第十五章 、刁難
  “陛下……”
  內侍太監領著人將后宮妃嬪們的牌子捧到皇帝面前已足有一刻鍾，皇帝始終不曾抬頭看得一眼。
  大太監夏江不得不低聲開口，提醒一句。
  趙崇卻早已發現內侍太監進來了。
  他本在想雲鶯的這點兒事情，順勢想要翻她的牌子正好去探一探究竟，又因內侍太監心下嘀咕記起今日是德妃生辰，唯有作罷。今晚縱然不去瓊華殿，也不必去別處，否則倒像他故意挑起些事端。
  思緒微斂，趙崇依然沒有去看被內侍太監捧著的漆金木質托盤。
  拿起一旁的朱批禦筆，他一面寫批語一面讓他們退下。
  內侍太監心下詫異卻不敢多言，只能退出去。
  夏江覷著皇帝神色，也沒有說什麽。
  “且又罰她在瓊華殿外跪得一個時辰。”
  “否則顧美人大約不至於落得這般田地。”
  雲鶯正在練習作畫。
  她滿心憋悶無處發泄，如今手裡又握著掌管六宮事務的權力，到頭來便少不得拿妃嬪撒氣。
  換作她是賢妃也一樣不會出手。
  她今日嘗試畫的是清竹閣外的翠竹，分明瞧著是簡單的東西，可畫來畫去總覺得不是那麽回事。
  雲鶯卻只是一笑。
  “奴婢記得那時在朝暉殿顧美人出言頂撞德妃娘娘，賢妃娘娘還護了她，德妃娘娘那樣生氣最後也沒罰她。”
  而與她同住秋闌宮又曾對她出言不遜的顧蓁蓁也自然首當其衝。
  是以德妃生辰過後，趙崇也沒有入后宮。
  雲鶯想得明白這些便也不會去觸德妃的霉頭。
  碧柳點點頭卻又歎氣：“賢妃娘娘近來身體不適，看起來也沒有精力多管這些事了。”
  不過一句話而已。
  雲鶯一雙眼睛研究著自己的大作，不緊不慢對碧柳道。
  過得數日，生辰宴上得皇帝賞賜的歡喜早已消失殆盡。
  及至翌日，內侍太監如常來向皇帝請示，趙崇本欲翻雲鶯的牌子去清竹閣，頓一頓，仍作罷了。
  因而在不少人認為皇帝會去德妃的瓊華殿時，皇帝並未入后宮。
  之前幾次叫德妃在她面前吃癟，德妃心裡憋著氣，一旦發作起來便愈容易頭腦發熱，不管不顧。
  賢妃掌管六宮期間，六宮面上勉強當得上一句和睦，起碼隨意處罰小妃嬪的事情十分少見。
  兩相對比，她不免認為是賢妃無瑕顧及顧蓁蓁，德妃才會如此肆無忌憚，而顧蓁蓁也只能受著。
  而今這般肆意妄為，想來是吃到手中握著權力的甜頭，比起收斂行徑，日後只怕變本加厲。
  德妃倘若不犯錯，又如何令皇帝奪去德妃手中的權力？
  賢妃到底是賢妃。
  稱病不出，假作不知秋闌宮發生的種種，無外乎誘德妃犯更多的錯。
  但劉太醫叮囑的要常出去走動暫且是不能了。
  此後又連續許多天的時間皇帝不曾翻任何妃嬪的牌子。
  她擱下手中捏著的竹管大霜毫筆，淨過手後捧起茶盞，慢慢喝一口茶水。
  碧柳聽著雲鶯的話，再一次點點頭：“娘子的話奴婢記下了。”
  且以雲鶯脾性未必是什麽好話，偏他竟惦記這許久，細想未免不成體統。
  聽見碧柳的話，雲鶯隻隨意說：“所以我們還是待在清竹閣的好。”
  德妃性情雖然有些驕縱，但尋常情況下並不是不能聽勸的性子。
  總而言之，她若待在清竹閣，德妃再囂張也不至於來清竹閣尋她的晦氣。
  生辰的那一日，皇帝沒有來瓊華殿，雖然一腔期盼落了空，但是念著朝事繁忙，皇帝亦未去別處，德妃便忍下了。其後皇帝一直沒有召妃嬪侍寢，無論是別處抑或是清竹閣那邊皆無動靜，她一面覺得左右別的妃嬪也不得恩寵，一面又壓不住心生怨念。
  “這些時日陛下不入后宮，賢妃身體不適，沒有精力管理六宮事務，德妃又這般，我們更該深居簡出，免得不小心說錯話、做錯事得罪德妃，招來麻煩。幸得賢妃免了請安，也省下些功夫。”
  碧柳說的是賢妃被皇帝訓斥，德妃得協理六宮旨意後不久的那一樁。
  如此便好歹能照舊過點安生日子。
  前些日子皇帝來清竹閣可謂勤快，不定怎麽叫德妃記恨於心，說不得賢妃還在盼著德妃動一動她好驚動皇帝。
  德妃心氣一日較一日不順。
  “娘子，聽說德妃娘娘今日又將顧美人喊去了訓話。”
  略略琢磨，他決定先冷一冷，將心思與精力多放在朝堂諸事上。
  碧柳將新沏的茶水送到雲鶯面前，輕聲說道。她比碧梧要心軟一些，雖然不喜歡顧蓁蓁，但眼瞧著這些日子顧蓁蓁被德妃反覆針對，聽聞後心裡也有些不舒服。
  趙崇覺得自己有些太過在意了。
  雲鶯微抿唇角，多看兩眼自己亂七八糟的畫，問碧柳：“幾管竹子也畫不好，是不是我用的筆墨不行？”
  碧柳這才去看雲鶯的大作，又不忍失笑。
  如此粗壯的翠竹，卻是難以看出什麽清高正直的氣節，唯一看得出來大約土地肥沃而長得極好。
  “奴婢這便去小庫房為娘子取陛下賞賜的那一支剔紅管花果紋毛筆來。”
  碧柳含笑福身，見雲鶯認同頷首，當即去了。
  一如雲鶯預想那樣，賢妃始終稱病不出，德妃行事更變本加厲。
  生辰宴上看起來尚且想多拉攏妃嬪的人儼然改變主意。
  不止顧蓁蓁，六宮之中很快有更多妃嬪深受其害，謝寶林、沈婕妤、崔婕妤甚至連孟充儀都遭遇她刁難。
  底下的小宮人更無須多說。
  隔兩日便有德妃訓斥妃嬪的消息傳來，雲鶯越聽便越是對德妃感到佩服。放在前世，她定然籌謀著如何叫德妃為自己的行徑吃苦頭，也尋機博一博皇帝的憐憫。如今放平心態，曉得賢妃有心做局，德妃既入賢妃的局便遲早自食其果，事事隻覺得仿佛在看熱鬧。
  但當德妃克扣起妃嬪的份例，清竹閣也變成被殃及的池魚其中之一。
  碧梧和碧柳免不了牢騷，雲鶯越覺歎為觀止。
  “今日內侍監命人送來清竹閣的盆栽也不知都是哪裡挑剩的。”
  “一盆茶花零星開得幾朵竟然全焉了。”
  “可奴婢方才瞧見往薑貴嬪那兒送去的卻漂亮得緊。”
  “分明也不是沒有好物。”
  碧梧義憤填膺說著，又念叨起這幾日送來清竹閣的東西遠比不得往日，對德妃這做派實在憤慨。
  雲鶯由她發泄，待她說罷才開口。
  “讓人將這些新送來的盆栽和陛下之前賞賜的那些擺在一塊。”
  “晚點兒我出去瞧一瞧。”
  碧梧微怔：“娘子打算費心照料這些盆栽？”
  “它們也沒有做錯什麽。”雲鶯平靜說著，又斜睨碧梧，微笑道，“你方才那些話，在外頭可說不得，仔細叫德妃的人聽見，張皇其事，拿來大做文章。”
  碧梧便歎：“奴婢如何有膽子將這些話拿到外頭說？”
  “連宮裡的娘子們如今都不敢多嘴的。”
  薑貴嬪從前便與德妃來往密切，送往薑貴嬪那兒的東西也無一不好。
  旁的妃嬪若願意小心巴結奉承德妃，亦能得些好處，然而越是如此越是叫人感到荒唐。
  雲鶯見她愁眉苦臉，淡淡一笑：“這六宮到底也不是德妃說了算。”
  碧梧聽言又微怔：“娘子的意思是……”
  “顧美人之前不是常常去永壽宮陪太后娘娘說話麽？你猜她近來為何不曾去？”雲鶯的兩句話點到為止。
  碧梧暗忖半晌，恍然大悟，幾分欣喜：“還是娘子想得長遠！”
  “走吧，去看看今兒送來的盆栽。”
  雲鶯說罷便往廊下去。
  如同碧梧抱怨那般，今日內侍監送來的盆栽皆花殘葉敗，枝杈旁逸斜出，可謂慘不忍睹，毫無美感可言。而她這個大抵在旁人眼中有些聖寵的人都是這般待遇，六宮的妃嬪不被克扣的只怕沒幾個。畢竟當真願意為這樣的事情放下`身段、舍棄矜持去巴結德妃的妃嬪不多。
  雲鶯便命人取來剪子在廊下按照自己的想法隨心所欲修剪花木。
  修剪到半途，永壽宮來了人說周太后要見她。
  “有勞公公前來遞話，我這便梳妝去面見太后娘娘。”
  雲鶯示意碧梧賞小太監一個荷包，又將手裡的剪子遞給小宮女，轉而回到裡間去梳妝更衣。
  “太后娘娘怎得突然要見娘子？”碧柳一面幫雲鶯綰發，一面忍不住幾分憂心，憂心過後複心生希冀，“會不會是太后娘娘曉得后宮這些事想尋個人問一問？”
  雲鶯淡定道：“待會兒過去便曉得了。”
  上回周太后召見她，與捐獻金銀一事有關，今日麽……是否與德妃有些關系，誰知道呢？左右她是不得不去。
  梳妝妥當，換過一身乾淨衣裙，雲鶯帶著碧梧和碧柳去永壽宮。
  入得永壽宮正殿，她上前規規矩矩與周太后行禮請安：“嬪妾見過太后娘娘，太后娘娘萬福。”
  周太后面上笑意和藹與雲鶯免禮，又命宮人賜座奉茶。
  但沒有問起六宮的事情，隻問雲鶯可曾去過藏書閣、最近在看些什麽書。
  雲鶯自一一如實回答。
  於是，她很快與上一次來永壽宮那般，因周太后興致勃勃而對周太后說起看過的有趣傳奇。
  這般說到故事的縞潮處時，殿外傳來太監尖利的通報：“陛下駕到——”
  下一刻皇帝已然大步入得殿內。
  雲鶯乖乖站起身，與趙崇福身請安：“嬪妾見過陛下，陛下萬福。”
  殿內宮人也紛紛行禮。
  將近一個月時間未入后宮的趙崇自然許久沒有見雲鶯。
    過來永壽宮前他亦不知雲鶯在此處，是方才在廊下瞧見她身邊的兩個大宮女才知道的。
  沒有聽見雲鶯任何心聲，同樣沒有發覺她與他見面的歡喜，趙崇淡淡瞥一眼雲鶯，免了她的禮，繼而上前與周太后請安。周太后笑道：“陛下今日怎得空來？”
  “是朕疏忽，許久未來探望母后。”趙崇說。
  周太后道：“陛下朝事繁忙，哀家知道，且有雲婕妤為哀家說故事聽，哀家也是得趣的。”
  趙崇目光落在雲鶯的身上。
  耳邊聽見的卻是自己母后心下一番竊喜。
  【陛下又許久不入后宮，原想著讓雲婕妤多來永壽宮，說不定哪一日便能和陛下見面。不曾想竟今日一來兩個人便見上了，看來哀家也可以少操些心，不錯。】
  趙崇：“……”
  他一撩衣擺入座，對雲鶯道：“雲婕妤同母后說的什麽有趣故事，不如讓朕也聽上一聽。”
  雲鶯低著頭，面上淺淺的一抹笑，心下暗“嘖”一聲。
  才子佳人的風流韻事，這是可以說的嗎？
  趙崇聽見這句口吻熟悉的腹誹，又看一眼雲鶯，便聽周太后嗔怪道：“雲婕妤同哀家已說到關鍵之處，陛下是來得湊巧，可沒頭沒尾的只怕聽得不得趣，回頭讓雲婕妤單獨與陛下再說便是。”
  後面這半句話說得頗有些暗示。
  雲鶯一頓，心道太后娘娘怎麽興起當紅娘了？
  趙崇卻清楚大抵自己母后因著捐獻金銀以及桃園之事，對雲鶯生出幾分偏愛，兼之盼他早得皇嗣，故而如此。
  他不置可否，隻道：“那朕便陪母后一道將後面的故事聽完。”
  雲鶯便唯有把故事說下去。
  這故事結局圓滿，周太后喜笑顏開，連聲讚好，趙崇見周太后歡喜，也嘴角微翹，當即有賞賜。
  “嬪妾謝過陛下恩典，謝過太后娘娘恩典。”
  雲鶯乖巧謝恩，面上笑容真誠兩分，有了這份恩典，那些被克扣的份例大約要給她補上了。
  趙崇聽見雲鶯心下一句“被克扣的份例”，幾不可見皺了下眉。
  但不知前因後果，雲鶯也未再想這些，一時便無從知曉更多與此有關的事。
  周太后臉上始終笑意深深。
  這會兒問過徐嬤嬤時辰，她又含笑道：“一晃神竟酉時將至，雲婕妤今日先回去休息吧。”
  “是。”
  雲鶯依舊乖巧應下，複與趙崇和周太后行禮說，“嬪妾先行告退。”
  她便從永壽宮正殿退出來。
  之後帶著碧梧和碧柳回清竹閣去了。
  永壽宮的正殿內剩下趙崇和周太后母子二人。
  趙崇惦記雲鶯心裡的話，揮退左右宮人，方才問周太后：“母后近來一切可還安好？”
  周太后道：“哀家一切都好，陛下無須為哀家掛心。”
  趙崇想一想又說：“朕這些時日忙著朝中事務，對六宮之事多有疏漏，不知近來可有累母后操心之處？”
  周太后聽言，面上笑意不減：“陛下往後多來后宮走動便不會不知了。”
  她心下卻禁不住輕哼。
  【德妃又哪裡是能夠治理六宮的料子？】
  【陛下再不去后宮瞧一瞧，指不定鬧出什麽亂子來。】
  趙崇便確認當真有些事情。
  他在永壽宮多留得約一盞茶的功夫，沒有留下陪周太后用晚膳便離開了。
  “這陣子后宮有何異樣？”
  從永壽宮出來後，趙崇問起大太監夏江。
  夏江躬身道：“回陛下的話，奴才聽聞賢妃娘娘身體不適，目下后宮諸事皆由德妃娘娘掌管。德妃娘娘規行矩止，據說孟充儀、沈婕妤、崔婕妤、顧美人、謝寶林最近皆曾得過德妃娘娘的訓教。”
  夏江的話說得隱晦，趙崇卻沒有聽不出來的。
  過去賢妃負責六宮事務時，哪裡訓教過這麽多妃嬪，只怕德妃橫行霸道，事事拿規矩壓人。
  趙崇壓一壓嘴角。
  沉吟過數息，他吩咐道：“去朝暉殿。”
  而先行離開永壽宮的雲鶯好巧不巧在半路上遇見德妃。
  她難得離開清竹閣便有此運氣，究竟是偶然還是有人蓄意為之扎乍然倒說不清楚了。
  “嬪妾見過德妃娘娘。”
  來不及避開，雲鶯只能上前與德妃見禮。
  德妃扶著大宮女霜紅的手立在雲鶯面前，上下看得她兩眼，笑道：“雲婕妤，真巧。”
  跟在德妃身後的一位娘子也向雲鶯請安：“嬪妾見過雲婕妤。”
  雲鶯朝著那人看過去。
  可即便看清楚對方的臉也有些記不起是誰了，這讓她感到萬分稀奇。
  直到聽見德妃稱呼其“馮采女”，雲鶯終於恍然，住在毓秀宮、從七品的采女馮湄，前一世其不得皇帝寵愛，又因得罪德妃而被亂棍打死，至死只是個從七品的采女，不想這一世竟然與德妃走在一處。
  雲鶯心念微轉，聽見德妃慢悠悠問：“雲婕妤這是去了何處？”
  “回德妃娘娘的話，午後得太后娘娘召見，嬪妾方才從永壽宮出來。”雲鶯回答她道。
  德妃其實早得了消息。
  若非太后娘娘召見，只怕她想在這后宮和雲鶯“偶遇”也不得機會。
  這不是太后第一次召見雲鶯了。
  德妃眸光微沉，也不知在太后娘娘面前，雲鶯是否曾胡說八道。
  “不知太后娘娘召見雲婕妤有何要事？”德妃冷聲問。
  雲鶯便明白德妃來者不善。
  恐怕這是擔心她在太后娘娘面前說起后宮裡的事，特地半道上堵她，想從她口中探聽情況。
  但如今的情況，眼前這一位是德妃，她只不過是婕妤。
  德妃若故意為難起她，能救她的人無外乎皇帝、太后和賢妃了，但與其指望他們來救，不如自己想法子脫身。
  “太后娘娘問嬪妾近來是否去過藏書閣，也問嬪妾最近看得些什麽書。”
  雲鶯如實道，“後來讓嬪妾說個有趣的故事聽一聽。”
  德妃見雲鶯面色坦然，半信半疑：“此外再沒有別的什麽了？”
  雲鶯道：“再無旁的話。”
  德妃冷哼一聲：“你最好是沒有半句虛言。你若是敢在太后娘娘面前搬弄本宮是非，本宮定饒不了你，你也別以為陛下寵愛過你幾日，本宮便不敢動你！”
  雲鶯垂眸：“嬪妾不敢。”
  盤問過片刻，德妃卻沒有就此放過雲鶯。
  “啪！”
  伴隨清脆響聲傳入耳中，雲鶯看見一根琉璃簪摔在自己面前，斷成兩截。
  隨之是馮采女的驚呼：“雲婕妤為何要將德妃娘娘的簪子摔了？！”
  德妃也厲聲道：“雲婕妤，你好大的膽子！”
  雲鶯覷向地上那根碎裂的琉璃簪。
  正是德妃生辰那日，賢妃送與德妃的生辰禮。
  “雲婕妤，你可知這琉璃簪乃陛下賞賜給賢妃娘娘，賢妃娘娘又轉贈於本宮之物？本宮素聞你行事張狂，不想你竟狂悖至此，將如此貴重的東西損壞，雲鶯，你可知罪？！”幾息時間，一連串指責的話很快從德妃嘴巴裡冒出來。
  雲鶯看她和馮采女一唱一和，幾乎要笑出聲。
  唱戲居然唱到她面前來了。
  “德妃娘娘若想罰嬪妾，隻管罰便是，何苦要毀損這麽好的簪子？”
  雲鶯口中說著，卻沒有如德妃所願慌亂無措向她請罪，抑或被她的舉動激怒口不擇言。
  “今日嬪妾固然可以跪下去，但德妃娘娘可曾想過，賢妃娘娘若問起這琉璃簪，當真會相信是嬪妾弄壞的麽？此事一旦鬧起來，德妃娘娘有把握陛下只相信娘娘所言嗎？”她不緊不慢幫德妃分析。
  德妃蹙眉，有些遲疑。
  她是想要警告雲鶯一番也想趁機讓雲鶯吃苦頭不假，但若此事對她不利，她也不想惹陛下不喜。
  但沒有被雲鶯的話嚇唬住，德妃冷笑：“陛下為何不信本宮？”
  “雲鶯，你最好不要太自以為是。”
  雲鶯心下無言，面上說：“嬪妾不敢。”
  正欲繼續“好心”提醒德妃兩句，一旁的馮采女截斷雲鶯的話。
  “德妃娘娘，雲婕妤這般巧言令色，分明是說娘娘您比不得賢妃娘娘，嬪妾實在不忍聽。”馮采女見德妃眼底閃過一絲猶豫，當即說，“若德妃娘娘今日輕易放過她去，豈非如受她威脅？如此，往後娘娘還如何管理六宮妃嬪？”
  雲鶯見馮采女這副模樣，腦海浮現四個字：狗仗人勢。
  誠然分位再低，馮采女也是皇帝的妃嬪，可聽其言、觀其行，便知她近日是如何奉承討好德妃。
  德妃高興這種人親近自己，要如何不犯蠢？
  “來人，把雲婕妤給本宮摁住！”
  馮采女的話發揮效用，叫德妃記起雲鶯的可恨，便打定主意要按自己所想強行令其吃苦頭。
  然話音才落，她余光隱約瞥見一道明黃身影。
  德妃當即回過身。
  發現果真是皇帝，她控制不住表情，面色驟變，慌忙之中連忙深福下去與趙崇行禮請安：“臣妾見過陛下，陛下萬福。”她刹那心中無比忐忑，後背冷汗涔涔。
  陛下……
  究竟看見、聽見了些什麽？
  (本章完)