在座夫人不知沈氏心中变化，浅尝了一口椰奶藕粉凉冻。
藕粉醇香，配以浓郁的椰奶毫不违和，咬一口凉冻，口感冰凉弹软，佐之以小碟中的两种配料，更是十分惊喜。一种是桂花.蜜，吃起来是传统口感，另一种色泽粉润的果蜜，漂亮喜人。
有一夫人惊喜道，“竟是桃子？”
其他人闻言，纷纷称奇，小声议论起来。
“没想到这蜜.桃还能做成蜜酱？”
“果香清冽，入口甜蜜，比起桂花香味更增添一丝酸甜。”
“这道甜点我从未吃过，藕香馥郁，冰冰凉凉，在这炎炎夏日吃起来好似周身都清凉起来。”
因为是试菜，每人面前的凉冻只有方块大小。
大家意犹未尽，最后干脆竹著尖蘸着蜜.桃酱抿在嘴里，比普通饴糖多了果香，单吃也觉得可口，并不会给人齁甜之感。
沈氏和陈芸芸也犯了难。
她们自然是不相信这道菜是陈娇娇做出来的，可是显然第一道菜是正宗的江南风味，更像是出自严厨之手。
二人面面相觑，一时间不知道该投哪道菜。
丞相府霍夫人站了起来，“要我说，这与其投票表决，倒不如凭加餐定输赢。这道凉冻我很是喜欢，后厨可还有？”
“有的。”
没一会儿，下人又端来了一碟。
这次的酱料是紫红色，更加漂亮。
霍夫人笑着接了过来，“葡萄馥郁甜香，倒是让我迫不及待尝一尝了。”
其他夫人嗅到了葡萄香味，顿时口齿生津，纷纷也再要一碟。
胜负已定。
哪怕沈氏和陈芸芸迟迟没有投票，也不会影响最终的结果。
陈娇娇和严厨同时走了进来。
严厨耷拉着一张脸，纵有胡须遮面，也难掩郁色，对自己输给一个深宅妇人觉得耻辱。
反观陈娇娇，令仪令色，一双水眸含笑望向沈氏，“太夫人，这蜜.桃酱您可喜欢？”
沈氏脸色难看。
这凉冻果真是陈芸芸做的！
没想到这严大厨虚有其名，名不副实，竟连一个小姑娘都比不过。
亏得陈芸芸把此人夸得天上有地上无的，以为必然不会输给陈娇娇此等无名之辈，不成想结果竟然这么惨烈。
她心中郁郁，连带着看陈芸芸也不顺眼了几分。
陈芸芸着急找补，“侯爷不爱甜食，术业有专攻，这甜点做得好其他菜肴未必出色，何不再比试一轮？”
陈娇娇：“侄媳这番话说得有些道理，我倒不怕比试，只是刚才在凌霄苑门口太夫人和侄媳已经在诸位夫人们前面金口玉言一轮定胜负，现如今却反复易变，怕是有毁侯府声誉——”
陈芸芸不满，正要反驳，沈氏轻咳一声打断，“琛儿有妻如此，老身就放心了，只不过严厨此番前来也是姚家对我侯府的一片心意，轻易回绝总是不好，不如就给娇娇你打下——”
“打下手”三字还未说完，陈娇娇就截断了她的话，“太夫人说得极是。侯爷这病来得突然，太夫人日夜忧虑瞧着都有几分消瘦了，还请严厨留在府上，为太夫人好好调养。”
陈娇娇她还要搞清楚严厨和兄长有何仇怨，为何要杀人灭口，自然不会让严厨这么快回去。
但是，为了侯爷安全起见，此人绝不能进凌霄苑一步。
霍夫人站起，笑道：“这倒是个好办法，凌骁侯夫人一片孝心，难得可贵。陈家教女有方，上得厅堂下得厨房，凌骁侯鸿福，必能转危为安。”
陈娇娇颔首微笑，心中却闪过疑惑：
顾昀琛和霍相国并无深交，且文臣武素来争锋，为何今日霍夫人屡次三番帮她说话？
在这样的疑惑中，比试至此告一段落。
哪怕有沈氏推波助澜，严厨仍是没能进凌霄苑的门。
陈芸芸倒是又打起了盘算，只要严厨能留在侯府，她就会适时和容氏交好。
嫁进侯府半月来，她观容氏并未如传言般善妒狠辣。
一个吃货，不愁拿捏。
送客时，霍夫人走到陈娇娇身边，拉着她的手笑道，“凌骁侯夫人巧思妙手，可否告知那凉冻如何制作？”
陈娇娇未藏私，笑答：“一时半晌也言语不清，不如稍后我将方子写下，送予府上。”
霍夫人满眼欣赏，“有劳了。”
众人散场。
陈娇娇甫一回到画春堂，就收到了一封帖子。
南方荔枝丰收，运来京城一批，皇后特办荔枝宴邀各府女眷参加。
荔枝宴。
陈娇娇对此宴会有些印象，书中有描写这段。
荔枝宴本由皇后筹办，而在开宴前夜，皇后意外染病，所以由姚贵妃代为主持。
宴上，姚贵妃以荔枝为题，赋诗一首，其诗字里行间满是忠君慕君，忧国忧民，深得谢玄欢心，姚家荣宠更盛，当真是风光无两。
可如今细枝末节已和原文有所偏差，不知道荔枝宴是否还能如书中一样一片和谐。且姚玉湘度量狭小，不能容人，上次因九层琉璃塔一事被禁足三月，心中对她必然还有怨气。
奈何，皇命难违。
陈娇娇叹气，此宴对她百害而无一利，理当打起精神，见招拆招。
此时，凌霄苑中。
秦虎拎来陈娇娇和严厨比试的菜肴，绘声绘色地描述刚才比拼时暗潮汹涌的盛况。
容放不拿自己当外人，拿起一碗蜜.桃凉冻，嘴里还不忘损顾昀琛，“你还是不是男人，在屋子里装病不见人，让小娇儿对付那些难缠的老东西！倒是不知道那霍相国的夫人怎么今日这般好说话，莫不是你和相国有私交？”
再一眨眼，容放手中空空。
那白瓷碗装的凉冻不知何时被顾昀琛握在手中。
顾昀琛手执金铜小勺，舀一块软乎乎、弹嘟嘟、凉丝丝的糕点，放进了嘴里。
容放咽了咽口水，一改刚才的嫌弃之色，“凌骁侯顶天立地真男人，一怒冲冠为红颜，旦夕间把国公府连根拔起，我等望尘莫及，实乃当代男子之楷模，应纂刻碑林，以警后世！”
顾昀琛长眉一挑，饶有兴致吃着，也未理睬容放的溜须拍马。
反倒是秦虎暗暗比了一拇指，“容神医当真能屈能伸。”
容放没理会秦虎的揶揄，眼馋顾昀琛手中的凉冻，索性拿起来严厨所做的桂花糯米藕吃了一片。
桂香馥郁，甜蜜可口。
他满意点点头，“不愧是姚家高薪挖来的大厨，这手艺当真是我在江南时吃过的味道，甚至口味更佳。”
说着，他把未动的一碟推过去，“这桂花糯米藕风味极佳，侯铁树你也尝尝！”
顾昀琛浅尝一口，略有嫌弃，“甜腻。”
容放闻言，更是好奇那藕粉椰奶凉冻究竟有多好吃了。
他眼疾手快，抢下了顾昀琛碗中最后一口凉冻，放在嘴里。
顿时，蜜.桃酸甜在味蕾炸开，中和了莲藕与椰奶的甜腻，且用冰块冻过，比起夏日盛行吃的冰冻水果味道更胜一筹。
好吃！
果然小娇儿的手艺是最棒的，什么严厨他理都不理！
“容、放。”
顾昀琛沉郁的声音在耳边响起。
容放后脊一凉，撒腿就跑，正撞到迎面走来的陈娇娇，忙躲在她身后，“小娇儿你可来了，顾铁树他欺负我！”