末世黑潮淹沒陸地之後，大陸板塊發生了巨大的變化。不僅位移，氣象也與原來大大不同。後來探明，地球的南北兩極發生了劇變，以致於原本炎熱的大陸變成了四季分明、冷暖交替、更適宜人類居住的地方。 ——人們相信，這是上天懲罰過後又施以的恩德。 在荒原冒險的資探公會，除了探明未知地域的地形地貌以及植被礦產等等情況與黑潮紀之前有什麽變化，將其上報資探聯合總會以獲取功勳點獎勵之外，最主要的收獲就是獵取變異獸類乃至荒獸。 行走荒原的資探公會對獅群都是又恨又愛，若是能消滅一群獅獸，收獲毫無疑問的巨大。變異獅獸全身都是寶，獅荒獸更是著名的優質晶珠提供種族，殺死一頭高級獅荒獸的收獲足以比得上乾掉數百頭變異獅獸。 可惜獅獸明明個體實力強大，卻仍然習慣打群架。不是實力雄厚的資探公會，根本不敢正面對上獅獸群。若當中有獅荒獸坐鎮，就更加要考慮再三再四，且拿出行之有效的方法才敢冒險一試。 也許正因為如此，不幸身為晶珠高產戶的獅荒獸才沒有在人類毫無止境的貪欲中迅速走上滅亡之路。 對於這支人販子車隊來說，在荒原外圍遇見獅群絕對是最倒霉的事情。獅群數量龐大，聚居地不定，遊走於荒原內外圍，所以遇上了也不稀奇。哪怕在荒原外圍混日子的獅群中出現變異獅獸或者獅荒獸的可能性極小，也不能對此掉以輕心。 聞聽此消息，花襯衫肥胖子命令車隊暫停，傷疤臉約翰奉命前去一探究竟。深知獅獸厲害的人販子在心裡不停地祈禱，希望那群獅子裡沒有獅荒獸，變異獅獸的數量也很少。即使有變異的，也是能捕殺的低級獅獸。這樣既沒有生命危險，說不定還能撈上一筆。 就算面臨危險時刻，人販子也不改凶狠和貪婪的本性。花襯衫讓這些找到了晶珠的孩子們自行離開，根本就沒安好心。 就算孩子們不回來，他們也不能在荒原外圍活下去。花襯衫豢養的鬣狗關了這麽久，再不給血肉，它們會發狂。即使孩子們離開了一天兩天，這些鼻子靈敏得驚人的畜生也會嗅著味道追尋而去。 等待的時間總是極為漫長，這種突出其來的止步不前充滿了不祥意味。被關在車廂裡的孩子們惴惴不安，坐在壁板旁邊的人都把耳朵貼上去，試圖聽見什麽。 青四的臉色越來越白，他顯然聽到了很不妙的消息。半響，他對白選慘然笑道:“小乖，咱們這次真的逃不掉了。我聽見外面有人在說，前面有一群獅子。” 白選只知道那些被放跑的孩子又驚懼交加地跑了回來，並不清楚真正的原因是什麽。聽了青四的話，她訝然問道:“為什麽這麽說?我們坐在車裡，卡車難道還跑不過獅子?”她不了解變異動物和荒獸的恐怖，所以並不認為會有什麽危險。相比起野獸，她似乎更怕人。 青四不同，他已經參與過資探任務，在資探公會也能聽到很多事情。所以他連連搖頭，苦笑著說:“最好沒有荒獸，否則這一車的人都逃不掉。荒獸已經有了不低的智慧，它們很厲害很厲害。” “不過，”見白選眼中露出驚恐之色，青四又急忙說，“在荒原外圍遇上荒獸的可能性很小。但就算是變異野獸，如果是獅獸，也夠瞧的。他們不會放過這筆財富，但以他們現在的實力，絕對不能正面與獅群對抗。那麽，”青四垂下眼簾，不忍心去看白選慘白如紙的臉，“說不定會用活餌來誘使獅獸上勾。” 對食肉變異獸和荒獸來說，年紀越小的人類，血肉的味道越鮮美。故而年齡越小的活餌對它們的誘惑越大，價格也越高。此時，這支車隊裡，除了那名繈褓裡的嬰兒，白選無疑是最幼小的那個。 這事兒，青四沒有說出口。另外，並不是每個活餌都能湊效。誘捕的變異野獸越厲害，同時需要的活餌越多。青四之所以說“逃不掉了”，是因為他已經作出了決定，要是白選不幸被選中成了活餌，他會要求和白選同去。活餌生還的可能雖然微小得可以忽略不計，但總是一分希望。 面對白選，青四一直都有深重的愧疚感。若不是與他同行的孤兒院少年喊破了白選的身份，她會被當成和父母失散的孩子一直由警察照顧，而不是和自己一樣上了警車，結果被弄到了人販子的手裡。 這件事青四思考了許久，他不大相信警察見利起意，光天化日之下就敢賣孩子。最大的可能是有人在報復孤兒院，那場導致了數十名孩子不幸死亡的重大車禍是，自己和白選的被賣也是。 青四之所以頑強地活下去，就是因為他心裡有強烈的執念。他一定要活著回去報仇！ 但是現在，情勢卻由不得他想以後，他不能眼睜睜看著白選去送死。青四是個愛動腦筋愛想事兒的人，他知道就是當活鉺也有不同的方式。也許在自己的幫助下，白選能逃過一劫也不一定。不去試試，怎麽會知道結果?大不了……一起死好了，至少這樣他對得起自己的良心，對得起黑十八。 青四的擔憂變成了事實。傷疤臉約翰回來說，那群獅子裡沒有獅荒獸，不過應該有兩到三頭變異獅獸，不足為慮。 以約翰的實力，能夠不花費很多力氣收拾這些變異獅獸。但是，此時對人販子花襯衫來說，保留約翰的全部戰力才是最合乎保命之道的決定。 花襯衫許諾給曾經和約翰乾架的獨目以及塌鼻梁兩名大漢獵物的六成，換來他們對變異獅獸出手，而約翰負責接應，並且確保這兩個人的安全。 獨目和塌鼻梁也並不是直接與獅群對上，不用花襯衫開口，他們自己決定使用活餌。並且，他們向花襯衫借了那六頭鬣狗。 要誘捕獅獸，有餌還不夠，必須製做陷阱。車隊就此停留下來，決定花費一個晚上的時間把獅獸弄到手。 因時間緊迫，獨目和塌鼻梁又得到了花襯衫給予的好處，決定使用最容易引誘獅獸上勾的活餌——獅獸最愛的嬰幼兒新鮮血肉。 獨目和塌鼻梁準備一次性搞定兩頭變異獅獸，他們在另外一輛車裡已經選定了兩名合適的活餌。他們記得很清楚，隊伍裡還有更年幼的孩童。 白選四人所在的車廂被打開後，獨目的目光在一眾瘦弱的孩子們當中掠過，立時有了決定。繈褓裡的嬰兒早就奄奄一息，就算不當餌，也肯定撐不到活著送到買主手裡，自然是首選。 那邊角落裡緊緊擠在一起的最年幼的兩名女童，獨目知道其中有一個並不是貨物，而是有人交托要送到某處當人質的。所以，那名黑發黑瞳的幼女是第二選擇。 青四順著獨目的眼神看去，心頭冰冷。他知道，白選被選上了。 白選雖懵然不知，但獨目大漢僅余的那隻眼睛凶殘狠厲地盯著她，她心裡直發毛，油生不祥之感。 獨目的手指向白選，臉上擠出乾巴巴的笑意，用生硬的中文叫道:“小妹妹，出來。叔叔帶你去吃好東西。”活餌的情緒對能否引誘獅獸也有一定的影響，所以能騙就騙。 白選驀然瞪大眼，青四幾乎以為她就要歡喜地撲出去。可白選的小臉兒又瞬間變得刷白，咬唇向青四盯了一眼，她低聲急促地問:“活餌?” 青四有些意外這麽幼小的孩子心思居然如此通透，但想想黑十八所說白小乖一直在裝傻充愣、其實挺聰明，他很快就把這岔給拋去腦後。難受地點了點頭，青四慢慢坐直身，輕聲說:“我陪你一起去。” 安德烈的手重重壓住青四的肩膀，眼裡滿是恐懼之色，不敢置信地低呼:“你瘋了?！”相比起白選，安德烈和青四的關系自然更加要好。 青四扭頭看著安德烈，平靜地說:“她是我的小妹妹，我不看著她去死卻什麽也不做。 我有辦法……” 安德烈飛快地瞥了等得不耐煩、已經在往車上爬的獨目大漢一眼，打斷青四的話，咬牙切齒地說:“你會死！” 青四臉色一白，眼裡卻迸出絕決光芒。他不再理會安德烈，牽住了白選的手，低聲安慰她說:“小乖不怕，哥哥會一直在你身邊。” 小窗戶中灑落的陽光，正好把青四瘦削的臉龐照亮，他微髒的面頰上是乾淨純澈得令人想落淚的笑容。少年明明知道這樣的選擇意味著什麽，明明也已經害怕恐懼地渾身發抖，卻仍然堅定地邁步走向不歸路。 白選愣愣地看著青四，心裡不知道什麽滋味。如果被選中當活餌的人是青四，她會不會同去? 白選猛烈搖頭，用盡渾身力氣重重地推開青四，扯著嗓子尖叫:“壞哥哥！不許拉小乖！不許搶叔叔給小乖的食物！小乖要和叔叔去吃好吃的！你壞！” 她從驚怔的青四手裡抽出自己的小手，一骨碌從地上爬起來，並且把拽著自己衣袖、已經滿臉是淚的薩雅特一腳給踹倒，凶狠地說:“薩雅特，你也壞！你和哥哥都是壞人！你們都不許搶小乖的食物！不許來！” 說完，她跌跌撞撞地往前跑。被白選吼傻了的青四反應過來，剛要伸手去撈小不點的衣領，卻被安德烈死死地抱住。青四用盡力氣掙扎，傷心大叫:“小乖……” 白選已經撲到了獨目大漢腳下，她身體一哆嗦，終究忍不住扭頭瞟了青四一眼，嘴角有淡得幾乎看不出來的笑意。 ——好孩子，你要好好活下去！
