太后见没激到人，心里难免失望。但没关系，这次是她占理，就算不能扳倒卫烬，能弄死个姜央，叫卫烬也尝尝自己失去至亲至爱的痛苦，也尽够了。

    抬手一整衣襟，她又发难道：“姜姑娘拦着陛下，可是已经打算认罪了？”

    姜央轻笑，几步上前，护到卫烬面前，不急不躁地揖了一礼，“太后娘娘这般肯定是臣女有意加害于您，那敢问，臣女明知行巫蛊之事是死罪，为何不偷偷地来，而是这般直接大胆地将这人偶充作贺礼，以自己的名义送给您，都不加遮掩？这不是摆明了送死？太后娘娘，这世上不是每个人，都同长公主殿下一般敢作敢为。”

    周遭应声响起几道隐忍的低笑。

    这话说得可真够损的，还敢作敢为？她分明是指着太后鼻子，骂这世上只有她女儿才会这么蠢，直接把罪证明晃晃地送到敌人手里头。

    卫烬也不禁莞尔，望着挡在自己面前的小姑娘，眼底霜寒逐渐化作chūn水。

    小丫头性子和顺，平日待谁都温言软语，若非真被bī到一定程度，是断然不会这般让人当众下不来台，竟连人家女儿都骂上了。

    这是想为他报仇啊。

    仅是一个念头，他心头便暖暖的，像是无底深渊里霍然泄入一缕阳光，所有寒冷与灰霾都再与他无关。

    这三年过得如何，只有他自己最清楚。

    父离心，母不在，若说心中当真没有怨言，那就太假了。最失意的时候，也曾觉得世上已无甚值得他留恋，无人值得他付出真心。

    可是她来了。

    那样逆来顺受的一个人，为了能在姜家太平生活，被欺负了也不会发火，如今为了他，收起平日的乖软，拿出尖利的爪牙，明明自己还身不由己，却还是用那单薄的小身板为他撑起避风港。

    叫他知道，这世上，他并不只有一个人。

    原来在他不知道的时候，他的小姑娘是真的长大了，都能为他遮风避雨了。

    罢，偶尔叫她护一回，这滋味也不错。

    太后脸上红一阵白一阵，肚里撮着火，又不好表现出来，忍在心底，眼角的细纹都忍得直抽抽，“姜姑娘的意思，自己是被人陷害的？成。哀家也不是不讲理的人，今日你若是能拿出证据，证明这人偶的确与你无关，哀家便饶过你，若是不能证明……”

    她冷哼，幽幽睇了眼地上的碎瓷残渣，寒声道：“听说慎刑司也有这么一道菜。”

    哪道菜？

    清白。

    名字听着还挺纯净的，取自那句“粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间”。意思也是这么个意思，要粉身碎骨留清白。说直白些，就是把慎刑司所有刑具统统叫你尝上一遍，搓揉得你皮开肉绽，缺胳膊少腿，却偏要留你一口气，在人间继续受苦，与人彘无异。

    在场众人都情不自禁倒吸口冷气。

    就连原本要上前拿人的几个内侍，也激灵灵打了个寒战，打量眼前花朵一样的美人，心底连声惋惜：“太狠了。”

    太后却并不这么以为，甚至觉得只是这样还便宜了姜央，等她一栽，自己今日受的屈rǔ，定要百倍奉还！心里已如毒蛇般“嘶嘶”吐信，她面上却是越发从容，优雅地扶了扶髻上金镶玉的凤钗，曼声问：“姜姑娘考虑得如何？”

    这还用考虑？

    不应，就等同于认罪，自己必死无疑。且卫烬也会受她牵连，遭朝臣们非议也就罢了，好不容易才收复的民心也会一朝散尽。为君者，这可是上上大忌。

    可应了，想证明自己清白，也实在不容易。

    毕竟那人偶的确是出现在自己送去的锦盒里，这么多人都看见了，且自己和太后之间又一直不合，可谓动机、人证、物证俱在，当真百口莫辩。

    倘若能寻到头先看守供桌的内侍，或许还有一线生机，但瞧目前这情况，构陷之人敢当着天子的面行事，其嚣张气焰可见一斑，定然是不会叫她轻易就寻到那位至关重要的人证。将希望寄托在他身上，只会làng费时间。

    该怎么办？

    姜央深吸口气，让自己冷静下来，“可否让臣女仔细瞧瞧那个人偶？”

    太后瞭她一眼，点头，倒也没反对。

    宫人便上前捡了地上的人偶，递给姜央。

    人偶整体不过巴掌大小，素色布料，里头蓄满了棉。身子正中一片白绸，上头用血写着太后的闺名和生辰八字，拿三根银针钉在心脏位置。

    “活儿做得很细，走针工整，线收得也完美，宫里的绣娘都没这么jīng细，放眼整个帝京，也只有姜姑娘有这本事了。”太后掐着嗓音，yīn阳怪气道。

    姜央睨她一眼，没搭理她的挑衅，低头摆弄手里的人偶，一根线头都不放过。