明朝天启年间，魏忠贤网罗了一大批宦官阉党，形成了一股强大的政治势力。为了把持朝政，他极力排除异己。顺他者昌，逆他者亡。大肆残杀朝中贤臣。这时候，明王朝的江山已经岌岌可危了。
这一年，年仅17岁的朱由检登上帝位，他就是崇祯皇帝。崇祯皇帝看到阉党作乱，国家一片混乱，眼看着江山就要落到阉党之手。
这时，很多大臣上书弹劾魏忠贤，这更增强了崇祯皇帝彻底铲除魏氏的信心。他下决心打击宦官朋党，但是坐以待毙还是主动攻击呢？这直接关系到能否重振明朝河山。在崇祯皇帝继位之初，朝政都是由魏忠贤等人把持，面对阉党的强大势力，新皇帝地位还不稳固，无力铲除魏忠贤等祸国殃民的奸贼。聪明的崇祯皇帝看到蛮干是不行的，于是，在经过一番深思熟虑后，他决定采用逐渐削弱对手的办法来铲除阉党。
为了不打草惊蛇，崇祯皇帝对魏忠贤“信任有加”。
魏忠贤为了讨新上任的皇帝的欢心，就送一些美女给崇祯皇帝。殊不知，在明朝皇帝中，崇祯皇帝是最不好色的一个。但崇祯皇帝怕引起魏忠贤的担心，将魏忠贤送来的绝色女子全部留了下来。为了表彰魏忠贤的“忠心”，崇祯皇帝还嘉奖了他。
崇祯皇帝一方面安抚魏忠贤，另一方面则不露声色地打击魏忠贤的党羽，铲除了魏氏的爪牙，以此削弱魏忠贤的势力。不久，魏忠贤爪牙就被崇祯皇帝清除得差不多了。这时，海盐县贡生钱嘉征上书揭露魏忠贤十大罪状。可以说，每一条罪状都可以把魏忠贤打入大牢。
于是，崇祯皇帝召魏忠贤进宫，向魏忠贤宣读了钱嘉征的奏疏。魏忠贤听了之后可吓坏了，只好贿赂当时受宠的太监徐应元，用辞去东厂的官职为筹码，换回身家性命。
接着，崇祯皇帝大规模地清除魏忠贤党羽，贬谪魏忠贤到安徽凤阳祖陵守灵，还没收了魏氏家产。魏忠贤在去凤阳的路途中，觉得败局无法挽回，就上吊自尽了。横行一时的阉党霎时就灰飞烟灭，明朝历史上黑暗的宦官专权的时代就此结束。
崇祯皇帝朱由检懂得主动行事，处处主动出击，因此变被动为主动，在魏忠贤独揽大权之前扫除了魏氏及其党羽，保住了朱氏的江山。