十岁以前的事情，已经记不清了，那场邪恶的仪式吞噬了太多记忆。 但十岁生日那天的晚餐，永远无法遗忘。 鼻腔里充斥着蜡烛燃烧和油酥点心的气味，仿佛又回到了那个夜晚，那间昏暗的小屋。 ……………… 烤鸡、干果薄脆饼和涂有厚厚一层杏仁酱的油酥点心放在不到一法尺高的矮桌上，吃着麸皮面包和野菜浓汤长大的男孩乖巧地蹲在桌边咽口水，他是个有教养的孩子，母亲为他准备丰盛的食物，他得等到母亲向伟大希拉祷告之后才能用餐。 在他身旁，一位年轻的女子跪坐于矮桌脚下由驱虫草编织的席子上，她与这间简陋的屋子格格不入，像她这样美丽的女子，理应穿上用丝绸制成的华贵长裙，在河间堡的餐厅里与那些高贵的大人、女士们一同享用城堡仆役从清晨时分起就在厨房忙碌准备的大餐。 男孩咬着坑坑洼洼的指甲，小声说：“妈妈，我饿了。” 她微笑着看向他，问：“雷恩，你还记得今天是什么日子吗？” 男孩摇了摇头，这一定是个重要的日子，因为桌上摆着甜美昂贵的糕点，可是他实在记不起这是什么日子了。对他来说，每一天都是昨日的重复。 “今天是你的生日。” “生日？” “你出生于蛙鸣之日，每年蛙鸣之日都是你的生日，今天是你十岁生日，一个非常特殊的日子。” “是，我记住了。”男孩把手指从两排牙齿间拔了出来，起身向母亲行礼，这是他在训练场上跟那些骑士们学来的礼仪，“感谢您为我准备食物，感谢您赐予我生命。” 女人收起笑容，严肃地说：“不，是神赐予你生命，不是我。” 神赐予我生命？男孩困惑地低下头。 牧师在教堂布道时从没有说过是伟大希拉赐予人们生命。 “今天过得怎么样？” “很累，学习剑术真的很累，但有个好消息，卡特罗爵士称赞我的剑术天赋，男爵大人很高兴，他在训练场上指着我向所有人说道，‘这是我的种，不会有错’。妈妈，也许过段时间，我们就能住进河间堡了。” 男孩捧着母亲的手，这双手很粗糙，指节上有老茧，手背上有皲裂后留下的纹路。 “好极了，但我们不必去河间堡。”女人抽回手，“我们可以去更美好的地方。” 男孩仰头，眨眼。 哪里还有比河间堡更好的地方？ “好了，晚餐时间到了。”女人指向矮桌，示意男孩用餐。 “您不吃吗？”男孩直勾勾地盯着油酥点心。 “我不需要食物了，再也不需要了。”女人保持跪姿，双手捧脸，用男孩从未听过的语言向神明祷告。 “赞美圣光。”男孩嘟囔着抓起食物往嘴里塞。 他的胃口不大，很快就吃饱了，当他的注意力离开餐桌，才发现母亲掀开了地上的席子。 地上有一副用木炭和鸡血画出的图案，布满了神秘的符号。 “妈妈，这是什么？”男孩看向母亲，突然吓了一跳，她戴上了一张没有五官的面具，像恐怖故事里的邪神信徒。 “戴上它。”她取出另一张没有五官的面具压到男孩脸上，正好盖住他的脸蛋。 男孩仓皇地跌坐在地上，他想把面具扯下来，但面具像是本就长在他脸上的，怎么也摘不下来，他看不见了，只觉得有人在拽他，把他拽到了冰冷的地面上。 然后，仿佛有一只贪婪的手伸进他的嘴，从他身体里取走了某些东西。 ……………… 大雨如潮，却推不散聚集在河间堡的人群。 雨点狂野地轰炸着广场，落在雨伞和雨篷上，流进衣领里，渗入石砖的缝隙中，滴答滴答的响声配合着人群中此起彼伏的骚动声，像是行刑的倒计时。 纳什家族的黑旗在随风飘荡，猎猎作响，旗帜下方骑士大厅的玻璃花窗蒙上了薄雾。透过窗格，男孩看见跪在行刑台上的女人，那是他的母亲。 广场上，许多与他同龄的孩子在人群中挤来挤去，努力争夺着靠近行刑台的位置，他们带着巴掌大的望远镜，以便更加清晰地观看行刑。 恐怖故事中的邪神信徒固然可怕，但越是可怕，他们就越是兴奋。 高大的骑士站在男孩身后，轻轻揉着他的头发。 “孩子，不要流泪，也不必内疚，你举发梅芙·维尔利是正确的选择。她是你的母亲，但你不是她的孩子，对她来说，你只是她为邪神准备的祭品。她从没说过爱你，对吧？” 男孩回过头，平静地向骑士问好：“卡特罗爵士，日安。” 骑士愕然，接着转头看向身旁的牧师。 牧师无奈地摇头：“可怜的孩子，我为他驱散了邪神的污染，但那些丢失的记忆和情感再也无法找回。” 骑士幽幽叹息：“维尔利这个姓氏……我早该想到的，男爵大人也早该想到。” 玻璃花窗外，人们高声欢呼，女人上了绞刑架。 ……………… “因为邪恶仪式丢失了部分情感？这不是一件好事么？” 来自七色高塔的法师审视着十三岁的少年。 他刚感应到元素的存在，但所有人都告诉他，区区一个男爵私生子不该妄想成为一名高贵的法师，他并没有因此感到愤怒、沮丧或是悲哀，成为法师是他的梦想，与其他人无关。 “为什么您认为这是一件好事？”河间堡的主人罗布男爵恭敬地向法师发问。 法师没有回答，他用食指敲着高背椅的扶手，饶有兴致地打量着少年。 “小家伙，你有魔力匮乏的先天缺陷，一般来说，没有法师会收留你这样的学徒，不过嘛，你有炼制药剂的天赋，能给我带来一些收益……咳，情感缺失的确是个令人头痛的问题，好在我有解决的办法，虽然不能让你完全恢复正常，但那也不错，必要时你能感受喜怒哀乐以及同情，这就足够了，大多数时候你不需要那些乱七八糟的情绪，你说你的梦想是成为法师？那你就该知道，冷静和理智是法师最宝贵的品质。” 少年保持沉默，重重点头。 “你叫什么名字？”法师问。 “雷恩·纳什。”罗布男爵替少年回答。 “雷恩·维尔利·纳什。”少年作出纠正，罗布男爵和卡特罗骑士变了脸色。 ……………… 飞往南境都城瑞拉的路途上，法师忽然心血来潮。 “雷恩，你为什么梦想成为一名法师？” “导师，我渴望知识，我听说，施法职业者在提升职业等级时也会提升智力和感知属性，所以我想成为一名法师，我想更快、更多地掌握各种知识。” “喔，我还以为你是想学习禁忌法术，复活你的母亲呢。” “……” “怎么不说话了？” “她不是我的母亲，她从没有说过爱我。当然，如果我能将她复活，我不介意把她从坟墓里挖出来，质问她为什么要把我献祭给邪神。” “哦哟哟，没有情感的人说起话来真是令人毛骨悚然，我得抓紧时间为你调制药剂啦。” 飞越河湾地边界时，少年忍不住回头看向河间堡前方的矮坡。 ……………… 矮坡上荒草萋萋，犬牙般尖锐的灰岩立在坡上，像标枪。 坡顶，无名的坟冢旁站着一位年轻美丽的女士，手中捧着一张没有五官的面具。 她望了过来，慈爱的目光犹如一泓温泉。 她微微启唇，风将她清柔的声音传来。 “雷恩，我的宝贝，我爱你。” 雷恩怔怔看着她，深深吸气，一字一顿地说：“你死定了。” 片段式的记忆在眼前飞快闪过，强大的精神力瞬间冲垮梦境，他回到现实，看向暗中偷袭的巫妖。 “你死定了，而且，你会死得很惨。” 阴影中，腐蛆塔玛拉的下颌骨与头部断开连接。 为什么恐惧之矛对他毫无作用？ 他怎么发现我的？ 看见雷恩望向自身所在的位置，塔玛拉惊慌失措。
