“~~！”突然，西裡爾電光火石般地站了起來，拍著長袍的下擺，慌慌張張地搖頭。
  “別、別、別，什麽和睦啊……！”那張臉連耳朵都被染紅了。
  “哈哈哈，西裡爾真可愛！”
  艾麗西亞哈哈大笑，艾米婭也附和道。
  “嗯，黑發的時候我也覺得她是個美人，不過還是她的樣子比較可愛，我比較喜歡。”
  突然一看，我發現沙爾也在忍著笑，我的嘴角也自然而然地浮現出笑容。
  不管怎樣，這件事算是解決了吧。
  “對了，艾略特怎麽了?而且，剛才你說的，還有其他人協助你嗎?”
  西裡爾為了強行轉換話題，語無倫次地提出了這樣的疑問。
  確實，這一點我也很在意。
  “啊，其實是艾略特先生，艾米亞小姐……不是，她一看到艾米亞小姐，就一溜煙地不見了……”
  這麽說來，艾米婭和艾略特是認識的。可是，一看見他就逃走，這是怎麽回事?
  “嗯，好像是。真是的，那孩子從以前開始就很害羞，這點一點都沒變。不過，過幾天他應該會來看我的。”
  是害羞嗎?“那個孩子”的表現也是如此，總覺得艾米婭眼中的艾略特的人物形象和我們的有很大不同。還有其他的人，在怪物全滅之後，就好像事情結束了一樣，回到了街上。回去的時候，我說想向你表示感謝，希望你稍後到加蘭的工作室來一趟，你來就好了……”
  前來助刀的人中，好像還有和我在武藝大會上戰鬥過的米斯蒂和格列高裡等人。我作為曾經合作過的人，也想和他們再談一談。
  “……你沒事吧?太好了。”
  露西亞說著，借著西裡爾的肩膀慢慢站了起來。他的視線所及之處，是一臉奇怪、低著頭的萊爾斯。在地下醒來的他，對艾夏勸他繼續休息的話搖了搖頭，兩人來到了這裡。
  “有什麽好呢?我打從心底覺得自己很丟臉。我做出那樣的事情，給你和其他人都添了很大的麻煩。這不是道歉就能解決的事，真的……對不起。”
  據我所知，萊爾斯還留有成為“魔神”時的少量記憶。萊爾斯再次低著頭，艾夏抓住他說道。
  “不是你的錯！是我的錯。是我給你下了‘藥’。應該受責備的是我！”
  “這是不同的。我是，你那麽也飽受發現沒做。好幾次搭檔的同事。現在回想起來，要知道你的樣子奇怪的場面是有很多的。所以，這是我的失敗。”
  “可是，我呢！”
  “好了，住嘴！別再讓我做什麽丟人現眼的事了。你是要我責備為了我而去死的人嗎?……別胡說。”
  說著，萊爾斯抱住了艾夏的身體。
  “啊?拉、萊爾斯?”
  “你搭檔的比賽之間，多少擔心著我的事嗎?這也意識到，我是多麽傷害你的事了嗎?那就從現在開始吧，也許晚了啊。不過，我已經在，你不願意。是的，決定了。”
  “啊……萊爾斯……”
  大顆的眼淚浮現在深藍色的眼睛裡的艾莎。
  兩人的擁抱一直持續到西裡爾忍不住咳嗽起來為止。
  而且，難以置信！那個人是怎麽回事！那種力量到底是什麽?
  普通的人，毀滅了作為我們“范式”的研究成果的人造魔神?
  那個男人應該是沒有多大力量的無足輕重的存在。
  在阿爾瑪格力開始的武藝大會期間，派人偵察他們的費爾的報告中應該也有這樣的內容。……不，他是個叛徒。是說那個報告靠不住嗎?
  但是，如果只是單純地毀滅“魔神”還好，讓它和原來的存在完全分離，拯救宿主等奇跡也是有限度的。
  ……奇跡?難道，那個男人的劍，難道是魔劍嗎?
  即便如此，也超出了常規。擁有那樣力量的魔鍵，即使是強大的澤斯特系和卡魯拉系的東西也不可能。……不，即使有，也不可能像人一樣對待。
  我一邊讓乘用型的魔導裝置“裡格娜的浮舟”低空飛行，一邊在腦海中反覆回味當時的情景。最大的失誤是費爾的背叛。那家夥應該被植入了“言靈”，但他的支配完全不起作用。再加上艾沙的支配也被無效化了。
  是小看了他的原創技能“虛無的流浪者”的能力嗎?但是，我從來沒見過他反抗統治。
  “有、有必要向總部報告嗎……”
  我不由得自言自語道。一想到這次的事件會被記錄為嚴重的事態，我心裡就忐忑不安。
  我們的據點之一阿爾瑪格力的地下研究設施被廢棄了，在試製階段樣本數量很少的“邪神之卵”連回收都沒辦法。
  但是，銀之魔女的周圍有擁有那樣力量的人們，這是寶貴的情報。
  “只有這樣才能保住面子。我不能失去通過那次實驗好不容易獲得的現在的地位！”
  腦海中浮現出叛徒們的面孔，我正準備加速駕駛“浮舟”，卻發現前進方向有個人影。雖然距離太遠看不太清楚，但好像在向這邊張開雙臂?
  “什麽人?”
  但是，還沒來得及確認，那個聲音就在我耳邊響起。
  “好了，讓他們停下來吧。”
  我的喉嚨有冰冷的刀片的觸感。什麽時候?
  但是，在這種情況下也無能為力。我隻好放慢速度，按照對方的指示從“浮舟”上下來。
  我剛一下車，就被粗暴地踢飛，摔倒在地。好不容易轉過身來，看到的是一個全身披著黑色鎧甲的男人，費爾。
  “你、你！你這是什麽樣兒！你這個叛徒！”
  對於我憤怒的聲音，從纏在臉上的繃帶縫隙中冰冷的視線望著我，菲爾顯得十分可笑地笑著。
  “背叛?我從一開始就不是你的夥伴。”
  “你竟敢脫身！你是怎麽擺脫言靈的支配的?！”
  “你猜到了吧?那你猜對了。”
  “可是，既然是這樣，現在又為什麽呢?”
  “那是肯定的，騙今後要死的人也沒有意義。”
  你是說我現在就要死了?難道，你打算殺了我?
  “笨蛋！不可能做出這種事。就算你用‘衰減’的能力將對‘言靈’的命令無效化，與肉體同化的裝置本身也無濟於事！”對、對。殺害以“master”登錄的存在是最大的禁忌。如果他想這麽做，裝置本身一定會起爆，殺死這個男人。但是，對於我的這句話，菲爾只露出從繃帶裡窺視的眼睛笑了。
  “的確如此，我也沒能做到那種程度。”
  “哈哈！是啊！你們終究是洋娃娃！洋娃娃乖乖聽命令就行了！現在我也饒了你了。”
  “……可惡可惡！你就不怕自己受到傷害嗎?你還挺強硬的。”
  什麽意思?話說回來，這個男人為什麽會在這個時候出現在我面前?
  “想什麽?知道啊。我擅長讀人的心理。所以啊，回答疑問吧。‘范式’，還想繼續假裝被遵從。模仿信仰消失的話，剩下的只有你。所以你要死了。──然後，另一個”
  菲爾故意喘了口氣，繼續說。
  “殺你的不是我，因為還有其他想殺你的人。”
  伴隨著這句話，之前空無一人的空間裡出現了一個人影。
  是“衰減”的力量讓氣息消失了嗎?
  ……諸如此類的疑問，在看到他的瞬間煙消雲散。
  “什、啊、嗚嗚……”
  “混沌的熱浪。那是混蛋是獨斷的實驗了嗎?我認為莽撞了，於是你采集的數據，邪神之卵的研究做出了很大貢獻，因此得到了現在的地位。不同?”
  的確如此。在真理研究機構“范式”的眾多研究中，對“邪神之卵”的研究是最重要的。因此，如果能在那裡做出一些成果，就能上升到更高的地位。特別是當時，在“中央”出生的“銀之魔女”的存在給組織帶來了危機感，如果“實驗”成功的話，一定會受到關注。我這樣想著。
  在研究中，最重要的是大量的樣本。而且最好是在同一條件下一次比較討論多個實驗例子。於是，我把目光投向了人類世界中特別偏遠的村落。
  “嗯，最後，‘中心’的人察覺到了‘實驗’，捏造情報，把你稱為樣本的人都殺了。”
  聽到這句話，眼前的人影突然有了反應。難道，這是……。
  “你注意到了嗎?沒錯，這家夥是那個‘村子’的幸存者。”
  怎麽可能……。雖然這麽想，但我明白這是無可辯駁的事實。她的頭髮隨意地伸展著，鮮紅的顏色混雜在頭髮上。和費爾有著微妙的色彩差異，像血一樣的紅色眼睛。只要被他的眼睛盯著，我的靈魂就會顫抖得幾乎要凍結。
  “那麽，這是我‘實驗’的結果嗎?”
  無意中，我脫口而出。
  支配我內心的，是壓倒性的恐懼。
  但與此同時，又有一種情緒湧上心頭。……那是“喜悅”。
  從范式的機關長那裡聽說過的傳說。
  蹂躪了作為絕對統治者的“神”的新的變革者。從讓我聯想到那個東西的樣子，我知道自己的研究方向沒有錯。
  “對了，正如你所聽說的，這就是在你的‘羅格村’播種，將村民們變成怪獸的罪魁禍首。是你一直詛咒著他們，憎恨著他們的人。好了，殺了他們吧。”對於費爾的這句話，我眼前的人影搖了搖頭。……你在猶豫嗎?
  那麽也許是個機會。既然菲爾不能傷害我，只要能想辦法讓這家夥逃走就有機會。我將意識轉向藏在懷裡的魔裝兵器。
  “什麽?好不容易準備好了，事到如今不想殺了嗎?”
  費爾似乎也有些焦躁。可惡，這樣的話……！
  “啊，當時的事情我也很後悔。所以，我求你了，不要殺我！”
  他俯視著拚命求命的我，眼神就像在看汙水一樣。哼，你看。然後，我假裝下跪，從懷裡掏出魔裝兵器“迪·維斯的魔槍”。……不，想取出來，失敗了。
  “什麽?啊，啊啊啊啊！”
  什麽?發生了什麽?莫名其妙！莫名其妙！
  從懷裡滴落下來的東西。
  那是能放出貫穿對象的魔力光線的武器……不是。
  那是我的右手腕。……被砍下來了?
  ——不，不是這個時候。我的手臂……失去了。
  從胳膊肘到手腕的部分完全消失了。
  盡管如此，卻完全感覺不到疼痛。
  “啊，是嗎?哈哈哈！只是殺了人，就沒意思了嗎?”
  菲爾又一次露出好笑的笑容。
  我的心陷入恐慌狀態，無法正常思考。
  從胳膊肘開始，就是失去的手臂。
  眼前是微微一笑的紅眼睛。我無法判斷那是費爾的，還是這個人影的。
  “好、好、好！”
  我一屁股坐在地上，往後退。雖然一隻手無法使用，但他只能用左手和雙腳，慢慢地往後退。……應該的。
  當我意識到不對勁的時候，我的右腿已經失去了膝蓋以上的部分。
  只有右大腿部分在動，無法搔抓地面，只是空虛地劃破天空。
  “咚”的一聲，身體向後倒去。——我失去了支撐我的左手。
  “哇、啊、討厭、討厭、討厭！快救救我！”
  我不知道到底發生了什麽。好可怕。好可怕。難以置信。
  這是夢。這種事怎麽會是現實?沒有任何肉體上的痛苦，這比什麽都可怕。
  ………………………………
  我的名字是蓋爾·蓋斯托爾。在齊維夫鎮的冒險者公會擔任考官的工作。衡量想要成為新冒險者的力量，對其進行適當的排名，是為冒險者公會的順利運營做出貢獻的重要工作。
  最近我的生活非常充實，這一定也是因為從事了有意義的工作。選擇這份工作真是太好了。
  “你在嘟嘟囔囔說什麽呢?高爾，你看，應試者來了吧?”
  說著溫柔地搭話的，是在這個公會擔任接待小姐的裡拉·豪威爾。她有著大大的茶色眼睛和緩緩起伏的金色頭髮，非常漂亮。是我的前任“爆炎雙劍士”萊爾斯·豪威爾的妹妹。
  啊，平時看到都覺得很美啊。……我立刻收回剛才的話。
  考官的工作，平時只是為了賺點零用錢而做的臨時性工作，但只要能和她在一起，我願意一直做下去……。
  “嗯。”
  “喂！”
  她一邊喊著可愛的口號，一邊用手裡的文件角砸我的頭。
  但是，被擊中的地方正好是作為因子攜帶者雜種的我所擁有的，被《洛克吉加斯》的因子硬質化的皮膚部分，所以不怎麽疼。在這一點上，也許丁香先生也很用心吧。
  “你注意到了嗎?高爾先生?”
  “啊?啊，好的！對不起……”
  “你再認真點吧?好了，這是這次應試者的資料。我現在帶你去這個房間，請仔細看一下。”
  “是的。”
  危險危險。我不能在裡拉麵前露怯。
  經常光顧齊維夫冒險家公會的男性冒險家，大半都是衝著她來的。也就是說，競爭對手很多，即使能站在考官的立場上是很大的優勢，也不能掉以輕心。
  而且，今天我已經下定了決心。
  過了日落，冒險者公會的正常業務就結束了。夜間雖然也有人負責緊急情況下的接待工作，但不需要考官，也不會安排女接待，所以我和丁香下班回家的時間差不多。
  “啊，那個！丁香小姐！”
  我鼓起勇氣對準備回家、馬上就要走出大樓的她說。可能是因為太緊張了，聲音有點大，其他女工作人員都笑著意味深長地看著我。她們似乎已經看穿了我，或者說是為了她而去的那些人的心思，有沒有把誰會把她‘拿下’當作賭注的對象。
  “啊?怎麽了?”
  裡拉完全沒有注意到周圍的動靜，不解地歪著頭看著我。
  啊，每一個動作都那麽可愛……。
  突然，不妙。又陷入了陶醉之中。我打起精神，再次說道。
  “那個，如果可以的話，一起吃個晚飯吧?因為我找到了一家很好吃的店，那個丁香小姐一直以來都很照顧我，所以我想請她吃頓飯……怎麽樣?”
  “啊?嗯……”
  裡拉歪著頭，沉思了一會兒。嗚嗚，心臟好痛。還是為時尚早嗎?在周圍圍觀的人們“咕嘟”地喘著氣時，她睜開了閉著的眼睛。
  “好的，可以的。家裡的食材也有很多是可以存放很久的，像今天這樣在外面吃飯也沒問題。”
  “啊，好的！謝謝！”
  周圍的人“啊！”的聲音傳來。
  太棒了！成功了！終於成功邀請她吃飯了。據我所知，除了哥哥萊爾斯以外，她沒有和別的男人一起吃過飯。這一定是一個很大的前進！
  話說回來，剛才的沉思是在思考家裡的食材，難道不是在思考我邀請他的意義嗎?這麽一想，就不高興放手了。好，勝負從現在開始！
  “那麽，那麽，走吧！”
  “是的。”兩人結伴走在夜晚的街道上。月光和用魔法道具做成的路燈的青白色燈光照射下的街道應該和平時一樣，但只要兩個人在一起，就會顯得不一樣，真是不可思議。
  “這樣走著，感覺這條街也不一樣了。”
  “啊?是、是啊。”
  難道丁香小姐也有同樣的事情嗎?不不，不可能。大概是因為我不怎麽在夜晚的街上走動，所以很少見吧。
  “怎麽了?”
  “不，什麽都……”