门一开，就看宁如深身着雪白的单衣赤脚站在门口，双眼通红直勾勾朝他看来。2023txt.com

    严敏吓得退了半步，“大、大人？”

    宁如深神情还有些恍惚，“你不睡，我不睡，阎王找我捶后背。”

    严敏大惊失色，“啊呸！大人在说什么不吉利的话！”

    “……”宁如深缓过神，深吸一口气，“严叔，替我守着门外，我去睡一觉。还有——去找十个彪悍的护院来，从今天起把这院子围一圈。”

    严敏慌神，“这是怎么了？”

    宁如深疲惫地摇了摇头，不欲多言。随即转身进屋拉了床幔，噗通倒头就睡。

    昏沉的睡梦中，他心想着：

    最好别让他知道这是哪儿来的毛贼。

    ·

    宁如深这边呼呼补觉去了。

    拾一却还得去复命。

    李无廷刚下早朝，就看拾一撑着双赤红的眼跪在了御书房里。

    “回陛下，宁大人应该是真病。”

    李无廷没问拾一为何双目赤红——锦衣卫办事，自有一套法子。

    他示意人继续往下说。

    拾一嗓音嘶哑，“宁大人饱受病苦，一夜未眠。”

    李无廷蹙眉，眸光犀利，“有这么严重？”

    拾一苦熬了一夜，这会儿情绪激动，话如倒豆，“卑职绝无半句虚言！卑职从昨夜亥时起，隔炷香，就往窗前扔一颗石子。”

    “隔炷香，扔一颗、隔炷香，再扔一颗……一直扔到了天亮。每次扔，每次人都醒着！”

    拾一喃喃低语，“宁大人这身子，怕是大不好了……”

    御书房里一时陷入了沉寂。

    李无廷看着跪在脚下忠心耿耿的锦衣卫，神色复杂，良久没有说出话。

    作者有话说：

    宁如深精神涣散：是谁，在敲打我的窗？

    李无廷：……和我没有关系。

    注：“世上本没有路……”出自鲁迅。

    第6章 必定在挖坑

    当天，严敏就去雇了十个护院来。

    宁如深补完瞌睡一觉起来，推门就看到十个彪形大汉将自己院子团团围住，恍惚间几乎以为是在作法。

    严敏展示，“大人，这样可好？”

    宁如深抚掌，“甚好，甚好。”

    不知道是十大护法起了作用，还是那小贼被他彻底熬垮了，接下来两天对方似乎都没再来过。

    倒是隔天宫里忽然送来了补品。

    德全携着圣旨前来送赏，笑眯眯地同宁如深拱手，“大人可要好生养病，早日复职。莫要辜负陛下这番圣恩。”

    宁如深暗叹一声君心难测。

    初见时分明还想呼死他，现在却捞了他、还送了药材。不管是做给外人看还是出于别的目的，目前看来李无廷并不想要他的命。

    “臣谢陛下恩典。”

    他拜谢时睫毛微垂，眼下泛着浅青，一副恹恹的病容。

    德全哎哟一声，关切道，“大人没休息好？”

    宁如深摇头，“整宿未眠。”

    “这是何故？可请大夫看过了？”

    “不碍事。”宁如深总不能说是因为和毛贼较劲，转口道，“只因挂念陛下，日夜难寝。”

    德全宽慰一笑，掸过拂尘，“奴才定将大人的心意带到。”

    宁如深客套地笑了笑。

    可以，但是没必要。

    送走了宫里一行人，婢女杏兰挑拣着送来的补品，面带喜色，“圣上待大人可真好，这些都是顶好的食材！奴婢这就选一些给大人煲汤。”

    宁如深揣着袖子点点头，又补充，“捡今天的就够了，明日不用。”

    严敏问，“大人明日有事？”

    宁如深眺望府外，“唔，打秋风。”

    …

    和耿砚约定的时间就在翌日。

    出门前，严敏一边给宁如深披上披风，一边絮絮叨叨地叮嘱，“出去走走也好……但千万不能再饮酒了，也别吹着风。”

    宁如深系上皑白银丝的云纹披风，底下一身红衣明艳又风流。面容虽略带病色，却并不折损他的姿容，反而有种别样的惊艳。

    他闻言若有所思，似受到启发。

    严敏警觉，“想都别想！”

    宁如深作罢，“好了好了，我知道。”

    马车一路穿过街市，到了望鹤楼下。

    望鹤楼位于城南的繁华地段，楼前的街上人来人往，车水马龙。楼中宾客不绝，一派热闹景象。

    宁如深掀开车帘下了马车。

    一身绯衣白披风在人潮中格外惹眼。甫一现身，立马有小二将他迎了进去，“贵人里面请！”

    宁如深报了耿砚的名字，很快被引上了二楼包间。

    包间内，耿砚已经等在那里。

    大开着窗，深沉地看向窗外吹着冷风。

    宁如深迎面被冷风吹得一个哆嗦，拢着披风盯向耿砚，“十面埋伏？鸿门宴？”

    “……”耿砚抬手把窗关上了。

    屋内终于回暖，宁如深落了座，不客气地点了一大桌子菜。

    菜上齐后，门一关。

    宁如深搓搓手，迫不及待地动了筷，“有什么事，专门把我叫出来？”

    耿砚没有动筷，像是没胃口，“这几日你没有上朝，不知道朝中闹翻了天。”

    宁如深嘴里忙活，用眼神示意他往下说。

    耿砚道，“陛下登基，颁布了好几项政令……政令好是好，但哪项不花银子？五部都向户部要钱，我爹身为户部尚书拿不出钱来，这几日一直被弹劾。”

    宁如深惊讶，“国库这么空虚？钱呢？”

    他一路上看这街市繁华富庶，还以为大承必是国库充足。

    耿砚面色一下有些难堪。

    “……”宁如深顿了顿，瞬间觉得嘴里的菜都不香了，低头看这一桌菜的目光像是在看赃款。

    他默默放下筷子，往后挪远了一点。

    耿砚看得心头火起，“你这是什么眼神？我爹没贪！吃你的饭！”

    宁如深又半信半疑地拿起筷子，“那钱去哪儿了？既然没贪，为何不禀明？”

    耿砚颓然摇头，“牵涉到了皇位之争……还记得我同你说过的传闻？”

    宁如深就想起宫宴那晚听来的消息：

    当今圣上李无廷乃先帝三皇子，有传闻其生母娴妃是死于当时的皇后崔氏之手。

    当年外戚权势之大，太子党只手遮天。哪怕崔氏有谋害皇妃之嫌，先帝也没将其问罪。

    谁也没想到太子党后来竟一夜倒台。

    先帝驾崩，下旨令崔皇后陪葬。

    三皇子李无廷登基即位，崔氏庞大的权势这才被逐渐削弱。

    宁如深心头渐渐浮出一个不好的猜测，“……该不会，钱都给了先太子？”

    耿砚疲惫地点点头，“早年，太子党几乎将户部当作了私库，无止境地伸手拿钱。加上先帝宠幸太子，我爹得罪不起未来的国君，只能将钱拱手。后来太子在皇位之争中倒台，那些钱也回不来了，掏出的大窟窿没那么快填补上。”

    宁如深揣起袖子，叹了口气。

    崔氏虽然不复专权，但百足之虫死而不僵。前国舅崔郝远还任着当朝右相，不是耿岳能攀扯的。