白氏布庄。 是白家经营的一处高端布庄，这里的布匹都是精品。主要由二爷的儿子管理，但据说，现在的实际管理者，是其孙子白池彦。 白池彦，也就是白慕青的堂兄。 白慕青走进布庄。 伙计自然是认识她的，立即迎上来，恭敬道，“大小姐，你来挑布吗？最近进了几匹新布，花色很漂亮，你可要看看？” “不了。”白慕青道，“堂兄在吗？” 那伙计明显愣了一下。 白家嫡系向来是瞧不上旁支。白家大小姐和他们掌柜，素无往来，今日怎的？ “掌柜的……”伙计在考虑要不要明说，“掌柜……在内堂，大小姐稍等，我去请掌柜。” “带路。” 伙计只得听令。 来到内堂。 伙计敲了敲门，“掌柜的。” 屋中传来一个男人清朗的声音，“什么事？” “大小姐来了。” “哪个大小姐？”男人一时没反应过来。 “就是……”伙计有些尴尬，“就是白大小姐。” 里面的男人沉吟了一下，才道，“她要挑什么布，你给她便是。” “大小姐……大小姐说要见你。” “见我？”男人声音充满了疑惑。 屋里响起脚步声。 “嘎吱。” 门打开。 是一名二十七八岁的男子，身穿暗紫色祥纹直裰，身材笔直，气宇轩昂。 此人正是白池彦。 他正欲开口对伙计说什么，却一眼看到了站在伙计身后的白慕青，瞳孔微缩，“你……” 他没想到白慕青已经到他门前，脸色几经变幻，最后才扯出一抹笑容，“原来是白大小姐来了……” “小孙，上茶。大小姐，里面请。” 他做了个请入内的手势。 伙计离开，去吩咐人泡茶。 白慕青踏进房中。隽孤城没有跟进去。 “堂兄何必如此客气？‘大小姐’三字，叫得慕青好生惭愧。” “自古嫡庶有别，这样称呼，并无不妥。” “你还是叫我慕青吧。” 白池彦看着白慕青，见她神色认真，也没有执拗。应道，“好，慕青。” 二人落坐。 “慕青，不知你今日来找我，所为何事？可是府中有做春衣的需求？”白池彦问。 “不是。”白慕青摇摇头，“堂兄也是聪明人，慕青就不跟你绕弯子了。” “哦？” “不知堂兄是否知道，白老夫，即将回来了。” 白池彦并无太大的意外，“此事，我已经听说了。” 白慕青心中暗惊：爹昨晚才宣布此事，今早这些旁支都已经收到消息了。看来，是自己太小瞧这些旁支的族亲了。 “不知堂兄对此事怎么看？” “京都白家老太君逝世，固然令人惋惜。可白老夫人回来安享晚年，于我们白家子孙而言，能再膝前尽孝，不失为一件幸事。” “呵～”白慕青轻笑。 “堂兄，这里就我们两个人，何必说三家话？你应该知道我问的是什么意思。” 白池彦微微垂头，避开白慕青直视的目光，“我确实不知慕青你的意思。” “那我就直说了。老夫人之前在家时，就有意拥戴我二伯白守义为家主。她这次回来，恐怕……还会有此心思。” 白池彦神色波澜不惊，没有回答。 门外，响起脚步声。 “叩叩叩。” “掌柜、大小姐，茶来了。” “进来吧。”白池彦应声。 一名丫鬟端着茶水进来，摆放好后，又恭敬地退了出去。 离开前，她还瞥了白慕青一眼。 白慕青也正好看向她。 二人对视上。 白慕青觉得这丫鬟的面容有些熟悉。但两世为人，她见过的人太多了，一时没想起对方是谁。 丫鬟离开后。 屋子里，只剩下白家二人。 白池彦端起茶水，浅啜了一口。 白慕青却没动，又道，“堂兄，你可是觉得自己可以置身事外？老夫人回来与否，都与你无关？” 白池彦这才抬起头望向白慕青，笑道，“难道不是吗？” 白慕青失笑，“若我没记错，堂兄，你掌管此铺，应该不超过两年吧？” “不错，我爹将此铺交于我打理，二年零五个月。” “那也就难怪了！前些年，老夫人还在府里的时候，你没有在她手下做事，自然不知道她的强势！” 白池彦微微蹙眉。 白慕青继续道，“若由她或二伯掌家，你们这些旁支，会被吃得骨头渣都不剩。” “你莫不是在吓我？”白池彦放下茶杯，略有不悦。 白慕青这话，分明就是小看他们。 “如若堂兄不信，大可去问问二爷或者大伯。曾经，若不是我爹，他们被压榨得哪有今天的一切？” 白慕青没有动茶，站起身来。 “罢了，看来堂兄什么都不知道，那慕青也不再多言，告辞。” 她走到门口。 正要开门。 白池彦却叫住了她，“等等。” 白慕青停步。 白池彦道，“如若我们旁支这么容易被拿捏，那她回来后，我们又能做什么呢？” 白慕青知道，白池彦还是不相信自己，而是在试探。 她没有回头，淡淡地道，“护住你们自己的利益即可。” 她没再多说，打开门走了出去。 白池彦没有挽留，只是看着白慕青离开的方向，久久没有回过神来。 这位堂妹，似乎不如传言中那般愚蠢无知啊。 …… 离开布庄。 白慕青没有立即回白府，而是在街上闲逛。 白池彦是白家旁支年轻一辈中，最能干的一人。她需要先通过白池彦的反应，来试探一下其他族亲的站队。 至于其他人那里，她决定先不要轻举妄动，否则有可能弄巧成拙。 ＊＊＊ 另一边。 江俊康被白慕青拒绝以后，心情很糟糕。 他出了府，漫无目的地闲逛。脑海中思考着要怎样从白家拿钱，去填补他那些欠债窟窿。 想得入神，不知不觉走到了八方酒楼前。 他蓦然想起，之前自己救过的那名歌女，似乎就是说在这里卖艺。 他犹豫了一下，还是踏了进去。 刚一进去，他就注意到了中央高台上，怀抱琵琶弹唱的艳丽女子，正是自己前些日子在巷子里救下的那位。 那日天色昏暗，没看仔细。今日一瞧，才发现这女子容貌清丽温婉，气质温润如兰。 脑海里闪过白慕青的强势、冷漠和恶毒，再看眼前的女子，越看越中意。甚至都忘记挪动步子。 直到小二上前，“公子，大堂还是包厢啊？” “呃……大堂吧。一个人。” “好咧，这边请！”
