靖寧侯他們回到府裡，也笑話了戚繚繚很久才罷休。
　但轉頭他們從小子們嘴裡得知燕棠攬下了教她騎馬的差事，六個人十二雙眼睛三杯茶，又保持了有那麽片刻的呆怔才回過神。
　“這隨寧莫不是中了邪?”靖寧侯完全摸不著頭腦。
　在他們看來，不，在每個人看來，端方冷肅的燕棠跟張揚跋扈的戚繚繚是完全不搭乾的。
　這兩個人怎麽會碰在一起?
　尤其是戚子煜上回還見到燕棠差點想要活活吃了戚繚繚……
　把戚繚繚叫過來一問，她橫豎是不敢把她撩過燕棠的事說出來的，自然無可奉告。
　眾人無奈，便遣了戚子煜去王府探燕棠的口風。
　燕棠早就已經接受過來自燕湳的一番追問，正拉著臉趁著夕陽在馬廄裡刷馬。
　聽完戚子煜來意，他拎了半桶水把馬尾澆了，然後漠然擦起手:“我身為坊間比他大上幾歲的哥哥，教教她騎馬難道是什麽驚天動地的大事嗎?
　“你不也曾經指點過湳哥兒拳腳?還是說你覺得憑我的功夫不夠格教她?”
　“不不！我絕不是這個意思！”戚子煜聽出火藥味，連忙擺手，“我小姑姑能得你教她，那是她的榮幸。
　“不過你這輩份說錯了，你跟我打小稱兄道弟，跟我小姑姑論不上平輩。”
　燕棠頓了一下，拾起馬刷望他:“她跟阿慈是手帕交，她叫沛英為大哥，我與沛英也是自幼稱兄道弟，這麽一論我不是她的平輩又是什麽?”
　戚子煜竟然被他給繞住……
　燕棠隻當沒他這個人了，刷了幾下馬尾，又喚人抬水來。
　戚子煜從旁覷了他半日，到底是沒能忍住:“就算你說的有一定道理，可你不是看我小姑姑挺不順眼的嗎?
　“突然之間態度變了，真是讓我百思不得其解。
　“是出什麽事了嗎?”
　燕棠手勢半點都沒慢下，直到把整匹大棗紅馬給刷完了一遍，才望著地下幽幽道:“她不是幫了沛英大忙嗎?
　“沛英難得有這麽個機會，你就當是我替他們高興。”
　戚子煜聽到這裡就釋然了，笑著上前拍了拍他肩膀:“我就知道你是為了阿慈！”
　燕棠凝眉半晌，扭頭道:“我說了是因為沛英。”
　“知道知道！兄弟我懂！”戚子煜笑呵呵表示理解。“要不是因為阿慈，我小姑姑哪裡能有這福分！”
　說完他清著嗓子把腰抻了抻，負手又笑道:“那我就先替我小姑姑謝謝你了！
　“回頭哪天休沐，兄弟再請你出來喝酒！”
　說完又笑眯眯地在他馬背上輕拍了拍，心滿意足地走了。
　燕棠沒回頭，刷著刷著馬，那手勢逐漸慢了下來。
　到最後停住，那凝住的眉眼之間，也並不見有被猜對了心事似的安然喜悅之色。
　……
　戚子煜對刺探回來的結果很滿意。
　戚家上下對這結果也表示滿意。
　畢竟不是因為戚繚繚惹了人家，人家借著教騎馬反過來治她就好……
　靳氏歎著氣說:“阿棠若是真有心，為何不早些把慈姐兒娶過門?也省得她在蘇家受繼母荼毒了。”
　沈氏笑了笑，說道:“都是打小的玩伴兒，哪能就一定是兒女之情呢?
　“若是如此，咱們繚繚跟敏哥兒爍哥兒還有湳哥兒他們這樣，又怎麽說?
　“阿棠是個心實的孩子，他父親過世後，明顯性子也沉了，也就能和阿慈能說上幾句話，你們可別輕易給孩子們扣帽子。”
　靳氏楊氏相視而笑:“就是覺著他能照顧著人家慈姐兒也不錯！若能早定下來，也不至於有今兒這夭蛾子。”
　沈氏笑道:“那倒是。說起來，今兒咱們家妹妹可真是讓人刮目相看！”
　說到這裡，大家明顯來勁了。
　當然她們議論這些的時候是絕不會讓戚繚繚聽見的，聽見了那還得了……
　燕棠跟戚繚繚約好的時間是每日的申正，在承天門外往西半裡，沿筒子河那一溜河堤上。
　因為她每日未正要到四夷館那裡學韃靼話，一個時辰下來，恰好是申正，這個時候也正是燕棠下衙的時間。
　如此每日裡練上半個時辰，按燕棠的說法，最多一個月她能夠獨自駕馬出行。
　不過這是僅於成熟的馬匹，將來她有了自己的小馬時又得另說。
　靖寧侯決定先觀察觀察她有幾分耐性，因此雖然是默許了她騎馬，卻沒有給她準備馬匹。
　夜裡她先去馬廄裡挑了匹個頭小些的母馬，交代紅纓明日申初給她牽到承天門來，然後才又安心地回房歇息。
　……
　杜襄與夫人榮氏帶著兒女回到府裡後已經癱在椅子裡連話也不想說。
　杜若筠被兄長數落得不停抹眼淚，卻又倔強得不肯哭出聲。
　她也是沒想到居然會被蘇慎雲給算計到，且還被她當著那麽多人的面給揭露出來！
　如此她素日經營起來的那股子高傲勁兒，便一夕之間全弄崩塌了！
　想想蘇慎慈最後不止在眾人眼裡變得玉潔冰清，且還受到了皇帝與貴妃的青眼，真是越想越窩囊！
　因此除去羞憤便還有惱怒。
　等到那勁頭終於稍過了些，眼看著眼淚將幹了，哪知道又有不識相的丫鬟說漏了嘴，把燕棠要親自教戚繚繚騎馬的消息給帶了過來！
　她立時氣得沒暈過去……
　說起來都是那戚繚繚的不是，倘若不是她，蘇慎慈怎可能安然無恙?
　她把她們的臉都掃盡，眼下居然還得了燕棠的青睞！
　老天爺莫非瞎了眼！
　“行了！”杜夫人看她鬧了半日，也不由發話了。 “這事情娘娘都有了示下，你還想怎麽著?！”
　“戚繚繚太不把人放眼裡，蘭姐兒跟她的事都過去這麽久了，她還當著人面舊事重提，你們難道就不上戚家去說道說道嗎?！”
　“能怎麽說?”杜夫人睨她，“沒見郡王妃大張旗鼓地把她給押去關起來了嗎?
　“人家都把表面功夫做到了這份上，我們還有話可上門說的?再說，那可就是咱們得理不饒人了！”
　杜若筠無言以對，握拳抵著心口，隻覺得肝都在疼了！
　……
　相形之下蘇士斟與姚氏這一路便更是灰頭土臉了。
　蘇沛英和蘇慎慈說說笑笑地進門時，蘇士斟剛剛回房換了衣。
　隔牆聽見他們倆聲音，那臉色便就一寸寸變得黑青下來。富貴不能吟