1.
从警察厅里贴出来的消息，说三日前在街边发现的五个人，是被从河南逃窜来的土匪见财起意杀害的，杀人凶手已经抓着了，两日后就枪毙行刑。
报纸上这样登着，斗大的几个字占了快一半的版面。
晋诚将报纸对折起来，小心地放进钱柜里面，嘴里嘟囔着：“这年头，干啥都不能干土匪，忒背黑锅。”
又有消息说，九州商会的散铺们要重新洗牌，沾亲却拿不出交易额的商铺，通通得撤了。如此，便有五家商铺被清整了出去。
说是清整，却连铺子也被商会给收了回去，更巧的是，听说五家商铺的儿子都无故失踪，再也没人见过了。
晋秋打院子里进来，瞧了一眼支着手优哉游哉站在钱柜边上的晋诚。她手里抱着个酒坛子，抬手放在桌面上，掀开坛盖，香味四溢。
“这得多少年前的杏花酒了？真香啊！”晋诚闻着味走了过来，手伸进酒坛里，被晋秋一巴掌打了回来。
“没规矩，给斗老板送过去。”
“斗三两？”晋诚不可置信。
“这么好的东西给他干吗呀？这不是太便宜他了嘛。”晋诚不肯，抱着酒坛子不撒手。
“孟姑娘的药是人家斗老板给求回来的，咱得谢谢他不是？”晋秋难得讲理。
晋诚却不依了：“银票子你也贴出去求药了，这坛酒你也送了出去，说起来也是人家孟家的事，与我们何干？”
晋秋无话，只是叫晋诚快快把酒给斗三两送了去。
出门前还不大乐意的人，回来时就变了样子，笑得脸上红通通的，说着两句话便打了个嗝，带着酒香的。
半个月后，孟家递了张折子来，请晋老板到府上一聚。
晋秋手里掂着折子，想来想去，最后叹了口气，把折子扔在了一边。
晋诚瞧她这模样，好奇：“怎么了这是？你帮了他孟家这么大一忙，求来这么灵验的好药，谢你不是应该的吗？”
晋秋起身，瞧了一眼被他抓在手里的折子，摇摇头回了房间。
这下完了！晋诚一拍额头，心想。
该不会是半个月前没喝完的豆浆里被人下了药，害得他姐姐这几日话都少了许多？
到了折子上宴请的日子，是孟珒修来请的。
这些日子他向学堂请了假，留在家里陪着孟曼新说话解闷，有时候不放心，便在隔壁厢房睡下，一点点情绪也照顾着，倒是常忘记了给自己梳洗打扮。
今日这趟出门，他可花了好些时间，挑了套新做的西装，头发特意上了发蜡，胡须也被清理干净，在镜子前来来回回照了好几次才出门。
他许久不见晋秋了，心里其实很惦记她。
缺月坞的门开着，门上挂着串风铃，风一吹，便发出清脆的声响。
他在门外站了一小会儿，盯着风铃看，伸手去碰，里面却听见了这微微的声音。
晋诚瞧清来人，心里“咯噔”一下，面上却风平浪静：“孟少爷来了。”
孟珒修瞧屋里只有他一个人，问：“晋秋呢？”
来了便是客。晋诚认这个理，客气地上了杯茶，说：“在房间里歇息着呢，这会儿还早，也许睡了也许没睡，我去帮你瞧瞧？”
孟珒修拦下他：“不用，我就在这里等着她吧。”
“这……”晋诚脸上有难色。
孟珒修是个懂礼数的人，瞧他为难的样子，起身：“要是不方便，我去车里等着。”
这下换晋诚急了：“不是不是。”他解释着，“我是怕她睡久了让你等过了时间，我还是去替你看一看，至少有个明白话是不是？”
他一边说着，一边掀开了帘子。
连台阶也没下，就瞧见晋秋房间的门正开着，人坐在里面发呆，手里好像抓着什么东西，看了两眼，叹了声气。
他回身说：“没歇下呢，你坐一坐，待会儿我去叫她。”
车往孟家开，已经是傍晚时候了。
街上的小贩还在叫卖着，面铺拉起了灯索，铁皮车在这之间穿梭着，谁也看不见车里的女人面上的愁容。
“有什么心事吗？”孟珒修瞧晋秋脸色不好，关切着问。
上一次见面，还是在宋老爷子家里，那时候他俩就无话，算一算时间，也已经是近两个月前的事了。其实他曾经来找过她，可是每次脚刚落在缺月坞门口的台阶上，就不敢再往前了。
他知晓自己的怯懦，可每一次，他又能为自己找着一个理由辩解：也许，还不是时候。
那现在呢？跟她坐在同一辆车里，彼此之间隔着不过两拳的距离，他心想，也许，今天该把话说得明白一些。
晋秋摇摇头，余光瞥见孟珒修的手在两人的膝盖之间来来回回好几次。她不知道眼前的这一次是不是最后一次了，她并拢膝盖，往自己这一侧的车窗靠了靠。
终于鼓起勇气的孟珒修在无声之中被拒绝了，他顿了顿，自嘲一声。
“谢谢你送来的药，那天宅子里上下乱了一通，连杯茶也没给你奉上。”想起那日孟曼新出血不止，大夫开的好几帖药通通无济于事，反倒是登门的晋秋送来了神药。
晋秋收回望向窗外的目光，却总归不落在孟珒修的身上：“怎么说我也是商会的人，帮了这样天大的忙，以后我若有求于商会，想必商会也不会推辞。”
她的言下之意，是全把这份心意当成了交易。
孟珒修知道晋秋不是如这凉薄言辞一般的人，放在膝盖的手攥了攥，最后松开，舒了一口气。
孟家这次做宴，是为答谢晋秋的救命之恩。
刘克说：“若不是晋老板送来这及时的神药，我家小姐也许……也许……”
不吉利的话蹿到嘴边又被咽了回去，刘克抬袖擦了擦泪，视晋秋如观世音菩萨，就差点香叩拜。
他引着晋秋去孟炳华的书房，推开门，覃一沣也在。
恍然间，晋秋起了错觉。
她好像看见一个人影蹲在角落里号啕大哭，哭到最后没了声，手指抠在灰色的墙面上，留下几道深深的印痕。她一定没有记错，在前不久的某个晚上，她曾真的见过这样的画面。
只是画面里的那个人，现在手捧着杯茶，熟视无睹地细细品着。
“晋老板。”孟炳华起身，微微欠身，双手抱在胸前。
长辈对晚辈如此，是大礼。
“晋秋受不得。”晋秋伸手去扶，没料到孟炳华身后的覃一沣同样如此。
她有些头疼，只好也欠身行礼。
最后三人僵持着，还是刘克进来添新茶时才叫三人落了座。
“曼新小姐的身子可有好转了？”晋秋突然想起那个夜里用衣服包裹着受伤的身体、被覃一沣抱在怀里的女人，嘶哑的喉咙只能发出一点点的声音，她那么痛苦，却不能将那愤恨哭喊出来。
孟炳华双手撑在桌面上，他整个人看起来萎靡了不少，眼圈青黑，下巴上长出不少细碎的胡须。为了这个心爱的侄女，他操心了不少。
“那天她跟我说，学堂的同学邀请她去参加晚上的舞会，不许府里的人跟着，还跟我闹了通脾气。”孟炳华回忆着。
其实以前这样的争执不少，不过每一次，都以孟曼新的撒娇成功告终。中间也偷偷叫人跟过去，可是都被她发现了，为此她也哭闹了几次。
这一次，他什么都依着她，却没想到，真的出了事。
“她身上的伤已经养得差不多了，只是伤疤还要留些时候，她日日见着，心里肯定不痛快。”说到这里，孟炳华忍不住深深叹息。
站在孟炳华一旁的刘克听到这里，更是忍不住抽噎。
“曼新小姐是我看着长大的，虽然性子急冲，可是个好姑娘。她从不把我们当下人看，我们也常受她的恩惠……”
断断续续的声音在房间里回荡着，孟炳华扭过头，想起这个他放在手心里如珠如宝对待的孩子变成了今天这副样子，他心里疼得就好像快要被人撕碎开来。
“父亲！”覃一沣一声惊呼。
孟炳华的右手扶着左边胸腔，心脏在剧烈地跳动着，他说不出话，只能大口喘着气。
“药。”覃一沣拉开孟炳华左手边的抽屉，里面放着白色的药瓶，他取出一粒药丸给孟炳华服下。
手忙脚乱之中，谁也没瞧见覃一沣的手里抓着一份文件，趁人不注意时，塞进了衣衫内衬里。
歇息了好一会儿，孟炳华才缓过劲儿来。他身子虚软地靠在椅背上，瞧着天花板，也顾不得房间里还有两个小辈，自嘲地笑着：“果然是老了，连这副身子都不听话了。”
“放着这些孩子，能叫他们怎么办？”
像是杞人忧天的一句话，可是他在心里又不得不问自己，要是自己真的撑不下去了，这三个孩子该怎么办？
“老爷，会过去的，孩子们会有自己的福分的。”刘克轻轻拍着他的背，帮着他顺气。
缓过劲儿的人费力撑着手让自己坐起来，刘克在一旁帮着使力。
“孟老板，一定要保重身体，商会还要您来主持大局。”整日听着晋诚回来说的那些客套话，晋秋也学会不少。以前她不爱去客套，现在却也不自觉地就说了。
她抿着嘴，眼神落在覃一沣身上。他立在书桌一旁，一只手背在身后，一只手垂在衣侧，也正瞧着她。
她眉头皱了皱，片刻又舒缓了过来。可是她不知道就这片刻的瞬间，也被他记在了心里。
怕再待下去会叨扰着孟炳华的身子，寒暄两句后覃一沣便领着晋秋出了书房。
是领着的。
脚踏出房门的时候，他的手扯着她的衣袖。
“你拉着我做什么？”晋秋甩开他的手，站在原地不动。
院子里立着两个小厮，听见声音齐齐往这边看了过来，覃一沣瞥了他们一眼，人便退了下去。
“我跟人打听过，他们说那几日每日夜里都有个女人来孟家门口，是你对不对？”覃一沣想起那个晚上，后来遣人打听。
晋秋摸着刚被扯着的衣袖，承认：“是我。”
院门口路过几个下人，见九爷站在院子里，欠身后离开。
覃一沣瞧着她的手，语气放软：“入秋后夜里凉，你什么时候养成不爱穿鞋的习惯的？”
他低头，见她脚上穿着双黑色布鞋，没有花样，贴合今日的装扮。可忍不住还是觉得头疼，他往院门口走，又回身瞧她：“跟我来。”
黄土上长着细草，铺着青色的石板，一步一石板，晋秋跟在他身后。
进了西苑，他径直往屋里走，听着身后没了动静，驻足，说：“眼瞧着天黑了些，应该是要落场雨了。”
天被乌云压了一片，空中悬着几只鸟在低飞。她瞧了一眼，望着台阶上的人推门。
就这眨眼的工夫，雨滴就落了下来，打在她的睫毛上，沉重的感觉包裹着她。
覃一沣喊她：“进来吧。”
屋子里陈设少，覃一沣将书桌上的宣纸拢成一沓，空出小块地方。她蹲下身，像在翻找着什么，又跟她说：“你来这里坐。”
她进门的时候脚上沾了雨水，现在往里走一步，就落下一个浅浅的脚印。她觉得有些不自在，两步并作一步往他靠近，坐下，瞧着他站起来，手里拿着个皮箱。
皮箱不大，他打开来，里面装着三双新鞋，一双皮的，鞋尖的地方镶着颗珍珠；两双布的，一黑一白，两侧绣着一簇小朵梅花。
他把皮箱推给她：“试一试，要是不合脚，明日我去换。”
她拿起那双皮鞋，放在脚边比了大小，又放了回去。
“不喜欢？”覃一沣见她没了动静，颔首问着。
双手放在膝盖上，她坐得规矩，瞧不见往日里的放肆，她低声说：“我穿不上。”
西式的皮鞋，她平日里连洋装都不见一件，配这样的鞋，奇怪了些。
覃一沣明了她的意思：“这双就先放着。”皮鞋被他拿了出来，小心收进抽屉里，两双布鞋仍摆在两人中间。
窗外雨大了些，噼啪落在房檐上，结成珠掉落在地上绽开小朵的水花。
淅淅沥沥的声音让人听起来觉得周身潮湿，起了丝寒意。
从左侧的抽屉掏出火柴盒，点亮桌面上的油灯，借着微弱的光亮，覃一沣发现晋秋的面色有些憔悴，嘴唇泛了白。
“我去叫人把火炉子送来。”他往屋外走，见苑外没人，往屋里瞧了一眼，从屋角拿了把伞又低头继续往外走。
房间里就剩下了晋秋，见覃一沣迟迟没回来，她伸手拿过桌那边垒着的书，翻了两页觉得无趣，犯懒支着手在桌边小憩。
门外有轻轻的脚步声，她以为是覃一沣回来了，困意席卷着她，没去理会。
叩门的声音响起，随后是一声发问：“覃一沣，你在不在？”
是孟珒修的声音。
屋里没人回应，他也不着急，就在门外站着，直到瞧见一个清瘦的身影出现在苑门口，懒散的身子才挺直了起来。
穿着件单薄长衫的男人腋下夹着伞，手里捧着个小火炉，里面烧着炭，炉壁已经发烫，用袖口包着。
刚下过雨，脚落下就绽水花，一步一步很小心。
孟珒修走下台阶，从覃一沣手里接过火炉：“这种小事叫刘放做就好了。”
覃一沣望着渐浓的夜色，比房檐高出一截的树枝被风吹得微微晃动。黑夜里，他心里突然一暖，说：“小事而已，自己也能做。”
他把伞依然放在屋角，很快伞尖就洇出水来，他又往里拢了拢，怕打湿孟珒修的鞋底。
孟珒修跟他肩碰着肩，在他弯腰的时候伸出一只手推门。
火炉子重，孟珒修使不上力，门还是覃一沣推开的。
火炉子被他放在桌上，见左边的小书房里亮着灯，又抱起来往那边走。
“听刘叔说父亲身子不舒服，我去看过，没什么大碍。只是说晚上不同我们一起用饭，你要跟我一起吗？”
他来就是为了问这个。
覃一沣还没进屋，右脚还在屋外，听孟珒修这么问，沉默了一会儿，答他：“好。”
拂过门帘，光亮愈加明显，桌边靠着个影子，背对着他，可是也叫他发了愣。
“你屋里有人，我这会儿来是不是打扰了？”孟珒修回头，问拿毛巾擦衣袖的覃一沣。
覃一沣闻声抬头，瞧见那个影子没有动静，光影里的身子微微晃动。
他走过来，轻手轻脚地给睡着的晋秋披上一件外套，他低声说：“去那边吧。”
孟珒修学他的样子，动作变得又轻又缓，经过正厅，走到屏风后面，通过一扇门，走进去是间小小的房间，中间立着张桌子、两张木凳。
倒扣的茶杯被立起，覃一沣倒了两杯茶水，说：“去看过曼新了吗？”
“看过，今日她瞧着精神不错，同她说了些话，怕扰着她，就过来你这儿了。”
像是兄弟间的叙话，两人又聊了一会儿，瞧着夜色已经黑透，才起身往外走。
晋秋已经醒了，坐在正厅里发呆，脚边放着火炉子暖身子。见孟珒修跟着覃一沣从里屋里出来，还没来得及作反应，就先听见孟珒修说：“饿了吗？我去叫人备饭。”
她的手不自觉地摸着肚子，是有些饿。
孟珒修推开门，一阵风灌了进来，她哆嗦了一下，人算是清醒了，眼神落在火炉子上。
覃一沣在她身旁弯腰，抱起火炉子，跟在孟珒修身后，叫她：“走吧。”
2.
下人来说，孟炳华已经歇下了，曼新小姐胃口不好，只食了碗清粥，在房间里坐着，叫人不要再去了。
覃一沣帮着理碗筷，没有一点少爷的架子，又盛了碗汤给她和孟珒修。他微微笑着：“先吃饭吧，歇息会儿送你回去。”
孟珒修说：“我送你回去。”然后抬头气碰上覃一沣的目光，低下头不再说话。
三个人，一顿饭用得如此漫长。
覃一沣说：“本来今日是想好好谢谢你，没想到饭却吃得冷清了。”
像是在感慨，他懒散地坐着，手摸着桌面上，什么也摸不着，又缩到桌下。
晋秋放下碗筷，碗里还剩着半碗饭。她没什么胃口，抓着一旁的茶杯抿了两口，开口说：“平日里也就我跟晋诚两个人吃饭，今日没了他，也有你们两个，不算冷清。”
说完，她才发觉自己话说得笨，抬眼去看覃一沣，见他笑着，目光落在她跟孟珒修之间。
“若是不觉着麻烦，你跟晋诚每日来这里用饭好了。”他提议。
孟珒修也说：“每日放学后我去接你们。”
以为唐突的话，没想到晋秋没拒绝，她说：“晋诚该高兴了，他可喜欢吃你家厨子做的饭菜了。”
孟珒修一愣，那个相认的夜晚，她也是这般说的，只是那以后，她却没再来过。
“那就说好了。”覃一沣确定着。
孟珒修也瞧她。
晋秋点头：“说好了。”
送晋秋回了缺月坞，孟珒修又去了西苑。
到苑口的时候才见这里没有光，他在门外停了好一会儿，心里的烦闷压得他连着叹了好几声气。
门开，覃一沣披着件衫子站在屋里，摸黑瞧着身影，心里领会，唤孟珒修进屋。
身上染着丝寒气，孟珒修站在门口跺脚，将鞋底的泥土抖落才进屋。
覃一沣点上灯，坐在书桌前，拉开抽屉，里面空着。皮箱在晋秋走时交给了她，那时她无话，伸手接过，不同的是，车开的时候她朝他挥了挥手。
想到这里，他淡淡地笑。
“有什么开心的事吗？”孟珒修在覃一沣对面坐下。
关上抽屉，覃一沣跷腿坐在太师椅里，他仰头，先瞧着的就是挂在墙壁上的那盏电灯，里面的灯丝生出光，将整个屋子照得通亮。
他反问：“在学堂里待得习惯吗？”
“开始的时候倒不习惯，时间长了，便好些了。”孟珒修顺口答着。
“当年你走后，父亲不舍得，可是又想，总该让你出去闯闯，去见见外面世界的样子，心里也就开阔些。”
那时候他每日跟在孟炳华身边，闲时聊得最多的，就是孟珒修在外的生活。担心儿子的孟炳华托了不少人照料着孟珒修的生活，听闻他在外的一点一点变化，也就慢慢放心了。
“外面的世界跟这里，不一样。”孟珒修回忆着在国外的生活。
当年他坐上越洋的轮船，忐忑不安的心情在踏上一片新的土地后片刻烟消云散。那里的世界是自由的，是高谈论阔的，不像他的国家，每一日都被黑云压着，让人喘不过气来。
内忧外患。是他在大海的那一边，望向他的国家时，脑海里唯一浮现的四个字。
“那时候在宋老爷子家，你的学生曾问过我，是不是会支持你在这片土地上做的一切？我说会，没有条件。”覃一沣坐直身子，视线与他交错。
“这句话，是我对你的承诺，若我活着，它就不变。”
放在膝上的双手一颤，孟珒修不可置信地抬头，瞧见的是覃一沣无比坚定的眼神。他双眼湿润，清晰地感觉到来自覃一沣身上的与天宽阔的信念。
他听见自己的回应：“谢谢。”
那一夜，孟珒修在覃一沣的房间里待到深夜。他们聊了许多，关于孟宅，关于屠神寨，关于祖国的未来……
那时候，孟珒修才惊觉，他心里同覃一沣暗暗较劲了许多年，于覃一沣来说，不过些缕云烟。更甚的是，他一直被覃一沣放在心里。
他想，他们是兄弟吗？不是，甚至他这些年一直觉着，于他而言，覃一沣存在于孟家，便是在提醒着，有个人曾经见证过他当初如何深陷在黑暗里与泥同淤。他孟珒修，如此出身，也曾陷于淤泥里，想来就觉得可笑。
可是这一夜，他才知晓，覃一沣一直在仔细保护着他。
出门前，他问坐在太师椅里的人：“曼新同你，是不是……”
“父亲同你说了？”覃一沣掩着额。
说了。傍晚覃一沣去瞧孟炳华时，孟炳华正在同刘克交代婚礼的细碎事，他在一旁听着，才知晓了是为覃一沣和孟曼新准备着。
孟珒修没有说话。他心里觉得不妥，可是那时候在孟炳华房间里不敢说，在这里，又不知该怎么跟覃一沣说。
“我说我会照顾她。”覃一沣缓缓开口。
孟珒修急了：“以夫妻之名？”
“父亲是这样想的。”覃一沣站起身，拉了拉滑落的衫子，走到窗边，打开些缝隙。
“你明明知道曼新喜欢你，你这么做会害了你们两个人。”他顿了顿，“你不喜欢她，你的心不在她那里。”
风吹进来，将桌面上的宣纸吹乱。
覃一沣低垂着眼，似是无奈，却又坚定地说：“我会想办法。”
一直到冬天的雪飘飘洒洒落了下来，孟曼新才肯出门。
学堂许久没去了，落了不少的课业，宋采芸和顾罗安来瞧过她几次，常常讲起学堂里的事。只是聊不到两三句，她便借口身子乏了送客。
孟珒修给她送了不少书来，说是给她解解闷，只是她说瞧着头疼，拢着一摞放在角落里积了灰。
那段日子孟炳华身子欠安，在屋里养了好些日子。瞧着窗外飘落的雪花，某一日，他想起什么，唤了刘克来，说了两句话，穿戴整齐后，把覃一沣叫了来。
养病的日子里，生意全是覃一沣照料着，他自然安心，从来不多问。有些时候覃一沣来见，他大多都睡着，听刘克说每次九爷都在房间里坐了好一会儿才离开。
“这孩子有心、孝顺，就是可惜他娘没赶上享福的时候。”孟炳华支着身子坐在床头，刚服了药，嘴里苦涩。
刘克宽慰他：“兰姨太若是地下有知，也欣慰。”
门外响起脚步声，孟炳华挥手，示意刘克不要再提，又遣他去开门，自己从床边捞了件外套披上。
肩上有雪，覃一沣在门边抖落掉才跨脚进来，欠身：“父亲。”
床边放着张小凳，孟炳华招手唤他过来坐。
“宋老爷子那边去过了吗？”他嘴唇没有血色，人看着苍老了不少。
覃一沣答他：“去过了，宋老爷子也乐意。”
孟炳华点头，刘克送来药，覃一沣伺候着他喝下。
一碗苦汤下了肚，孟炳华倒是恢复了些精神，又说：“曼新呢？我这些日子也没能去瞧她，她的胃口可好些了？还是得常出去走走，闷在家里容易闷出病来。”
“珒修常去瞧她，身子养得是不错，就是不爱说话，总是一个人发呆。”他白天在商会里留得晚，等回来想去瞧她时，丫鬟说人已经歇息下了，倒是孟珒修跟她碰面多些。
孟炳华听着担忧，想起身去瞧瞧，被刘克劝了下来。
“外面风雪大，您身子还在调理着，这出去了要是再染了寒，又得吃几天药。”
覃一沣也劝，最后人被按在床上，没法动弹。
“父亲，我待会儿就去瞧曼新。”覃一沣再下一剂贴心丸。
孟炳华这才老老实实地躺回床上。
覃一沣手里拿着水果刀，仔细地削去苹果皮，然后分成好几份，把其中一份递给孟炳华。刚刚折腾了一回，这下却没了什么力气，连苹果也咬不了，孟炳华摇摇头递回去。再过一会儿，一份苹果又被分成了指节大小的小块，装在盘子里递给他。
覃一沣低着头还在继续切苹果块，没注意孟炳华落在他身上的目光，那是带着疼惜和懊悔的目光。
他听见孟炳华在问：“日子定在新年的初六，你觉得好不好？”
手里的刀顿住，落在瓷盘上发出清脆的响声。
后来覃一沣回忆着，也忘记了自己当时是如何回应的，只记得走出房间扣上门时，听见了孟炳华沉重的叹息声。
从孟炳华的房间出来后，他去瞧过孟曼新，坐在厢房正厅里的姑娘手里卷着本书发呆，是一旁的丫鬟在耳边提醒，她才回过神来。
她的气色瞧着不错，话也说得明白通顺，可是总觉得，哪里有些不一样。
“晚上我跟珒修陪你一起吃饭好不好？这些日子你闷在房间里，父亲和两个哥哥都很担心你。”覃一沣吩咐下人备了些水果来，专挑她喜欢的。
孟曼新从丫鬟那里知道孟炳华身子不好，也遣人去问过几句，得了回复说已经养得不错，便没去叨扰了。
她说：“我这副样子，不敢去见小叔。可有时候晚上想起，又觉得自己做得不对，掉了几次泪，想着隔天得去看看，又怕他到时见了我这样子更担心。”她声音渐渐变得哽咽，到后来哭腔就更明显。
覃一沣叫一旁的丫鬟去瞧厨房里的桂花糕可好了，趁热给曼新小姐端上来。
等人走开，他才劝：“父亲从未说过你，你也不必如此挂记。我们都知晓，你们两人心里互相牵挂着。你若还不想去见他，那就不去。等你愿意了，跟哥哥说一声，哥哥同你一起去。”
脸上沾了泪，孟曼新找丝帕去擦，没找着，也顾不得什么体面了，伸手便往脸上去，半路却被覃一沣给截住。
他从长衫里掏出丝帕，灰色面料裁出的小帕，一直贴身放着，递给她。
“哥哥，我是不是太自私了？”孟曼新仰着头瞧他，好一会儿才问。
他摸着她的头发，笑着：“我们曼新尽管去做天下第一自私的人，要什么便去拿，喜欢什么就去争，我们会在你身边为你遮风挡雨，保驾护航。”
从学堂出来后，孟珒修叫小厮开车去了缺月坞。
夹在西装外套上的怀表指针刚指到六点，天已经见黑了。路上有一层浅浅的积雪，车不太好走。
车拐进西关街，远远地瞧见晋诚站在缺月坞门口，收了招牌，人正往里走。隔壁的斗三两跑出来，拉着他说了两句话，然后悻悻而归。晋诚也摇着头，样子比刚刚萎靡了些。
车停下，刚巧是积雪最深的地方，一脚落地，他发觉雪水浸进了鞋里，脚背凉凉的。
小厮在车门边瞧着这一幕，关切着说：“少爷，我去请吧。”
孟珒修摆了摆手，脚踩上台阶，皮鞋上还染着雪粒子。
门掩了一半，他叩了两声才往里走。晋诚就站在钱柜边上算今日的账目，见他进来，合上账本，斟了杯茶，递给他：“秋姐儿还在房间里呢，我去叫她？”
孟珒修悠悠坐下，手里托着茶杯，答了声好，在晋诚转身的工夫才瞧见他衣服后背靠腋下的地方破了一块。
他又问：“衣服怎么破了？”
晋诚听声，抬起胳膊看，脸色变换了一瞬，才答：“也不是什么大事儿，就是刚刚有人来找麻烦。你瞧那门也破了一块，明天还得找人来修。”他指着没掩上的那边门，挨着门槛的地方豁了一个大洞。
他进来时没瞧见，这会儿看着就明显了。
孟珒修站起身：“人有事没有？什么路子来的？不知道这是九州下的铺子？”
晋诚掀开门帘的手又放下，也想诉诉苦，走回来，答他：“也不知是什么路子的，四个壮汉，来了话也没说，往门前一站就撒泼，样子凶得很，我也不敢惹。”
孟珒修想了一遭，也没能在天津城里找出这般蛮横的人。
他问：“租界那边的人？”
“瞧着不像，这条街上也没见过。”晋诚挠着脑袋想了想，确定着，“真没见过。”
孟珒修想起还在房间里的人，问他：“晋秋呢？跟他们起冲突了？”
“没呢。”晋诚缓了口气，“那会儿她正睡着呢，要是醒了，再吵两句，这店子怕就给砸没了。”
孟珒修松了口气，望着门上那豁洞想了一阵，交代着：“那就不同她说了。我叫人打听打听，能了就悄悄了了。”
正中晋诚心怀。
他对晋秋太了解，这事儿要是叫她晓得了，这条街怕也不安宁了。刚才斗三两来问，他也特意托了个底，别叫晋秋晓得。
车子开回孟宅，晋家两姐弟往这儿跑了两个月，下人都认识了，欠身打了招呼，便各自忙着。
孟珒修借口回房换件衣裳，同晋诚使了个眼色，便往西苑去了。
晋秋下午睡得深，这会儿人还昏沉，挑了张椅子坐下，支着手继续瞌睡着。晋诚瞧她这样子也没去打扰，自己去后花园逛着。
临近新年，下人忙着将宅子清扫，西苑苑口站着两个丫鬟，一桶热水被泼在地上，积雪便融化了不少，氤氲的热气腾腾冒着。
见路的那头来了个人，两人提着桶往旁边站着。
“九爷在屋里？”
长着圆脸的丫鬟答孟珒修：“刚回。”
一脚跨进苑里，他才瞧清最里面的房间里亮着灯，灯光微弱，从窗户玻璃折出来。
敲门，覃一沣穿得单薄。已经晚冬，雪也下着，这个天气容易着凉。
孟珒修蹙眉，瞧屋里没一件外套，他低声说：“怎么不多穿点儿？这个天气伤人，也想成病号子？”
话说得很严厉。
覃一沣点亮桌面上的小灯，微微一怔，笑着说：“屋里暖和。”
孟珒修打眼瞧着，书房的窗户开着：“风都灌进来了，还暖和。”
覃一沣坐下，额间的头发湿着，刚洗漱了番，问他：“人接回来了？”
“接回来了。”他又想着晋诚的话，“下午有人去闹事了。”
“哦？”手里的笔停下，覃一沣抬头，等着孟珒修往下说。
孟珒修把晋诚的原话重复一遍，自己的思索也想了出来，最后发问：“谁会有这么大的胆子？”
覃一沣闭眼想着，脑子里的一根弦牵制着神经，最后噼啪作响，理顺了。
“明日我叫人去查查。”
他的语气轻松了些，惹得孟珒修不满：“若明日还有人去闹事呢？”
覃一沣抬眼，见他性急：“我这就叫人。”
刘放站在门外台阶上，听完覃一沣的吩咐，转身要走，又被叫住。
他瞧见孟珒修，称呼一声：“少爷。”
孟珒修从屋里出来，这会儿又飘起了雪，很小，刘放的发丝里藏了几粒。他把门边立的竹伞递给刘放，靠近说：“不要叫晋老板知晓。”
刘放抬眼，见覃一沣眼里肯定着，应了一声便转身。
苑口的积雪被扫干净，积着一摊浅水，他跨过去，又回身，见两人望着空中的雪粒子，这才离开。