第五十七章 迷歸路（七）
  細風吹透閑夜， 三更的梆子響了幾響，月貞才驚覺夜方過半。炕桌上的燈早熄了， 月光綺麗地鋪下來， 她把腦袋偏過去看那地上浄泚的月色，有一種淡淡的涼意。
  眼下是盛暑，自然不是身上涼， 是從心裡涼出來的一種世事落幕後的岑寂。或許是桂姨娘的事情出來，像是對她的一種警醒，也讓她反省起自己的不該。
  反省來反省去， 問題又回到做女人應當如何做？什麽是對的，什麽是錯的？她明知道放蕩是一種錯， 可要想不犯錯，就得忽略心裡的寂寞， 身體的空虛。
  她不由得轉過臉來， 看著蔣文興感慨，“做男人真好， 想女人了， 有錢的家裡還有丫頭有侍妾；沒錢的， 花幾個錢，也可以像霖二爺似的到那些院子裡去走走。做女人就為難了，想男人了可怎麽辦呢？”
  問得蔣文興“噗呲”一聲笑出來，翻身將胳膊環到她背上去，嬉笑著， “你這是想我了？”
  “去！”月貞一把將他推開，又把臉轉到那頭去， 看著那張冷榻出神， “我真是一萬個不應該， 這樣的話竟也說得出口。”
  “和我說說麗嘉怕什麽？我又不會教訓你。”蔣文興斜著眼在枕上看她，見她久不轉過頭來，他便輕輕翻身，把一條胳膊伸過去搭在她背上，有一下沒一下地撫著她的後腦。
  她亂蓬蓬的發髻十分柔軟，像在撫一隻皮毛松軟的貓，撫得他心裡也漸漸軟軟地陷落下去，無止境的。
  屋外吟蛩稀疏，像天上的星，這一點那一點，一切都顯得很溫柔，連他的聲音也不自覺地溫柔下去，“你幾時跟太太回鄉下去？”
  月貞有些困了，眼皮慢慢地往下成沉，“後日早上。”
  她站得遠遠的，不知是因父母不在家避嫌，還是為避那樁事。
  他愛她的，不正是她不愛他這一點麽？
  蔣文興回過頭來笑笑，“我管這起閑事做什麽？冤有頭債有主，我和芸二奶奶無冤無仇的，沒道理要害她。”
  緘默中，月貞似乎睡著了。他躡手躡腳爬起來，彎腰在床前親了她一下，放下紗帳，吹滅燭火，靜靜開門出去，潛入不為人知的夜色裡，一如來時那樣。
  “不曉得，太太沒說。少不得要在老宅子裡住幾天。”
  有一天吃飯的時候，她倏地想到霜太太，適才驚覺，她不是貪嘴，不過是靠吃來抵抗這種空虛。
  月貞便閑問他：“忙什麽？”
  月貞有意無意地暗示，“你不要這樣講話，像換了個人似的。我還是喜歡聽你說笑。”
  “去幾日？”
  這樣的日子裡，吃飯反倒成了樁大事，三餐將一日劃分為三段，吃過早飯便盼午飯，吃過午飯又盼晚飯，一日就算熬到了頭。
  “我知道。我就問幾句話，恰好是你這個丫頭能知道的。”蔣文興見她四個指頭相互摳著，似有些松口的跡象，便說：“我就一句話問你。你伺候芸二奶奶這樣久，想必她的衣裳收洗你是最清楚的。我問問你，近幾個月，你可看見她的衣褲上沾紅？”
  琴太太端著碗對月貞道：“吃了飯你去看看那桂姨娘，先問清楚她，明日再請二老太爺他們過來商議。”
  他是個生意人，一向不做那些沒好處的事情，費一番周章，自然是要賺一筆喜財才劃算。他這一路哼著調子打巷中出去，心裡自盤算著一場昌榮前景。
  “您連這個也知道？”秋雁背過身去理著窗戶上曬的梅菜乾，笑了兩聲，“我爹也真是的，跟您說這些做什麽？八竿子打不著的。”
  蔣文興呷了茶睇她一眼，在院子裡環顧一圈，“我前幾日就來過你家，與你爹閑談了幾句，聽說他們在替你尋婆家。看重了一戶人家，只是我聽你爹你說，因嫁妝談不攏，好像有些僵住了？”
  秋雁怔了怔，回過頭來，“文四爺，這種玩笑可開不得，我爹那個人，聽見錢的事假的也當真。”
  開門的婆子一面抱怨，“她還冤？那是清清楚楚給老晁帶人堵在床上的，貞大奶奶可別聽她糊弄您。”
  蔣文興在牆外喊了聲，“秋雁。”
  蔣文興是明白的，可越是似有還無的一些間距，反而更讓人想貼近。他在那裡自說自話，“也好，這幾日我恰好也有些事情要忙。”
  這廂飯畢，趁尚黃昏，月貞便往桂姨娘屋裡來。門口派了兩個婆子守著，隔著門戶就聽見桂姨娘在裡頭喊冤，想是喊了幾日了，將一副嬌滴滴的嗓子喊得沙沙的，有些提不起力氣。
  蔣文興望著她的背影，看見她抬著胳膊，袖口掉下來一截，露出手腕上的一隻銀鐲子，那鐲子上還嵌了顆小小的白玉。他心裡有了數，坐在那裡笑，“我跟你爹說，我倒是願意幫一把，湊個十兩銀子出來給你做嫁妝。”
  蔣文興簡直不知拿她如何是好，有時候想，她太不一樣了，希望她能同別的女人一樣些，同一個男人睡在一張床上，就把自己算作是這個男人的人。
  那巷子逼仄得緊，裡頭攏共就四五戶人家。最裡頭那家院牆砌得矮矮的，隔著上頭亂七八糟的雜草，能瞧見院內有個姑娘坐在根方凳上低著脖子納鞋底。
  秋雁默了會，慢慢搖了搖頭。蔣文興笑呵呵立起身來，擱下了十兩銀子，“你放心，我不會給人知道你告訴過我這話。其實我心裡早就有了些揣測，所以才來問你。”
  蔣文興也不答話，剪著胳膊往堂屋內望一眼，裡頭光線不好，陰陰潮潮的，站在外頭都仿佛能聞見裡頭的一股子霉味。他便不進屋，站在院中等秋雁搬出根條凳請他坐。
  可這些與蔣文興是說不著的，也說不清，男人在外頭有太多的事情可做了，不能領會女人的無聊。月貞只能無所謂地笑笑，“我那是熱得沒胃口。”
  秋雁將那錠子揀在手裡，覺得有些燙手，“文四爺，您不會扭頭就去告訴太太吧？”
  岑靜一刻，秋雁想著那個戶瞧定了的人家，沒道理為了陪不出嫁妝錢就打了水漂。她的腦袋漸漸給太陽曬得低垂下去，揪著衣裳含含混混道：“文四爺，您到底要打聽什麽？我就是個丫頭，什麽也不清楚的。”
  那姑娘抬起頭來，見是他，便走來開院門，迎他進去，“文四爺，您怎麽尋到我家來了？快請進屋裡坐。”
  秋雁一面去倒茶，一面想他這趟來，必定還是為了先前的事。頭先在宅中，他就私下裡托過她一回，那時她含糊其辭地沒敢應承，不想他竟還不死心，又追到家中來。
  他又不說，只是跅弛地笑一下。月貞來搭話，他又將話頭回轉到兩人之間，“你出去走走也好，時下天氣熱，我常見撞見你都是懨懨的沒精神，人也瘦了些。”
  而另一些人的前景，則是另一番淒然景象。
  卻說月貞跟著琴太太並晁老管家回到鄉下來，剛在老宅子裡安頓好，吃晚飯的時候，琴太太便叫來晁老管家問話，“現下人押在哪裡？”
  月貞在前頭把眼你斜斜地撥動一下，沒搭話。她一貫對這類有些曖昧含混的話視而不見，既不說是，也不說否。她相信沉默自有一種力量，讓人望而卻步，停滯不前。
  有時候又想，真是那樣，一切又將變得索然無味。
  他認真地撐著腦袋，“家裡的飯菜想必是吃煩了，你想外頭的什麽吃，我明日給你捎回來。”
  他湊過來，親了下她的發頂，“那可就要連著好幾日見不著你了。”
  “我也並不是說笑。”他將她招到跟前來，盯著她手腕上的鐲子，眯著眼笑，“你這鐲子是芸二奶奶賞的吧？我猜是她給你的封口錢？秋雁，你也算算帳，那頭有東西賞你，我這頭有銀子給你，一條消息你賣兩回，不虧的。”
  也有天氣熱的緣故，更大的緣故，是她故意不肯多吃。每日不是吃便是睡，再或者就是同那些老媽媽媳婦們一處議論人的是非。額外也有些事情可做，但都是些三言兩語就能打發的瑣碎。
  晁老管家道：“桂姨娘關在她自己屋子裡，那男人鎖在柴房裡的。他家裡人去找二老太爺說過幾回情，二老太爺說得等您到了再大家坐在一處裁奪。”
  黑幕一掀，夜裡的一切就都被掩蓋在亮堂堂的日帷底下，是見不得光的。梅雨未至，天氣熱得發悶，蔣文興的心緒也有些枯燥無味，他散散淡淡走走在街上，看著是去徐家橋。誰知走到半路卻掉了個頭，又走上大半日，去了天白街的一條巷子裡。
  月貞點著頭進去，門剛闔上，眼前便是一花，有個影子撲將上來，搖著她的肩膀又哭又嚷，“貞大奶奶來了？太太想必也來了吧？你去告訴太太一聲，我是冤枉的，我沒偷人，我沒偷人！”
  月貞給她搖得眼花繚亂，定神一看，才瞧清桂姨娘的面孔，眉眼還是從前那副有些豔魅的眉眼，只是神色有些憔悴。殘陽透過門罅照在她面上，但見頭上的烏髻凌亂地散著，臉不知幾日未洗了，妝殘粉亂，胭脂狼藉，簡直是一副人不人鬼不鬼的模樣。
  冷不丁嚇了月貞一跳，抽開身走到榻上去坐。她避著眼不去看她，環顧著這間屋子。那些家具上落滿薄薄的灰跡，藻井上吊著個黑木八角大宮燈，上下都是錯開的八個角，每隻角上墜著鮮紅的長穗子。因落滿灰的緣故，那鮮紅也變了舊紅，褪了色似的，在頂上慢騰騰地轉悠。
  幾面絹布上的圖案模糊不清，隻隱約有些顏色，也十分陳舊了。太陽隻落在榻上，對面牆下那張掛猩紅羅帳的架子床就顯得格外幽暗，光永遠照不到那裡去似的，手還沒碰到，已給人一種陰冷的觸感。
  桂姨娘如今也給月貞一種陰冷的感覺，那雙眼裡布滿紅血絲，追著到月貞跟前來，在她臉上打轉，“貞大奶奶，我真是冤枉的，你去跟太太求個情。你從前還說要求情接我們回錢塘去住呢，你沒求，你食言了，這會補上吧？”
    那些老黃歷月貞早忘了，這會想起來，那也不過是當時哄她們的話。
  她怕受這糾纏，便擺出一副公事公辦的態度，“太太叫我來問問你，到底是怎麽回事，你和那男人是如何，”
  說到此節，月貞本來是想用“好上”二字，後來想想，這是不妥當的，倒像是她認同他們一般。她即便心裡不覺得這有什麽大逆不道之罪，可因為她也犯著同樣的罪，急於撇清，便斟酌了用詞，“你和那男人是如何勾搭上的？”
  “我沒有啊！”桂姨娘死不認帳，把臉上的眼淚胡亂一揩，更將殘存的脂粉揩得一團亂，“我真的沒有呀，他，他那晚是給我送東西來的。”
  “送什麽東西呀？”
  “送，送句話。”桂姨娘只顧著隨口胡謅，“他前一陣到錢塘去，我娘家在錢塘，我使他替我捎件東西回去，他回來給我捎娘家的話。”
  月貞橫著眼，險些給她這瞎話逗笑了，“他都說了，晁老管家一早就問過他話，他說是你勾引的他。太太說，你要是照實講請出去，明日當著那些長輩的面，她還能替你討個情，叫他們從輕發落你。”
  桂姨娘聞言呆了片刻，才照實說來。那男人是替他家裡交地租子到老宅子裡走動過幾趟，兩個人撞見，一來二去便勾在一處，時常夜裡搭著梯子翻到老宅子裡來私會。
  講完桂姨娘又哭起來，將屋子指了一圈，“這也不能怨我啊，你看看，這屋子除了這些死氣沉沉的家具，連個活人氣都沒有。你再聽聽，屋子外頭除了蟲子叫，還有什麽別的動靜？這老宅子裡的人都是死人，都是棺材裡爬出來的，連個會說會笑的都沒有。我每日除了吃飯睡覺再沒有一件事可做，你在這裡住些日子，也保不準會跟我似的。”
  這些話針似的往月貞心裡鑽，她在錢塘的房子裡也是同樣的感受，雖然比這裡好些，有巧蘭有芸娘，還有些年輕的媳婦丫頭伴著，可大家是隔著心的。
  也許是說中了她的心，她忙呵斥了桂姨娘一聲，“你胡說什麽？！”
  桂姨娘自知失言，又陪上笑臉，“貞大奶奶，你去跟太太好好說說，饒了我這一回吧，下回我再不敢了。”
  琴太太聽了這些話，默不作聲地笑了片刻。月貞也拿不準她心裡到底是何主意，只是想起小齊姨娘來，不免後怕，想著勸兩句，“太太，她都老老實實講了，也算誠心悔過，是不是從輕發落她這一回？”
  這話正點到琴太太心裡去，她帶月貞來這一趟，就是為了借這一遭事敲打敲打月貞，怕她太年輕，終有一日耐不住。況且也有意要將月貞教導成一個當家的媳婦。最要緊的，她是要將月貞教導成她自己的模樣。
  這裡頭有些“傳承”的意思，她雖然有一雙兒女，可兒子不算數的，男人女人，終歸是兩個陣營有時候甚至是兩個敵對的陣營，兒子不可能由衷的理解到她，更不可能成為她。
  女兒也終歸會是別人家的人，往後惠歌嫁到大理寺於家去，隔著山水萬重，母女連心就成了縹緲的一句話。
  好在還有月貞。她望著月貞，也望見她背後綽約的黃昏，想著自己是一日比一日老了。也是奇怪，年輕的時候覺得活著無趣，老了老了，竟又貪戀無趣地活著。
  可人到底有一死，她屋裡那些給她摸過無數回的家私，在她死後，都得像遺孤似的可憐，想想便是滿心的遺憾。她希望她死後，月貞如同她流連忘返的回魂，在這個家裡繼續遊蕩下去。
  她真是怕月貞守不住，一個峰回路轉改嫁了，棄她而去。
  因此上，怎麽能輕易繞了桂姨娘？便板下臉來訓了月貞，“你還真替她討起情來？她那是什麽罪？別說咱們祖上的規矩，就是告到衙門也是要打死人的！這樣的人，你可憐她，豈不是白白給她帶壞了？”
  月貞漸漸底下頭去。琴太太還沒完，仍在冷淡從容地說：“何況當初老爺死的時候，問過她的，願意出去就出去，隨她往後如何，與李家兩不相乾。她又死活不肯走。既然貪圖咱們家的富貴日子，就得守著咱們家的規矩。這回給她開了恩，下回人人都學她，這一大家子豈不都亂了套了？”
  月貞挨了這一通話，心裡雖然可憐桂姨娘，可又是明哲保身要緊，於是閉口不言了。
  次日請了幾位尊長過來商議如何處置親戚家那個男人，月貞也在其中。她想著，既不能求情，索性就不插話，要做個局外之人。
  可每逢大家議論起來，琴太太總要扭頭問她一句：“月貞，你說說看。”
  她哪裡說得上來，隻好低著頭道：“我不大懂這些，還是聽各位長輩拿主意吧。”
  便又挨了二老太爺幾句刺，“都靠我們這些人拿主意哪裡成，你是李家的長媳，你婆婆叫你來這裡坐著，就是要你學著理事。往後遇到個大事小情，你也能幫著分擔分擔，你不懂，正該學。”
  月貞還是執意不開口，謙遜地笑著，“諸位長輩在這裡，哪裡輪得到我說話？要我學，我聽著就是了。”
  大家都難做，商議到後頭，隻好決意將人送至官府發落，也顧不上什麽名聲不名聲的了，省得礙著親戚情面不好辦。
  至於桂姨娘，二老太爺敲著拐杖道：“那個女人自然是沒什麽好說的，就按規矩辦，打她一百板子，是死是活看她各人的緣法。”
  月貞如今與眾人齊坐一處，主意出不成，更不好開口討什麽情面，隻得看著幾個管事的將桂姨娘拉上廳來，綁在了一根寬大的春凳上。
  那桂姨娘在凳上仰起面孔，見牆上掛著一圈的畫像，底下坐了一圈的人。幾位尊長照例是穿戴著或黑或灰的袍子儒巾，琴太太穿一件鴉青的長襟，底下圍著棗紅的裙，形成一股黑壓壓的勢力。
  唯獨月貞身上的顏色淺一些，仿佛還未真正地與這些人統一陣營。桂姨娘隻好聲嘶力竭地向她討情，“貞大奶奶，你不是答應替我討個繞的麽？貞大奶奶，你不能眼瞧著我受罪不開口啊！你倒是替我說句話啊！”
  滿堂都是桂姨娘嚎啕大哭的聲音，字字句句都是衝著月貞來的。月貞望著那兩個拿扁擔的管事，不禁有些松動。待要開口，卻見琴太太橫過來一雙莊嚴的冷眼。
  她心下明白，就是開了口也是無用的，沒人肯聽她的話，何苦又為自己惹一身腥呢？她又闔上了嘴，把臉稍稍偏向一邊。
  可真打起來，是避也避不開的。逐漸打的血光飛濺，掠過月貞的眼角。她正過臉來一瞧，桂姨娘的腰臀已被打得血肉模糊，討饒哭喊的聲音漸漸垂沉下去，直到只剩下幾縷有氣無力的哼聲。
  隔扇門外站滿了圍觀的人，都是老宅裡的下人。老宅畢竟是老了，連這裡的下人也多半是些四十往上的人，張張面孔被歲月抹得格外的平靜，平靜得冷漠。
  人昏死過去了，板子仍在捭棁，打在皮肉上，發出“啪啪”的響聲，是浸著血的，所以聲音聽起來分外冰冷。兩個打人的管事臉上，也都是冷漠的表情。
  月貞坐在那裡，疑心自己臉上也是同他們一樣的表情。她感覺自己的血流去了他們身上，他們的血也流來了她的身上，她在同這百年老宅裡的雕梁畫棟逐漸融會貫通。
  倘或還有一點不能相融的，就是此時此刻，她又想到了疾。一想到他，她心裡忽然翻騰起熱烈的酸楚，那是有溫度的，這溫度，使她在一片冰冷木然的面孔中流出淚來。
  琴太太聽見她抽泣，斜來目光。那冷漠的余光裡，似乎看見年輕時候的自己。也有過害怕與不安，也曾具慈悲與憐憫，不過最後都是落到麻木的人堆裡。
  她相信月貞也會走向這結局，想到這裡，心裡便得到安慰。
  晚飯時候，月貞還有些呆呆的，琴太太向馮媽笑她，“瞧我們月貞，頭一回見這陣仗，嚇了一跳，這會還有些回不過神來呢。”
  馮媽一壁從食盒裡端出各色精致的菜碟，一壁同琴太太打趣，“我們貞大奶奶到底是年輕媳婦，沒見過血光，嚇著了也是難免的。大奶奶，快吃飯，吃些東西下去衝一衝那陣惡心。”
  月貞身上冷冰冰的，抬頭見二人的笑臉，更是打了個寒顫。她忙端起面前的滾燙的雞湯喝了一口，才覺得胃裡暖起來。
  琴太太益發的慈愛體貼，親自往她飯碗裡揀菜，“哎唷哎唷，慢點吃，仔細噎著了。”
  馮媽道：“在廳上坐了這半日，想必是餓著了。”
  兩個人你一言我一語地安慰著月貞，可月貞卻並沒有感到一絲安慰。
  未幾見個婆子進來回話，“琴太太，已請了個大夫來給桂姨娘醫治了。”
  月貞忙抬頭看著婆子，眼睛裡似乎閃爍著一點期望。琴太太睇她一眼，擱下箸兒道：“大夫怎麽說？”
  “大夫說難好，看她的造化了。”
  琴太太“噢”了一聲，又揀起箸兒，往月貞碗口敲了敲，“吃你的飯。”
  那婆子退身出去，月貞調轉臉來，又對上琴太太與馮媽淡然的笑臉。在她們背後，是一張張古樸精致的家具，她們的笑就如同上頭的雕花，盡管惟妙惟肖，卻是死的。
  (本章完)