伙计眼神一闪，回道：“何小姐，小的当不起‘爷’字，至于这屏风，又破又旧，小的看您的面子，如果您愿意死当，一两银子，我回铺子禀告了掌柜的，再派车子过来把东西拉走。” 正文 第9章 拥堵 何欢对着伙计摇摇头，正色道：“这位小哥，我素闻你们永记当铺价钱公道，童叟无欺，这才命管家特意请你们过来看看。别的我也不多说了，死当，一百两，你回去请示你们掌柜的，再给我回话吧。”白芍听到主子一开口就是一百两，吓了一跳，不过当铺的伙计倒是什么都没说，只是深深看了何欢一眼，告辞而去。 当天晚上，晚饭在沉默的气氛中结束。面对碗中的劣等糙米，曹氏不敢抗议，陶氏也没有多言。众人就着青菜豆腐用完一碗饭，各自散去，唯有何靖落在最后，轻轻拉了拉何欢的衣角。 何欢放慢脚步，蹲下与何靖平视，问道：“靖弟，怎么了？” 何靖见四下无人，从怀中掏出一块玉佩，塞入何欢的掌心，说道：“大姐，这个给你。虽然我答应过父亲，不可以随便把玉佩拿出来，更不可以当掉，但是我知道家里没银子买米了。大姐可以先把玉佩存在当铺。将来等我长大了，我再去赎回来。我想，父亲不会生气的，大姐也不需要当了二婶娘留下的屏风。” “靖弟，这玉佩真是大伯父给你的？”何欢反复端详玉佩。玉佩是上好的羊脂白玉，色泽品相都是最上乘的，有银子都不见得能买到。 何靖重重点头，答道：“真的是父亲偷偷给我的，就连母亲都不知道。” 何欢没再追问，只是把玉佩还给何靖，叮嘱他好好保管，不要随便拿出来。 第二天一早，天还没亮何欢就醒了。在沈家的时候，沈经纶习惯卯时起床看书，她便与他一块起身。他看书，她就在一旁浇花，泡茶。 想起以往的日子，何欢的心中又生怅然。当初，远观沈经纶，她觉得他只是比其他人更俊美，更有钱，读过更多的书。嫁给他之后，她才发现，他是世上独一无二的男人。他在不经意间就能让周围的人全都自惭形秽。他很少笑，但是他的笑容能令鲜花失色；他的话很少，但他说的每一句都能切中要点；他几乎没有脾气，对任何人全都温和有礼。 早餐桌上，何欢对陶氏说：“大伯母，如今家里只有您一个长辈，里里外外的事都要靠你一个人，所以您就当是为了我们，也要好好保重身体。” 陶氏急忙回道：“其实这两年我已经好多了，只在秋冬的时候咳几声。” “大伯母既然这么说，就是今日您有精神与我一起去沈家？” 陶氏呆了一下，提醒道：“欢儿，你不是说，你表姐告诫过你，我们都不可以踏入沈家半步吗？” “她是我的表姐，我们自然应该参加她的葬礼。”何欢平淡地陈述事实，“再说，林家大太太是我的姨母，虽然最近几年生分了，但血浓于水，我怎么都要去安慰几句的。” 曹氏闻言，低着头嘟囔：“以前的事，怎么可能因为她死了就一笔勾销……” “曹姨娘记得以前的事，怎么就偏偏忘了昨日呢？”何欢一句冷哼，吓得曹氏不敢说话。 早饭过后，陶氏主动找上何欢，关上门，低声说：“欢儿，既然青松观那边你都安排妥当了，就不需要在今日急着去见沈大爷。不如，今天还是别去了。” “大伯母，您站在沈大爷的角度，为了儿子，你会娶谁做继室？” 陶氏愣住了，她从未想过这事。 何欢接着说道：“站在林家的角度，表姐死了，等于他们和沈家的关系断了。你觉得林家会怎么做？” 陶氏明白过来。无论从沈家还是从林家的角度，沈经纶即将迎娶的对象必定是林曦言的堂妹林梦言。她转而劝说：“既然你都想明白了，我们就更不应该?这滩浑水。” “大伯母，我们还没走出第一步，怎么能光想着退缩？再说，除了林梦言，林家再没有适合的人选。我们应该庆幸，暂时只有一个对手。” 听到这话，即便陶氏心中千百个不愿意，想着何欢昨日的狠绝，她不敢拒绝她。 午饭过来，两人坐上张伯租回来的马车，慢悠悠地朝沈家驶去。马车行至沈宅附近，许久都没有挪动。何欢心急想知道儿子和母亲的情况，不耐烦地问：“张伯，发生了什么事？很多人去沈家吊唁吗？” 张伯引颈望去，不甚确定地回答：“回大小姐，前面过不去了，看样子不像是吊唁的马车阻了道。” “你去问一问发生了什么事。”何欢吩咐。 不多会儿，张伯折回马车旁告诉何欢，沈家想要增添杂役。大概因为给的条件太好，报名的人把路堵了，还有人打起来了。 听到这话，何欢只能暗自叹息。早几个月前，她多次向沈经纶提及，家里应该多买几个干粗活的丫鬟小厮，可是他不喜欢家里来来往往都是下人，一直拖着。之前她一直担心，一旦有什么事，下人不够使，今日果真应验了她的话。 “张伯，不如先把马车退出去，我们从西四胡同那边绕过去。”何欢建议。 张伯点头称是，正想赶着马车回头，却发现后面也堵上了，他们被夹在中间，压根动弹不得。 何欢得悉处境，心中焦急万分，忍不住把帘子挑开一条缝，偷偷往外张望。 陶氏一脸愁容，小声劝说：“欢儿，沈家招几个小厮都能把路堵上，恐怕有不少人家与你想的一样……” “大伯母，时至今日我们还有退路吗？”何欢放下帘子，忽然间意识到自己似乎看到了什么。她复又挑开帘子，就见先前在荒郊野外救了她，又威胁她的男人正混迹在人群中。她猛然放下帘子。 “欢儿，你怎么了？”陶氏说着就想挑开车帘，被何欢一把摁住了手背。 “大伯母，没事，外面不过是些地痞流氓，你还是别往外看了。至于你刚才说的，我既然已经下定决定，就绝不会半途而废。” 大半个时辰后，马车缓缓往前，街上的人流也渐渐散去。按张伯打听回来的消息，先前沈家看情形不对，取消了小厮招买，但很多人不甘心，不知怎么的，居然在沈家门前闹事，这才把路堵上了。 陶氏听到这话，不解地说：“这沈经纶也很奇怪，这种时候招买小厮勉强可以说迫不得已，可他为何不找人牙子？他这样随随便便在街上买人，就不怕买回居心叵测之徒？” “可能他有什么不得已的苦衷吧。”何欢敷衍了一句。据她所知，沈家以前也是这样招买下人。沈经纶似乎十分不喜欢人牙子这个行当。 正文 第10章 求盟 陶氏见何欢心意阑珊，没再说话。很快马车抵达沈家大门外。门子得知来人是陶氏和何欢，没有立马卸下门槛。张伯按照何欢的吩咐，与门子低声说了两句话。那人深深看了张伯一眼，一边使人通报，一边慢吞吞引着马车入内，停在二门附近。 何欢由白芍搀扶着步下马车，回头又去扶陶氏下车。当她瞥见沈家的丫鬟丝竹正急匆匆向她们走来，她暗暗诧异。她以为来人应该是紫兰才对。 先前的一年多，林曦言身边有两个一等大丫鬟，一个是她的陪嫁紫兰，一个就是眼前的丝竹。新房内，她第一眼看到的丫鬟就是丝竹，当时她直觉以为丝竹是沈经纶的女人，事实证明，她只是院子里的大丫鬟，说话办事都十分妥帖周到。 说起来，以沈经纶的年纪、身份，不要说通房姬妾，就是正正经经纳几房良妾，也在情理之中。实际上他的身边一个女人都没有，平日里他甚至不喜欢丫鬟在他面前晃来晃去。 刚成亲那会儿，在她不方便的日子，她曾暗示过，要不要安排其他人伺候他。他只说了三个字：“不用了。”之后她怀了身孕，他同样用这三个字回答她。她原本以为，是她怀孕的月份太浅，他怕她心里不舒服。事实证明，她怀孕期间，他果真没碰过其他女人。 想着这些，何欢突然紧张起来，她甚至想告诉他，她就是林曦言，她没有死。 “何大太太，表小姐。”丝竹对着何欢和陶氏行礼，拉回了何欢的思绪。 “你是表姐的丫鬟丝竹吧？”何欢询问。待她点头，她低声解释：“我们昨晚才得到消息，因为心急，来不及打个招呼就自己上门了。” “何大太太，表小姐见谅。”丝竹屈膝对着两人行礼，“大奶奶过世后，大爷伤心过度，一直在屋子里守着大奶奶。报丧等事都是今天上午才安排下去的。” “表姐夫一直守着表姐？”何欢只觉得鼻头酸涩，眼眶泛热。他居然守着她的尸体一天两夜。她一直以为是自己一厢情愿喜欢上他。 “是。”丝竹点头，“早上的时候，还是管家告诉大爷，念曦少爷哭得厉害，大爷才离开屋子的。” “念曦？沈念曦，这是表姐夫取的名字？”何欢用尽全身的力气，才能勉强控制情绪。他们早就为儿子取了名字，结果他居然替儿子改名沈念曦。 何欢不知道自己是如何走入灵堂的。她木然地立在陶氏身后，跟着她行礼，脑子“嗡嗡”直响。 “欢儿？”陶氏轻轻拉了拉何欢。 何欢这才发现她们已经身处沈家偏院的小花厅。她急忙掩下情绪，心中却像猫抓似的，有一个声音不断在她耳边重复：你知道他在哪里，你可以远远看他一眼，说不定还能见到你们的儿子。 “欢儿，你怎么了？你不是说，今天一定得见到你姨母吗？”陶氏不解地看着何欢。 “是啊，必须见到姨母才行。”何欢咬住下唇，抬头望着天空，强忍着不让眼泪落下。她告诉自己，她迟早可以再次站在他身边。现在，他们的儿子很安全，真正有危险的是她的母亲和弟弟。 “刚刚你让张伯说了什么，他们居然这么轻易放我们进来？”陶氏之所以不愿过来，就是害怕他们会被拒之门外。 何欢摇头道：“没什么，其实沈家比我们更怕丢脸。” 陶氏立马明白了她的言下之意。她虽然不赞同，但事已至此，多说无益，她只能讪讪地坐到一旁，想要叮嘱何欢几句，又不敢冒然开口。 何欢借着小丫鬟上茶的机会，问道：“姨母现在哪里？” “回表小姐，亲家太太身子不适，昨日就回去了。” “回去了？”何欢错愕。 “林大太太有没有说，今日什么时候过来？”陶氏插嘴。 “回何大太太，奴婢不知道。”小丫鬟摇头。 何欢示意小丫鬟退下，一时间六神无主，满脑子都是沈经纶和自己的母亲。 门外，丝竹招了上茶的小丫鬟过去。两人在廊下悄声说了几句，丝竹举步往院门走去，又向迎面而来的紫兰交待了几句。紫兰点点头，大步走向小花厅。 “何大太太，表小姐。”紫兰站在屋子门口对两人行礼，眼中带着不屑。 何欢回过神，深吸一口气缓和情绪。陶氏在一旁赔笑，对着紫兰解释：“我们昨晚得了消息……怎么说都是至亲……” “何大太太见谅，这会儿不管是大爷，还是老太太，亲家太太，大家正值伤心之际，没精神招呼您和表小姐。”紫兰的言下之意不仅仅是逐客，更是告诉她们，林家与沈家才是至亲。不要说何家与沈家原本就没有瓜葛，就是林、何两家，早在几年前就没了往来。她们压根就没有资格提起“至亲”二字。 陶氏被紫兰噎了一句，脸上一阵白一阵青。何欢又气又好笑。紫兰一直是她的心腹，深得她的信任。当初她曾交待她，沈经纶纳妾是早晚的事，但绝不能让魏氏与何欢得逞。这会儿，她变身何欢，这事儿就变成是她自己搬起石头砸了自己的脚。 何欢扶了陶氏坐下，抬头对紫兰说：“紫兰，表姐最信任你。如今表姐不在了，若是你仍旧一心为表姐考虑，就该静下心好好想一想，谁才是念曦最大的隐患。其实不止是念曦，就是姨母和表弟……说不定已经有人等不及了。” 紫兰立马明白过来。主子早就告诉过她，何家只不过是穷途末路，不要脸，而林家二房那才是真正的阴险狡诈。恐怕等不到主子下葬，他们就会向沈经纶提议续娶林梦言。为了念曦少爷，她不愿看到这样的事情发生，可她只是一个丫鬟，又能做什么？ 何欢见她表情松动，接着说道：“你仔细想想表姐曾对你说过的话，表姐又是为什么不得不嫁入沈家。” “表小姐，您对奴婢说了这么多，您的言下之意奴婢十分清楚。”紫兰的嘴角掠过一丝讥讽的笑意，她在告诉何欢，大家全都心知肚明，她也想嫁给沈经纶。 何欢并不恼怒，只是怅然轻叹一声：“人活在世上，谁不是为了自己，为了更好地活下去？” 话音未落，紫兰猛然抬头看她。她记得很清楚，三年前，在主子做出最后决定的那一晚，她曾呆呆站在窗口，望着漆黑的夜空，说出了同样的话。 何欢看到紫兰眼中的愕然，再次开口：“紫兰，表姐夫正值伤心之时，只要过了头三个月，他慢慢冷静下来，必定能为念曦做出最好的选择。” “表小姐，奴婢只是一个下人，您对奴婢说得再多，奴婢也帮不了你什么。” “紫兰，眼下这个时候，意气之争有用吗？我们有共同的目标，不是吗？至于八个月后表姐夫会做出什么决定，大家各凭本事。难道你怕表姐夫会选中我？” “欢儿!”陶氏对着何欢微微摇头。她这话若是传出去，后果可大可小。 何欢回头对她笑了笑，示意她不用担心。毕竟是与她从小一起长大的丫鬟，她了解紫兰。 果不其然，紫兰稍一犹豫，抬头问她：“表小姐，你想如何？” 何欢紧抿嘴唇，低头沉吟。在抵达沈家之前，她早就想好了，一定要让沈经纶对她的死深深内疚，这是计划的第一步，可是他守着她的尸体两夜一天，又把他们的儿子取名“念曦”，她于心何忍？ 正文 第11章 再遇 何欢虽不忍心在沈经纶的伤口撒盐，但想着母亲和弟弟，她清了清喉咙，对着紫兰说：“你应该知道，表姐夫何时续弦，娶谁为妻，全在他和沈老夫人，确切地说，只在他怎么决定。”她停顿了一下，又道：“你很清楚他和表姐的生活习惯，其实只要他还念着表姐，又看到念曦被照顾得很好，自然不会急着续娶。” “就这样？”紫兰一脸“你想得太容易”的表情。 何欢知她所想，摇头道：“当然不止这样，但首要的，你不能因为一时情急，就在表姐夫面前数落林二小姐的不是。” “这个奴婢自然知道。”紫兰点头，“大奶奶早就说过，大爷最不喜欢别人乱嚼舌根。”说话间，她看何欢的眼神又多了几分讶异。 何欢接着重申：“总之，你一定要让表姐夫觉得，表姐还活着。无论是她的死，还是以前的种种，她做的任何事都是为了他，为了念曦。除此之外，我想见一见姨母。” “表小姐，您的提点奴婢会铭记在心，但是您想见大太太，请恕奴婢无能为力。” 何欢看了她一眼，沉声说：“你心中很清楚，就算表姐夫心里念着表姐，也不能改变念曦需要母亲照顾的事实。你只是一个丫鬟，有些话只能由姨母开口。”
