这天晚上，沃克医生仓皇逃往南美。此事轰动一时。我们在烟囱密室那个保险箱里，找到了价值百万的现金及证券——这些事情，都已通过报章家喻户晓。然而，在发现密室这件事情上，对于我的功劳，报上竟然只字未提，这可真是令人无法理解。就这一点而言，事情的内幕远未真正公之于众。
贾米森先生荣誉加身，其中一些的确当之无愧。然而，若不是化身亚历克斯的杰克?贝利追查到哈尔西的下落，并且坚持挖出了保罗?阿姆斯特朗的棺材，若不是他打一开始便怀疑事情的真相，警官又将如何自处？
得知真相之后，哈尔西不顾病体，坚持次日一早便去找露易丝。晚上，她被带到了向阳山庄，交由格特鲁德悉心照料。她的母亲则去了芭芭拉?费兹家。
我始终不知道哈尔西对阿姆斯特朗夫人说了些什么，但我相信，他必定体贴周到，殷勤有礼，颇有骑士风范。面对女人时，哈尔西的态度向来如此。
直到那天晚上，他跟露易丝才终于有了交谈的机会。格特鲁德和亚历克斯——我是说杰克——出去散步了。已经晚上九点了，除了这对小鸳鸯，谁都知道夜深露重，想不伤风简直完全不可能。可是，他们还是出去了。
九点半的时候，我一个人待得实在厌烦，便下楼去找这些年轻人。走到起居室门前时，我停下了脚步。格特鲁德和杰克已经回来了，正并肩坐在里面的一把长沙发椅上，点着一盏孤灯。他们没看到我，也没有听到我的脚步，我连忙快步退向了图书室。可在这里，我又一次被赶了出来。露易丝坐在一把高椅上，脸上是我从未见过的快乐神情。哈尔西则坐在她的椅子扶手上，紧紧地搂着她。
我这个老小姐无处可去，只能回到楼上我的起居室里，拿出了伊丽莎?克兰菲尔特那双淡紫色的拖鞋。噢，好吧，我的养母之情很快便要再次被束之高阁了。
第二天，我一点一滴地知道了整件事情的来龙去脉。
保罗?阿姆斯特朗素有恶习——爱钱。爱钱乃人之常情，然而他之爱钱，并非爱钱所能买到之物，而是单纯爱钱的本身。对账目的审查显示，自约翰任出纳员一年以来，账目相当清楚。可是，在已经过世的前任出纳员安德森时代，账目上涂改伪造之处则极其之多。新墨西哥州那条铁路，显然已将这位银行家的私人财产吸得一干二净，因此，他决心一举将其收回。而最好的方法，就是打劫银行的证券，将其变现后携款潜逃。
然而，法网恢恢，他终究功亏一篑。
保罗?阿姆斯特朗显然仔细研究了形势。正如那句名言所说，“只有死掉的印第安人才是好人。”同理，只有死掉的盗用公款者才最安全。于是，他决定假死。等风声过了之后，他便可以随意找个地方，享受他那大笔的钱财。
首先需要的，是找个同伙。鉴于沃克医生对露易丝心怀爱意，他便选择了他作为同谋。沃克行事向来不择手段，再兼有露易丝作为诱饵，很快，他便对保罗?阿姆斯特朗变得忠心不二。
毋庸置疑，他们的计划简单到了极点：西部小镇；心脏病突发；由旧金山的一个同僚从医学院的解剖室搞到一具尸体，用行李箱运到沃克医生手中，然后偷梁换柱，假充本应去世的银行家。还有比这更为简单的阴谋吗？
那个女人，尼娜?卡林顿，是他们疏漏的一个环节。至于她怀疑些什么，又真正知道些什么，我们已永远无从得知。她是那家加州旅馆的女服务员，显然，她是打算对沃克医生进行敲诈。面对此事，沃克的立场相当尴尬：若是付她封口费，无异于不打自招。于是，他选择了全盘否认，而她则找到了哈尔西。
哈尔西失踪的那个晚上，正是因为此事，才去了医生的诊所。他指责医生设下骗局，然后又穿过草地，对露易丝讲了些冷言冷语。见露易丝显然与贼为伍，他不禁勃然大怒，气冲冲地开车朝火车站驶去。沃克医生和保罗?阿姆斯特朗匆匆跑到路堤上——后者被我一枪打中，腿伤未愈，走路仍旧一瘸一拐——他们的目的当然只有一个。在把那笔钱从烟囱密室取出之前，不能让哈尔西将他的怀疑告诉警官。
他们跳到路上，想将车拦住。命运再次被他们玩弄于股掌之中。车子撞上了火车，他们唯一需要考虑的，是如何处理路上那具失去意识的肉体。至于他们最后是怎么做的，之前我已经讲过。哈尔西被捆着手脚在那节车厢里躺了三天。他饥渴难耐，时不时地说着胡话。要不是被约翰斯威尔的一个流浪汉及时发现，任谁对他都还魂乏术了。
再说保罗?阿姆斯特朗。他的计划在最后一刻遇到了障碍。在他毫不知情的情况下，向阳山庄，连同烟囱密室里的财宝，竟然一同被租了出去！他企图让我终止租约，却被我一口回绝。无奈之下，他只能选择夜闯自己的房子。衣物滑道中的梯子，马房的火灾，以及从棋牌室窗户的强行进入——所有这些，都是他在为了接近烟囱密室而铤而走险。
露易丝和她的母亲从一开始就是最大的绊脚石。计划是先将她支开，让她最后没有时间阻挠。可是，她刚好在那个错误的时间回到了那家加州旅馆。当时的场面实在骇人。女孩被告知，他们必须这样做。银行就要关门大吉了。摆在她继父面前的只有两个选择，要么自杀，要么这样做，以免身陷大牢，声名扫地。
范妮?阿姆斯特朗生性怯懦，可露易丝就难对付多了。她对自己的继父并无感情可言，却全心全意、牺牲自我地爱着她的母亲。在母亲的恳求之下，她被迫选择了默从。惶惑之余，她只能表示赞成他们的计谋，然后逃之了夭夭。
在科罗拉多州，她给商人银行的杰克?贝利发了一封匿名电报。自己既已无法脱身，她不想看到一个无辜之人身陷囹圄。周四，出纳员收到了这封电报。当晚，他便激动地赶去了银行。
露易丝回到向阳山庄时，发现房子被租了出去。她不知如何是好，便把阿诺德从绿林俱乐部找过来，将事情向他略微透露了一些。她告诉他，出了一些问题，银行要关门了。而他的父亲应当为此负责。不过，对于那个阴谋，她却只字未提。意外的是，阿诺德已在当晚从贝利那里得知了事情有些不对头。不仅如此，相比露易丝而言，他还有着更进一步的猜想。他怀疑，那笔钱就藏在向阳山庄。他手里有张纸条，上面指出，在大屋的某处有个密室。
他与生俱来的贪婪顿时被唤醒了。由于急着把哈尔西跟杰克?贝利赶出大屋，他走到东侧小门，在弹子房把当晚早些时候曾拒绝交给出纳员的东西给了他。那是保罗?阿姆斯特朗的地址，以及一封送到俱乐部的，由沃克医生发给贝利的电报。那是一封回电，上面说，保罗?阿姆斯特大渐弥留。
贝利几乎要绝望了。他决定去西部找保罗?阿姆斯特朗，逼他吐露实情。然而，银行的灾难早于他的预期降临了。在安德鲁火车站，也就是贾米森警官找到我们车子的那个地方，即将启程的他从报上读到了银行停业的消息，便掉头回去自投了罗网。
约翰?贝利深知保罗?阿姆斯特朗的为人。他相信钱还没有花光；事实上，证券被盗为时尚短，要把钱花光几乎是不可能的。那么，那笔钱会在哪儿呢？几个月前的一次宴会上，阿诺德?阿姆斯特朗曾偶然透露过一些事情，那让贝利确信，向阳山庄里一定有个密室。他设法见到了房子的建筑师，可是，跟工程承包商一样，纵然他知道有这样一间密室，却拒绝吐露任何信息。
让贝利假扮园丁是哈尔西的主意。于是，他来到了向阳山庄，尽其所能地继续着调查。为了避免被我认出，他刮掉胡子，变换服饰，还让一个乡下理发师剪了剪头发。
因此，我们所认为的那个鬼魂，实际是亚历克斯，也就是杰克?贝利。他不但在螺旋楼梯上吓坏了露易丝——他承认，他自己也被吓了一跳，还在行李间的墙上挖出了那个洞。此外，后来将伊莱扎吓得歇斯底里的那个人也是他。莉蒂在格特鲁德的废纸篓里找到的那张纸条是他写的，在滑道间旁边把我吓昏过去的也是他。后来，在格特鲁德的帮助下，他把我扶到了露易丝的房间。这时，我才知道，原来那晚格特鲁德一直惴惴不安地陪在我的身边。
毫无疑问，老托马斯肯定是看见了他的主人，却以为自己见到了鬼。至于托马斯的那番说辞，说我跟莉蒂在螺旋楼梯上听到异响的那个晚上，他在俱乐部到向阳山庄之间的那条小路上看见了杰克?贝利，这也是实情。阿诺德?阿姆斯特朗被杀的前一完，杰克?贝利初次试着寻找了一下密室。他从阿诺德在俱乐部的房间找出了钥匙，开门进了大屋。他拿了根高尔夫球杆，准备用来敲打墙壁。可是，在螺旋楼梯顶上，他撞到了那个大筐子。袖扣掉了进去，高尔夫球杆也砰然坠地。对于自己的安然脱身，他深感庆幸。随后，他搭乘夜班车火去了镇上。
对我来说，最为不同寻常的事情是，贾米森先生知道亚历克斯就是杰克?贝利已经有一段时间了。那晚在棋牌室里，当警官对他说出那句话时，那个假园丁的脸色可真够怪异的了。
“我们这出喜剧还要再演多久，贝利先生？”警官这样说道。
好吧，现在一切都结束了。保罗?阿姆斯特朗长眠在了卡萨诺瓦墓园里，这一次，再也不会出错了。我去参加了葬礼，因为我想确定他真的被埋了进去。我看着那晚我坐过的柱子台阶，怀疑那一切是否真的曾经发生过。
向阳山庄待价而沽——不，我不会买下它。小卢西恩?阿姆斯特朗和他的继祖母生活在一起。她的第二次婚姻给她带来了无穷无尽的烦恼，如今，她正渐渐地从中恢复过来。安妮?华生的栖身之地距离阿诺德?阿姆斯特朗的坟茔不算太远。正是死于她手的这个男人导致了她最终的死亡。托马斯，这起阴谋的第四个受害者，被葬在了山上。算上尼娜?卡林顿，在这个可怕阴谋实施的过程中，总共牺牲了五条性命。
再过不久，有两场婚礼将先后举行。莉蒂跟我要那件淡紫色的府绸袍子，说要穿着它去教堂参加婚礼。我早就知道她会这样做的。她已经盼了它三年了。每次我不小心把咖啡洒在上面，她的脸色都会变得特别难看。这件事情进行得秘而不露，只有我俩心照不宣。
莉蒂仍然坚持她的鬼魂之说，还拿我放在行李间那双沾满泥巴的湿鞋当做证据。我承认，我的头发变成了灰色的。可十几年来，我感觉自己从来没有这么健康过。有时无聊了，我便按铃叫来莉蒂，两人于是再来争论一番。
瓦纳迎娶罗茜时，莉蒂嗤鼻以对，说我认为罗茜忠于其事，结果只是自作多情。我送了他们一套银质餐具作结婚礼物。为此，至今我仍得忍受莉蒂的耻笑。
我们就这样闲坐长谈。有时，莉蒂威胁说要离我而去，我也经常会把她开除。可是，不知为何，我们始终相依为伴起。我谈起下一年要再租一座大屋，莉蒂则说，要确保那里没有鬼魂。
诚实地说，在那个夏天之前，我从未经历过真正的人生。
在我提笔写下这个故事之际，已经过去了好一段时日。此刻，我的邻居们正在打点行装，为另一个夏天做着准备。莉蒂支起雨篷，种好窗台上的花池。无论她会不会陪我，明天我就要去刊登广告，在乡下租间大屋。我才不在乎它是不是有条螺旋楼梯。