對於孟氏的驚駭反應，曲宏無奈一笑。
　　午後得知消息時，自己何嘗不是這般不可置信的模樣?
　　青天白日，朗朗乾坤，又是在距燕京隻五百裡路程的滄州府，竟也有人敢行暗殺朝廷命官之事。
　　天子一怒，風雲亦為之變色。那幕後指使之人，當真無畏到如此地步?
　　孟氏隻覺心口怦怦直跳，緩了好一會兒，才略平靜了些，卻仍是不敢相信，“金羽衛的人何等精明強乾，那凶手竟能在金羽衛的眼前殺人?！”
　　曲宏緩緩搖頭，“有金羽衛在，那殺手並未得逞...佟白禮實是自刎而亡。”
　　孟氏又再次驚住。
　　這話落入耳中，讓陸嘉月猛然回過神來，卻又不禁錯愕不已。
　　佟白禮為何會是自刎而亡?前世裡分明就是被人暗殺，死於非命的呀！
　　難道是自己當時聽錯了?
　　曲宏將手裡的茶鍾送到嘴邊，飲了兩口熱茶，沉聲緩緩道:“原是金羽衛不知從何處預先得到了有人要暗殺佟白禮和關銘的消息，當時佟白禮正在被押解至滄州的途中，金羽衛連夜趕往滄州阻截，昨日清晨到達滄州，恰好在城外遇上殺手正在突襲押解佟白禮的一行兵丁，有金羽衛保護，佟白禮自是安然無恙，只是讓凶手逃之夭夭，未免可惜。”
　　曲宏說著，似乎頗有感慨，嗐歎了一聲，“想來那殺手必是武藝超然，否則豈能在丁指揮使的手中僥幸逃脫?”
　　“如此說來，國舅爺這一回也算是棋逢敵手了，”孟氏點了點頭，也跟著歎了一歎，“只是那佟白禮已然無事，卻又為何還要自求一死?”
　　婦人始終是婦人，如何能參透詳盡官場之中的人和事?
　　曲宏挑了挑眉，不無嘲諷地笑道:“橫豎是一死，若是死在案子審結之後，還有何意義?死在案子開審之前，興許還能少受些罪，又或許還會有人替他保住他的家人。”
　　原來如此...原來如此...
　　曲宏的話，讓陸嘉月瞬間領悟。
　　前世裡佟白禮確是死於暗殺，因為無人預先知曉暗殺之事，故而殺手才會輕而易舉便滅了佟白禮的口。然而如今，因為她的一封信，讓金羽衛預先得到消息，趕往滄州，及時阻截了暗殺，才讓佟白禮免於非命。
　　只是佟白禮也是個聰明人，恐怕在殺手出現的那一刻，他就已經領會到了幕後指使之人的意圖。他知道自己最終結局不過是一死，如果死在鹽稅案開審之前，那麽幕後指使之人看在他尚算忠心的份上，或許可以為他保住幾個家人。
　　佟白禮死了，終究還是死了。自己一番心血籌謀，難道就這般付諸東流?
　　那麽戶部尚書關銘呢?他可還活著?
　　這個突然冒出來的疑問，讓陸嘉月的心裡重又燃起了些微的希望。
　　她不動聲色地取過放在手邊的針線和未繡完花樣的錦帕，就著一旁幾案上的兩盞燈火，裝模做樣地做起繡工來。
　　今晚她在孟氏的身邊待得太久，已經有些反常。可是她還想要從曲宏口中探聽到關銘的消息，所以她必須要裝出對於曲宏和孟氏二人所說之事漠不關心，茫然無知的模樣，才不致引來曲宏和孟氏的疑心。
　　孟氏再開口，正好替陸嘉月說出了心中疑問。
　　“那關銘呢?莫不是也死了?”
　　曲宏道:“那卻沒有，今日清晨，已經由大理寺監牢提出，交與金羽衛收押了。”
　　孟氏卻更為訝異:“為何關銘無事?”
　　曲宏又道:“幕後之人既要取佟白禮性命，
又怎會讓關銘獨活?金羽衛的人在昨日獄卒送給關銘的飯食裡發現了分量十足的毒藥，經過驗看，確定是一種名為見血封喉的劇毒。”　　“阿彌陀佛！”孟氏嚇得微微變了臉色，脫口便念了一聲佛。
　　然而對於陸嘉月來說，這個消息無疑是一個意外驚喜。
　　佟白禮雖然死了，關銘卻還活著，鹽稅案總算還留有一個至關重要的人證！
　　那麽以此打壓魏王，總還有幾分勝算。
　　孟氏又默念了幾聲佛，不無感歎地道:“早些時候聽聞梁紹寬彈劾了佟白禮和關銘，我就曉得這件事非同一般，如今這京都城的天，看來果真是要變一變顏色了。”
　　曲宏聽了孟氏的感歎，卻淡淡笑道:“這算得什麽——今日消息傳來，聖上龍顏震怒，已命金羽衛從速徹查暗殺之事，又命我協從三法司和金羽衛共同參與審理鹽稅案，可是...”說著，神色漸漸凝重，“你道我是為何晚歸?卻是魏王命人邀我私下見面。”
　　陸嘉月乍然聽見“魏王”二字，心頭一跳，手下一個沒留神，指尖捏著的繡針便一下扎進了指肉裡。
　　眨眼間便滲出顆豆大的血珠來，忙忍著痛拿錦帕擦去了。
　　心中不免又疑惑，魏王——他為何要見姨父?
　　孟氏聞言， 臉色亦是愈發地難看:“魏王與你從無往來，這個時候見你做甚?他眼下可是自身難保！”
　　“那卻不見得，鹽稅貪墨案是佟白禮和關銘二人合謀所為，其中所涉其他官員及所貪墨的稅銀巨細，只有他二人最為清楚。如今佟白禮死了，只剩了個關銘，他一人證詞，無有對證，如何令人信服?”曲宏說著，神情中甚是譏諷不屑，“若是再將戶部歷年來收繳的兩淮鹽運稅銀的帳目動些手腳，興許關銘還能就此逃出生天呢。”
　　說著，不禁冷笑兩聲，又道:“魏王見我，正是要我替他暗中辦事，將帳目抹平，救下了關銘，關銘身後的他才可保無虞啊。”
　　孟氏大急，追問曲宏是如何回復魏王。
　　曲宏睇了孟氏一眼，並不回答，隻道:“其實關銘被收入大理寺監牢當日，魏王就曾托人與我傳話，示意我為他所用...”
　　其實不必再聽下去，陸嘉月也能猜到曲宏是如何回復魏王的。
　　如果不是曲宏拒絕了魏王的拉攏，不願為魏王所用，魏王又何須鋌而走險，行暗殺之事?若不是因此得罪了魏王，前世裡的曲家，又怎會有滅門之禍?
　　而自己的父親，向來也是為官清正，作為曲家的姻親，自是無法獨善其身。
　　卻原來，前世種種禍根，皆是如此這般埋下緣由。
　　耳邊猶聽得姨父曲宏的聲音，義正言辭，擲地有聲。
　　“父親在世之時，常教導我與四弟，不可與皇子過從甚密，不可參與奪嫡黨爭，唯兩袖清風，忠良直諫，方可心昭日月，不負為臣之道。”