魏文侯是战国时期魏国的建立者，是儒家道德所标榜的榜样。战国初年，为了振兴国家，魏文侯决定在全国选拔一个贤能的人出任相国，辅佐自己治理魏国。经过一番选拔之后，魏文侯觉得有两个人都适合做相国，但只需要一个人，一时之间，魏文侯不知道到底该选谁。
这时，魏文侯便请教他的谋士李克：“寡人的相国要由一位既有本事又贤良的大臣来担任。魏成子和翟璜总体看来都不错，但寡人一时拿不定到底选择他们中的哪一个，依你看，到底该选谁呢？”
李克回答道：“大王，您知道自己为什么拿不定主意吗？”
“为什么呀？”魏文侯问。
李克回答道：“是因为您对他们两个人的考察不够充分。”
听到这话，魏文侯追问道：“依爱卿之见，应该如何考察是好呢？”
李克回答道：“欲知其人，先观其友。我认为考察一个人应该依照这样的标准：一、看他平时和哪些人亲近，他亲近的人的品质就可以反映出他的为人；二、看他富裕了亲近什么样的人，如果他富裕了就和自己穷困的朋友绝交，而去攀附富贵人，那么此人就不可取；三、看他当官时给陛下推荐了什么人，为您推荐天下最贤能之人，这必定是真心效力于陛下的人；四、看他不做官时做什么事情，如果他不做官了却还摆官架子，受人馈赠，像在任时那样威风，那他也不是一个忠臣；最后，看他贫穷了，他不屑于拿哪些钱，如果他去讨钱或者拿偷窃来的钱，那他就绝非贤德之人。陛下您按这五个标准去衡量他们，就不难作出决定了。”
魏文侯听后喜笑颜开，夸奖李克道：“爱卿所言甚是，寡人就按你说的去考察……”
李克拜别魏文侯。出来时，刚好碰上了翟璜，翟璜问道：“大王与您商量选拔相国的事情，现在是否有了结果？”
李克说：“大王虽然没有明言，但看情形是要封魏成子为相国。”
翟璜听完，感到万分气愤。
他抱怨说：“魏成子可以和我比吗？西河太守空缺，我推荐西门豹给他；攻打中山国，我推荐了乐羊；大王的公子没有老师，我给他推荐了屈侯约。到现在，西河呈现大治局面，中山早已成为囊中之物，公子的品德与日俱增，我举荐的人才作出了如此斐然的成绩，凭什么不选我做相国？”
李克说：“你能和魏成子相比吗？魏成子把他百分之九十的俸禄都用来网罗人才，他举荐的卜子夏、田子方、段干木都是从国外应募而来，大王对这三个人以师礼相待。而你所推荐的那些人，仅仅是给大王做臣仆，你这些又怎么能和魏成子相比呢？”
翟璜沉默良久，神色黯然，说：“您是对的，我的确比不上魏成子。”
没过多久，魏成子果然成了魏国的相国，为魏国作了很多贡献。
“近朱者赤，近墨者黑。”李克深知这个道理，因此他建议魏文侯选相所采用的标准之一就是“欲知其人，先观其友”。领导认真观察属下结交的朋友，就能深入地了解他们的性格和人品，从而选拔出真正的人才。