剩下的就是等待晨报的晚版出现在报摊上了。我忽然想喝一杯螺丝起子，于是驱车来到了维克托酒吧。然而酒吧拥挤不堪，让我兴致缺缺。一个脸熟的酒保走过来，喊了声我的名字，说：“你喜欢加一点儿苦料，对吧？”
“从来没喜欢过，不过今晚帮我加两份苦料，谢谢。”
“你的加绿冰的那位朋友呢？好些日子没见他了。”
“我也好久没见他了。”
他走开了，把我点的酒端过来。我喝得很慢，只是为了打发时间，并不是求醉。如果不能真正喝醉，那么干脆就别醉。片刻后，我把刚才的酒又点了一份。六点钟刚过，卖报的人进了酒吧。酒保呵斥他，赶他走，不过就这么小会儿工夫，他已经熟练地在酒客们当中转了个遍，我也是酒客之一。后来一个服务生抓住了他，把他推出门。我翻开《新闻报》看1A版面，上面的确刊登了。内容完完整整，照片缩小了一半，占了这一版面的上半页，照片变成了白底黑字。在另一页上刊登着一篇社论，说得慷慨有力。还有一个版面用了半栏刊登着署名为朗尼?摩根的一篇文章。
把杯中酒喝完后，我出了酒吧，换了一个地方去吃晚饭，之后开车回家。
朗尼?摩根的那篇文章，把卢恩诺克斯案和罗杰?韦德的自杀案用平实的笔调陈述了一遍，没有添油加醋，也没有发任何感慨和牢骚，只是把涉及的事件和事实意简言赅、实事求是地做了一番报道。当然，所谓“事实”是按照他们公布出来的事实写的。那篇社论就不一样了，里面含有质疑和问责的口吻——人民公仆被新闻媒体抓到小辫子后，都会被遇到这样的问题。
晚上九点半左右，伯尼?奥尔斯打来电话，说他会在回家的时候顺道来我这儿聊聊。
“你有没有看《新闻报》？”他说话支支吾吾，我还没来得及回答，他就挂了电话。
他进门以后，先是抱怨了几句那段台阶路走得有多么费劲，然后问我家里有没有咖啡，他想喝一杯。我说我去煮。然后他在房间里自在惬意地到处溜达，我去厨房煮咖啡。
他说：“你住在这种地方不嫌冷清吗？你可是个唯恐天下不乱的家伙啊。山那头是什么？”
“另一条街，为什么问这个？”
“随口一问，你的灌木该修剪一下了。”
我把煮好的咖啡端进客厅，他坐下来，不紧不慢地喝着，然后拿了我的一支香烟，点上抽了起来，不过抽了几口就掐灭了。
“我对这玩意儿的喜爱好像越来越淡了，可能是因为从电视上看了它的广告吧。”他说，“任何东西一经他们推销，就让人没有好感了。他们总是把消费者当傻瓜，总有个傻缺穿件白大褂，脖子上挂一个听诊器，向你介绍某种牙膏、香烟、啤酒、洗发露、漱口水，或者能让肥胖的摔跤手拥有山丁香体味的某种装在小盒里的玩意儿。我总是提醒自己，千万不要上当，哪怕被这帮孙子说得心动了，也不要买他们的产品。你看了《新闻报》没有？”
“有一个朋友私下通知了我一声，是一个记者。”
“你也有朋友？”他看起来诧异极了，“那他有没有跟你说他从哪里得到的资料？”
“没有。事已至此，一切都不言而喻了。”
“今天早上，地方检察官的副手劳伍德声明他把资料递交给了自己的头儿，但是刊登在《新闻报》上的照片是原件的复印件，他的声明变得不可信，斯普林戈气得脑袋冒烟。”
我慢慢喝着咖啡，没有搭腔。
奥尔斯自顾自地说道：“斯普林戈应该亲力而为，出了这种事也算他活该。不过我并不认为劳伍德会这么干，他又不懂得玩政治权谋。”
他看着我，从他脸上一点儿都看不出他心中所想。
“你有什么事直说吧，伯尼。我知道你对我没有好感，虽然我们以前是朋友——无论是谁都能跟一个铁汉警察在一定程度上成为朋友，但是以前的友情已经发酵了。”
他笑了笑，身体前倾，表现出一种蛮横的姿态：“任何一个警察都不会喜欢平民越俎代庖干警察的事。假如当初韦德刚死那会儿，你把他和卢恩诺克斯家的那位水性杨花的女人的关系说清楚，我是可以展开调查的。你觉得自己比谁都聪明？要是你把那位特里?卢恩诺克斯和韦德太太的关系挑明了，我就能掌握活她的一举一动，她可能不会死。要是你从一开始就把一切交代清楚，韦德也死不了。至于卢恩诺克斯，先不提他。”
“你要我交代清楚什么？”
“什么都不用了，现在说什么都晚了。我只想说，聪明人总是反被聪明误，其实只是自欺欺人罢了。我以前就警告过你，显然你没有听进去。现在你已经成了过街老鼠，我劝你还是赶紧离开这座城市吧。我从线人那里得到情报，有几个厌恶你的人正打算给你点儿颜色看看呢。”
“听着，伯尼，我只是个微不足道的人，没你说的那么重要。你没必要冲我大吼大叫，我也没必要。至于你说的调查？骗鬼去吧。你、法医、地方检察官，还有任何的相关部门，韦德死前你们无动于衷，韦德死后也不见你们有任何行动。我承认我在这件事中确实存在错误，但起码现在真相大白了，你说你能在昨天下午抓到她，我倒是想听听你有什么根据。”
“如果你把理应告诉我们的情报说出来就可以。”
“是吗？原来需要我越俎代庖干你们警察的活儿啊。”
他恼羞成怒，“呼”地站起来：“聪明仔，你听着，她涉嫌杀人，我们就有权控告她。本来她可以活着的，因为你的无知才要了她的命。你自己清楚。”
“我只是帮助一个平白受牵连的男人洗脱罪名，我不觉得我所做的有什么错，现在也是。她做出什么样的选择，我无法控制，我所做的只是让她自己好好反省一下。如果你觉得我碍眼，想找个理由修理我，我随时奉陪。”
“这事用不着我费脑筋，流氓会修理你的。朋友，你觉得自己无足重轻，他们没空理你，你错了。没错，你只是个姓马洛的私家侦探，但人家要求你不要乱管闲事，而你却在报纸上打他们的脸，他们的尊严往哪儿搁？情况已经不一样了。”
我说：“很倒霉，是吗？借用你的一句话，光是想想，都心头淌血。”
他向门口走去，一把拽开门，俯视着门外的红木台阶，望了望马路对面长有树木的山坡，又仰望街巷尽头的斜坡。
“真是一个舒适、静谧的地方，僻静，却不过分。”他走下台阶，开车走了。
警察不会跟你说再见，他们希望任何时候你都逃不出他们的五指山。