长恭和恒伽率领大军，日夜兼程赶到宜阳。由于宜阳已经被宇文邕所率的周军占领，所以他们先在离宜阳城不远的柏谷暂时驻扎了下来，待寻找一个合适的时机夺回宜阳。此时，斛律光的大军正在华谷与韦孝宽所率的大军对峙，也在寻找着合适的时机准备一战。
宜阳城。
年轻的帝王站在城墙上眺望着远处。风吹起他的发丝，宛若一匹飞泻着的黑色瀑布。他那俊美的脸上神情恒常不变，笼罩着一层如浮云变幻莫测的光芒。
“陛下，兰陵王和斛律恒伽已经到柏谷了。”齐王宇文宪匆匆走上了城墙，在他身后开口道，“一切都在陛下的意料之中。”
“哦？来得倒快。”宇文邕的嘴角边扬起了一抹高深莫测的笑容，“有韦孝宽拖住斛律光，那么来宜阳的最合适人选也只有兰陵王了。”
“那么陛下，是否照计划行事？”
宇文邕点了点头，“也该让我们的突厥伙伴做些事了，你立刻传消息给他们，让他们照原计划行事。”
宇文宪应了一声，又笑了笑，“陛下，这次兰陵王是输定了，他们一定还以为那些突厥军会从漠北的关口过来呢。”
宇文邕冷冷一笑，“就算他们知道突厥军不从漠北经过，也绝不会猜到突厥军要去的地方。”
“陛下说的是，那我们只要守在这里以逸待劳就可以了。”宇文宪露出了佩服的神色，“只要突厥军一行动，兰陵王一定会在没有准备的情况下匆忙提前攻城。”
“不错，不过就算那样，我们也未必一定能取胜，那个人毕竟是兰陵王。”宇文邕面无表情地道。
“上次没和他交手实在是可惜，这次总算能见识见识所谓战神的真本事了！”宇文宪的眼中闪动着兴奋的光泽。
“记住，一定要活捉她。”宇文邕一边说着一边抬起头看向那片晴朗的天空，天蓝得清澈透明，平静得连一丝微风也没有，如同静止的时间，也如同——他此刻的心情。
长恭在安营扎寨之后，立刻派出了探子每天去查探宜阳城的情况。一连五天下来，查得的情况让长恭感到很不乐观。
“周人这次的防守实在太严密了，如果硬攻的话，恐怕连一半的胜算也没有。”长恭露出了忧色，“现在虽然是初春，可这里天气却格外寒冷，这些周人每天晚上用水浇灌城墙，冰厚墙滑，根本就很难爬上去。”
“所以，现在我们只能再等等。”恒伽看了她一眼，“以我们的大军人数来说，也是落在下风，千万不能操之过急。”
“只可惜斛律叔叔的大军被韦孝宽拖住了，不然我们两军会合，胜算也会大一些。”长恭低声道。
“所以我说了，如果能再等上半个月左右就好。”恒伽抬头望了望天空，嘴角勾起了一弯浅浅的弧度，“很快就要起南风了，到时这里就会变得温暖，至少冰厚墙滑这一点不会再成为威胁。”
长恭心里一喜，忍不住抓紧了他的衣袖，“真的吗，恒伽？这你都看得出？以前打仗时你怎么不说！”
恒伽微微一笑，“以前打仗时，好像也没有用到。而且你不问，我又何必说出来。”
长恭看着他唇边淡淡的笑容，心里微微一动，神情也变得温和起来，低低说了一声：“恒伽，谢谢你。”
恒伽好笑地挑了挑眉，“就为这点事说谢谢，这可不像兰陵王的作风。”
“不……”她垂下了眼睑，“不只是因为这个才说谢谢……恒伽，真的谢谢你，如果没有你，我不知道该怎么熬过来……”
他的目光在一瞬间变得失神，变得不可置信，而在下一个瞬间就缓缓地湿润了，最后变成无边无际的温柔，仿佛能将一切都溶化的温柔。
那同样温柔的声音里却透着几分感动和酸涩，“我们不是……好兄弟吗？”
长恭的身子微微一震，在这个不合适的时间、不合适的地点，她的脑海里却浮现出了以前发生的那一幕。
“恒伽你疯了……我们这么多年来一直是好兄弟……”
“是的，所以我已经厌倦了做好兄弟的日子。”
两人的视线蓦地在空中相遇，又逃避似的同时转了开去，气氛一下子变得有些奇怪起来。
“王爷，斛律都尉，不好了！”探子焦急的声音忽然打破了这份寂静。
长恭已经霍然起身，朗声道：“什么事这么惊慌？”
“王爷，突厥的轻骑兵攻下了统关、丰化二城，截住了我们的粮道！”
“什么？”长恭脸色大变，在这样长途的行军打仗中，充足的粮草是取胜的必要条件，如今粮道被截断，后果不堪设想。
“现在军中的粮草还能支撑几日？”恒伽的神色也变得凝重起来。
“如果押送粮草的队伍还不到的话，军中的粮草只够支撑五天了！”
长恭猛地扯下了头盔，发狠地掷了出去。
“这该死的宇文邕！一定是他想出来的损招！”她的拳头狠狠地落在冰凉的桌子上。
“长恭，你冷静些。”恒伽起身捡回了那个头盔，在他的记忆里，长恭在战场上很少有这样烦躁和焦灼的时候。
难道是因为……还没有完全从失去九叔叔的情绪里解脱出来？
长恭点了点头，深深吸了一口气道：“突厥骑兵怎么会忽然攻下了统关、丰化二城？漠北那里不是有须达镇守着吗？”
探子忙道：“回王爷，听说突厥可汗以大队人马引开了斛律大人的注意，趁机让这批轻骑通过另一条路转入统关。”
“再加上这两个地方守卫的士兵少，地方又偏僻，我们也根本没想到他们会打那里的主意，所以突厥仅用一支精锐的轻骑攻下这两个地方也并不奇怪。”恒伽看了看她，“长恭，恐怕我们不能等到半个月以后了。”
两人对视了一眼，相互在对方的眼中看到了“速战速决”四个字。在这一瞬间，两人忽然同时笑了起来。
“等拖到没了粮草的时候，恐怕连打仗的力气都没了，还不如趁这几天还有粮草，一鼓作气强行攻城，破釜沉舟倒还有几分胜算。”长恭咬了咬嘴唇，一字一句道，“我兰陵王是不会输的，永远也不会。”
恒伽抬起头，他看到那双黑眸里流动的皆是坚定。望进去的一刹那，他只觉得周围浸满了水汽，所有的喧嚣似乎都在一瞬间消失得无影无踪。
“那就让我们好好打一仗。”他忽然伸出手，轻轻覆在她的手上，“不论生死，不论成败，尽力而为，问心无愧。”
她的身子轻轻颤了一下，却没有收回手。手上，渐渐温暖着，心口，渐渐暧昧着，就仿佛有一股暖流涌向她空旷的心中，顿时滋生了一种安心又柔软的感觉……
烛火在一旁轻轻摇曳着，橘红色的火焰看起来明亮而温暖。
第二天的天气极其糟糕，天空阴沉晦涩，铅色的云团压抑得让人透不过气来，仿佛有一场暴风雪即将来临。宜阳城的上空一片死寂。身穿黑衣的周军，也同天上的乌云一样静立不动，准备迎接一场残酷血腥的大战到来。城墙下，怒马鲜衣的队伍连成一线，身穿红衣的齐兵就好像火焰燃烧着这片黑暗，一眼望去显得格外醒目。
宇文邕的目光落在了齐军主帅的身上，狰狞的鬼面具为她平添了几分神秘和威严。她就像一位火焰人，散发着要燃尽世间万物的灼烈热焰，让人心生敬畏！
那迎风舞动的大旗上清晰地写着四个大字：兰陵王高！
在战场上，只要有这几个字出现，就会让敌人害怕地颤抖……
长恭缓缓伸出手，指向了前方，坚定有力地大喝了一声，“上！”
她的话音刚落，齐军的第一批攻击部队就冲了上去！宇文邕的眼中流转着冷酷的光芒，轻轻做了一个手势，刹那间铺天盖地的箭雨蔽天而下。令人心寒的飕飕声过后，许多利箭穿透了齐军的铠甲，一个又一个，一片又一片的士兵纷纷倒地，顿时染红了地上的枯草，到处晕染着死亡的颜色。
嗖嗖！几十支巨大的弩箭射向长恭，不少马匹被射倒，兵士们纷纷滚落于地。
长恭勒紧缰绳，躲过了这次攻击。她望了一眼恒伽，见他没事才稍稍松了一口气。
骑兵们前仆后继，嘶鸣之中，上千匹战马几乎贴着地面风驰电掣般朝宜阳城狂奔，钉过掌的马蹄，把大地踏得轰鸣着颤抖。
但正如长恭所知道的，周人的防守非常严密，齐国的士兵几乎冲不到护城河就被箭弩射杀而亡，或者被城上抛飞的石块砸死。侥幸有数百名兵士冲到城墙边，但由于冰厚墙滑，他们尽管努力拼死往上攀，却根本爬不上去。那些努力爬到一半的，不是被周军用石头砸死，就是被周军用烧溶的铁水烫死。侥幸爬了上去的，由于人数太少，不是被杀死就是束手就擒。
长恭一鼓作气地冲过了护城河，耳边箭声不断，被她用长剑砍落的箭不计其数。银色的河水和着晶亮的鲜血飞起来，在她面前开出了一朵又一朵残酷的花。
快到城下的时候，一个刚爬上城墙的士兵忽然惨叫一声，然后无力地向后摔了下去，鲜血也随即喷射了出来，她眼中的整个世界在瞬间都被染红了。
长恭扭过脸，那张面具遮掩住了她所有的表情。
男子汉，能为自己的国家而战，能死于疆场，是一种荣耀。
在一片人仰马翻之中，宇文邕的目光一直追随着那个人，那个刀刃流淌着鲜血、拂拭着腥风血雨的她。这个人……如此的……与众不同，站在这些人当中，宛如天神降落于凡尘——就仿佛喷薄而出的艳阳，灿烂耀眼！
“陛下，这次我们用烧溶的铁水来攻击他们，果然效果非凡！”宇文宪在一旁兴奋道。
宇文邕略微弯了弯唇，没有说话。比起石头，烧溶的铁水的杀伤力无比惊人。更让他惊讶的是，这方法居然是他的皇后所想出来的！
长恭觉得军队陷入了一种困境，只听见周围马蹄轰鸣，前几拨攻城的骑兵很快败退下来，那些奔逃回来的马匹上几乎都是空的。在她的身边，不断有士兵被弩箭射死……她明白，再继续下去，折损会越来越大……
“长恭，我军要立刻回撤！”恒伽的声音忽然从她的身侧传来，她一转头，看到了那张熟悉的脸，两人的目光短短交接一瞬，恒伽立刻就明白了她的决定。
就在她准备发出命令的时候，周军的进攻却停了下来。
夕阳将天际染成一片血色，乌鸦凄厉地叫着掠过头顶，令人更加焦躁不安。被冷风卷起的落叶扫过惨烈的战场，飞旋打转，仿佛生命耗尽前最后的悲哀之舞。
在长恭的身边，齐国上千名士兵的尸体倒在宜阳城外。他们流出的血，凝结后变成了暗黑色，一片一片斑驳着地面。
这时，她发现自己队伍中的士兵脸上开始变了色，顺着他们的目光，抬头望向了城墙上。
周国人开始处置被他们捉到的齐军俘虏，他们强迫被俘的兵士每排十人，跪在城头上。
“听好了，你们之中谁要是投降我们大周，本王就立刻放人！”宇文宪手提长刀站到他们的身后，浑身散发着凛凛杀气。
跪着的十名士兵默默低着头，恐惧表现在他们的微微颤抖的嘴唇和眼睛里。但面对城下的同伴们，他们却没有一个求饶，只是紧紧地闭着嘴，一声不吭。
宇文宪有些恼了，揪出了其中一个士兵，怒道：“你，只要你求饶，本王就放了你！”
那士兵的脸色变得煞白，却更紧地咬住了嘴唇，死活不说一个字。
“好，你也算是个汉子！”宇文宪的眼中掠过一丝赞赏的神色，忽然手起刀落，干脆利落地砍下了他的脑袋！鲜艳的血喷洒在城墙上，犹如红光四射，灼伤了所有齐国人的眼！
长恭紧握双拳，眼里窜动着的濒临爆发的狂怒火焰几乎将面前的一切撕碎，深深的仇恨铺天盖地席卷而来。她只觉得全身每一根骨头全都在喀喀作响，肝肠寸断一样的剧痛折磨着她的心。
那些都是她的同伴啊……
剩下的士兵们微微颤抖，却还是没有一个人说话。
“如果不求饶，下场就和他一样！”宇文宪脸上露出了复杂的神色。
“果然都是有骨气的人。”一直冷眼旁观的宇文邕忽然开了口，“不过，有时骨气是最没用的东西。你们难道不想回家？不想回去和父母妻子团聚？不想享受天伦之乐？想拥有这一切其实很简单，只要投降，你们就能回家。”
回家这个词，对这些征战在外的士兵们来说，是多么的温暖，可此时此刻，又是多么的残酷。他们都很害怕，又都想回家……可是他们都有自己无法违背的信念。信念是什么？信念就是在生死关头，离成功最近的关头，离幸福只有一步的关头，即将失败的关头，即将失去生命的关头——永远都无法背离的东西。
所以，即使再也回不了家，也绝对不能违背自己的信念。
他们认命地闭上双眼，带着绝望的神色，颤抖着等待死亡的到来。
宇文邕的眼中微光一闪，做了一个手势，只见几名周军士兵上前来，扬起大刀，逐个砍掉他们的头颅，然后把无头的尸体一个个推下城墙。
一排俘虏被杀完，又有一排俘虏被推了上来。同样没有一个人求饶。
就在这时，城下传来了一阵低低的鲜卑语的歌声，隐隐约约飘进宇文邕的耳中，他的心忽然狂乱地跳了起来。
这个声音……他有些失神地望向那戴着面具的年轻将军，心里微微一动，眼前蓦地浮现出了很多年前草原上的情景。
天是冷的，却冷不过歌声中沉沉的伤痛。
众人先是震惊地望着唱歌的兰陵王，然后就听到斛律恒伽也跟着低低唱了起来。接着，一个，一个，又一个，好像受了感染，城下所有的士兵们都在低低吟唱着这首歌谣，清越中带着沉重，激昂中夹杂着悲凉，有着金戈铁马的豪壮，又有着花落水流红的清愁，似诉凌云之志，似抒离别悲怆，那仿佛浸了泪的悲凉漫天遍地，为同伴们送上最后的挽歌。
敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……
万物都好像步入一个沉眠的空间，忽而高昂忽而低吟的歌声似乎把士兵们带领到遥远的古老年代。那时花香绵长，流光交错，阳光温暖，似母亲用细嫩的手轻轻抚摩着自己的脸颊，心中无尽的伤痛仿佛都可以被歌声的奇妙安慰感所抚平。
那些即将赴死的士兵们脸上的绝望渐渐消失，取而代之的是一片平静和骄傲。
虽然回不了家，可是，他们却是为了守护自己的家人而死……这里是他们的故土，是他们的家园，是他们宁死也不能失去的地方。
宇文邕目光一转，看到身侧的宇文宪竟然也露出了一抹感动的神色，不由得微微蹙起了眉，沉声道：“立刻照计划行动，接下来还有更重要的事。”
宇文宪一愣，赶紧示意手下将剩余的俘虏全都砍去了脑袋，然后用霹雳车把那一百多个血淋淋的人头抛向齐军队列。
齐军的步兵、骑兵在城下列阵，皆仰着头，默默注视着周人的举动。一种无声膨胀的仇恨，即使在降临的暮色中，宇文邕也能深刻感受到。
他不动声色地望向那个人，她没有色厉内荏的挣扎，让他明白了原来憎恨还有这样一种表现方式——那样平静，却咄咄逼人得触目惊心，比激烈的情感释放更加凌厉峥嵘。
那样平静的深恨与愤怒，是高高在上不可压制的存在，气势磅礴凛冽不可侵夺，冷漠地覆盖下来，仿佛已将他藐视无存。
“立刻后撤！”长恭大喝一声掉转马头，她控制住怒气，竭力使自己保持清醒。她清清楚楚地明白一件事，这一仗，她输了！
“陛下，兰陵王他们就要回撤了。”宇文宪凑了过来，脸上却浮动着诡异的笑意，“不过，他们一定想不到柏谷那里……”
“这一次，朕要他们全军覆没。”宇文邕冷冷地盯着那个身影，“到时你就按原计划带兵去追击他们。”
“不过这兰陵王果然名不虚传，到时能不能活捉他，臣也确实没有把握。”宇文宪笑了笑，“不过，陛下，此人必定是不会投降的，您确定要活捉他吗？”
宇文邕的眼中闪烁着令人难以捉摸的神色，犹豫了一瞬，忽然拿起了旁边的弓箭，张弓搭箭，对着城下的一个人缓缓地拉开了弓弦。
宇文宪顺着他的目光望去，惊讶地发现皇上对准的目标竟然是——兰陵王！
“陛下，您不是要活捉……”他的话刚说了一半，又看到皇上的手移动了一下，那支箭所指的方向已经对准了另一个人——齐军都尉斛律恒伽。
锋利的三角箭头闪烁着幽幽的寒光，令人心惊胆战。