半个时辰后，姬善跟着朱龙来到天牢，走廊尽头有两间牢房，朱龙将其中一间打开，一股血腥味扑面而来。
牢房里，暗卫正在施刑，薛采站在一旁看着，素白的脸上没有任何表情。
姬善心中啧啧：这么小就老看这种画面，难怪变成了个妖物。
一人被捆绑在木架上，血肉模糊遍体鳞伤，眼角余光看到姬善，呆滞了一下，继而疯狂地喊了起来：“是你！就是你！居然敢骗我！”
姬善连忙躲到了薛采身后，问：“这人是谁呀？”是之前被她看病坑过的病人？
薛采懒洋洋地道：“朱龙，告诉她。”
“他是观军容使萧青。”
“我没给他看过病啊！”
萧青厉声喊了起来：“是你给罗与海毒药！说可以杀死陛下……”
姬善一怔。
“你还说有法子牵制薛采，让我们尽管动手……结果跟去外面的兄弟们全死了！全死了……”
姬善的脑子动得飞快，探头看向薛采道：“他说的你信？”
薛采嗤笑了一下。
姬善道：“对吧，我自己都不知道我做了这么多大事！”
薛采没说什么，示意姬善跟她离开这间牢房，然后去了隔壁屋。
这间屋里也关了一人，却没上刑。两间屋子毫不隔音，此人待在这里，一直听着隔壁同伙的痛苦哀号，受到了很大的刺激。
他披头散发，本来神情萎靡地缩在墙角落里，听到声音也不敢抬头，用双手抱住了头。
薛采淡淡道：“姬贵嫔来了。”
那人一听，立刻松手抬头，在看见姬善的脸后果然精神一振，冲上前紧紧抓住了栅栏，道：“贵嫔！贵嫔！你救救我！你告诉相爷，我只是奉你的命令行事！是你说陛下不可能醒来了，与其让姜沉鱼掌权，不如你来。你说姜画月是个废物，到时候任你摆布，这些都是你让老奴做的啊！”
姬善把墙壁上插的火把拔下来，走到他面前道：“你好好看看，真是我？”
罗与海借着火光上下打量她，然后，表情慢慢地变了，道：“不、不是？
可、可是……”
姬善骂道：“废物！”
罗与海慌乱起来，拼命抓挠着栅栏道：“怎么会、怎么会？那位、那位姬贵嫔什么都知道……而且，前几天她还带着吃吃姑娘和看看姑娘来的啊！”
姬善一惊道：“你看见吃吃看看了？”
“是啊，她们就站在你，哦不，那个人身边！老奴虽然没见过你几次面，把她错认作了你，但是！她能说出小时候她进宫来老奴伺候她时的细节，还带着吃吃和看看两位姑娘……”
姬善顿时明白了怎么回事。她扭头看向薛采道：“吃吃看看，落到……秋姜手里了？”
“现在……”薛采转过身，冲她笑了一下道，“告诉我，秋姜在哪里。”
“我不知道啊，这事你得问朱龙吧？”姬善立刻祸水东引地看向朱龙。
但薛采不为所动，道：“如果你不说，我马上让人火烧了端则宫的老梅树。”
姬善的脸“唰”地白了，立刻改口道：“我当然知道她的下落！但我有条件，我说了，你要保证我和伏周的安全。”
薛采眯了眯眼睛道：“成交。”
***
姬善坐着马车从天牢返回皇宫时，全身瑟瑟发抖。她在水里游了半天，又在土里滚来滚去，再被带到监狱那种地方，早已体力透支。
薛采在车外透过车窗看了她一眼后，将身上的披风解下，扔进车内。
姬善看到熟悉的白泽图腾披风，眼眶一酸道：“浑蛋，这会儿才想起来，要是阿婴，早脱下来给我了。”
“不要就拿回来。”
姬善连忙抖开给自己裹上，道：“已经脏了！”
薛采轻哼一声，没再说话。天渐渐亮了，他们折腾了一夜，所有人都很疲乏，只有薛采精神奕奕，显得很亢奋，在他眼底，有团火在燃烧，不是怒火，而是一种势在必得、成竹在胸的火。按照姬善的理解，就是“要做一件天大的坏事”的表情。
“这到底是怎么回事？凤栖湖上追杀我的那拨人是萧青的人？”
“嗯。他兵分两路，一批行刺皇后，一批埋伏端则宫旁。一旦事情败露，擒住姬贵嫔，也能扳回一局。”
“你早知道？”姬善看薛采的表情，早就知道，当下更气了，“你知道也不提醒我？”
薛采冷笑道：“首先，我让你回白泽府，你不回；其次，是你自己突发奇想去的端则。”
姬善一噎。
“你要感谢世上还有个秋姜，否则，就你今晚的所作所为，说你是清白的都没人信。”
姬善觉得头很疼，道：“秋姜，哦不，姬忽疯了？为什么做这种事？你们不是朋友吗？”
薛采看着马头下方的道路，冷冷道：“我们不是朋友，只是归程的盟友而已。归程之外，敌友另算。”
“真是翻脸无情的贵族们啊。你看我们平民百姓就不一样，特别重感情。”
薛采睨了她一眼，没说话。
一行人很快回到了凤栖湖，薛采道：“从今天起你回端则暂住，直到我抓到秋姜。”
“所以我这是被软禁了？”
“人证物证皆在，没马上定你个谋逆造反、祸乱宫廷的罪名就不错了。”
姬善立刻行了一礼道：“有劳相爷查明真相，擒拿真凶，还我清白，还有最重要的是，帮我找回吃吃看看，多谢多谢。”
薛采受不了地翻个白眼，立刻走人了。
姬善望着他的背影，直起腰来若有所思。
***
“姬大小姐跟着使臣的队伍回璧，但中途自己一人悄悄离开，没带任何人，甚至也没有告诉朱龙。”端则宫内，走走一边捣药一边跟姬善闲聊。昨夜她跟喝喝被留在别的宫殿睡下，一大早来端则宫找姬善，这才知道竟发生了这么多事。
喝喝还好奇地用树枝戳了戳树上的大茧，满脸全是期待。
姬善以手托腮，蹲在一旁看喝喝戳茧，点了点头。
“然后，姬大小姐偷偷回到京城，以贵嫔的身份跟罗与海和萧青密谋，先毒死了陛下，再暗杀皇后？”
姬善又点点头。
“姬大小姐还碰到了吃吃看看，带着她们一起去骗罗与海？”
“对，所以那两丫头现在在她手上。”
走走皱眉道：“好奇怪啊……”
“是啊，她为什么会杀昭尹？”
“不是这个，而是——看看不喜欢她，怎么会跟她同行？”
姬善一怔。
“姬大小姐能控制和诱骗吃吃我信，看看我不信。”
姬善转了转眼珠，道：“有道理。”
走走很发愁地道：“姬大小姐都是将死之人了，还有什么看不开的？为何还要介入璧国政事，制造内乱呢？”
“原来有这么多说不通的地方啊……”姬善喃喃道。
“什么？”
“没什么……反正该头疼的是大人物们，我啊，现在只关心一件事……”
姬善走到梅树前，伸手摸了摸巨茧道，“上次咱们是直接煮了剖开的，这次怎么来？等他自己出来，还是再煮一次？”
走走和喝喝纷纷摇头，表示不敢做这个选择。
姬善只能自己选：“等三天，三天不掉，煮了看看。”
第一天晚上，突然下起了雨。
姬善三人忙从宫中翻出油布罩在上面，免得挨淋，好一番折腾。
第二天，雨下得更急了不说，还刮起了大风，油布也不顶用了。姬善三人把木案拆了，拼了个木箱扣在上面，又好一番折腾。
第三天，好不容易雨停了，摘掉木箱和油布一看，里面发霉了，树干上长出了好多蘑菇，密密麻麻地蔓延到了茧上。
走走震惊道：“咱们之前住这儿时，这棵树从不长蘑菇啊。”
喝喝则问：“还煮吗？”
姬善揪下一朵蘑菇，想起山洞里喝的那碗熊掌汤，不由自主地笑了笑。然后扔掉蘑菇，正色道：“煮吧。”时间到了，她不想再等。
她迫不及待地想见他。
然而，紧跟着来的问题就是：仅有的两个会武功的丫头不见了，剩下仨一个瘸一个弱一个是小孩，切不动也搬不动这么巨大的一个茧。
三人彼此对视，姬善迅速做出了决定：“喝喝，去外面叫个暗卫来。”
喝喝应了一声，刚跑几步，突又惊叫着退了回来，拼命指着湖岸，一个字都说不出来。
姬善和走走顺着她指的方向看去——湖边的柳树在秋日里，像年华老去头发稀疏却又不肯服老的女人，犹在搔首弄姿。
“什么？我什么也没看见啊……”
“我也什么……”姬善刚说了四个字，搔首弄姿的柳条齐齐断裂，一刀东来，带起两排巨浪，扑到了岛上。
刀风并未停歇，直奔梅树而来。
姬善大惊，下意识挺身而出，伸手挡在茧前。但她不会武功，立刻就被吹了起来，横飞出去，重重跌在地上。
刀风冲向梅树，一闪，白茧落地。
之前还在头疼的问题——怎么把这么大的茧切下来，瞬间解决了——却不是以姬善想要的方式。
走走和喝喝连忙过去搀扶姬善，问：“大小姐！你怎么样？”
姬善顾不得疼痛，连忙爬起来喊道：“何方高人？出来一见！”
喝喝拉了拉她的袖子，指向某处。
姬善定睛一看，一个少年慢吞吞地从湖里走了出来，怀里还抱着一把很长很长的刀。
姬善下意识去摸梅树上的机关，少年突然抬眼，盯着她的手，那眼神，让她顿时不敢动弹。
“你是谁？”
“刀刀。”少年说着，爱惜地用袖子拭擦长刀。
姬善小声问走走：“我没给这人看过病吧？”
“没有。我确定。”
姬善皱眉问：“你来干吗的？”
刀刀不再回答，手中长刀转了个圈，刀尖笔直地指向白茧道：“这是我刚得的新刀。”
走走不解道：“所以？”
“他是来试刀的。”姬善的脸色很难看。薛采那个废物，说了保她安全的，结果却让这么个人出现在了端则宫。
她的手在袖子里紧了紧，然后伸出来绾头发，脸上则洋溢出一个轻快的笑容道：“好啊，你过来试吧。我也想看看，纯镔打造的刀刃，比普通的厉害多少。”
刀刀提刀走了过来，一步、两步、三步……姬善的手一边绕着长发，一边有意无意地靠近树干。
再近一点，再近一点……
然而，就在迷药所及的分界处，刀刀停下了，道：“他们告诉我不能靠近梅树十丈，会有陷阱、迷药、机关。”
姬善心中一沉。
“那你怎么试刀？”
“这么试！”刀刀一刀劈出，刀风顿时席卷而至，却不是劈斩，而是勾动。
地上的茧被风卷起，朝他飞了过去。
姬善当即追上前喊：“住手！”
然而已来不及，刀光一闪，锋刃落下，将茧从中一分为二。白丝“砰”地炸起，像一朵瞬间开放的黄花郎，被风吹着在空中四散飞扬。
若非担心伤及性命，不得不说，这一幕真是美极了。
丝断后，露出里面全身赤裸、昏迷不醒的伏周——姬善这才知道，初见时鹿鹿时为何赤裸，不是故意不穿衣服，而是衣服会被腐蚀掉。
刀刀再次举刀，毫不迟疑地向伏周劈下去。
“不要……”姬善大叫起来。
刀止、风停，刀刀维持着劈刀的姿势；刀崩、柄碎，刀刀朝后倒下。
一切不过是眨眼间。
姬善睁大眼睛，就见伏周缓缓坐起，右手指尖夹着一截断刀，他看了眼刀刃，淡淡道：“镔不适合做刀，热处理后虽然锋利，但易断裂。”
刀刀从地上一跃而起，怔怔地盯着他。
伏周把断刀扔到他脚边，道：“还是老老实实用铁吧。”
刀刀俯身捡起断刀，一言不发地扭头跳进湖中。
走走目瞪口呆道：“就这样走了？”
“试刀有了结果，再不走就要死了。”姬善说完，开心地冲到伏周面前，对方抬头，严肃高冷的一张脸——谢天谢地，是伏周，不是时鹿鹿！
她很想伸手抱他，很多话想告诉他，但想起江晚衣的叮嘱，只能忍住。
最后，脱下自己的披风，给伏周罩上，干巴巴地说道：“这段时间发生了很多事……”
伏周打断她道：“我知道。”
“你……在茧中也能听见？”
“嗯。”
“那……现在图璧已是多事之秋，我们回宜吧。”
伏周静静地看着她，目光过于深邃，呈现出某种疏离来。
姬善的声音变得有些涩，道：“还是，你要自己回去，不、不想再与我同行？”
跟她一起意味着危险，她想她能理解，无论从哪方面来说，就此分开才是安全的。时鹿鹿已被封印，伏周可以回去继续当他的大司巫，跟赫奕一起灭巫。等事成之后，再找她想办法取蛊，这才是最理智的作为。
可是，拔除一个如意门，尚耗费了姬忽十几年，还要联合三国之力才成功。
那么，扫除巫族又要多少年？尤其是，如意门祸害四国，四国国主都想除之，才会联手。而巫族，于其他三国无害，他们不落井下石已算仁慈。伏周和赫奕仅凭一己之力，能与神抗争吗？
一想到如果就此分开，也许很多很多年都不能再见，姬善突然道：“我不接受。”
伏周一怔。
“我们已经分开过十五年。我不接受再次分开。江晚衣说了，生机往往存在于危机之中。你必须带我同行，如此我才能找出取蛊之法。如果分离，虽然安全，但也意味着毫无进展。”悠悠扬扬飘舞着的白丝间，姬善的眼睛亮如旭日，她道，“而且蛊王证明了——你喜欢我。”
伏周太冷淡了。以至于她一开始以为他不喜欢她，又或者他真的是个藏在男人身体里的女人。可蛊王拆穿了这层假象——他的拒人千里，恰恰是心动的证明。
伏周定定地看着她，似惊悸，又似悲伤。
“我不是秋姜。我喜欢谁，如果对方也喜欢我，那么，不管我们之间有多少困难，也一定要——在一起。”姬善说着，朝伏周伸出手。
那是他的定义中世间最美的一只手。
呈现出邀请的姿态，带着与子偕老的承诺，近在眼前。
伏周的睫毛颤了颤，覆下去遮住眼瞳，也遮住了所有挣扎，等再扬起时，就变得跟她一样明亮。
他伸出手，握住了姬善的手，却没有顺势起身，而是开口道：“我们不会分离。因为——我们不回去。”
姬善惊讶道：“为什么？”
伏周这才借力站起，望着恩沛宫方向——那是姜沉鱼的住处：“赫奕要来了。”
***
薛采按照姬善说的去“无尽思”找秋姜，然而人去楼空。秋姜失踪了，连带着吃吃看看一起。
为了安全起见，薛采把颐殊关在了一个秘密之地，等璧国的大事解决后再由他亲自送回程国。
而这件所谓的璧国的大事，真的是件大事——昭尹病逝，太子年幼，太子生母被幽禁，姜皇后俨然已成璧国第一人，距离称帝一步之遥。
因此，薛采非常忙碌，一次也没出现。
姬善跟伏周等人住在端则宫，仿佛被所有人遗忘了。
趁着这段时间，姬善在伏周的帮助下继续研究蛊虫，试图寻找取蛊之法。院子里的黄花郎散尽凋零，而老梅树上，渐渐开出了花苞。
璧国的冬天，来到了。
所有人都在等待着，等待璧国的历史被改写。
对伏周来说，他在等赫奕来。
“姜沉鱼一旦称帝，跟赫奕就算彻底没戏了，对吧？”姬善情不自禁地想：不愧是薛采，连击退情敌的方法都与众不同。
“但紫薇尚未天启。”伏周仰望夜空，若有所思道，“还有转机。”
姬善顿时来了兴趣，问：“姜沉鱼有可能当不上皇帝？”
“不知道……天象很怪，暧昧不明。”
姬善又问：“你在这里听不到神谕？”
伏周眼中闪过一抹异色，道：“你不是已经知道了吗？”
“什么？”
“神谕，是不存在的。”他垂下头，声音低沉犹如叹息，“所谓的神谕，不过是人言。为了让君王的暴政得以实施；为了让不合理的事情有个借口；为了安抚浮动的民心；为了遮掩不堪的罪行……神谕，由此而生。大司巫，说穿了不过是帝王的口舌。”
确实如此。一切不过为更好地统治而生。最早的宜王，借神谕来宣告自己的王位名正言顺；此后的历任宜王，以巫神愚弄百姓，让他们服从、认命、安分守己。一代代灌输神不可违的理念，导致的后果就是慢慢地巫权超越王权，百姓宁违王命而不敢抗巫言。极致的特权导致极致的腐败，暴虐敛财，滥权干政，百姓愚昧，民智不开。
在燕璧都已兴科举而废士族的新政下，只有宜还在神授一切。励精图治如悦帝，怎会甘心？灭巫，势在必行。
“我觉得荒唐。”姬善提出自己的看法，“若赫奕真是位有大志的帝王，为何会执着于姜沉鱼？”
要美人而不要江山的帝王，也许有，但不应该是赫奕。
伏周注视着她，许久方道：“情难自已吧。”
姬善一怔，此话一语双关，由不得她不多想。
“赫奕是个运气很好且很聪明的人。从少年起，他学什么都很快，普通人要非常辛苦才能学会的技能，他随便玩玩就会。经商也一样，他给胡九仙投的钱基本都有大回报。他看上的女人，全都喜欢他；甚至皇位，他不要，也会主动送到他跟前……”
“等等！”姬善听到这里，好奇地打断道，“不是你选的他吗？”
伏周唇角露出一个有些嘲讽的笑，道：“是先帝希望我选他。”
“为什么不选泽生？”
“比起泽生，先帝更喜欢赫奕。父亲的偏爱，有时毫无道理。”
姬善很想问一句那么他对你呢？他知道你是他儿子吧？他看着你不得不男扮女装担任大司巫，就不曾想过要救一救你吗？还是，于他而言，这样的你，能更好地守住秘密，帮助赫奕治理宜国，所以放任你身陷囚笼？
难怪时鹿鹿那么恨，恨禄允，恨赫奕，更恨你。
你本不该承受这一切……本不必做个好人……这些话在心中翻滚着，但最后都压在了舌底，没有说出来。她不能刺激伏周。
“所以，比起彰华，其实赫奕更顺风顺水——直到他遇到姜沉鱼。”
一个他喜欢却得不到的姑娘。
一个让他的好运就此失效的姑娘。
一个地位越来越高，眼看就能与他平起平坐的姑娘。
一个比除巫更难的挑战。
姬善想，确实，如果她是赫奕，肯定也最爱姜沉鱼。
“所以，赫奕不会甘心姜沉鱼就此称帝，他一定会来。”
“来做什么？阻止？他做得到吗？”
伏周再次把目光投向恩沛宫，夜色下，恩沛宫的灯光十分璀璨，像世间最高不可攀的明珠，令无数人跃跃欲试地想要采撷。
“这……就要看最终的赢家，究竟是薛采，还是他。”最后一句话，伴着叹息融入风中。
风声呜呜，宣告着一场角逐，即将开始。
***
十一月初一，图璧迎来了今年的第一场雪。
雪不大不小，飘洒如黄花郎。姬善坐在双宜亭的东亭子里，温了酒，一边看雪，一边欣赏绽放枝头的白梅，忽然幽幽一叹。
一旁的伏周问道：“怎么了？”
“此时此景，我很想念秋姜做的薄炙鹿肉。”
伏周的表情明显一滞。姬善解下腰间令牌，丢给正在煮酒的喝喝，道：“好喝喝，去管御膳房要点鹿肉来，咱们烤着吃呗。”
喝喝接了令牌转身离去。
伏周看着空中飞舞的雪花，道：“还没找到秋姜？”
“没准死了。”
伏周诧异地挑了下眉。
“毕竟，猫临死前都会找个很隐蔽的地方躲起来，不让人发现。”
伏周皱眉。
“你知道吗？昭尹的毒，是可以解的。但如果我是秋姜，我也不会让昭尹活的，燕宜程三国都在崛起，昭尹的复活却只会加速璧的衰落。于公于私，姜沉鱼为帝，都是璧国最好的选择。可是，这里面有矛盾之处。秋姜可以杀昭尹，但不该杀姜沉鱼，罗与海说她想自己称帝，如果她的身体健康，那么还有可能，可你我都知道，她是强弩之末。所以，其中必定还有一部分我们不知道的原因……”
姬善说着，又给自己倒了杯酒，“她们活得真累啊……不像我，享着荣华富贵，学着气息得理，求着百病不生，过着闲云野鹤……”
“这是你想要的生活吗？”伏周深深地凝视着她。
“是呀。命运待我不薄，起码我无论在哪儿，都过成了这样。”姬善嫣然一笑道。
此言非虚。在汝丘时，她有姬达和元氏爱护；到了图璧，有琅琊和昭尹庇护；去了鹤城，也被时鹿鹿精心照顾着；如今回来了，薛采也没有追究她擅自逃离之罪……她身上有一种神奇的特质，就像黄花郎一样，飞到哪里，就能在哪儿生长。
伏周垂眸看向自己的手，道：“是啊，你是个……自由之人。”
姬善扭头反问：“你觉得什么是自由？”
伏周愣了一下，沉吟不语。
“你在听神台十五年，从不下山，你觉得，自由吗？”
伏周没有回答这个问题。
“换句话，时鹿鹿，被你囚于暗室十五年，不可看不可言不可外出，你觉得，他自由吗？”
伏周眸光一沉，凝重了起来，问：“你想说什么？”
“我想说，你也好，时鹿鹿也罢，都是自由的。”
伏周一震。
“你和时鹿鹿都能听。你们与外界并未完全隔绝。听风雨，知时节，习巫术，修己身。你们比这世间大部分人，学得多、懂得多、看得远。你知道种子在土壤里时，也是漆黑一片的，但它们的根茎在悄悄生长，汲取力量，等待破壤。
这，就是自由。”
伏周第一次听说这样的言论，脸上的表情古怪极了。
“你在晚塘住过，当知那里很穷，深山老林中有几个村落，村民们能走能跑，孔武有力，却从不曾想过要出山迁徙。祖祖辈辈在那儿生、在那儿死，没有一个人认字，没有一个人思考过何为命运，又为什么要承受那样的命运。”姬善想起了喝喝，喝喝就来自那样的地方。
“你看这株梅树，多美啊，可它长在这里，除了咱们几个，无人能见。而这些黄花郎，看似低贱，却能御风而行，去各种地方……”
“所以，你是黄花郎，不是白梅。”
“对。”姬善微笑道，笑容淡化了冷艳慵懒的气质，呈现出洒脱之意，“囚我于宅，囚我于宫，囚我于山巅，囚我于孤岛，都无所谓。我的自由不是别人给的，是我自己的。”
这一刻的她，终于脱去了长年伪装的白梅外衣，露出真实的模样来。
伏周的手握紧，眸光飘忽如外面纷纷扬扬的雪花，再也聚焦不上。
这时，喝喝提着个食盒去而复返，道：“善姐，没有鹿肉。有鸡翅，吃吗？”
姬善不满地撇撇嘴道：“好吧，聊胜于无。”
刚要动手，伏周伸手过来道：“我来。”
“你？”姬善想起那锅可怕的熊掌蘑菇汤，质疑地看着他。
“你说的，要多学多思。”
姬善伸手做了个请的姿势。
大雪白梅，她靠着庭柱，看伏周烤翅，如看着世间最美的画卷。然而，视线尽头，是数重隐忧。
该如何取出蛊虫？
该如何……治好这个人？
该如何……真正彻底地圆满这场因果？
而这一切，都要先取决于一个答案——赫奕和薛采之间，谁能赢？
***
赫奕跟着怀瑾走进城郊的园子时，雪还在下。他不是一个人，身边跟着茜色。茜色笼罩在黑色的斗篷中，看起来就像他的影子。
赫奕望着眼前的风景，感慨万千道：“我上次来，是三月，梨花满头。而这次，白雪压肩，寒意刺骨啊。”
怀瑾微笑道：“听闻宜国四季如春，陛下第一次遇冬，确实难免不适应，进屋就好了。”
跟在赫奕身后的茜色忽道：“奴第一次看见雪，甚是欣喜。”
赫奕回头看了她一眼，笑了笑道：“也是，春光冬景，本就各有特点，朕狭隘了。”说罢，推开曲廊尽头的一道门。门内是个僻静的院子，院中栽了一棵梨树，因值寒冬，无叶无花，看上去颇是萧索，但雅舍精致，隐约有暖香飘来。
怀瑾躬身道：“陛下请进。这位姑娘请跟我去旁边的屋子暖和暖和。”
茜色看向赫奕，赫奕点了点头，她这才跟着怀瑾离开。
赫奕望着雅舍，脸上的表情很是复杂，站了一会儿，才反手将院门合上，走到雅舍前，推门。
两扇熟悉的素石屏风映入眼帘，依旧是檀木书桌，桌上放着绿绮琴。但窗户闭合着，窗边花插里插着两枝白梅。除此之外，再无旁物。
赫奕看着白梅，笑了笑，走到琴前开始弹奏。
上一次，他来此地见姜沉鱼，弹的是《阳春白雪》，这一次，弹的却是《别鹤操》。
回鸾抱书字，别鹤绕亲弦。
声声思旧事，句句悲别离。
将乖比翼隔天端，山川悠远路漫漫。
揽衣不寐食忘餐，千愁万绪难尽言……赫奕沉浸在琴声中，弹得忘乎所以，正觉酣畅淋漓之际，一记敲打声从屏风后响起，“啪”的一声，像根突然出现的鱼刺不上不下地卡住了咽喉，令他琴声立乱。
赫奕皱了下眉，没有停，反而弹得更快了些。
于是，又一记敲打声响起，像捕蛇人的刺枪一下子扎进蛇的七寸处，令他琴弦立断。
赫奕生气地拍了一下琴案道： “ 你就不能让朕痛痛快快地把这段弹完吗？”
“不能。难听。而且，我不喜欢。”屏风后一人如是道，声音清亮如少女，却也仅仅是像少女。
赫奕听着这个声音，睨着屏风道：“果然是……陷阱啊。”
“我并未邀请，是陛下自己非要来。”
“朕是来见沉鱼的。”
“所以出现在此地的人，才是我。”伴随着这句话，此人从屏风后走了出来，白泽图腾的白衣，凤凰图腾的鞋子。
当今世上，只有一个人拥有两个图腾，那就是唯方有史以来最年轻的宰相——薛采。
***
茜色站在窗边，一眨不眨地看着雪花。
怀瑾就着炉火烤好了山芋，递了一个给她，道：“天冷，吃个垫垫肚？”
茜色摇头。怀瑾见她始终不接，只好作罢，自己剥皮吃了起来。
茜色看了她几眼，问：“你是姜皇后的婢女？”
“嗯。你呢？宜王陛下的暗卫？”
“不是。”
“那是什么？”怀瑾来了兴趣，道，“我第一次见他带人同行。”还是来这里，明显信任度不一般。
茜色想了想，道：“我是逐鹿人。”
“什么叫逐鹿人？”
“就是追随权势。胜者为王，谁是王，我追随谁。”
怀瑾似懂非懂地点了点头，低头继续剥芋头，然后她就看到芋头上多了一滴血。她惊讶地伸手擦了一下，两滴、三滴……越来越多的血流了下来。
她顾不得擦拭，抬头，血从她头发里源源不断地流下来，流淌过她的眼睛、鼻子和脸庞。
怀瑾“砰”地朝旁倒了下去。
窗边的茜色一惊，当即拔出腰间匕首四下环视，道：“谁？出来！”
就在这时，她发现了一个更可怕的事——远远的院子那边传来的琴声，没有了。
陛下出事了？！
她立刻跳窗而出，飞过院墙，踢门冲进雅舍，就看见赫奕躺在血泊中，身旁有一把断了琴弦的琴。
“陛下？！”茜色抱住赫奕吼道，“是谁？是谁？”
“薛、薛……”赫奕没能说完，他的呼吸停止了。
茜色心中一抖，惊呼道：“陛下！陛下！”刚要抱起赫奕，一道刀光从头顶上方劈落。
茜色一个跟斗翻身滚开，刀未落，刀风切在地上，地面顿时裂了一条大缝。
茜色连忙跳起来，想要再次捞人，这一次刀落了下来，贴着她的鼻尖而过，她一连换了七种身法，才堪堪避过，脊背上不由得冒出了一层汗。
而她看见持刀人的脸时，不由得一惊——“刀刀？”
“你认识我？”刀刀眯了眯眼，却没有半点留情，又是雷霆一刀，挟着千军万马之势，划向她的腰。
茜色识得厉害，纵身后退，退出屋子，一边绕着梨树跑，一边道：“你疯了？为什么要杀宜王？”
“奉命行事。”
“奉谁的命令？”
“夫人。”
“什么？”
刀刀很是理直气壮地道：“除了如意夫人，还有谁能使唤得动我？”
茜色顾不得惊讶，再看一眼屋里赫奕的尸体，一咬牙，转身逃了。
刀刀持刀追了上去。
两人如同两匹黑马，在白雪皑皑的天地间奔驰，不一会儿就消失在了远方。
素石屏风后，薛采再次走了出来，望着他们离去的方向，皱眉道：“你确定这丫头没问题？”
“我确定。”另一个声音答道。
“她可是四面细作，防不胜防。”
“但她有一句话是真的。”
“什么话？”
“她是个逐鹿人，谁能赢，她帮谁。”
***
烤得金黄色的鸡翅浓香扑鼻，姬善张嘴先咬了一口翅尖，翅尖微焦，骨酥肉烂，好吃极了，当即满意点头道：“手艺进步了。”
伏周笑了笑，取了帕子擦手，就此停歇。
姬善扬眉问：“你怎么不吃？”
“心中有忧，没有胃口。”
“担心赫奕？”
“算算时间，他前几日就到了，却始终没有放焰火联系我……”
“也许是因为下雪，路上耽搁了。”姬善又咬了一大口翅中，考虑到她口味清淡，没放什么佐料，清水焯熟后烤的，火候却掌握得极好，跟之前的蛇肉简直天差地别。
她的目光闪了闪，忽扭头道：“说起来，我还不知道你喜欢吃什么。”阿十也好，时鹿鹿也罢，都是她吃什么他吃什么，从没表现出明显的喜好。
这世上哪有人是真正无欲无求、没有喜好的呢？之前种种，不过是为了维持大司巫神秘莫测的形象罢了。
伏周低头看着炉火，火光在他眼底依稀跳跃，他道：“凉拌豆苗。”
姬善一怔，道：“这是我第一次去你那儿蹭饭时吃的第一口菜。”
“对。后来去了听神台，再没吃过。”
“因为那是连洞观的真人们自己种的，用的潭水浇灌，味道与别地不同。”
“嗯，很多东西，离开原地后都会变得不一样。”
其实也包括感情。姬善一边想，一边抬眼看他，心中有个地方瑟瑟发紧，难以平息。
而这时，薛采来了。
他带着一队白泽暗卫，健步如飞，白狐皮裘衬得面如美玉，像一株重新植回殿堂的剑兰，高傲犀利，不可亵渎。
“吃着呢？”他扫了亭子一眼道。
“是啊，如此雪天，相爷上岛有何贵干？”
“请你们喝酒。”薛采一挥手，暗卫们捧出了数坛美酒，琳琅满目，什么品类的都有。
姬善怔了怔道：“你何时变得如此大方了？”
薛采坐下来，拿起一串烤好的鸡翅，悠悠一笑道：“害命谋财，大发了一笔。”
姬善顿时领悟道：“赫奕来了？”
“来了。”
“在哪儿？”
“死了。”轻描淡写的口吻，说出了石破天惊的话语。
姬善手里的鸡翅“啪嗒”落地，而伏周更是面色一白。
薛采张嘴咬了一口鸡翅，挑眉道：“为何惊讶？我赢不是理所当然的吗？”
姬善长吁口气，点头道：“我一直看好你。”
薛采眼神如刀，冷冷地掠向伏周道：“你呢？”
伏周没有回答，他出手了——火炉飞起，直掷薛采面门。
薛采没有动，两名暗卫早有防备，瞬间扑过来，一人抱住火炉旋转离开，一人拦在他前持剑戒备。
再然后，“唰唰唰”，十几把剑，同时对准伏周。
薛采又咬了一口鸡翅，淡淡道：“拿下。”
一时间，刀光剑影，全朝伏周刺去。姬善大急道：“住手！薛采……”
“是他先动的手。”
“是你先杀了宜王！”
“是赫奕先惹怒了我。”
“是你家沉鱼先招惹的他！”
薛采面色一沉道：“把她也拿下！”
姬善一怔，想要改口已来不及，立刻被按倒在地。
一旁的走走和喝喝大惊，刚要动，也被擒住了。
伏周被十几人包围，见状挥袖将其中几人扫开，踩着他们的头飞过来救姬善。然而，人到半途突然一折，直朝薛采扑去。
薛采依旧没有动，抓着姬善的那名暗卫却动了，手中剑在姬善喉上一划，立马血花喷薄！
空中的伏周一僵，身法微滞。暗卫们立刻上前将他团团围住。
姬善捂住咽喉，面色惨白，发不出声音。
走走惊叫道：“相爷恕罪！相爷恕罪！”
薛采冷冷道：“吵。”
暗卫立刻把她的嘴巴堵上了。
被包围着的伏周微眯了下眼，再睁开时瞳色由浅转浓，姬善看在眼中，心中了然——他要施展巫术了！
薛采比了个手势。
暗卫们突然抄起地上的酒坛向伏周泼去，伏周眼神一乱，连忙闪避，但还是被其中几人泼中，立马湿透了。
姬善非常震惊地看向薛采。薛采看出了她的疑惑，微微一笑道：“说来还要多谢你。”
什么？
“若不是你骗出巫毒的解药最后一味是酒，我和江晚衣也想不到原来蛊虫怕酒，或者说，嗜酒。酒能令它放松警惕。而且天寒地冻，蛊不愿动，正好克制他的巫术。”
血从姬善的指缝间源源不断地流出来。
伏周沉声道：“给她疗伤！”
“可以。前提是——你束手就擒。”
伏周看向姬善，姬善拼命朝他摇头，然而，伏周的手还是慢慢地放下了。暗卫们趁机上去将他按倒，捆了起来。
紧跟着，一名暗卫把一颗丹药喂入伏周口中，伏周的背一下子弓起，显见痛苦到了极点。
“你给他吃了什么？！”姬善惊呼道。
薛采道：“死不了的。”说罢使了个眼神。
暗卫提着药箱过来，要给姬善疗伤，被她挥手拍开，从药箱中取出金创药和纱布自行包扎。
等她包完，薛采也把鸡翅吃完了，将竹签往几上一插道：“从今日起，不许他们离开此岛。等到陛下登基，再做处置。”
他径自离开了。十几名白泽暗卫则留了下来，分散站好。
姬善得了自由，连忙冲过去抱住伏周，伏周的手轻轻碰了下她的咽喉，然后掉落。
他晕了过去。