乾清宫外，人影绰绰。 皎洁的月光之下，内阁首辅顾秉谦领着一群朝臣居于白玉阶下，眉头紧锁的盯着不远处紧闭的宫门，眼眸中满是惊忧之色。 约莫半炷香之前，自天子陷入昏厥之后便一直陪伴在侧的皇后娘娘突然降下懿旨，令太医院的几位御医入内，却不曾想迟迟没有消息传出，以至于本就人心惶惶的朝臣们愈发慌乱。 就在刚刚，还有几名督查院的御史不顾自己的命令，高声于宫外喧哗，竟是试图强闯宫禁。 难道说正值壮年的陛下真要撒手人寰了吗？ 一念至此，首辅顾秉谦的心中便是咯噔一声，下意识的朝着身旁的次辅魏广微瞧去。 他们二人虽是位列宰辅，但一身荣辱却与乾清宫中的"九千岁"息息相关，全靠其提拔，方才有了如今的地位，于士林间没有半点根基可言。 若是天子当真有个三长两短，他们这些"阉党"又该如何自处？那些满脑子只想着排除异己的"东林党"，岂会放过轻易饶过他们？ 面面相觑之下，一种名为绝望的情绪在两位阁臣的身上涌出，并在黑夜里弥漫开来。 与此同时，在顾秉谦的另一侧，也聚拢着一小撮朝臣，同样身着绯袍，气度不凡。 但与满脸惊忧的顾秉谦所不同，这些朝臣虽然也是紧锁眉头，但在偶尔目光交错的时候，却是能够瞧出对方眼眸深处的如释重负。 遥想五年前，天子不过是一名不得父祖重视，势单力薄的"落魄皇子"，全仰仗他们东林党，方才得以顺利解决"移宫案"，并最终登上帝位。 但这些年，因为各种各样的原因，他们东林党却是被天子明里暗里的打压，以至于叶向高，韩鑛等东林大佬接连去职还乡，朝中同僚人人自危。 不过天佑大明，他们终是等到了"拨开云雾见月明"的时候，正值壮年的天子居然在游湖西苑的时候掉落于水中，更是在回到乾清宫以后陷入昏厥，生死不知。 若是没有意外，距离他们东林党重新"众正盈朝"的日子怕是不远了。 吱呀。 不知过了多久，紧闭多时的宫门终是被缓缓推开，一名身材有些消瘦的内侍蹑手蹑脚的从中而出，立于白玉阶上，环顾着眼前的朝臣们。 霎时间，刚刚还有些嘈杂的人群便是瞬间安静下来，众臣只是死死的盯着不远处的内侍，脸上的表情不一而足，些许"机灵"的朝臣嘴角更是舔了舔有些干涩的嘴唇。 这出来传旨的内侍瞧上去可是眼生的很，既不是权倾朝野的"九千岁"魏忠贤，也不是其心腹爪牙王体乾，而是宫中平平无奇的随侍宦官。 凡是能够出现于此的官员们哪个不是人精，自是意识到了这微不足道的"细节"背后代表着什么，只觉得心跳开始骤然加速。 "皇后娘娘有旨，令百官入宫觐见。"许是有些紧张，内侍的声音竟是有些颤抖，但在一些朝臣听来却是"如同仙乐耳暂明"，下意识的握紧了拳头，眼眸深处也是涌现了一抹狂喜之色。 成了！ 他们东林党熬出头了！ 因为些许不足为外人道也的原因，当今天子膝下至今无子。 按照大明"兄终弟及"的规矩，一旦天子有所不靖，这皇位便只能落到一向尊崇他们这些"东林君子"，终日以学生自居的信王由检身上。 虽然朝中有传闻称，后宫中的容妃任氏已是怀上了皇嗣，且有极大可能为皇子，但正所谓"主少国疑"。 眼下大明内忧外患不断，内有"阉党"把持朝政，胡作非为；外有辽东建奴虎视眈眈，实在不容小觑，岂能拥立幼主。 这大明江山虽是朱家的，但也是天下人的。 为了天下苍生着想，大明嗣皇帝的位置，非信王由检莫属！ "臣等遵旨！" 不过是一愣神的功夫，整齐划一的山呼声便在乾清宫外响起，些许心急的朝臣更是抑制不住嘴角微微上扬的弧度，迫不及待的朝着巍峨庄重的乾清宫而去，全然没有理会早已呆若木鸡的首辅及次辅等人。 哼，不过是群谄媚君上的"乱臣贼子"罢了，这场历时数年的"党争"终究还是他们东林党笑到了最后。 "皇后娘娘有旨，令百官觐见！" 见到首辅顾秉谦及其身旁的朝臣们仍是失魂落魄的楞在原地，立于白玉阶上的小内饰不由得操着有些尖锐的嗓子催促道。 "遵旨.." 直至此时，心如死灰的首辅顾秉谦等人终是反应了过来，浑浑噩噩的躬身应是之后，方才迈着有些虚浮的步伐，步履蹒跚的朝着近在咫尺的宫殿而去。 ... ... "臣等，叩见皇后娘娘。" 无视了扑面而来的中药味及血腥味，心思各异的朝臣们不约而同的跪倒在朱由校所在的床榻之前，但目光却是不由自主的瞧向傲然立于他们眼前的宫装妇人。 就在他们刚刚踏入暖阁的时候，一眼瞧见了往日中天的"九千岁"魏忠贤及其爪牙王体乾像是两条命不久矣的老狗，匍匐在地。 在其身旁，还有刚刚被征召入内的几名御医，同样是低垂着头颅，身躯剧烈的颤抖着。 此情此景之下，他们如何分不清眼前的形势，只怕正值壮年的天子是真的不行了。 故此在一种近乎于诡异的默契之下，在场的绝大多数朝臣皆是将目光投向了脸上残存着泪渍的皇后张嫣，全然无视了躺在床榻之上的大明天子。 唯有一名身着麒麟补服，面如缟素的老臣眼中喊着热泪，默默的膝行至床榻前，小心翼翼的伸出瘦骨嶙嶙的右手，好似想要握着年轻天子的手，喉咙深处则是传出不知所谓的啜泣声。 作为提督京营的英国公，自己曾在神宗皇帝临终之前向其保证，定要护得彼时的太子"朱常洛"周全，却不曾想前后不过二十余天的功夫，正值壮年的泰昌皇帝便因为几颗要命的"红丸"给夺去了性命。 同样是乾清宫，同样是托孤。 既神宗皇帝之后，病入膏肓的泰昌皇帝时隔二十余天，也拉着自己的手，将彼时势单力薄，尚未继位的天子交付到自己的手上。 几年的时间弹指一挥过，如今似曾相识的场景又一次出现于自己的眼前，自己又要再一次扮演"托孤大臣"的角色。 可自己依旧是无能为力，只能眼睁睁的看着天子病逝，感受其越来越微弱的脉搏，正如眼前...咦？ 天子的脉搏怎地如此强壮有力，全然不像是病入膏肓之人？ 心中生疑的英国公张维贤下意识的朝着近在迟尺的天子望去，却是赫然发现，原本紧锁着眉头的天子竟不知何时睁开了眼睛，正满是欣慰的望着自己。 片刻过后，一道掺杂着狂喜和惊吓的诸多情绪便是自张维贤的喉咙而出，响彻整个乾清宫暖阁。 "陛下，你没死啊？！"
