接下来，我要把审讯当中发生的事情大概讲述一下。之所以这样做，只有一个理由，就是要让读者回忆起阿诺德?阿姆斯特朗被杀当晚发生的一系列事件。其中一些事情并未在审讯时提到，而现场其他人所讲的一些事情我则是第一次听说。总而言之，这是一个气氛十分压抑的过程，而角落里的那六个男人，也就是验尸陪审团的成员们，显然纯粹是那位全能的绅士——验尸官——手中的木偶。
我和格特鲁德坐得相当靠后，并且将面纱放了下来。现场有很多我认识的人：从头到脚都裹着丧服的芭芭拉?费兹——她动不动便会穿上黑衣，因为这颜色与她很相称；还有贾维斯先生，就是命案发生当晚从绿林俱乐部过来的那个人。哈顿先生也出席了审讯。由于进度缓慢，他显得很不耐烦，不过每当提出一个新的证据，他都会变得活跃起来。而贾米森先生则站在一个角落里，专心致志地关注着审讯的进展。
斯图尔特医生首先接受了审讯。他的证词简明扼要，大略如下：上周日早晨，五点差一刻的时候，他接到了一个电话。打电话的是贾维斯先生。他请医生马上去向阳山庄，因为那里发生了一起意外事件，阿诺德?阿姆斯特朗先生中枪了。于是，他便匆匆换上衣服，收拾了一些手术器械，驾车去了向阳山庄。
贾维斯先生迎接了他，随后立即带他去了大屋东翼。在那里，他看到了阿诺德?阿姆斯特朗的尸体。尸体仍旧保持着刚倒下去时的姿势。那些手术器械都派不上用场了：人已经断了气。他回答了验尸官的问题——没有，尸体没有被移动过，只是被翻了过来。他就躺在那条螺旋楼梯的脚下。是的，他认为死者当场就断了气。他到达现场时，尸体仍有一定的温度，还没有出现尸僵。在猝死的案例中，尸僵通常出现得较晚。不，他认为应该可以排除自杀的可能性；死者身上的伤口的确可以由其本人造成，但那难度很大，而且，现场并未发现任何武器。
医生检查的过程讲完了。但犹豫了一下之后，他又清了清喉咙。
“验尸官大人，”他说，“我冒昧地想占用一下您宝贵的时间，讲一件也许会对这起案件有所帮助的事情。”
听众们立刻打起了精神。
“请讲，医生。”验尸官说道。
“敝人住在距离卡萨诺瓦两英里远的英格伍德。”医生开始讲道，“沃克医生不在本地期间，一些卡萨诺瓦的村民就会前来向我问诊。一个月之前，准确地说，是五周之前，一位素昧平生的女士来到了我的诊所。她身着丧服，脸上蒙着面纱，带了一个六岁的男孩来请我诊治。小家伙病得很重，看情形像是伤寒，那位母亲简直快要急疯了。她想把孩子送进镇上的儿童医院，那得需要一张许可证，而我正是医院的成员之一。于是，我便给她开了一张。
“如果不是后来发生了一件蹊跷之事，这桩小事早就已经被我抛诸脑后了。阿姆斯特朗先生被枪杀的两天前，因为有人被打偏的高尔夫球打了个正着，我被请去绿林俱乐部出诊。我离开那里的时候，天色已晚。当我徒步走到距离俱乐部大概一英里远的克雷斯堡时，迎面遇上了两个人。他们正在激烈地争吵。我毫不费力地便认出了其中一人是阿姆斯特朗先生。而另外那个女人，无疑正是带着孩子来请我诊治的那位女士。”
一听到可能会有丑闻，奥格登?费兹太太立即在座位上挺直了腰杆。贾米森眼中略有疑色，验尸官则低头做着记录。
“您说，是儿童医院？医生？”验尸官问道。
“没错。可是，这个入院时登记为卢西恩?华莱士的孩子，已经在两周前被他的母亲带走了。我曾试图查找他们的去向，却没有任何线索。”
突然，我想起了发给露易丝的那封电报，署名正是F. L. W.（后两个字母是上文中卢西恩?华莱士，Lucien Wallace的英文缩写。——译注）。推测起来，那电报应该是沃克医生发的。这样的话，那个蒙着面纱的女人，会不会就是电文里提到的那个尼娜?卡林顿呢？然而，这只是毫无意义的揣测。我根本无法搞清事实的真相。
审讯继续进行。
接下来，是法医的报告。验尸结果显示，子弹从左侧第四根肋骨下方射入，朝着背部倾斜向下，穿过了心脏和两肺，其中左肺已经支离破碎。子弹的穿出点则是在背部的脊柱左侧肌肉上找到的。一个人要给自己造成这样的伤势是不可能的。而子弹倾斜向下的行程则指出了一个事实，凶手是站在死者上方开的枪。换句话说，鉴于死者的尸体是在一条楼梯脚下被发现的，那么，凶手很有可能是站在楼梯上面开的枪。现场没有发现火药的痕迹。在死者的衣服里发现了一枚点三八口径的子弹，已经呈交了陪审团。
下一位出庭的是贾维斯先生。不过，他的证词没有什么价值。
接到电话后，他马上与服务生和温斯罗普先生一起赶往了向阳山庄。后者现在已不在镇上。管家给他们开了门。随后，他们在楼梯脚下发现了那具横在地上的尸体。他曾四下搜寻武器，但是没有找到。大屋东翼的那扇入户门当时没有关严，敞着一条大概有一英寸宽的门缝。
我感到越来越紧张。当验尸官传唤约翰?贝利先生上庭时，大厅里顿时一阵骚动。贾米森先生走上前去，对验尸官说了句什么，验尸官点了点头。随后，哈尔西被传了上来。
“英尼斯先生，”验尸官说道，“您是否可以告诉我，在阿诺德?阿姆斯特朗先生死亡当晚，您是在什么情况之下见到他的？”
“我是先在绿林俱乐部见到他的。”哈尔西平静地说道。
他的脸色有些苍白，但却沉着冷静。
“我在绿林俱乐部停下车子打算加油，”他继续说道，“当时阿姆斯特朗先生一直在那里打牌。我看见他的时候，他正一边往棋牌室门外走，一边与约翰?贝利先生交谈。”
“他们谈话的气氛——融洽吗？”
哈尔西迟疑了一下。
“他们是在争吵。”他说，“因此，我便让贝利先生跟我一起离开俱乐部，去向阳山庄过周末。”
“事实是不是这样，英尼斯先生，您把贝利先生从俱乐部带走，是因为您担心他们会动起手来？”
“当时的情形令人感到不快。”哈尔西避而不答。
“当时您是否已经知道商人银行出事了？”
“还没有。”
“后来发生了什么？”
“贝利先生和我在弹子房里一直聊到了两点半。”
“你们正在聊天的时候，阿诺德?阿姆斯特朗先生来了，对不对？”
“是的。他就是两点半的时候到的。他敲响了东边的小门，我便让他进来了。”
此时，大厅里鸦雀无声。贾米森先生的视线一直没有离开过哈尔西的脸。
“您能否告诉我们，他去那里是为了什么？”
“他从俱乐部捎来了一封发给贝利先生的电报。”
“他当时清醒吗？”
“非常清醒。不过，此前在俱乐部见面时，他却喝得烂醉。”
“他是否转变了先前的态度，明显变得友善了呢？”
“是的。我不明白其中的原因。”
“他停留了多久？”
“大约五分钟左右。然后，他便从东边的门口离开了。”
“接下来发生了什么？”
“我和贝利先生聊了几分钟，谈论着他脑子里的一个计划。然后，我便去了马房，把停在那里的车子开了出来。”
“把贝利先生一个人留在了弹子房？”
哈尔西犹豫了一下。
“我妹妹也在那里。”
奥格登?费兹太太竟然大着胆子转过身来，透过她的夹鼻眼镜，将格特鲁德打量了一番。
“然后呢？”
“为了不吵醒屋子里的人，我把车开到了下面那条路上。随后，贝利先生下来了。他穿过草坪，越过树篱，在路边上了车。
“这么说来，您对阿姆斯特朗先生离开大屋之后的行踪一无所知了？”
“的确如此。直到周一晚上，我才第一次在报上读到了他的死讯。”
“贝利先生穿过草坪的时候没有看到他吗？”
“我想没有。如果看到了，他肯定会告诉我的。”
“谢谢您。我问完了。传格特鲁德?英尼斯小姐。”
格特鲁德的回答与哈尔西的一样简练。费兹太太将她从头到脚彻底检视了一番。我不禁自鸣得意。无论穿着打扮，还是行为举止，谁都无法从格特鲁德身上挑出一点点毛病。然而，可怜的格特鲁德，她的证词却让人灰心丧气。
她说，在阿姆斯特朗先生离开之后，她哥哥将她叫了过去。
哈尔西去准备车子的时候，她一直陪贝利先生等在弹子房里。随后，她锁上楼梯脚下那扇小门，举着一盏灯，陪贝利先生来到大屋的主门，并且目送他穿过了草坪。然后，她没有马上回卧室，而是返回了弹子房，去取忘在那里的一样东西。棋牌室与弹子房全都漆黑一片。她四下摸索，终于找到了那件东西。正当她打算回房时，突然听见有人在摆弄东侧小门的门锁。她想可能是她的哥哥，正打算过去，却听见门被打开了。几乎与此同时，传来了一声枪响。她恐慌万状，匆匆穿过休息室，并且把大家全都叫了起来。
“您没有听到其他声音吗？”验尸官问道，“阿姆斯特朗先生进来时，没有人跟他在一起吗？”
“当时房间里非常暗。没有人说话，我什么都没听见。只有开门声、枪声，以及有人跌倒在地的声音。”
“那么，在您穿过休息室，上楼叫醒大家的同时，那个凶手，不管他究竟是谁，很有可能从东侧的小门溜掉了，对吗？”
“是的。”
“谢谢您。可以了。”
让我满意的是，验尸官从我嘴里没有套出什么东西。我看见贾米森先生在暗自发笑。而验尸官没过多久便放弃了对我的追问。我承认是我发现了尸体。不过在贾维斯先生告诉我之前，我并不知道那是谁。最后，我抬头看向芭芭拉?费兹，说当初租下这所房子时，我可没想到会卷进任何家族丑闻。听了这话，她的脸皮顿时胀得发紫。
陪审团最后的意见是，阿诺德?阿姆斯特朗是由一个或数个不知名的凶手杀害的。于是我们全都准备退席。芭芭拉?费兹没有留下来跟我说话，怒气冲冲地离开了。但是哈顿先生却朝我走了过来，这早在我的意料之中。
“英尼斯小姐，我希望您已经决定放弃那所房子了。”他说道，“阿姆斯特朗夫人又给我拍了一封电报。”
“我并不打算放弃它，”我坚持道，“除非我能搞懂那些让我困惑的事情。找到凶手那天，我自然会离开。”
“可是，据我所知，您很快就要回城里去了。”他说。
我知道，他是在怀疑商人银行那位名誉扫地的出纳员。
我正准备离开时，贾米森先生走了过来。
“您的病人怎么样了？”他挂着那抹古怪的笑意问道。
我吃了一惊。
“我没有病人。”我答道。
“那么，让我换一种方式问您。阿姆斯特朗小姐怎么样了？”
“她——她很好。”我磕磕巴巴地说道。
“不错。”他非常高兴，“那么，我们的鬼魂怎么样了？它消停了吗？”
“贾米森先生，”我贸然说道，“我有件事情想麻烦您：我希望您能来向阳山庄待上几天。那个鬼魂还没消停。我想让您至少花一个晚上去监视一下那条螺旋楼梯。阿诺德?阿姆斯特朗的被杀仅仅是个开端，而不是结束。”
他立时换上了一脸严肃。
“或许我可以去。”他说，“我一直在办另外一件事，不过——好吧，我今晚就过去。”
返回向阳山庄的路上，所有人都沉默不语。我仔细地观察着格特鲁德，心头略感悲伤。在我看来，她的故事中有个非常明显的漏洞，似乎是故意想让所有人都看到。阿诺德?阿姆斯特朗没有钥匙，而她却说她把东侧的小门锁上了。一定是屋子里的人放他进去的；我一再对自己重复着这句话。
当天夜里，我尽量柔缓地将阿诺德?阿姆斯特朗的死讯告诉了露易丝。她坐在她那塞着枕头的大椅子上，静静听我讲完了事情的整个过程。显然，她震惊得说不出话来。如果说我曾指望从她的表情中探知什么端倪的话，那么，我不得不承认，我失败了。她跟我们一样，对事情的真相全然不知。