夏令。
江南。
轻霭浮空。乱峰倒影。红楼朱阁相望。
姜叠鹤遇见阿房时，那落魄狼狈的女子，衣衫褴褛，浑身还带着青一块紫一块的淤伤。姜叠鹤好心，俯身下去，问，姑娘，你为何奔逃？
阿房匍匐在地，嗫嚅着，只说，有人在追我。话音一落，两眼就失了光，沉沉的昏倒下去。男子轻蹙了眉，以温柔慈悲的眼神望定她。然后将手中的酒葫芦别在腰间，俯身下去，将她瘦小的身躯抱起。沿进城的大路而去了。
待到阿房苏醒。
她说，我没有姓氏，公子可直呼我的名字，阿房。阿，是阿胶的阿。房，是房屋的房，但发音却念做庞，庞然的庞。
姜叠鹤抿了嘴笑，道，秦始皇建阿房宫，也就是那个阿房吧？
阿房点头。正要起身，想作揖谢过姜叠鹤的救命恩，门外却传来一阵嘈杂声音。阿房踉跄着站定，道，他们是冲着我来的。
姜叠鹤却扶住她，说，我是大夫，你是我的病人，你的身子这样虚弱，要是由着他们将你带走，岂非我的失职？
阿房不做声。
她其实也是极为害怕的。门外的人，要将她带回村子接受祭师的制裁。她原本是孤女，流落江南。逗留于杭州城外一处僻静的村落。后来，村中有一户李姓的人家，小儿子只有八岁，突发疾病，村中大夫束手无策。李家人拜过祭师以后，求得所谓良方，即娶亲冲喜。但乡邻里，没有谁愿意。李家只好找了阿房。动之以情，晓之以理，还用安固妥帖的生活相诱惑。阿房便答应了。哪知道，她入门半年，那病怏怏的小相公不但不见好转，最终连命也丢了。李家人不服气，将这笔帐都算在招摇撞骗的大祭师头上，祭师为了脱罪，发狠说阿房是不祥之人，说她克死了自己的丈夫。就这样，阿房趁夜潜逃。但如今李家人不但找到她的藏身所，她还连累了收容她的大夫。
阿房心中惭愧。
只是，又更加害怕自己被捉回村子，不晓得要接受怎样的制裁，而她又有了逃跑的记录，这刑罚也许还得加倍。她噤若寒蝉。躲在屋子里，偷偷从窗牖的缝隙朝外面看。
姜叠鹤卓然的立于人群中，丝毫没有惧色，那些叫嚣的声音混淆着他义正词严的辩解，阿房听不清楚，只知道，自己因这男子而获救。
得了自由。
得了安全。
男子像是道骨仙风的侠客，他的勇敢和善良，是比刀剑更厉害的武器。阿房心中一动，跪拜下去，不仅要多谢他的恩情，也乞求，他能够收容她在身边为奴为婢。
姜叠鹤不忍拒绝。
彼时，他温柔慈悲的眼神，在很久以后，阿房回想起来，依然满怀温暖。惟独是，自己卑微的思想，在高大而光彩的他的面前，犹如秽土，犹如漏夜，从来不敢堂而皇之的呈上。
姜叠鹤的心中，是有别人的。
那女子，姓莫，名紫绚，在杭州某间半大不小的青楼挂头牌。轻盈娇媚。色艺双绝。姜叠鹤常常到青楼看她的歌舞，有时把酒言欢，彻夜不归。
没有想到的是，忽然有一天，莫紫绚失了踪。白日里她独自出外散心游玩，却始终不见回来。姜叠鹤连着问了很多次，老鸨都回答他同一番话。
不见了。
失踪了。
也许被强盗掳了去。也许死在荒山野岭。
姜叠鹤犹像被抽了魂，剥了皮，心神恍惚，连看诊也差点写错药方子。那种憔悴，阿房看在眼里，却无能为力。