雷恩目光落向圣鸽羽翼边缘的天青色羽毛，这些羽毛同样接触了捕猎网的电弧，但光彩依旧，没有丝毫损坏。

    他把辛克莱的颅骨从皮袋里拎了出来，问：“为什么建议我摘下那些青色羽毛？”

    辛克莱不假思索，传来一大段信息。

    “圣鸽雌雄两态，雄性圣鸽成年后羽翼边缘会生长出青羽，这种珍稀的青羽可以嫁接，是雄性圣鸽求偶的关键，要想与雌鸽一同繁衍后代，雄鸽必须为雌鸽嫁接青羽。我的祖父曾告诉我，青羽稀少的雄鸽会啄下自己的青羽，伪装成雌鸽，与其他雄鸽交配，骗取青羽……从这卑劣的行径就能看出这些鸽子是多么的无耻！”

    “原来如此。”雷恩扬起双眉，留下这个亡灵战俘果然是个明智的选择。

    紧接着，他想起另一件事，于是用食指指节敲了敲牠的头盖骨，说：“刚才我没有打开袋子，你怎么知道这是一只雄性圣鸽？”

    “我……我猜的。”辛克莱的灵魂之火飘忽不定。

    “早晨我伸展肢体时，你都看见了，对吧？”雷恩加快了敲击的频率，“欺骗法师的后果非常严重，不过，你的提醒很有价值，所以这次暂且免去你的惩罚，另外，如果之后遇到尸巫或巫妖，我会把牠们的灵魂之火赏赐给你。只要吞噬一定数量的灵魂之火你就能晋升为巫妖，对吗？”

    “是的，是的。”辛克莱张开上下颌骨，骷髅头露出一个诡异惊悚的笑容。

    雷恩把牠收回袋子里，接着让阿普诺取来表面覆有露珠的阔叶，用塑形术改造成食盒形状，随后倒入营养药剂。

    圣鸽探出长喙，一口气便将整瓶营养药剂吸入口中，在它仰头咽下药剂时，雷恩发动迅捷步伐，围绕在它身旁飞快地转了一圈，它还来不及做出反应，双翼边缘的青色羽毛就已全部落入雷恩手中。

    “咕咕咕！”

    圣鸽愤怒地拍打双翅，金黄色的眼环泛起红芒，比眼瞳的肉红色更加鲜艳。

    雷恩立即将青色羽毛收入储物空间，然后摊开双手，语调平缓地说：“不要误会，我没有侵占他人财产的习惯，这些羽毛算是抵押给我的保证金，抵达目的地之后我会还给你，再加上一块魔力水晶。”

    或许是因为魅力属性不足，他的言语交涉没有起到理想的效果，圣鸽径直奔了过来，将长喙啄向他空无一物的双手。

    “危险！”

    阿普诺抱住安娜的腰身向一旁扑倒翻滚，雷恩则不慌不忙侧身闪避，同时扬起剑鞘，削向鸽喙。

    虽然营养药剂需要一段时间才能完全消化，但在服用后很快就会产生作用，圣鸽的体质属性显然得到提升，再加上愈合药剂的治愈效果，它已经恢复了状态，但它的力量属性与它的庞大体型并不匹配，敏捷属性也远远低于狮鹫，大约与一级战斗职业者相当，根本不是雷恩的对手，仅一个回合便被剑鞘敲得晕头转向。

    实力的差距令它恢复了理智，它畏惧地退后几步，烦躁地扇动双翼，刮起阵阵暖风。它不停地转动脑袋，杏仁大小的眼睛时不时飘向双翼边缘，似乎想要逃离，却又不甘心放弃自己的青羽。

    “一个月，为我服务一个月。”

    考虑到圣鸽可能没有清晰的时间观念，雷恩说完，微微仰头指着头顶补充道：“天空从明亮到昏暗，从昏暗到明亮，当这个循环重复三十次，就算你完成任务，到时我会遵守约定，交还羽毛，并交付一块魔力水晶作为报酬。”

    圣鸽降低了扇动羽翼的频率，但仍保持着戒备姿态，随时可能振翅高飞。

    雷恩看出了它的迟疑，立即追加报酬：“此外，我还会再给你三瓶营养药剂，你将成为鸽群中最富有、最强大的雄鸽，雌鸽会像众星捧月那样围绕着你，期待与你交配。”

    “咕。”

    圣鸽终于低下高傲的头颅，它调转尾部，背对雷恩，随后稍稍下蹲，尾羽贴向地面。

    “这是什么意思？”雷恩扭头问安娜。

    安娜狼狈地爬起来，瞪了阿普诺一眼，一边拍打衣服上的尘土，一边回答：“它被您驯服了，现在您可以从它的尾部或腿部爬上它的背部。”

    “它的载重能力如何？”

    “成年雄性圣鸽能背着两名重甲骑士短途飞行。”安娜有些迟疑，“书里是这么写的。”

    “噢，我先试试。”雷恩用剑鞘轻轻戳了下圣鸽的腿部，严肃地说，“载着我飞一小段，不要飞得太高，也不要飞得太快，如果你试图伤害我，我会宰了你，炖汤。”

    他可没有说笑，七色堇纹章内还有一些狂战士蘑菇，数量不多，不过要用来炖一锅鸽子汤还是绰绰有余，一旦试飞过程中他发现圣鸽不听指挥，或是有任何不应该有的意图，他会立刻砍了它的脑袋——正是因为心里有这样的顾虑，他才会选择独自试飞，毕竟在坠落过程中他只能用羽落术保证自身安全，恐怕无力顾及安娜和阿普诺。

    “咕。”

    仿佛感受到危险的气息，圣鸽收缩颈部，垂下双翼。

    雷恩仔细观察它的后背，随后发动迅捷步伐，轻盈地跃上它宽阔的背部。

    “咕？”

    圣鸽扭转头部，像是在请示。

    “上升二十法尺，然后向南飞行。”雷恩下达指令后双臂环抱圣鸽颈部，这个糟糕的姿势有损法师形象，但在没有飞行鞍具的情况下他必须尽可能保证重心平稳。

    圣鸽对法师惯用的长度单位没有概念，它扇动羽翼后迅速升空，视野中的树木花草迅速缩小，像是整片山林瞬间被缩小术覆盖。

    “停！保持这个高度！”

    风在耳畔呼啸，失重感侵袭全身，心跳骤然加速，雷恩本能地提升音量朝圣鸽大喊。

    他曾不止一次坐在导师麦肯利的魔毯上飞越山川河流，但那种平稳的飞行体验与骑乘大型飞禽完全不同。

    “咕咕。”

    圣鸽舒展双翼，开始滑翔，雷恩喘了口气，挺直腰背遥望下方群山，同样是俯瞰陆地，在操控巡林鸟时他需要分散注意力进行操控，从没有如此惬意的体验。

    很快，他适应并迷恋上了这种感觉，或许是受了安娜的影响，在旁人无法触及的半空中，他微笑着唱起一首歌谣。

    “终有一天，我会离开这个世界。”

    “在那之前，我要看清它的模样。”

    “我将带着对它的怀恋，去向遥远处。”

    “请勿使我停留，远行是我的浪漫，远方是我的追求。”

    “因为奇迹藏在遥远处。”