小衙役先是推辭，後來見她“情真意切”地，也就收了。 麻溜地往館內跑了一大圈回來，稟道:“王爺沒事。 “只是為了把今兒的接風宴辦得更周到，方才把負責白音館的陳典史傳到房裡去問話了，時間就往後挪了半個時辰。” 白音館就是烏剌國的行館。 接風宴往往也就是例行招待一下。 眼下烏剌人這麽明目張膽地帶著大部隊來燕京討錢，燕棠半路中間還傳陳典史去問話，想把這接風宴辦得更“周到”? 這話騙鬼還差不多。 “我聽說白音館外牆下有兩株極大的海棠，眼下正是花期，我想去看看，還請小哥帶個路。” 她笑眯眯地又塞了一小塊碎銀。 前世裡燕棠接待烏剌使臣她沒親見，事後也沒有聽他說起過什麽，既然來了那就去看看。 衙役這回接錢就順手了，熱情地伸手在前引路，指向白音館的後門。 戚繚繚扯了蘇慎慈一把，蘇慎慈便也連忙跟上了。 作為書香世家出身的小姐，琴棋書畫詩酒花，蘇慎慈都得沾惹點。 難得她豪氣乾雲英姿颯爽的戚二小姐居然有這樣的雅興，怎麽可能不奉陪? 到了白音館東牆外小花園的門下，那衙役站在門口說:“二位姑娘進去吧。 “這裡是兩館之間的小花園，平時咱們也常在這走動，就是讓王爺見到也沒大事兒。” ……海棠樹下。 花開得正好，兩棵樹還不及前世見到時的大，但那殷紅的花瓣卻又映紅了人臉。 戚繚繚對著滿樹嫣紅凝眸看了會兒，然後就走去牆頭下。 蕭珩三歲起就被送去黃山腳下竹緣寺居住，一直到年將弱冠才正式回京。皇帝並沒有因為他幼時離宮而對他冷落疏忽，相反時常派太監前去看望。 等他回京，不光赦建了王府給他，且還時常欽點他代為招待他國使臣。 她印象中以楚王妃的身份陪同前來，就有三次。 第一次來的時候正是婚後第三個月，也是個北地的小國家。 他趁著空檔，偷偷牽著她到來這裡，乘著微醺折了枝花插在她鬢上。 “我家阿慈很適合海棠紅。” 他把下頜抵在她頭頂喃喃說。 但是，適合你個大頭鬼喲…… 杜若蘭死後，他倒是沒對她的做法說半句不好，只不過卻在杜若蘭的院子裡種了幾株海棠。 一到春天，那花開得就跟杜若蘭死時吐出來的血似的…… 可見，在他心裡，但凡他看上過的女子，大約都適合海棠。 “這棵樹，倒是有些年頭了。” 蘇慎慈可不知道她在想些什麽，正頗為專注地琢磨起這樹花來。 戚繚繚抱著胳膊斜倚在牆畔樹乾上，帶著勾起的唇角上那抹清冷，懶洋洋望著鏤花窗那頭:“據說建館的時候就種下的，自然是有年頭了。 “——這花有邪氣，你以後最好別稀罕它。等有機會，我帶你多去看看山上野花什麽的。” 蘇慎慈聳肩:“野花有什麽好看的，平平無奇。” 戚繚繚瞥她，說道:“平平無奇的不見得就不好。你這麽以貌取人，仔細以後被人騙得渣都不剩。” 蘇慎慈一口氣憋在喉嚨口，鼓起腮幫子來。 戚繚繚伸出一根手指頭戳扁她的腮，笑嘻嘻。 蘇慎慈揉了揉臉，又覺得莫名:“為什麽會有人要騙得我渣都不剩?” 除了姚氏他們，旁人誰敢輕易動她?她可不認為小夥伴們之間的小謊言算得上是欺騙。 但戚繚繚這番話，又令她不經意就看出了認真。 戚繚繚沒說什麽。 她第二次來這裡的時候是婚後第三年。 作為正妃的她一直沒有生孩子，皇帝都有些著急。 正好暹羅國使臣來訪，皇帝聽說暹羅國皇庭裡有生子秘方，便叫他們去招待。 宴上她與他配合得無懈可擊，像極了一對求子多年苦於無果的恩愛夫妻。 心下卻道著狗屁，她跟他連房都沒再同過了，哪裡來的孩子? 但他仍然在回程的輿駕上望著她說:“你小時候是什麽樣子?” 她笑嘻嘻地反問:“王爺好奇?” 他揚唇，從容地拈著一串檀香珠看著前方:“不好奇。” 她就輕哂著閉上了眼。 至於第三次…… “胡亞拉……” 正神遊著，窗那頭這時候遠遠走過來兩個身材魁梧的漢子，很明顯的烏剌人著裝。 左首那個比著手勢，邊走邊快速地說著什麽，然而說的是韃靼語，沒有四夷館的人充當譯者，根本聽不懂他們說什麽。 她收斂心神打量。 這兩人肌肉都很結實，目光也很銳利，看起來是武士一類的人物。 他們走到階上便停下， 其中留須的一人神情略顯激動，正是先前說話的那人，配合著手勢與環著胸的另一人交流著。 而環著胸的那人看著年輕許多，古銅膚色，五官鋒銳，一雙眼窩本就略深的眼睛，看著略凶。 “他們就是烏剌使臣?”蘇慎慈問。 戚繚繚搖了搖頭，她也說不好。 她到白音館這小花園來，不是為看海棠，不過是記得這棵海棠樹後能看到館裡部分面貌。 烏剌國不大，但是盛產良馬，也一直向大殷提供馬匹。 兩個月後，烏剌這夥足有千人之多的使臣團因為馬價被狂砍，隨即在燕京與司禮監及禮部的人起了爭執。 當時鬧得影響挺大，烏剌那邊還死了兩個人。 使臣團回國之後，烏剌王蘇楚隨即就遣人傳來了書信，譴責大殷這種行為。 很難說這件事與後來的土庫之戰有沒有直接關系，但終究論起來，應該也是因素之一。 至少這件事鬧開之後，直到戰爭爆發，烏剌也沒有再遣使前來通商。 她還記得當時禮部那批酸腐還自負地說，向大殷朝貢的外邦那麽多，區區一個烏喇要與大殷斷交，不是大殷的損失，而是他們的損失。 結果糾纏了一年之後，人家就以不足十萬的兵馬分三路攻向了大殷西北，遼東一線邊境。 “其亞顧嘿……” 那邊廂還算平順的語調忽然間高了起來。 定神看去，只見那年輕的烏喇男人正透過花窗往這邊怒目而視。目光的焦點，正是懶懶靠著樹乾的戚繚繚。
