其实在我心里，我谁都不想嫁，西凉这么好，我为什么要远嫁到中原去？
话虽然这样说，可是中原的使臣又开始催促父王，而焉支山北边的末胡，听闻得中原派来使臣向父王提亲，也遣出使节，带了许多礼物来到了西凉。
末胡乃是西域数一数二的大国，骁勇善战，举国控弦者以十万，父王不敢怠慢，在王宫中接见末胡使臣。我遣了使女去偷听他们的谈话，使女气喘吁吁地跑回来悄悄告诉我说，这位末胡使臣也是来求亲的，而且是替末胡的大单于求亲。末胡的大单于今年已经有五十岁了，他的大阏氏本来亦是揭硕的王女，是我阿娘的亲姐姐，但是这位大阏氏前年不幸病死了，而末胡单于身边的阏氏有好多位，出自于不同的部族，纷争不已，大阏氏的位置就只好一直空在那里。现在末胡听闻中原派出使臣来求婚，于是也遣来使臣向父王求婚，要娶我作大阏氏。
阿娘对这件事可生气了，我也生气。那个末胡单于明明是我姨父，连胡子都白了，还想娶我当大阏氏，我才不要嫁个老头儿呢。父王既不愿得罪中原，也不愿得罪末胡，只好含糊着拖延下去。可是两位使臣都住在王城里，一日一日难以拖延，我下定决心，决定偷偷跑到外祖父那里去。
每年秋天的时候，揭硕的贵族们都在天亘山那头的草场里围猎，中原叫作“秋狩”。外祖父总要趁着围猎，派人来接我去玩，尤其他这两年身体不好，所以每年都会把我接到他身边去。他说：“看到你就像看到你的母亲一样，真叫阿翁高兴啊。”
按照揭硕的规矩，嫁出去的女儿是不能归宁的，除非被夫家弃逐。所以每次阿娘总也高兴送我去见见阿翁，替她看望自己在揭硕的那些亲人们。我偷偷把这计划告诉阿娘，她既不乐意我嫁到中原去，更不想我嫁到末胡，所以她瞒着父王替我备了清水和干粮，趁着父王不在王城中，就悄悄打发我溜走了。
我骑着小红马，一直朝着天亘山奔去。
王城三面环山，连绵起伏从西往北是焉支山，高耸的山脉仿佛蜿蜒的巨龙，又像是巨人伸出的臂膀，环抱着王城，挡住风沙与寒气，使得山脚下的王城成为一片温润的绿洲。向东则是天亘山，它是一座孤高的山峰，像是中原商贩卖的那种屏风，高高地插在半天云里，山顶上还戴着皑皑的白雪，据说没人能攀得上去。绕过它，就是无边无际水草丰美的草场，是阿娘的故乡。
出城的时候，我给师傅留了张字条，师傅最近很忙，自从那个顾小五来了之后，我总也见不着他。我想我去到揭硕，就得过完冬天才能回来，所以我给他留了字条，叫他不要忘了替我喂关在他后院里的阿巴和阿夏。阿巴和阿夏是两只小沙鼠，是我偶然捉到的。父王不许我在自己的寝处养沙鼠，我就把它们寄放在师傅那里。
趁着天气凉快，我跟在夜里出城的商队后头出了王城，商队都是往西，只有我拐向东。
夜晚的沙漠真静啊，黑丝绒似的天空似乎低得能伸手触到，还有星星，一颗一颗的星星，又低又大又亮，让人想起葡萄叶子上的露水，就是这样的清凉。我越过大片的沙丘，看到稀疏的芨芨草，确认自己并没有走错路。这条道我几乎每年都要走上一回，不过那时候总有外祖父派来的骑兵在一块儿，今天只有我一个人罢了。小红马轻快地奔跑着，朝着北斗星指着的方向。我开始在心里盘算，这次见到我的阿翁，一定要他让奴隶们替我逮一只会唱歌的鸟儿。
天快亮的时候我觉得困倦极了，红彤彤的太阳已经快出来了，东方的天空开始泛起浅紫色的霞光，星星早就不见了，天是青灰色透着一种白，像是奴隶们将刚剥出的羊皮翻过来，还带着新剖的热气似的，蒸得半边天上都腾起轻薄的晨雾。我知道得找个地方歇一歇，近午时分太阳能够晒死人，那可不是赶路的好时候。
蹚过一条清浅的小河，我找到背阴的小丘，于是翻身下马，让马儿自己去吃草，自己枕着干粮，美美地睡了一觉。一直睡到太阳西斜，晒到了我的脸上，十分不舒服，才醒过来。
我从包裹里取出干粮来吃，又喝了半袋水，重新将水囊装满，才打了个呼哨。
不一会儿我就听到小红马的蹄声，它欢快地朝着我奔过来，打着响鼻。一会儿就奔到了我面前，亲昵地舔着我的手。我摸着它的鬃毛：“吃饱了没有？”
可惜它不会说话，但它会用眼睛看着我，温润的大眼睛里反着光，倒映出我自己的影子。我拍了拍它的脖子，它突然不安地嘶鸣起来。
我觉得有点儿奇怪，小红马不断地用前蹄刨着草地，似乎十分的不安，难道附近有狼？
草原里的狼群最可怕，它们成群结队，敢与狮子抗争，孤身的牧人遇上它们亦会有凶险。但现在是秋季，正是水草丰美的时候，到处都是黄羊和野兔，狼群食物充足，藏在天亘山间轻易不下来，不应该在这里出没。
不过小红马这样烦躁，必有它的道理。我翻身上马，再往前走就是天亘山脚，转过山脚就是揭硕与西凉交界之处，阿娘早遣人给阿翁送了信，会有人在那里接应我。还是走到有人的地方比较安全。
纵马刚刚奔出了里许，突然听到了马蹄声。我站在马背上遥望，远处隐隐约约能看到一线黑灰色，竟似有不少人马。难道是父王竟然遣了人来追我？隔得太远，委实看不清骑兵的旗帜。我觉得十分忐忑不安，只能催马向着天亘山狂奔。如果我冲进了揭硕的境内，遇上阿翁的人，阿爹也不好硬将我捉回去了吧。
追兵越来越近，小红马仿佛离弦之箭，在广袤无垠的草原上发足狂奔。但天地间无遮无拦，虽然小红马足力惊人，可是迟早会被追上的。
我不停地回头看那些追兵，他们追得很近了，起码有近千骑。在草原上，这样的骑兵真是声势惊人，就算是阿爹，只怕也不会轻易调动这样多的人马，如果真是来追我的，这也太小题大做了。我一边策马狂奔，一边在心里奇怪，这到底是哪里来的骑兵呢？
没有多久小红马就奔到了天亘山脚下，老远我就看到了几个小黑点，耳中听到悠长的声音，正是揭硕牧歌的腔调，熟悉而亲切，我心想定然是阿翁派来接应我的人。于是我拼命夹紧马腹，催促小红马跑得快些快些，再快些。那些揭硕人也看到我了，他们站上了马背，拼命地向我招手。
我也拼命地向他们挥手，我的身后就是铁骑的追兵，他们肯定也看到了。马跑得越来越快，越来越近，我看到揭硕的白旌旗，它扬得长长的旆尾被黄昏的风吹得展开来，像是一条浮在空中的鱼。掌旗的人我认识，乃是阿翁帐前最受宠的神箭手赫失。他看到地平线上黑压压的骑兵追上来，立时将旗子狠狠插进岩石间，然后摘下了背上的弓。
我在狂奔的马背上看得分明，连忙大声叫：“是什么人我不知道！”虽然他们一直追着我，但我还是想弄明白那些到底是什么人。
我的马一直冲过了赫失的马身十来丈远，才慢慢地停下来，赫失身后几十个射手手中的箭镞在斜阳下闪烁着蓝色的光芒。他们一边眯起眼睛瞄准那些追上来的骑兵，一边策马将我围拢在中间，赫失笑逐颜开地跟我打招呼：“小公主，你好呀。”
我虽然不是揭硕的王女，可是因为母亲的缘故，从小揭硕大单于帐前的勇士便如此称呼我。我见到赫失就觉得分外放心，连后头千骑的追兵也立时忘到了脑后，兴高采烈地对他说：“赫失，你也好啊！”
那些铁骑已经离我们不过两箭之地，大地震动，耳中轰轰隆隆全是蹄声。“呵！”赫失像是吁了口气似的，笑容显得越发痛快了，“这么多人马，难道是来跟咱们打架的吗？”赫失一边跟我说话，一边张开了弓，将箭扣在弦上，在他身旁，是揭硕的白旌旗，被风吹得“呼啦呼啦”直响。在草原上，任何部族看到这面旗帜，就知道铁尔格达大单于的勇士在这里，任何人如果敢对揭硕的勇士动武，揭硕的铁骑定会踏平他们的帐篷，杀尽他们的族人，掳尽他们的牛羊。在玉门关外，还没有任何人敢对这面白旌旗不敬呢！
可是眼看着那些骑兵越冲越近，来势汹汹，分明就像根本没有看到旗帜一样。夕阳金色的光线照在他们的铁甲之上，反射出一片澄澄的铁色，我忽然猛地吸了口气。
这是末胡的骑兵，轻甲、鞍鞯、头盔……虽然没有旗帜，但我仍旧分辨出来，这是末胡的骑兵。我虽然没有去过末胡，但是去过安西都护府，在那里见过末胡人操练。他们的马都是好马，甲胄鲜明，弓箭快利，骑士更是骁勇善战。赫失也认出来，他回头看了我一眼，对我说：“公主，你先往东去，绕过宾里河，大单于的王帐在河东那里。”
我大声道：“要战便战，我可不愿独自逃走。”
赫失赞叹似的点了点头，将他自己的佩刀递给我，我接过弯刀，手心里却生了一层汗。末胡骑兵的厉害我是知道的，何况现在对方有这么多人，黑压压地动山摇般压过来，虽然赫失是神箭手，但我们这方不过几十人，只怕无论如何也挡不住对方。
眼见那些骑兵越逼越近，我连刀都有点儿拿捏不住似的。虽然从小我觉得自己就不输给哥哥们，可老实讲，上阵杀敌，这还真是第一次。
白旌旗就在我们身后，“呼啦啦”地响着，草原的尽头，太阳一分一分地落下去，无数草芒被风吹得连绵起伏，就像是沙漠里的沙丘被风吹得翻滚一般。天地间突然就冷起来，我眨了眨眼睛，因为有颗汗正好滴到了眼角里，辣辣地刺得我好生难过。
那些骑兵看到了白旌旗，冲势终于缓了下来，他们摆开阵势，渐渐地逼近。赫失大声道：“揭硕的赫失在这里，你们的马踏上了揭硕的草原，难道是想不宣而战么？”
赫失乃是名动千里的神箭手，赫失在揭硕语里头，本来就是箭的意思。传说他要是想射天上大雁的左眼珠，就绝不会射到大雁的右眼珠，所以大单于十分宠信他。果然那些人听到赫失的名字，也禁不住震动，便有一人纵马而出，叽里咕噜说了一大堆话。我对末胡话一点儿也不懂，都是赫失不住地译给我听，原来这些人说他们走失了一个奴隶，所以才会追过来，至于这里是不是揭硕的地界，因为正好在天亘山脚，其实是末胡、揭硕与西凉的边界，从来是个三不管的地方，如果硬要说是揭硕的领地，也算有点儿勉强。
“走失奴隶？”我不由得莫名其妙地重复了一遍，那个领兵的末胡将军扬起马鞭指着我，又指手画脚地说了一句话。赫失似乎很愤怒，大声说道：“公主，他竟然说你就是他们走失的那个奴隶。”
我也忍不住生气，拔出刀来说道：“胡说八道！”
赫失点了点头：“这只是他们的借口罢了。”
那末胡将军又开始叽里咕噜地说话，我问赫失：“他说什么？”
“他说如果我们不将你交出去，他便要领兵杀过来硬夺。揭硕藏起了末胡人的奴隶，如果因为这件事两国交战，也是揭硕人没有道理。”
我怒极了，反倒笑起来：“他现在这般不讲道理，竟然还敢说是我们没有道理。”
赫失沉声道：“小公主说的是，但对方人多，又是冲着小公主来的……”他对我说道，“小公主，你先往东去寻王帐，带援兵过来。末胡傲慢无礼，我们如果拦不住他们，定然要报知大单于知晓，不要让他们暗算了。”
说来说去，赫失还是想说动我先退走。我虽然心里害怕，但是仍旧挺了挺胸脯，大声道：“你另外遣人去报信，我不走！”
赫失静静地道：“小公主在这里，赫失分不出人手来保护。”
我想了一想，他说的话很明白，如果我在这里，只怕真的会拖累他们。虽然我射箭的准头不错，可是我从来没有打过仗，而这里其他人，全是揭硕身经百战的勇士。
“好吧。”我攥紧了刀柄，说道，“我去报信！”
赫失点了点头，将他鞍边的水囊解下来，对我说：“一直往东三百里，若是寻不到大单于的王帐，亦可折向北，左谷蠡王的人马应该不远，距此不过百里。”
“我理会得。”
赫失用刀背重重击在我的马上，大喝一声：“咄！”
小红马一跃而出，末胡的骑兵聒噪起来，然而小红马去势极快，便如一道闪电一般，瞬间就奔出了里许。我不停地回头张望，只见末胡骑兵黑压压地逼上来，仿佛下雨前要搬家的蚂蚁一般，而赫失与数十骑揭硕骑兵被他们围住，就像被黑压压的蚂蚁围住的黍粒。另有末胡骑兵逸出想要追击我，但皆追不过十个马身，便被纷纷射杀——赫失虽然被围，可是每箭必中，末胡骑兵竟然无一人能躲过他的箭锋，那些人马不断地摔倒翻滚在地，仓促间竟无一骑可以追上来。小红马越跑越快，除了那白旌旗，其余的一切都在最后一缕暮光中渐渐淡去，天色晦暗，夜笼罩了一切。
我策马狂奔在草原上，无星无月，闷得似要滴下水来。这样的天气我从来没有遇见过，只怕是要下大雨了。在草原上遇见下大雨可是件要命的事情，我抬头看天，天是黑沉沉的，像是一口倒扣的铁锅，没有星月，方向也难以辨识，我真担心自己走错了路。
草原上其实什么路也没有，不过是乱闯罢了。我摸黑策马飞驰了半宿，幸得那些末胡人没有追上来。可是赫失他们也没有突围出来，我心中既担心赫失的安危，又担心自己乱闯走错了方向，又急又气，只差没有哭出声来。就在这时候，只听“咔嚓”一声，一道紫色的长电划破黑沉沉的夜色，照得眼前瞬间一亮，接着轰轰隆隆的雷声便响起来。
是真的要下雨了，这可得想办法避一避。一道道闪电像是僵直的蛇，在乌云低垂的天幕上四处乱窜，我借着这一道紧似一道的电光，看到远处的乱石。原来我一直沿着天亘山奔跑，这跑了大半夜，仍旧是在天亘山脚下。
找块大石避一避吧，总比被雨淋死要好。我促马前行，小红马灵巧地踏过山石，我怕那些碎石伤到马蹄，于是翻身下马，牵着马儿往山间寻去。大雨早已经“哗哗”地下起来，粗白牛筋似的雨抽在人身上，生疼生疼。那些雨浇透了我的衣裳，顺着额发流进眼中，我连眼睛几乎都没办法睁开，抹了一把脸上的水，终于望见一块大石，突兀地悬出来，这大石下倒是个避雨的好所在。
我牵着小红马爬到了大石下，一人一马缩在那里，外面雨声轰隆隆直响，这雨势又急又猛，我想起赫失，心中说不出的担忧。小红马半跪在石下，似乎也懂得我心中焦急，不时地伸出舌头来，舔着我的手心。我抱着小红马的脖子，喃喃道：“不知道赫失他们怎么样了……”外头落雨很急，从山上流下来的水在石前冲汇成一片白色的水帘，迷蒙的雾气溅进石下，纷扬得就像一场小雨一般。
也不知这场雨到底下了有多久，最后终于渐渐停歇。山石外还淌着水，就像一条小溪似的，“哗哗”响着。而风吹过，天上乌云移开，竟然露出一弯皎洁的月亮。
我忍不住打了个喷嚏，衣服湿透了贴在身上，再让这风一吹，可真是冷啊。可是我身上带的火绒早就让雨给淋透了，这里没有干柴，也没办法生起火来。
外面水流的声音渐渐低下去，小红马亲热地凑过来，温热的舌头舔在我的脸上，我想既然雨停了，还是赶紧下山继续寻路。
走到山下的时候月亮已经快要落下去了，正好让我辨出了方向。小红马在山石下憋屈了半宿，此时抖擞精神奔跑起来，朝着泛着白光的东方。太阳就快升起来了吧，不然为什么我身上这么热呢？
我迷迷糊糊地想着，手中的马缰也渐渐松了，马儿一颠一颠，像摇篮一般，摇得人很舒服，我整晚上都没能睡，现在简直快要睡着了。
我不知道迷糊了多久，也许是一小会儿，也许是很久，最后马儿蹚进一条河里，我被马蹄溅起的冰冷水花浇在身上，才突然一激灵醒了过来。四处荒野无人，天亘山早就被抛在了身后，身后巨大的山脉远远望去，就像一个顶天立地的巨人。巨人的头顶是白色的雪冠，积着终年不化的冰雪，这条河也是天亘山上的雪水汇集奔流而成，所以河水冷得刺骨。
我浑身都发软，想起自己一直没有吃东西，怪不得一点儿力气都没有。可是干粮都系在鞍后，我口中焦渴无味，一点儿食欲都没有。正想着要不要下马来饮水，忽然望见不远处黑影摇动，竟似有一骑径直奔来，我害怕又是末胡的骑兵，极目望去，却也只能看见模糊的影子，来势倒是极快，可幸的是只有一人一骑。
如果是左谷蠡王的探哨就好了……我拼尽力气抽出背后的弯刀，万一遇上的是敌人，我一定力战到底。
这是我最后一个念头，然后我眼前一黑，竟然就栽下马去了。
西凉人自幼习骑射，不论男女皆是从会走路就会骑马，我更是从小在马背上长大的，堂堂西凉的九公主竟然从马背上栽下去了，若是传到西凉王城去，只怕要笑坏所有人的大牙。
醒过来的时候，我手里还紧紧攥着弯刀，我眨了眨眼睛，天色蓝得透亮，洁白的云彩低得仿佛触手可及。原来我是躺在一个缓坡下，草坡遮去了大半灼热的日光，秋日里清爽的风吹拂过来，不远处传来小红马熟悉的嘶鸣，让我不禁觉得心头一松。
“醒啦？”
这个声音也挺耳熟，我头晕眼花地爬起来，眨了眨眼睛，仍旧觉得不可相信。
竟然是那个中原茶贩顾小五，他懒洋洋地坐在草坡上，啃着一块风干的牛肉。
我好生惊诧：“你怎么会在这里？”
他说：“偶尔路过。”
我才不相信呢！
我的肚子饿得咕噜咕噜直响，我想起小红马还驮着干粮呢，于是打了个呼哨。小红马一路小跑过来，我定睛一看，马背上光秃秃的，竟然连鞍鞯都不在了。我再定睛一看，那个顾小五正坐在我的鞍子上，而且他啃的牛肉，可不是我带的干粮？
“喂！”我十分没好气，大声问，“我的干粮呢？”
他满嘴都是肉，含含糊糊地对我扬起手中那半拉牛肉：“还有最后一块……”
什么最后一块，明明是最后一口。
我眼睁睁瞧着他把最后一点儿风干牛肉塞进嘴里，气得大叫：“你都吃了？我吃什么啊？”
“饿着呗。”他拿起水囊喝了一口水，轻描淡写地说，“你刚刚发烧，这时候可不能吃这种东西。”
什么发烧，我跳起来：“你怎么会跑到这里来？还有，你吃完了我的干粮！赔给我！赔给我！”
他笑了笑：“吃都吃了，可没得赔了。”
我气急败坏，到处找赫失给我的佩刀。
他看我像热锅上的蚂蚁团团转，终于慢吞吞地说道：“你要是跟我回王城去，我就赔给你一头牛。”
我朝他翻白眼：“我为什么要跟你回王城去？”
“你的父王贴出悬赏告示，说谁要能将你寻到，带回王城去，就赏赐黄金一百锭。”他格外认真地瞧着我，“黄金一百锭啊！那得买多少头牛！”
我可真是气着了，倒不是生气别的，就是生气那一百锭黄金：“父王真的贴出这样的布告？”
“那还有假？”他说，“千真万确！”
“我就值黄金一百锭吗？”我太失望了，“我以为起码值黄金万铤！另外还给封侯，还有，应该赐给牛羊奴隶无数……”
父王还说我是他最疼爱的小公主，竟然只给出黄金一百锭的悬赏。小气！真小气！
顾小五“噗”一声笑了，也不知道他在笑什么。我顶讨厌他的笑，尤其是他笑吟吟地看着我，好像看着一百锭黄金似的。
我大声道：“你别做梦了，我是不会跟你回去的！”
顾小五说：“那么你想到哪里去呢？自从你走了之后，末胡王的使者可生气了，说你父王是故意将你放走的，末胡遣出了大队人马来寻你，你要是在草原上乱走，遇上末胡的人马，那可就糟了。”
我也觉得挺糟的，因为我已经遇上末胡的人马了。想到这里我不由得“哎呀”了一声，我差点儿把赫失给忘了，我还得赶紧去阿翁那里报信呢！
顾小五大约看到我脸色都变了，于是问我：“怎么了？”
我本来不想告诉他，可是茫茫草原，现下只有他在我身边，而且师傅剑术那样高明，本事那样大，说不定这个顾小五剑法也不错呢。
果然顾小五听我原原本本将遇上末胡追兵的事情告诉他之后，他说道：“据你说，揭硕大单于王帐，距此起码还有三百里？”
我点了点头。
“左谷蠡王距此亦有百里？”
我又点了点头。
“可是揭硕人游牧不定，你如何能找得到？”
“那可不用多想，反正我要救赫失。”
顾小五眉头微皱，说道：“远水救不了近火，安西都护府近在咫尺，为什么不向他们借兵，去还击末胡？”
我目瞪口呆，老实说，中原虽然兵势雄大，安西都护府更是镇守西域，为各国所敬忌，但是即使各国之间兵戈不断，也从来没有人去借助中原的兵力。因为在我们西域人眼里，打仗是我们西域人自己的事情，中原虽然是天朝上国，派有雄兵驻守在这里，但是西域各国之间的纷争，却是不会牵涉到他们的。就好比自己兄弟打架，无论如何，不会去找外人来施以援手的。
我说：“安西都护府虽然近，但这种事情，可不能告诉他们。”
顾小五剑眉一扬：“为什么？”
道理我可说不出来，反正各国都守着这样的禁忌，我说：“反正我们打架，可不关中原皇帝的事。”
“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。”顾小五说道，“只要是天下的事，就跟中原的皇帝有关，何况中原设置安西都护府，就是为了维持西域的安定。末胡无礼，正好教训教训他们。”
他说得文绉绉，我也听不太懂。他把两匹马都牵过来，说道：“从这里往南，到安西都护府不过半日路程，我陪你去借兵。”
我犹豫不决：“这个……不太好吧？”
“你不想救赫失了？”
“当然想！”
他扶我上马，口中说道：“那还磨蹭什么！”
一直策马奔出了老远，我才想起一件事来：“你到底是怎么找着我的？”
中午日头正烈，他的脸被太阳一照，更像是和阗出的美玉一般白净。他咧嘴一笑，露出一口洁白牙齿：“碰运气！”
安西都护府果然不过半日路程，我们策马南下，黄昏时分已经看到巍峨的城池。中原皇帝百余年前便在此设立安西都护府，屯兵开垦，扼守险要。这里又是商道的要冲，南来北往的商队皆要从此过，所以比起西凉王城，也繁华不啻。
我还担心我和顾小五孤身二人，安西都护府爱答不理，谁知顾小五带着我进城之后，径直闯到都护衙前，击敲了门前的巨鼓。
后来我才知道那个鼓有讲究，虽然名字叫太平鼓，其实另外有个名字叫醒鼓，一击响就意味着征战。我们被冲出来的守兵不由分说带入了府内，都护大人就坐在堂上，他长着一蓬大胡子，穿着铠甲，真是员威风凛凛的猛将，我见过的中原人，他最像领兵打仗的将军。
他沉着声音问我们，我不怎么懂中原话，所以张口结舌看着顾小五。顾小五却示意我自己说，这下我可没辙了。幸好这个都护大人还会说揭硕话，他看我不懂中原话，又用揭硕话问：“堂下人因何击鼓？”因为阿娘是揭硕人，我的揭硕话也相当流利。我于是将末胡骑兵闯入揭硕境内的话说了一遍，然后恳请他发兵去救赫失。
都护大人有点犹豫，因为中原设置安西都护府以来，除了平定叛乱，其实很少干涉西域各国的事务。虽然末胡闯入揭硕境内是大大的不妥，可是毕竟揭硕强而末胡弱，以弱凌强，这样诡异的事情委实不太符合常理，所以我想他才会这样犹豫。
果然，他说道：“揭硕铁骑闻名关外，为什么你们揭硕自己不出兵反倒求助于我？”
我告诉他说王帐游移不定，而左谷蠡王虽然在附近，但找到他们肯定要耽搁很久的时间。所以我们到安西都护府来求助，希望能够尽快地救出赫失。
我想到赫失他们不过数十骑，要抵抗那么多的末胡骑兵，不禁就觉得忧心如焚。都护大人还是迟疑不决，这时顾小五突然说了句中原话。
那个都护大人听到这句话，似乎吓了一大跳似的，整个人都从那个漆案后站了起来。顾小五走上前去，躬身行礼，他的声音很低，我根本就听不清，何况我也不怎么懂中原话，只见他说了几句话后，都护大人就不断地点头。
没一会儿工夫，都护大人就点了两千骑兵，命令一名千夫长带领，连夜跟随我们赶去救人。
我大喜过望，从安西都护府出来，我就问顾小五：“你怎么说动那位大人，让他发兵救人的？”
顾小五狡黠地一笑，说：“那可不能告诉你！”
我生气地噘起嘴来。
中原的军队纪律森严，虽然是夤夜疾行，但队列整齐，除了马蹄声与铠甲偶尔铿锵作响，还有火炬“呼啦啦”燃烧的声音，竟不闻别的半点声息。我留意到中原军中用的火炬，是木头缠了絮，浸透了火油。火油乃是天亘山下的特产，其色黝黑，十分易燃，牧人偶尔用它来生火煮水，但王城里的人嫌它烟多气味大，很少用它。没想到中原的军队将它用来做火炬。我觉得中原人很聪明，他们总能想到我们想不到的办法。
我们一夜疾行，在天明时分，终于追上了末胡的骑兵。这时候他们早已经退入末胡的境内。
末胡的骑兵行得极快，我们追上他们的时候，白旌旗早已经无踪影，赫失和数十揭硕勇士也连人带马消失得干干净净。我心中惶急，唯恐赫失他们已经被末胡骑兵围杀，而顾小五正在和那名千夫长用中原话商议，然后听到中原的骑兵大声传令，散开阵势来。
我听父王说过，中原人打仗讲究阵法，以少胜多甚是厉害，尤其现在中原的兵力更胜过末胡骑兵的一倍有余，隐隐摆出合围之势。那个末胡将军便兜转马来，大声地呵斥。
我不懂他在说什么，顾小五在西域各国贩卖茶叶，却是懂得末胡话的。他对我说：“这个将军在质问我们，为什么带兵闯入末胡的国境。”
我说：“他昨天还闯入揭硕的国境，硬说我是末胡逃走的奴隶，现在竟然还理直气壮起来。”
顾小五便对旁边的千夫长说了句什么，那千夫长便命人上去答话。顾小五笑着对我说：“我告诉他们，我们乃是护送西凉的公主回国，路经此地，叫他不要慌乱，我们是绝不会入侵末胡领地的。”
我觉得要说到无耻，顾小五如果自认天下第二，估计没人敢认第一。他就有本事将谎话说得振振有词，是不是中原人都这样会骗人？师傅是这个样子，顾小五也是这个样子。
双方还在一来一回地喊话，那名千夫长却带着千名轻骑，趁着晨曦薄薄的凉雾，悄悄从后包抄上去，等末胡的骑兵回过神来，这边的前锋已经开始冲锋了。
这一仗胜得毫无悬念，末胡骑兵大败，几乎没有一骑能逃出去，大半丧命于中原的利刀快箭之下，还有小半眼见抵抗不过，便弃箭投降。顾小五虽然是个茶叶贩子，可是真真沉得住气，这样一场鏖战，血肉飞溅死伤无数，顾小五竟然连眉毛都没有皱一下，仿佛刚刚那一场厮杀，只是游戏而已。那名中原千夫长惯于征战，自然将受降之类的事情办得妥妥当当。两千骑兵押着末胡的数百名败兵残勇，缓缓向东退去。
我趁乱冲进末胡军中找寻赫失，可是怎么找也找不到。末胡领兵的将军被俘，被人捆得严实推搡到千夫长面前来，那千夫长却十分恭敬，将此人交给了顾小五。我让顾小五审问那个末胡将军，那个末胡将军十分倔强，一句话也不肯说。顾小五却淡淡地道：“既然不说，留着有何用？”
那千夫长听他这样说，立时命人将其斩首。军令如山，马上就砍了那末胡将军的头颅，揪着头发将首级送到我们面前来，腔子里的鲜血，兀自滴滴答答，落在碧绿的草地上，像是一朵朵艳丽的红花。
我可真忍不住了，再加上一整天几乎没吃什么东西，我一阵阵发晕，旁边人看我脸色不对，好心递给我水囊，我也喝不进去水。只听那顾小五又命人带上来一名末胡人，先令他看过末胡将军的首级，然后再问赫失的下落。末胡人虽然骁勇善战，但那人被俘后本来就意志消沉，又见将领被杀，吓得一五一十全都说了。
原来赫失他们且战且退，一直退到了天亘山下。他们据山石相守，直到最后弓箭用尽。末胡人却也没有立时杀了他们，而是夺去了他们的马匹，将他们抛在荒山深处。这些末胡人用心真是狠毒，山中恶狼成群，赫失他们没有了马，又没有了箭，如果再遇上狼群，那可危险了。
我们连忙带着人去寻找赫失，我忧心如焚，顾小五却说道：“揭硕人没那么容易死。”我本来觉得他这句话应该算是安慰我，可是听着真让人生气。
我们在天亘山间兜来转去，一直到太阳快要落下山去，我都快要绝望了，天亘山这样大，到底要到什么时候才能找到赫失？我一边想赫失不要被狼吃了，他要是被狼吃了，阿翁可要伤心死了；我一边又想，赫失是名动草原的勇士，怎么会轻易就被狼吃掉，就算他胯下没有马，手中没有箭，可是赫失就是赫失，他怎么样也会活下来的。
眼见太阳快要落山了，风吹来已经有夜的凉意，行在最前的斥候突然高声叫嚷，我连忙勒住马，问：“怎么了？”
那些人用中原话连声嚷着，然后我看到了赫失，他从山石间爬了出来，左手攥着一大块尖石，右胳膊上有血迹，他身后还有好几个人，一直爬起来站到山石上。他们的样子虽然狼狈，满脸都是尘土，可是眼神仍旧如同勇士一般，无所畏惧地盯着中原的人马。
我大叫一声，翻身就滚下马去，一路连滚带爬冲过去，抱住了赫失。我也许碰到了他的伤处，他的两条眉毛皱到了一块儿。可是他马上咧开嘴笑：“小公主！”整支队伍都欢腾起来，那些中原人也兴高采烈，比早上打了胜仗还要开心。
我们晚上就在天亘山脚下扎营。中原人的帐篷带得不多，全都让出来给伤兵住。赫失的右胳膊骨头都折了，千夫长命人给他敷上了伤药，他连哼都没有哼一声。找到了赫失，我一颗心全都放了下来，一口气将好大一只馕都吃完了。顾小五坐在我对面，看着我吃馕，我本来吃得挺香的，被他这么一看，最后一口便噎在了嗓子里，上又不能上，下又不能下。顾小五看我被哽住了，坐在那里哈哈大笑，连水都不肯递给我。
我好容易找着自己的水囊，喝了一大口，将那块馕给咽了下去。不过我有话问他，也不同他计较，只问他：“昨天晚上在安西都护府，你到底跟都护大人说了句什么，他竟然就肯答应发兵来救？”
顾小五一笑，露出满口白牙：“我对他说，要是他见死不救，从今以后就没好茶叶喝。”
我相信——才怪！
天上的星星真亮啊，我抬起头，满天的星星就像是无数盏风灯，又细，又远，光芒闪烁。中间一条隐约的白色光带，传说那是天神沐浴的地方，是一条星星的河流，天神在沐浴的时候，也许会随手捞起星子，就像我们用手捞起沙子，成千上万的星星从天神的指缝间漏下去，重新落回天河里，偶尔有一颗星星溅出来，于是就成了流星。正在这时候，有一颗闪烁的流星，像是一支光亮的小箭，飞快地掠过天际，转瞬就消失不见。我“啊”了一声，据说看到流星然后将衣带打一个结，同时许下一个愿望，就可以实现，可是我笨手笨脚，每次看到流星，不是忘了许愿，就是忘了打结……我懊恼地躺在了草地上，流星早就消失不见了。顾小五问我：“你刚刚叫什么？”
“有流星啊！”
“流星有什么好叫的？”
“看到流星然后将衣带打一个结，同时许下一个愿望，这样愿望就可以实现。”我真懒得跟他说，“你们中原人不懂的。”
他似乎嗤笑了一声：“你要许什么愿？”
我闭起嘴巴不告诉他。我才没有那么沉不住气呢。可是没想到他却顿了一顿，拖长了声调说：“哦，我知道了，你许愿想要嫁给中原的太子。”
这下子我可真的要跳起来了：“中原的太子有什么好的，我才不要嫁给他！”
他笑眯眯地说道：“我就知道你不肯嫁他，当然是许愿要嫁给我。”
我这才觉得中了他的计，于是“呸”了一声，不再理他。
我重新躺在草地上，看着满天的星星。这样近，这样低，简直伸手都可以触得到。天神住的地方有那么多的星星，一定很热闹吧。
有只小蟋蟀蹦进了我的头发里，被发丝缠住了，还在那里“嚯嚯”地叫着。我用手将它拢住，慢慢将发丝从它身上解下来，它在我手心里挣扎，酥酥痒痒的，我对着它吹了口气，它一跳，就跳到草里面去了，再看不见。可是它还在这里没有走，因为我听到它在黑暗中，“嚯嚯”地一直叫。
顾小五也躺下来，枕着他的马鞍，我以为他睡着了，他却闭着眼睛，懒洋洋地说道：“喂！唱个歌来听听。”
夜风真是轻柔，像是阿娘的手，温柔地摸着我的脸。我心情也好起来，可是习惯地跟顾小五抬杠：“为什么要让我唱呀？要不你唱首歌给我听吧。”
“我不会唱歌。”
“撒谎，每个人都会唱歌的。唱嘛！就唱你小时候阿娘唱给你听的歌，好不好？”
顾小五却好长时间没有说话，过了好一会儿，我才听到他的声音，他淡淡地道：“我没有娘。”
我觉得有点歉疚，我有个哥哥也没有娘，他的阿娘很早就病死了。每次阿娘待他总比待我还要好。我心里知道，那是因为他从小没有娘，所以阿娘特别照应他。我爬起来，偷偷看了看顾小五的脸色，我担心他不高兴。可是星光朦胧，他脸上到底是什么神气，老实说我也看不清楚。
“一只狐狸它坐在沙丘上，坐在沙丘上，瞧着月亮。噫，原来它不是在瞧月亮，是在等放羊归来的姑娘……”我像只蟋蟀一样哼哼，“一只狐狸它坐在沙丘上，坐在沙丘上，晒着太阳……噫……原来它不是在晒太阳，是在等骑马路过的姑娘……”
顾小五终于说话了，他皱着眉头：“太难听了！换一首！”
“我只会唱这一首歌……”
不远处响起筚篥的声音，我心下大喜，连忙站起来张望，原来是赫失。他坐在缓坡之下，吹奏筚篥。以前我只知道赫失是神箭手，没想到他的筚篥也吹得这么好。他只用一只手，所以好多音孔没有办法按到，可是虽然是这样，筚篥的旋律依旧起伏回荡，在清凉的夜风里格外好听。我昂着头听着，赫失吹奏的调子十分悲怆，渐渐地只听见那十余个揭硕人和声而唱，男人们的声音雄浑沉着，越发衬得曲调悲壮苍凉。他们的声音像是大漠里的风，又像是草原上翱翔的鹰，盘旋在最深沉的地方，不住地回荡。天地间万籁俱寂，连草丛里的那些虫子都不再低吟，连马儿也不再嘶鸣，连那些中原人都安静下来，倾听他们众声合唱。
我一时听得呆住了，直到揭硕人将歌唱完，大家才重新开始笑骂。顾小五漫不经心地问：“这是什么歌？”
“是揭硕人的征歌。”我想了想，“就是出征之前，常常唱的那首歌。歌里的桑格是揭硕有名的美女，她的情郎离开她，征战四方，最后却没能回来，只有他的马儿回来了。所以她手抚马鞍，看着情郎没有用完的箭壶，唱出了这支歌。”
他似乎是笑了笑：“那为什么却要四处征战呢？”
“他们是揭硕的勇士，为了揭硕而战，四处征战那是不得已啊。”我没好气地瞪了他一眼，“反正说了你也不会懂的。”
他说道：“这又有什么不懂呢？我们中原有句话，叫‘可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人’，其实说的是和这个一样的故事。”
我一听见有故事就兴高采烈，于是缠着顾小五说给我听。他被我纠缠不过，想了想，终于说道：“好吧，讲故事也可以，可是你不能问为什么，只要你一问为什么，后面的故事我就不说给你听了。”
虽然条件苛刻，可是忍住不问“为什么”三个字，也不算什么难事，我马上就点头答应了。顾小五却似乎有点儿踌躇，想了片刻才说道：“在很久很久之前，有一个子虚国，在这子虚国里，有一位年轻的姑娘……”
“她生得漂亮吗？好看吗？”我迫不及待地问，“会骑马吗？”
他笑了笑：“她生得漂亮，十分好看，也会骑马。子虚国的姑娘骑马的时候，会戴着帷帽，就是头上有纱的帽子，这天这位姑娘骑马上街，风却把她的帷帽吹落了……有一位公子拾到了她的帷帽，就将帽子还给了她。这位公子虽然和这位姑娘只见了一面，可是倾心相许，约定要嫁娶，就是成亲。”
我喜欢这个故事的开头，我问：“那位公子长得俊吗？配得上漂亮的姑娘吗？”
他说：“俊不俊倒是不知道，不过这位公子是大将军的儿子，十分骁勇善战。他们约定终身后不久，这位公子就接到出征的命令，于是领着兵打仗去了。姑娘就在家里等着他，等啊等啊，一等等了好几年，公子却没有回来。姑娘的家里人，都劝说姑娘还是快快嫁给别人吧，毕竟女儿家的年纪，再耽搁下去，只怕就不容易嫁人了。姑娘却执意不肯，一直等下去，谁知道边关终于传回来了信，原来公子已经战死沙场了。”
他讲到这里就停了下来，我急急地问：“那么姑娘呢？她知道公子死了，可怎么办？”
“姑娘非常伤心，心里却疑惑，公子的武艺高超，也善读兵书，而且常年出征在外，经过无数次大大小小的战事，怎么会中了敌人的埋伏，就那样轻易被敌人所杀呢？姑娘将自己关在屋子里想了十天十夜，最后终于下了决心，要查出这件事情的真相。可是她是一个姑娘，手中无权无势，家里人虽然当着官，但也没有那么大的能耐，可以去办这样的事情。这个时候，恰好子虚国的国王，下了一道诏书，要甄选妃子。这位姑娘本来就生得美丽，于是就自愿入宫去，成了国王的妃子。她性情温婉，心思机敏，国王非常地宠爱她，她在后宫中的地位也渐渐显赫。于是她交结官员，利用其他人的力量，来查证几年前的那场战事，想知道究竟是什么原因，让公子死在了沙场。后来她渐渐获得了一些线索，知道公子其实不是中了敌人的埋伏，而是被自己人陷害杀死的。她顺着这些线索想要追查下去，却发现这件事情与王后有关。
“王后忌惮她已经不是一天两天了，因为国王太宠爱她，现在姑娘又想将公子真正的死因找出来，如果让国王知道这些事情，也许王后就当不成王后了。这个时候正巧这位姑娘替国王生了一位王子，王后就命人在滋补的汤药里，下了慢性的毒药。
“姑娘喝了这掺毒的汤药，慢慢就虚弱病死，临死之前，她希望能够将公子的死因公诸天下，可是来不及了。王后派人将她软禁起来，说她得了痨病，不许任何人再去见她，还将刚刚出生的小王子抱走……”
我紧张极了，问：“王后连小王子也要杀吗？”顾小五却神色如常，摇了摇头：“王后不会杀小王子，王后自己没有孩子，她就将小王子养大，教给他本事，小王子因此将王后视作自己的亲生母亲，可是小王子一直不知道，自己的亲生母亲却原来是王后害死的。后来……小王子终于知道了事情的真相，可是他没办法，他年纪还小，王后十分有势力，他是斗不过她的。这个时候，国王也犹豫起来，因为他不止小王子一个儿子，他还有其他的王子。国王在几个王子间犹豫不决，不知道将来要将王位传给谁才好。其他的王子都在暗中跃跃欲试，他们都知道小王子不是王后的亲生儿子，而王后呢，对小王子也有一层心病……可是国王最后，还是立了小王子为储君。因为在子虚国，能活过三十岁的储君少之又少，他们不是被暗杀死，就是被自己的父亲废黜、幽闭而死。也有储君为了抢占先机，所以干脆弑父谋反……有人成功，有人失败，成功的人当了国王，最后死了，失败的人没能当上国王，最后也死了……东宫，其实是一座浸满鲜血的宫廷……”
顾小五说到这里，突然怔怔地发起呆来，我也呆呆地看着他，这个故事一点儿也不好玩，一点儿也不像我从前听过的故事。可是不晓得为什么，我没有去打断顾小五，他过了片刻，又用那种平淡无奇的语调，继续给我讲着故事：“虽然当了储君，但小王子的日子也不好过。王后提防着他；国王呢，也给小王子出了一个难题。国王说，你既然是储君，那么就应该为天下臣民做一个表率。国王将小王子派到一个地方，让他去完成一件几乎没有办法完成的事情……”
“这个小王子，可真是可怜。”我追着他问，“国王到底要他做什么事情？”
“后来没有了。”顾小五拍了拍马鞍，重新躺下去，一脸的舒适，“睡觉。”
我大怒，这样没头没脑的故事，叫我如何睡得着？我说：“我又没问为什么，你为什么不讲了？”
顾小五说道：“没有了就是没有了，没有了还讲什么？”
他翻过身，用背对着我。我只看到他的肩胛骨，虽然盖着羊皮，但是夜风很冷，所以他缩着肩头，好像已经睡着了。
我将皮褥子一直拉到自己下巴底下，盖得暖暖的，心想：这个顾小五看上去没心没肺的，说起故事来，更让人讨厌。不过看他睡着的样子，倒真有点可怜——他讲的故事里的小王子没有阿娘，他也没有阿娘，没有阿娘的人，当然可怜。我只要一想想我自己如果没有阿娘，我简直马上就要掉眼泪呢。
我迷迷糊糊就睡着了，大约是临睡前听过故事的缘故，在梦里我梦见了那个小王子。他还很小，真的很小，大约只有三四岁的样子，一个人蹲在那里嘤嘤地哭，他缩着肩胛骨，像只受伤的小兽。就像有次下雪以后，我在猎人挖的陷阱里看到一只受伤的小狐狸。那只小狐狸就是这样，缩成一团，只拿湿润的黑眼珠瞧着我，充满了戒备，却又隐约有一丝怯意一般。它的肩骨缩起来，突兀的、尖尖的嘴壳也藏在爪子下，大雪绵绵地下着，我心中对它怜惜无限，忍不住伸出手去，想要拉它。谁知它一抬头，竟然是顾小五，我吓了一大跳，心里只觉得好生诡异，马上就吓醒了。这时候天已经快亮了，斜月西沉，星子黯淡，连篝火都渐渐熄灭，夜色仿佛更加浓烈。草原上两千骑睡得沉沉的，只有梭巡的哨兵，还兀自走动着。我脸畔的草叶上已经凝满了清凉的露水，那些露水碰落在脸上，于是我用舌头舔了舔，是甜的。我翻了个身，又睡着了。
第二天天亮我们就拔营起身，一直又往东走了五六日，终于遇见了揭硕遣出的游骑，赫失听说大单于的王帐就在左近，顿时大喜。我心中也甚是欢喜，因为马上就要见到阿翁了。只是中原护送我们的那两千骑，却不便逗留在揭硕的国境，立时便要告辞回去。
赫失十分敬佩这队中原人马，说他们军纪严明，行动迅疾，打起仗来亦是勇猛，是难得一见的好汉。赫失又将他们送出好远，我随着赫失，也往西相送。午后阳光正烈，顾小五在鞍上垂眉低眼，似乎正懒洋洋地在打盹，我说：“喂，你回去了，给我父王带个口信，就说我平安到了揭硕。”
顾小五说道：“那也得看我会不会再往王城中去贩茶叶。”
我说道：“你不回去贩茶叶，却要往哪里去？”
他笑了笑，却没有答我。此时中原的人马已经去得远了，他对我挥了挥手，就纵马追了上去。
我用手遮在额上，草原地势一望无际，过了好久，还看得到他追上了队伍，兀自向我们摆了摆手。渐渐去得远了，像是浩然天地间的芥尘，细微的，再也辨不分明。我看着他的背影，想起昨天他对我讲的故事，只是怅然若失。
身后突然有人“哧”地一笑，我回过头，原来是赫失。他勒马立在我身后，我恼羞成怒地问他：“你笑什么？”
赫失点点头，却又摇摇头，仍旧笑着对我说：“小公主，咱们快回去吧。”
见到阿翁的时候我欢喜极了，把一切烦恼都忘在了脑后。一年不见，阿翁也更偏爱我了，由着我任性胡闹。赫失的手臂受了伤，阿翁又担心我闯祸，所以叫赫失的妹妹成天跟着我。赫失的妹妹跟我差不多年纪，自幼学武，刀术十分高明。我最喜欢叫她的名字：“阿渡！阿渡！”就像唤一只小鸟儿，她也真的像只小鸟儿，不论我在什么地方，只要一唤，她马上就会出现在我眼前，就像鸟儿拍拍翅膀般轻巧灵活。
让我没想到的是，末胡王竟然遣了使者来，想要阿翁发话定夺婚事。阿翁根本没有让使者进帐，就派人对末胡王的使者说道：“小公主虽然不是我们揭硕的公主，但她的母亲是大单于的女儿。大单于将小公主视作自己的孙女一般，只愿意将她嫁给当世的英雄。你们的王如果想要娶小公主，那么请他亲自到帐前来，跟揭硕的勇士相争，只要他能抓住天亘山里的那只白眼狼王，大单于就将小公主嫁给他。这是大单于的谕旨，即使是小公主的父亲，西凉国主，也愿意听从大单于的安排。”
末胡王的使者碰了这样一个钉子，悻悻地走了。
铁尔格达大单于的谕旨传遍了整个草原，人人皆知如果要娶西凉的小公主，就得去杀掉那只白眼狼王。传说天亘山的狼群成千上万，却唯独奉一头白眼狼为王。狼群也和人一样，屈服于最强的王者之下。那只白眼狼王全身毛色黧黑，唯有左眼上有一圈白毛，就像是蘸了马奶画上去的，雪白雪白。据说这样的狼根本就不是狼，而是近乎于妖。狼群在草原上甚是可怕，白眼狼王，那就更为可怕了。小股的骑兵和牧人，遇上白眼狼王都甚是凶险，因为它会率着数以万计的狼跟人对阵，然后连人带马吃得干干净净。我一度觉得白眼狼王是传说，就是阿嬷讲的故事，毕竟从来没有人亲眼见过白眼狼王，可是每个人又信誓旦旦，说狼王真的在天亘山上，统领着数以十万计的狼。
末胡王受了大单于的激将，据说亲自带人入天亘山，寻找白眼狼王去了。如果他真的杀死白眼狼王呢？我可不要嫁给那老头子。但是没有人能杀死白眼狼王，所有揭硕人都这样想，所有草原上的人也都这样想，虽然末胡王带了人浩浩荡荡地进山，但也不见得就能遇上白眼狼王，因为根本没有人真正见过那匹白眼狼王，它只活在传说里头。我一想到这些就觉得安慰了，末胡王年老体衰，天亘山方圆几百里，多奇石猛兽，说不定他会从马上摔下来，摔得动弹不得呢，那样我就不用嫁给他了。
我在揭硕的日子过得比在西凉还要逍遥快活，每天同阿渡一起，不是去打猎就是去捕鸟。揭硕女子嫁人都早，阿渡也到了可以唱歌的年纪。有时候就有人在她帐篷外边唱一整夜的歌，吵得我睡不着。不过没有人来对我唱歌，我想那些人可能也知道，要想娶我就得杀白眼狼王。即使对草原上的勇士们来说，这也是个很难的题目。
我才不会觉得是因为我长得不漂亮，才没有人来对我唱歌咧。
这天我正在帐篷里头睡觉，突然听到外头一片吵嚷声，仿佛是炸了营一般。我一骨碌就爬起来，大声地叫“阿渡”，她匆匆地掀开帐篷的帘子走进来，我问她：“怎么了？出事了？”
阿渡也是一脸的茫然，我想她同我一样，不知道发生什么事了。这时阿翁遣了人过来，弯着腰对我们行礼：“大单于传小公主到帐前去。”
“是要打仗吗？”我有点儿忐忑不安地问，上次末胡王的使者灰溜溜地回去了，以末胡王的性子，难以善罢甘休。末胡王被激将地去找白眼狼王，但白眼狼王谁能找得着？这分明是大单于——最疼我的阿翁给末胡王下的圈套。如果末胡王恼羞成怒，突然明白过来，说不定会与揭硕交战，如果末胡与揭硕两国交兵，那么对整个西域来说，真是一件恶事。虽然揭硕是西域最强的强国，雄踞漠北，疆域一直延伸到极东之海边，但末胡亦是西域数一数二的大国，纵然比不上揭硕强盛，可是国力委实不弱。况且西域十数年短暂的和平，已经让商路畅通无阻，城池渐渐繁华，就像我们西凉，如果没有商路，也不会有今天的繁荣。如果再打起仗来，也许这一切都将不复存在。
我带着阿渡匆忙走到了王帐外，大单于的大帐被称为王帐，用了无数牛皮蒙制而成，上面还绘满了艳丽的花饰，雪白的帐额上写着祈福的吉祥句子，勾填的金粉被秋后的太阳光一照，笔画明灿得教人几乎不敢看。那些金晃晃的影子倒映在地上，一句半句，都是祈天的神佑。在那一片灿然的金光里，我眯起眼睛看着帐前那个熟悉而又陌生的身影，虽然他穿了一款西凉人常见的袍子，可是这个人一点儿也不像我们西凉人。他转过头来对我笑了笑，果然这个人不是西凉人，而是中原人。
顾小五，那个贩茶叶的商人。
我不由得问他：“你来做什么？”
“娶你。”
我目瞪口呆地看着他，过了好半晌才笑着问他：“喂，你又到这里来贩茶叶？”
顾小五不再答话，而是慢吞吞用脚尖拨弄了一下地上的东西。
我看到那样事物，惊得下巴都快要掉下来了。
是一头全身毛色黧黑的巨狼，比寻常野狼几乎要大上一倍，简直像一头小马驹，即使已经死得僵硬，却依旧瞪着眼珠，仿佛准备随时扑噬吞人。它唯有左眼上有一圈白毛，就像是蘸了马奶画上去的，雪白雪白。我揉了揉眼睛，愣了好一会儿，然后又蹲下来，拔掉它左眼上一根毛，那根毛从头到梢都是白的，不是画上去的，是真的白毛。