可她实在没办法了。“我知道这个请求有些过分，毕竟我只做了一天工，但我愿意写借据，算我借的，会给利息。请周夫郎帮帮我吧。” 沈墨并不了解蒋家情况，但他听赵翠反应过蒋氏活计做的不错，人话少肯干，对她印象还不错。 “这一两银子算你预支的，不用利息，等你发例钱的时候会扣除，但有一点你不许和第三人讲，否则别说这银子我要你立刻就还，这活计我也不会给你做了。” 蒋氏忙谢道：“我发誓绝不会说出去，感谢周夫郎。” 一两银子于现在的周家九牛一毛也算不上，于蒋家却真真是救命银子。 蒋伟手里拿着一两碎银，一个汉子差点哭出来。 “你回去吧，要来看我就赶我休沐，别的时间别来了，别让主家为难。” “是，我知道了。”蒋伟目送蒋氏离开，被两扇沈甸甸的大铁门关在外面，半晌才走。 约摸一盏茶的功夫，蒋伟又回来了，这次手上多了二十几个橘子。 “周夫郎，我就不进去了，这是给小梅买的橘子，麻烦你给拿进去，告诉她让她分给其他绣娘和管事吃。”蒋伟说着伸手拿出一个递给沈墨，“也请您别嫌弃，吃一个解解渴。” 沈墨愣了下，才道：“不用，谢谢。”心里奇怪不是说这蒋家穷的揭不开锅了吗，怎么还这么‘大方’，一口气买了二十个橘子，还请所有绣娘吃。不过他还是将橘子接过来，叫纪婆子给送进去了。 沈墨来到前院心里还在琢磨这事，就顺嘴和周景讲了。 “哦，这个蒋伟倒是有点意思。” 沈墨更奇怪了，“这有什么意思？” 周景笑道：“这呀都是我们做汉子疼家里塌上人的那点小心思。怎么说呢，穷是穷了，吃不上饭也是真的，可心里更怕家里的你们受委屈。就好比蒋氏，咱们厅堂里来自临镇的绣娘只有蒋氏一个，蒋氏又是新成亲的小妇人，年龄又最小。蒋伟大约是怕绣娘们拉帮结派，欺负她一个外来的，所以想送些吃食给绣娘们，在大家都不熟时先落了好，自然就会和蒋氏走的近，不受欺负。” 沈墨这才恍然大悟，他就说觉得蒋伟不是一个败家汉子，怎么会做这么败家的事。 “这个蒋伟倒是真有些意思，人落魄到这种地步还能舍得出来，也不简单。我倒是对他另眼相看了，可惜了他的腿。” 沈墨叹道：“可不是。” 不是周景沈墨歧视跛子，而是在皇朝，别说跛子就是容貌瑕疵，科举都无望。一个跛子无论做什么干什么是真的处处受限制。 “不过，我倒是觉得能用，用在铺子上不现实，客人尤其是妇人小姐们一定会有意见，但咱们可以请他做些杂活。”周景道：“咱们家里目前也没有合适的管事，宅子里大大小小的事情都得你- cao -心，不若请他来做些杂活，不需要交际的肯使力气就好的活计可以交给他。再者家里女子多，他如今也算毁了容，家里的女子也不会和他乱来，也算一举多得。” 沈墨道：“这倒是可以。” “不过，我还是得先打听清楚了他的人品。” 蒋伟家世清白很好打听，只问了几家邻居，他家的祖上几代都一清二楚了，自然也包括他和蒋氏的事。 第三天，周景就亲自找到蒋伟，请他来周家做长工，每日二十文工钱，可以日结，只有一点，需要长住在周家。
