百工堂的地盘，就在铜衣巷。地方不差，是一座大宅院。里面的建筑又多又密，一看就知道是群居之地。怕出意外，柳风铃没能跟来。李寿献上拜贴：“绛州李贵拜访杨老堂主。”百工堂的堂主叫杨槐，听说是个老头。李寿暂时没现真身，是怕为对方带来麻烦。没过一会，李寿被带到一间大厅。大厅中有四人，主位坐着一个身材瘦高、须发白了大半的老者。老者示意李寿坐下：“李兄弟有什么事？”还有三人在场，李寿说：“可否与堂主私下说？有件很重要之事。并非不相信各位，有些事，暂时不想人知道。”李寿太看得起自己了，杨槐说：“我有任何事，都不会瞒着自己的兄弟。要是不便，你请回。”李寿没办法，只好放弃单独忽悠：“最近民间关于越王的流言，我想大家已知道。你们接打探的活，我想找你们打探一下，这些流言是谁传出。”原本不满的三人，脸上出现惊奇之色。要不是李寿简单易过容，说不定会被一些人认出来。杨槐打量着李寿：“对不起，这笔买卖我们不接。”李寿有些意外：“这并不违法，你们怎么不接？”杨槐站起来，走到门口，意思李寿已知道，已准备送客了。“除了违法之事不接，会给我们带来麻烦之事也不接。我们只是生意人，就算赚你一万两银，要是会亏更多，我们不敢接。”李寿只好亮出王牌：“我就是李寿，这事我必须打探清楚，是谁在背后搞鬼。我知道他们找过你们，你们可以不接，但要将找你们的那人交出来。”“拜见越王殿下，”见过礼，杨槐苦笑：“殿下以为，他们会派个我们认识的人，来和我们交易？”李寿呆了呆，这事他没想过。杨槐说：“来找我们之人，是个叫刘启的年青人，像我们可以画给殿下，我们还可以给殿下提供一些线索，但不能直接参预其中。”“堂主？”一个中年男子站起来：“出卖雇主，会坏了我们的规矩。”杨槐将另一个要说话的人打住：“以前我们都是工匠，殿下为天下工匠提高待遇，能和士农那样科举为官。就冲这一点，我们可以破例一次。这次事了，我退位。”李寿大喜，他认为，杨槐这么老，退位休息更好。“多谢杨堂主，你们有什么线索？”杨槐终于肯将这三个挥出去：“传谣言的人，最卖力的是以前洛阳街头那些乞丐。”……李寿骑在马上，从开始的杀气腾腾，到现在冷静下来，他想了不少事。杨槐说的不多，李寿能想到。洛阳那些乞丐，一个个将长孙冲当成救命恩人，这事不用说，一定得到长孙冲授命。长孙冲为何要这样做？因为没能和李丽质成婚？对他的仇恨？按正常思维，李承乾最有可能。想保住太子之位，就要将他打下去。长孙冲只为那点仇，设下这么大的局？李寿还没想通，前面的薛礼停止：“殿下，到碧玉楼了。”李寿抬楼看去，笑道：“长孙冲还真会安排，给他们安排这么个地方。怕是让他们当东家，也不愿去了。”碧玉楼是座青楼，和李寿没任何关系。长孙冲安排一个叫周华的人，在这里做事。听杨槐说，周华以前是洛阳众乞丐的老大。李寿来到里面，谢绝了所有女人的热情，找到正在一间厢房休息的周华。周华是三十几岁的壮年男，他旁边还有个长得不错的年青女子。“你们是谁，找我什么事？”李寿懒得说太多废话，将女子遣出去：“奉长孙大人之命，请你去大人府上谈事。”一同进来的薛礼，对李寿的佩服又增加一分。周华二话不说，和李寿两人来到外面。坐上李寿准备的马车，被一同进去的薛礼打晕。……李寿很少主动找李世民，为了不落人把柄，他没先审周华，准备邀请李世民一起审。洛阳宫比长安宫还大，李寿来到李世民住的宫殿，看到一幕让他目瞪口呆的事。大殿中除宫女太监，只有两人。李世民坐在御桌前，正在打量一个站在前方的少女。少女大概只有十四五岁，是李寿目前看到，唯一能和李雪雁比美的人。论气质，比李雪雁更胜一筹。这个李寿从没看过的少女，他一进来，少女就给他一礼：“下官武媚娘拜见越王殿下。”李寿陷入深层次发呆，李世民可能不想他沉醉其中，轻咳一声：“她是荆州都督武士彟之女，武士彟是有功之臣，可惜英年早逝。朕想补偿她们，召武媚娘进宫，方才已赐她为五品才人。”李世民的话，让李寿知道他没猜错。他居然在这里见到武则天了？李寿还以为是他改变历史，其实历史上就在今年，就在洛阳宫，李世民将武则天召进宫，封为才人。李寿看着用大大眼睛盯着他的武则天，将对方挥起，转过头看向不太高兴的李世民。“父皇是什么时候封她为才人的？”“就在刚才，”一旁的王德怕李寿不懂：“才人是后宫嫔妃称号，并不是普通的官。”李世民一见面，就将武则天纳入后宫。李寿暗自鄙视：“我希望父皇撤消这个决定。”大殿中人全呆住，李世民脸上有怒意了：“天赐莫非钟意此女？”大家都以为是这样，因为刚才李寿一进来，就在武则天身上扫描。后面更不堪，呆得利害。“父皇这是第几次见到武媚娘？”李世民虽不知李寿的意思，老实回答：“第一次。”“那就是了，”李寿说：“第一次看到一个女子，就封她为五品才人？这要是被魏相知道，不知会惹来多少劝谏。万万不可，必须收回成命。”李世民心中有八匹马在跑，自己找女人，就算魏征知道，也不可能说多话。自己的儿子居然看不过眼？要是另几个儿子，已被他踢出去。“朕虽是第一次见武媚娘，早就听过她的一些事。此女冰雪聪明，是个难得的人才。”李世民稍有些脸红，这些他虽听说过，不重要。重要的是听说武媚娘长得国色天香，这才召进宫来。李寿也不相信：“要不这样，我们试试她？”武媚娘脸上也有一抹难消的怒意，将话接过来：“越王要怎么试？无论输赢，小女子接就是。”毕竟还只是个小女生，李寿难得脸红：“你先在外面等待，我们商量一下。”待武媚娘出去，李寿说：“父皇可拿一匹烈马，让武媚娘驯，看她如何对待。”李世民呆得没能开口，王德说：“这么小的女子，一匹烈马？她、她怎么驯？”李寿对武媚娘，不比李世民陌生，听过她不少故事。传说李世民拿一匹烈马给武媚娘驯，估计是为了试探对方。结果武媚娘说：“只需三件东西，我就能制服它：一是铁鞭，二是棍子，三是匕首。用铁鞭抽打它，不服，则用棍子敲击它的脑袋，如果还不服，就用匕首割断它的喉管。”这样的女人？别说李世民，李寿也吃不消。“并不在意她能不能驯服，我们看她如何应对。要是父皇满意，不用撤消官职，不满意再撤消如何？”……武媚娘现在虽小，骂人的本事有。在心里将李寿骂了个半死，不解气，在一块草坪上，狠狠踹了几脚。李寿怕李世民反悔，将长孙皇后、一些妃嫔、公主都叫来了。柳风铃也在这里，见武媚娘踹了几脚，柳风铃的怜悯心大起：“这么一个小姑娘，天赐何苦要为难人家？”李明达有不同见解：“刚才她分明在发脾气，我发脾气时也这样，还会在心里恨对方。她只怕刚才在心里恨五哥，不值得可怜。”李世民家的儿女都不得了，大家等了一会，李寿和李世民到来。一个禁卫，还牵了一匹大红烈马。李寿怕历史被他扇飞，没当主持。李世民对武媚娘说：“这匹马叫赤风，野性难驯，其它人都拿它没办法，你要能驯服它？朕就将它赐给你。”
