第二十四章 深深願（四）
  那一份可恥因何而起的說不清， 了疾心裡想著是要行得正坐得端，然而接下來說出的話卻是模棱兩可， 似乎是在為月貞掩護， “大嫂哪裡會留意這些事？”
  月貞會心地睇他一眼，向著霜太太尷尬笑笑，“我是沒留意到， 太太說的是挖什麽槽？”
  “大慈悲寺要建佛塔，想著來要我們捐銀子。”霜太太把眼縫微乜，心有不滿， “這群香火刁養的和尚，隻曉得伸手朝人化布施。鶴年， 那你說，這銀子咱們家是出不出？兩萬銀子嚜， 也不算多。可就怕這回出了， 杭州府大大小小的廟宇道觀都當咱們家是個大冤桶，往後凡遇見缺銀子的事， 都尋到咱們家來， 還懶得打發呢。”
  “母親與大哥斟酌定奪吧， 我只不過是替玉海法師帶個話。”
  了疾心裡是不想捐這筆銀子，可又想家中的銀錢產業都與他無關，不好替人做這個主。出不出錢是他們的事，但大慈悲寺的虧空，實在有辱佛門， 他這遭回來，不單是為帶話， 也有意要警戒這班貪僧一番。
  便轉而問巧蘭， “大嫂， 緇大哥還沒回來？”
  巧蘭半晌不發聲，嗓子乾黏在一起，開腔聲調有些怪，“沒呢，我到貞大嫂他們那頭去尋，也沒尋見，不知是不是出去了。”
  霜太太立時有些不高興，“這時候他還到哪裡去？緇宣又不是那起常往外頭眠花宿柳的人。叫你尋個人也尋不見，有什麽用……”
  最尾一句盡管放得很低，可屋裡幾雙耳朵都聽見了。當著月貞在這裡，巧蘭自覺顏面掃地，臉漲得紅紅的低下去。
  奈何她個頭比旁的女人高，身量壯，腦袋垂得再低，也是孤聳在那裡，逃也逃不開霜太太嫌棄的目光。
  兄弟倆的嗓音有些像，但她仍能由複來複往的言語裡挑出了疾的聲音。兩個聲音雖然都是低沉的，他的聲音卻更清冽，山野的流水一樣，很乾淨。
  這家人使喚縣官像使喚個小廝，月貞哪裡見過這陣仗，不禁好奇，“鶴年纏上官司了？”
  月貞趁機扭頭看巧蘭，人家坐在那裡端端正正，連百迭裙上的一條條皺褶都板正規矩。不知她是如何做到的，難道脖子低得不酸？
  這時候殘陽斜掃一大片進屋，別說裙上的皺褶，就連人的眉峰，也都碾平了。一並這間暗紅的屋子，也都顯出吊詭的柔和。
  看來了疾的事情有結果了，月貞聽得一陣心慌，只怕他這時就該要走了。
  霜太太搭話道：“噢，我還當是什麽事尋你大哥。姓寥的縣令還欠著咱們家一筆銀子，也不敢在咱們跟前擺官架子，打發管家送個請客貼去他府上就是了。”
  霜太太把肥嘟嘟的嘴一噘，難得露出一種嬌態，“又要來絮叨我。我個做娘的，還得聽兒子的絮叨。”
  她自己也坐到榻上去，蠻壯的骨架子歪一歪，抖落了方才在霜太太屋裡受的氣，重新端出官家小姐的態度來。
  丫頭端上來一個十二攢盒，並香茶兩盞。月貞揭開茶蓋便甜香撲鼻，他們章家吃茶不講究，都是一個陶罐子裡擱許多茶葉，時辰一久，又苦又澀，不過作解渴之用。
  了疾領會其用意，溫柔地笑了下，“也不是什麽要緊事，大哥與錢塘縣的縣令有些交情，我有事找這位寥大人，想請大哥邀他到家來坐坐。”
  話裡盡管抱怨，難得面目裡繪上一層薄薄的幸福。
  了疾將那些髹紅的家私掃一眼，心生一股厭倦。實在看不過眼，咳了一聲，面色有些發冷地斜上眼，“母親，早些歇著吧。天雖然還亮著，已是一更天了。”
  這些日子，月貞聽得最多的就是“規矩”二字。芳媽不厭其煩，顯然是琴太太的授意，句句不提她回娘家險些耽擱的事，卻句句都敲打著她的差池。
  唯獨了疾自由遊移在這些門窗之外，他像這宅門裡的風，想吹到哪裡就吹到哪裡。今番吹回來，月貞才感到一點久違的愜意自在。
  踟躕之際，巧蘭喊她：“大嫂，你悶著做什麽？”
  “家裡的事自然有大哥操持。”
  了疾起身答道：“明早先去向姨媽大伯請安，姨媽必定要留早飯。回來再來給母親講經。”
  兩個年輕女人鵪鶉似的在下首低垂下頜，一高一低，一壯一瘦。仿佛世間形形色色的女人都在霜太太眼皮底下臣服。
  他在說：“我原不想多管這事，可佛門乃清靜之地，實在容不得這等假善的行徑。香客與朝廷捐的銀子，一分一厘都來之不易，他們原是抱著虔誠之心捐出這些款子，怎能輕易叫幾個假僧私納囊中？”
  想來兄弟倆說話，巧蘭不得趣，也邀月貞到屋裡去坐。月貞哪管天□□晚，一口便應下，“好啊，橫豎回去也睡不著。”
  到李家來，因為左邊宅裡是做的茶葉買賣，茶飲上一下精致起來，什麽六安茶雀舌芽茶都不在話下，又以胡桃杏仁為輔料，瀹茶的方式也有許多。
  了疾在廊廡底下看她一眼，舉步先行了。
  了疾正搖頭，霜太太瞥她一眼，“咱們家能纏上什麽官司？你小家子的姑娘，哪裡懂這些。做買賣的人家，又當著官，最忌諱亂說這些話。”
  前後到那屋裡，兄弟倆在外間說話。巧蘭領著月貞往臥房裡進去，請她榻上坐。
  月貞心知她接下來就是要向她抱怨霜太太，有些不好接嘴。便不接嘴，默然笑著，把耳朵伸長了聽外間屋裡說話的聲音。
  那些祖上傳下來的規矩壘成了重重門窗，月貞近來最大的感觸便是，這深宅大院裡的門怎麽這樣多？將人的魂魄都關得發悶。
  她身上是一件綰色的薄長衫，顏色有些發灰。細一回想，她素日是常穿得不顯眼。月貞起初以為她是為渠大爺的熱孝，後來以為是怕穿得太打眼，總引霜太太的矚目。
  三人一並辭將出來，早有個小廝候在廊廡底下，“二爺，大爺回來了，請您往屋裡去坐。”
  月貞在心裡分辨他的話，掐頭去尾的，猜不到是什麽事情。但他的話像一棵樹，她的思緒是藤蔓，順著它爬，無非是想私自為他們之間的關系多構築一些糾葛。
  霜太太接著話有所指地指向巧蘭，“唉，這也是分人，有的人天生腦子笨，生得五大三粗的，細致活做不好就罷了，規矩也學得稀爛。這要換我們做新媳婦那陣，早愧得腳也沒處站了。”
  緇宣笑中帶歎，“你呀，自幼就是如此，剛直。做了和尚，性子雖然沉斂了，還是這個脾氣不改。佛門中事你當自家的事，自家的事你倒不放在心裡。”
  這遭又新長了見識，茶底有榛子杏仁並一顆龍眼蜜餞，茶面浮著玫瑰菊花。月貞笑道：“巧大奶奶這茶吃得講究。”
  巧蘭是刻意做得講究，隻為挽回些方才在月貞眼前失去的體面，便淡淡地說：“這算什麽講究，我在家做姑娘時，要拿四季十二色的花瀹茶，到了這裡，侍奉婆婆，再沒功夫講究了。”
  馴服男人霜太太不在行，但馴服女人，簡直是霜太太比頭髮還長的特長，這是她用青春歲月煎熬出來的一點點智慧與成就。
  緇宣無奈道：“你不管了，叫我一個人擔著。也罷，誰叫我是你兄長。你在家多住兩日，陪著母親，過兩日我下個帖子，請寥大人到家裡來，你自去與他說吧。”
  月貞忙把半隻腳收回裙裡，也同巧蘭一般埋下頭去。
  “啊？”月貞險些將茶碗碰倒，“沒有啊，我在想你方才說的那茶，十二樣顏色的花瀹出來，那茶該是個什麽味？”
  月貞隻得笑著岔開話，“鶴年找緇大哥是有什麽要緊事？一會我回去那頭倘或撞見他，替你捎個話。”
  她紅塵之內的事總是與他相關，而他紅塵之外的事，她總不了解。
  礙著了疾在這裡，他又常說“眾生平等”，霜太太也自詡是個良善人，於是發了慈悲，免了巧蘭的刑，“是有些打瞌睡。你們都去吧。鶴年，明早起到我這裡來吃早飯。”
  可月貞到底是別人家的兒媳婦，她做姨媽的，多少要講客氣。她瞟了下巧蘭，一時談機峰回路轉，“懂得不多也有懂得不多的好處，我常跟你婆婆說，新媳婦學規矩學得才好。”
  巧蘭將嘴一撇，“什麽味也吃不上了。你不曉得，我們太太脾性怪，連人穿得太鮮亮她也要說。”
  月貞扯著自己紫醬的紗袖，“如今熱孝過了，連我也能稍稍穿得有顏色些，你是兄弟媳婦，怕什麽？”
  “倒不是為這個。”巧蘭朝門簾子回首瞅一眼，湊近了腦袋，“太太常說，女人不該穿得妖精似的。還不是因為我們老爺在北京那幾房姨娘的緣故。她們年輕，想必是花枝招展的，要不老爺能要？太太嘴上不說，心裡到底不舒服。”
  月貞笑笑，“我們那頭也有幾房姨娘呢。”
  “不相乾的，大老爺都那樣子了，幾房姨娘就是擺設，於琴太太沒什麽要緊的。”
  月貞益發有些訕，她聽了多時的規矩，多的記不住，心裡隻曉得一點要緊，少論是非，自然就少惹是非。何況是長輩的是非。
  她不欲往下搭話，正好聽見外頭了疾辭行，忙瞥一眼窗外，“唷，不覺天都黑了，我該回去了，免得太太說。”
  巧蘭一聽她也怕琴太太說，心裡獲得微妙的平衡，十分高興，忙體貼地吩咐丫頭點燈籠送她。
  將將趕上與了疾一道立在廊廡底下，但見簷外天色大頹，銀河滿泄，一片半月掛在花梢。
  了疾一早就要走的，卻不知為什麽，在椅上站不起來。仿佛有條絲線栓住他，他要用力掙哪能掙不開？隻恐將線扯斷。
  睞目一瞧，才懵懂感覺線的那一端是系在誰手上。他有禮地點了下頭，“大嫂。”
  這裡有兩個“大嫂”，但月貞篤定他是在喊她。因為他喊她時，總是把嗓子放得格外沉靜，靜得溫柔。
  她頑皮地想：要不就改個名字叫“大嫂”吧。自己也被這想法逗笑。
  倏聞緇宣打背後囑咐，“鶴年，送送大嫂，她也沒帶個丫頭。”
  今日是乞巧節，尚在麻期的緣故，兩邊宅裡都不過如此小節。半月卻照常懸著，銀河依舊掛著，照得地上亮堂堂的。
  太湖石上落滿花枝葉影，不知是了疾的衣袖還是那些花枝，在月貞心裡溫柔拂動。她低著臉，把手上的燈籠盯著。
    園林曲折，這一路穿洞越水都很沉默。走到一處九曲橋頭，到底是月貞按捺不住，拿燈籠撞了一下他的燈籠，“我還當上回你們寺裡回來，要好長日子見不著你呢。”
  “因為有事情。”了疾盡管這麽說，自己卻明白了，事情是事情，壓在上頭，蓋住了心底一點莫名的期許。
  別人是看不見，此刻卻在他心內一點點顯山露水。他有刹那的慌亂，幾不可查地朝旁邊讓開一點距離。
  月貞失望在別處，斜挑起眼，“我還當你是放心不下我呢。”
  了疾避開了眼，淡薄地笑笑，“放心不下你什麽？大嫂來來往往都有車轎接送。”
  “誰說這個。我還當你是怕我回來給你姨媽罵。十五那天闔家要坐在一處吃飯的，祖上的規矩，芳媽講過，我一時給忘了，下山得晚，險些耽擱。”
  “那姨媽罵你了麽？”
  “倒沒有。”月貞將嘴一歪，隻肯在他面前，泄露一點心裡的怨氣，“我們太太那個人，自己不說什麽，隻叫芳媽在我耳邊念叨。我想一想，當初派芳媽來我屋裡伺候，大約就是為了時刻盯著我守規矩。偏偏你們家規矩多得要死。”
  了疾給她逗得一笑，倒很欣賞她這生機勃勃的樣子。不比黃昏在霜太太屋裡，低眉順眼的，像一簇奄奄一息的火焰。
  “大嫂覺得約束？初一十五一處吃飯，這規矩是有些沒意思。老人們是想一個家不要散，可人心不合，坐在一張桌子上也聚不起來。”
  “就是這意思。”月貞點頭讚同，有意指巧蘭，“比方這媳婦對婆婆，面上唯唯諾諾，私下也是滿肚子的怨氣。婆婆對媳婦，也不知怎麽的，像是前世的兩個克星托生的，橫豎看不慣。我倒好，你大哥沒了，體諒我是個寡婦，不怎麽罵我。你瞧巧大奶奶與芸二奶奶兩個。”
  “不單是婆媳，這世上父子結仇，姊妹生恨，夫妻離心，兄弟鬩牆，都是常有的事。”了疾說得雲淡風輕，卻免不得一聲歎息，“大嫂和這些人不一樣，最好也不要淪落成這些人。”
  月貞不明所以，“哪些人？”
  了疾閉口不言，淡淡含笑。月貞自覺無趣，短暫地沉默下來。
  一安靜，走在他身邊的感覺便漸漸深刻。她的心在全沒章法地亂跳，夜風是涼的，卻覺得有些發熱。與白日裡那種暑熱不大一樣，是從心底裡熱出來。渾身的毛孔仿佛很渴，統統張開，成了一張張小嘴向外渴望。
  她想起方才進巧蘭屋裡時，在緇宣身上嗅到的一股香味。說要緊也不要緊，卻不能輕易對旁人說。
  略想想，只能對了疾說，“緇大爺晚飯後是往我們那邊去了，可巧大奶奶去尋他卻沒尋見。你說他是在哪裡？”
  了疾稍微板正了面色，“你知道他在哪裡？”
  “我猜的。”月貞借故朝他挨近，貓下聲，“我才剛走過他身邊，嗅到一股淡淡的鵝梨香，是芸二奶奶常熏的香料。”
  “這沒什麽，緇大哥去尋霖二哥對款子，興許是走到他屋裡沾上的這味道。”了疾瞟她一下，“大嫂還是少管閑事的好。”
  聽他這話，像是將她與那起長舌婦視為一類。月貞不大痛快，翻了一眼，“我才懶得管呢。我要多事，就不是告訴你，而是向珠嫂子芳媽她們議論了。”
  她踟躕著咬住一抹笑意，斜眼窺他，“我就是想問問你，你說這男男女女的事情，怎麽那樣怪？家裡規矩大得很，又有那麽些眼睛盯著，他們也不怕。要換了我……”
  “換了你又怎樣呢？”
  月貞不屑地笑起來，“換了我，我也是不怕的。”她轉上眼，衝他顧盼生輝地眨一眨，“你呢，你怕不怕？”
  了疾心胸一跳，才領悟過來，她是借別人的是非兜兜轉轉地將話牽引到意有所指的地方。
  他隻得將話鋒又引回去，“大哥從前議親，原本屬意的是芸二嫂子。後來寫信告訴父親，父親的意思是，家裡是靠經商起家，雖然祖上到他這一代都有人做著官，到底是一身的商人習氣。不像人家正經的書香門第。還是要娶一位官家小姐的好。因此才另定了仁和縣縣令家的小姐巧大嫂。”
  “噢，所以芸二奶奶後來嫁給了霖二爺。其實這也沒什麽，議親不成，另定別家，都是常有的事，怎麽單她和緇大爺斷不清呢？”
  “他們從前議親的時候見過面。”
  月貞隨意點頭，此刻對別人的事沒興致，隻想著法子將談機迂回，“噢，原來緇大爺與芸二奶奶早就眉目生情了，怪道如今也有些牽扯。恐怕兩位太太不知道吧？否則我們太太也不要芸二奶奶做親兒媳婦了。芸二奶奶瞧著安安靜靜的，想不到膽子這樣大。要換你是緇大爺，別說家裡的規矩，佛門的規矩就夠人受的了，是不是？”
  了疾滾了滾乾澀的喉頭，“大嫂總扯我做什麽？我不是緇大哥，我的法號是‘了疾’，你以為是什麽意思？”
  “這有什麽難的？不就是因為你小時候得了那場怪病，你師父才給你取名了疾。意在你終身無疾，平安康健嚜。”
  他笑著，透徹的目光落在她臉上，“大嫂隻知其一不知其二。疾者，病也。疾又乃苦痛，憎惡。苦諦難除，不得解脫。生，老，病，死，怨憎會，愛別離，求不得，五取蘊。了疾之根本，無非是要了卻這些……”
  說得月貞不耐煩，揮手將他打住，“別說了別說了，嘮嘮叨叨的，腦子都給人繞糊塗了。都遠離了這些苦痛，還成個人了？我沒你那麽大的志向，我不想成佛，隻想踏踏實實做人。你四大皆空，你六根清淨，你超脫生死解脫輪回……煩也給你煩死了！”
  言訖便提著燈籠朝前去了，背著身在前頭小聲嘀咕，“說這麽一堆，不就是想變著法地推開我？哼，什麽不得了，不就是個男人嚜，還是個小禿驢！我上哪還尋不著個男人……”
  誰知抬頭走到岔路上，竟不認得該往哪頭，隻得斂了抱怨，回首老實等著，“鶴年，我不常到你們這頭來，不認得路。”
  了疾仍舊在笑，笑得人心生討厭，恨不得朝他臉上狠撓一把！
  夜裡月貞睡在床上，回想他們說過的那些瑣碎的話，具體都不大記得清了。倒是走在他身邊的感覺漸漸刻骨起來。
  窗外有稀疏的吟蛩，那一張張小嘴此刻伴著那些細碎的動靜，像長進她腹裡去了，在皮膚底下密密地叫囂著，使人由骨頭的縫隙裡生出一種軟綿綿的渴望。
  等到白天，人聲鼎沸，就又不覺地淹過了這種渴望。
  這樣的白天過去兩回，請的那錢塘縣縣令廖大人登門。寥大人雖是本地父母官，卻為李家富可敵城與二老爺在京做官的乾系，待李家上下格外講禮。
  及到宅上，先請緇宣領著去見霜太太。霜太太也賣他面子，特地一早吩咐備了席面，叫緇宣主陪。
  廖大人聽見了疾在家，帶了本他老母親手抄的經書，請了疾回小慈悲寺時帶回佛前供奉。了疾收下經書，回贈了一串開光持珠，“請大人帶回去送給老夫人。”
  這寥大人四十余歲，卻礙著李家的家業地位，待這兄弟倆格外藹藹可親，忙起座行禮，“多謝了疾禪師的厚禮。老母六十多了，如今什麽也不想，就好在家吃齋念佛。前幾日剛在家收拾出一間小佛堂，剛請完佛像，這不正好了，就有了禪師的法器。”
  “老夫人有如此虔心，必有善果。”趁此機，了疾引入正題，“聽說大慈悲寺要修建佛塔，大人早前特地向朝廷請了筆款子捐贈。想必也是因為老夫人是禮佛之人，大人又是位大孝子，才肯如此盡心。”
  寥大人坐下說：“是大慈悲寺的玉海禪師前兩年先找的我。我想大慈悲寺是名寺，高僧如雲，香客眾多，建造佛塔也是為保佑杭州的百姓，便寫奏疏上去試了試，沒想到真成了。到底是皇上天恩呐。”
  了疾立掌道：“皇上天恩，何以辜負呢？”
  “這話是什麽意思？”
  了疾心平氣和笑道：“聽說這筆款子捐到大慈悲寺已經兩年之久了，後頭的工程，大人也不過問過問？修建佛塔比起城內那些大工程自然不算什麽，可既是朝廷捐的錢，總要知道去處吧。戒子聽說，明年有位巡撫要到江南一帶巡訪，名寺古刹自來是這些大人愛去的地方，倘或走到大慈悲寺，忽然問起這樁事，大人該如何交代？”
  寥大人漸漸正色，“虧得禪師提醒。嘶……本官還真沒大留意這佛塔的事，怎麽這兩年還沒聽見動靜？銀子雖然是捐贈出去的，可朝廷的錢，不能捐得稀裡糊塗。等我回去請大慈悲寺的主持問一問。”
  話說到此，了疾也算功德圓滿了，底下的事再不與他相乾，他便緘默。
  未幾席散，寥大人又說要去左邊宅裡拜見大老爺與琴太太，便由緇宣引他前去，霖橋自然也到廳上應酬。
  大老爺仍是那樣子，癡癡呆呆的，寥大人躬腰湊到他耳根旁，大聲喊了句：“我是問您老身子還好不好？！”
  琴太太將帕子掩在嘴角，微微一笑，“不是聽不見，是糊塗了，不知道回您大人的話。”
  “糊塗了？好好的怎麽就糊塗了呢？我前年見他還是清醒的。”
  “嗨，年紀大了，說不準的事情。”
  “也是，也是。”寥大人拂衣落座，端起茶碗呷了口茶，讚歎道：“還是貴家的龍井好，這是雨前的吧？存了有些日子了，還有這種清香，跟剛采下來的似的。”
  “專門修的庫存放。還是不及剛采那陣，這茶呀，還是新鮮的好。”琴太太在上首椅上，一個婉轉間，眼裡泄出一縷精光，“人也是這個道理。我們家娶了新媳婦，您大人曉得吧？”
  常言是說“衣不如新人不如故”，琴太太偏卻反著說。
  寥大人官場上的老人了，猜出她話後頭必定含著些意思，“曉得曉得，迎親那日我還來吃了盅喜酒，太太忘了？可惜了渠大爺，年紀輕輕的，唉……”
  太陽一晃，照見琴太太眼角零星淚花，“誰說不是呢。我們大哥沒福，這樣好的媳婦剛娶進門，他就……”
  說著，她把眼淚蘸乾，吩咐緇宣兩個，“霖哥，緇哥，你們兩個親自往庫裡去一趟，裝些雨前的茶給寥大人帶回家去給老夫人吃。”
  兄弟倆領命下去，屋裡又換上新茶。琴太太一壁請寥大人嘗，一壁說著：“嗨，當著我們老爺在這裡，我也不想說那些傷心的話了。倒是我們那月貞媳婦，真是沒話講。剛進門便沒了丈夫，我心想真是對不住她，想著與她娘家商議，等三年孝期一過，仍送她回娘家去，另尋個可靠的人改嫁。您猜她怎麽說？”
  倏聞兩聲乾澀“嗯嗯”“嗯嗯”，別眼一看，原來是大老爺在笑。那張嘴黑洞似的嘴裡，仿佛代她吐出一個剝膚及髓卻理所當然的答案。
  (本章完)